Сайто и Махо стояли перед запертой дверью, которая, казалось, не собиралась открываться, сколько бы они ни ждали. Гнев Аканэ чувствовался даже через массивную дверь.

— Должно пройти какое-то время, прежде чем она успокоится…

Он переживал, что этот день может и не наступить.

— Что же нам делать? Спать под открытым небом?

Даже в такой ситуации Махо горела идеей ночевать на улице, из-за чего нельзя было сказать, что когда-то она тяжело болела.

— Если верить прогнозу погоды, сегодня будет дождь, а мне бы не хотелось попасть под него.

За ними также пристально наблюдали соседи, из-за чего они не могли спать под дверью собственного дома. Может, Сайто это и не так волновало, ведь он был в пижаме, но Махо стояла в одной только ночной рубашке. Если их кто-то увидит в подобном виде, поднимется немало шума.

— Я пойду куплю какую-нибудь одежду, а ты жди здесь.

К счастью, Сайто успел взять смартфон, несмотря на весь хаос.

— Я с тобой! — заявила Махо.

— Нет! Вдруг нас увидят!

— А что, если кто-то нападет на меня?!

— Тогда просто закричи. Аканэ спасет тебя.

— Я больше волнуюсь за братика!

— Не вижу причин для беспокойства.

Махо внезапно выдала страстный комментарий:

— Я бы вот точно напала на тебя! Особенно если бы увидела в такой сексуальной одежде.

— Ты единственная, кто бы так поступил в этом мире.

Сайто совсем забыл, что Махо расстегнула его рубашку, и поправил растрепанную одежду. Если бы он пошел в таком виде, то привлек бы немало ненужного внимания.

«Махо, наверное, чувствовала себя так, словно я украл у нее старшую сестру», — подумал Сайто по пути к магазину.

Должно быть, между сестрами сложились крепкие отношения, когда Аканэ заботилась о больной Махо. Вполне возможно, что последняя почувствовала себя забытой и брошенной после того, как узнала, что ее старшая сестра вышла замуж. И, чтобы поссорить их, она попыталась соблазнить Сайто, что ей успешно удалось.

Сайто зашел в ближайший магазин в надежде найти какую-нибудь приличную одежду, что у него, конечно же, не получилось. Поэтому он купил мужскую футболку и расплатился с помощью смартфона, за что стоило поблагодарить современные технологии. Вернувшись, он увидел, как Махо ожидала его, сидя на полу. Она надела купленную футболку, которая была ей велика, но хотя бы прикрывала бедра. Прохожий мог подумать, что просто на ней короткие шорты. Однако Махо выглядела не особо довольной, если судить по тому, как она смотрела на футболку, потянув ее подол вниз.

— Выглядит отсто-о-ойно. У тебя совсем нет вкуса, братик.

— Хватит жаловаться. Это временно.

— И на прогулку в парк развлечений ты тоже оделся убого. Как будто ты носишь то, что было популярно десять лет назад. Ну, хотя бы выглядел дорого.

— Все-таки ее купил мне дедушка.

— Людям без вкуса стоит ходить голышом.

— Хватит сбивать меня с толку!

Сайто и Махо пошли прочь от дома. В глубине жилого района почти не встречалось машин. Рядом с уличными фонарями слышалось жужжание летающих вокруг насекомых. Доносился слабый аромат цветов. Они шли по плохо освещенной дорожке.

— Тебе нужно одеваться как следует, братик. Я объясню основы в следующий раз.

— Нет, спасибо. Не вижу смысла в том, чтобы выглядеть стильно.

— Но ведь ты сможешь стать популярным у девушек.

— Обойдусь.

Так как Сайто был женат, у него могли возникнуть серьезные проблемы, если бы он начал заниматься таким. Как сегодня, например.

— Даже если все девушки мира осыпят тебя деньгами?

— Меня не устраивает подобный паршивый образ жизни.

— Какой непутевый братик… — в недоумении вздохнула Махо.

Сайто не отрицал важность стильного внешнего вида, но это не помогло бы ему осуществить мечту, поэтому он предпочитал находить полезную информацию в книгах.

— Кстати, ты ведь можешь пойти к себе домой, верно? Я провожу тебя.

— Уа-а-а! Братик хочет ворваться ко мне и надругаться! — Махо обхватила себя руками и начала извиваться и кружиться.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— А что насчет тебя, братик? Вернешься к своей семье? Если так, то я с тобой! Хочу остаться у тебя! Тудум, туду-ум!

Сайто был твердо убежден, что людям, которые используют в своей речи ономатопею, нельзя доверять. Как и всегда, ослабление бдительности рядом с Махо могло привести к фатальному исходу.

[П/Р: Ономатопея — звукоподражающее слово.]

— Нет. Не могу. После того как я женился, родители сменили замок на входной двери.

Махо прикрыла рот рукой.

— Что?.. Они плохо к тебе относятся?

— Ну… что-то вроде того.

— Эм… Прости.

— Так-то сейчас ты должна была засмеяться!

Для Сайто это была болезненная тема, поэтому он почувствовал себя подавленным, увидев такую серьезную реакцию. Он и не надеялся на своих родителей, так как уже полгода от них ничего не слышал.

— Можно переночевать у Шисей, но… я не хочу беспокоить их в такой поздний час. Поищу какое-нибудь кафе и скоротаю там время.

— Тогда я с тобой! Не могу же я оставить тебя совсем одного. — Махо стукнула себя кулаком в грудь.

— Нет, пожалуйста, просто иди домой. — Сайто махнул рукой с серьезным выражением лица.

— Не нужно стесняться! Все со мной будет хорошо!

— Я не стесняюсь.

— Можешь положиться на меня, когда станет одиноко!

— Прошу, иди домой.

Сайто хотелось отправить Махо к ее родителям, но, к сожалению, он не знал адреса, а применять силу не решался.

— Пойдем, братик, посмотрим на ночной город! — Махо вцепилась в его руку и подняла кулак. — Уо-о-о!

— Уо-о-о… — Он был явно не в восторге от этой идеи.

У Сайто сложилось ощущение, что его тащит за собой пьяница, который хочет заглянуть в очередной бар. Будь он один, то просто зашел бы в манга-кафе, но идти туда с девушкой ему не хотелось.

— Ничего не поделаешь. Давай поищем какой-нибудь отель.

— Любовный отель?! Который для влюбленных, да?! — Ее глаза загорелись от этой идеи.

— Нет. Обычный.

— Эх-х-х, совсем не романти-и-ично!

— Мне нужна лишь крыша над головой.

— Я бы с удовольствием сходила в любовный отель! Умерла бы, чтобы увидеть эти вращающиеся кровати!

— Отказано. Если что-то не нравится, то можешь пойти к себе домой.

Отношения между Сайто и Аканэ и так были хуже некуда, так что, если бы он взял ее младшую сестру в подобное место, все бы только ухудшилось и, возможно, его бы убили.

Выйдя на главную улицу, Сайто поискал в смартфоне ближайший отель и в конце концов нашел. Они пришли к десятиэтажному зданию. На парковке стояло несколько грузовиков, остальные места были заполнены автомобилями постояльцев.

— Ладно, сойдет. Главное, что я буду с братиком! Поднимемся вместе по лестнице взрослой жизни! — сказала Махо перед тем, как пройти через автоматическую дверь.

Сайто снял два одноместных номера и отдал один ключ ей.

— Вот, — попрощался он и ушел к себе.

— Бра-а-атик, ты идиот! Бесхребетный девственник!

Сайто слышал, как за дверью гневно кричала Махо, но ему было не до этого. Наконец-то у него появилась возможность немного расслабиться. Опустившись на жесткую кровать, он вздохнул и осмотрел номер. Снаружи здание выглядело как обычный отель, но внутреннее оформление оказалось роскошным. В комнате были письменный стол, дорогой телевизор, диван, на котором могли поместиться двое, мини-столик и оригинальные торшеры. Ванная была довольно маленькой и объединена с душевой, но для него это не имело значения, так как он уже помылся дома. В холодильник положили достаточно минеральной воды, чтобы ему хватило до утра.

Сайто поставил телефон на зарядку и взял бутылку, чтобы сделать глоток, как вдруг кто-то постучал в дверь.

— Э… Тут никого нет, — ответил он и покачал головой.

— Я знаю, что ты там! Открой дверь или я ее выломаю! — крикнула Махо.

— Делай что хочешь. Сомневаюсь, что тебе это удастся со своими хрупкими ножками.

— А я воспользуюсь огнетушителем в коридоре!

— Тебя арестуют за порчу имущества!

— Это тебя арестуют, потому что я буду кричать!

— Ты уже кричишь…

Было позднее время, так что Махо могла разбудить остальных постояльцев.

— Я буду кричать, что ты притащил меня сюда без согласия моих родителей! Как это называется?! Похищением?! На мне одна только футболка! Как думаешь, что подумает полиция, а?!

— Хорошо, давай все обсудим, ладно? — Он поспешил открыть дверь.

Не дожидаясь, пока дверь откроют полностью, Махо проскользнула через образовавшийся просвет с огнетушителем в руках, что говорило о том, что она и вправду собиралась выломать дверь, отчего по спине Сайто пробежали мурашки.

— Ха-ха-ха! Теперь я здесь главная! Я завоевала эту комнату!

— Может, перестанешь тыкать в меня огнетушителем?

— Все в порядке! Я знаю, как пользоваться этой штукой, но не как ее остановить!

— В этом-то и дело!

Если бы всю комнату залило пеной, то возмещение ущерба обошлось бы в крупную сумму. Так еще и полиция бы приехала, которая уведомила бы родителей о случившемся. Сайто побежал в сторону Махо, чтобы отобрать огнетушитель, но она уклонилась, запрыгнула на кровать и, опрокинув стул, перепрыгнула на диван. Однако комната была слишком маленькой, так что девушка не могла убегать вечно.

Через несколько минут Сайто удалось забрать у нее огнетушитель и схватить за руки.

— Теперь тебе пора уходить…

— Значит, и ты… прогоняешь меня?.. — По ее щекам потекли слезы.

— Хватит притворяться! — крикнул он, но глубоко внутри все же испугался.

— Я не притворяюсь! Что плохо в том, что я хочу побыть немного вместе с тобой?! Ты теперь тоже меня ненавидишь, братик?! — Махо села на кровать, ее плечи дрожали.

Слезы лились все сильнее и сильнее и падали на простынь, отчего та темнела.

— Хм… Неужели это тебя так задели слова Аканэ?

— Именно! Сестренка впервые сказала мне нечто подобное! Она никогда на меня не злилась, как бы я не разыгрывала ее! И все же… теперь она… ненавидит меня по-настоящему… и никогда больше не заговорит со мной. — Махо плакала как ребенок, которого отругали родители.

От ее прежней энергичности не осталось и следа.

«Как же с ней сложно…» — вздохнул Сайто.

Ему не нравилось, что Махо все время над ним издевалась, но уж лучше так, потому что ее плачущий вид вызывал у него вину.

— Иногда такое случается. И вообще, Аканэ каждый божий день говорит, что ненавидит меня.

— Шутишь?..

— Нет. Она делает это ежедневно, и я уже привык к ее гневным крикам.

— Как ты вообще можешь так жить? Тебя ненавидят родители, жена… Я бы лучше умерла…

— Ну, ты не так уж далека от истины. Я часто думаю об этом, когда успокаиваюсь.

К тому же одноклассники тоже терпеть его не могли, однако у Сайто была Шисей, поэтому он не чувствовал себя одиноким.

— Аканэ бывает грубой и часто срывается, но быстро успокаивается, так что, уверен, она скоро простит тебя.

— Правда? — Махо посмотрела на него влажными из-за слез глазами.

— Ага.

— Хотя, чтобы простить меня, потребуется больше времени. В конце концов, она и так ненавидела меня.

— Прости…

— Нет… Не волнуйся.

Услышав искреннее извинение, Сайто забеспокоился, ведь понял, насколько она была слабой и хрупкой. Для нее Аканэ являлась всем.

Не зная, что сказать, он просто ворчал себе под нос в поисках подходящих слов, как вдруг Махо начала раздеваться.

— Что ты делаешь?!

— Снимаю одежду.

— Я вижу! Зачем?!

— Из-за меня тебя выгнали из дома, поэтому я подумала, что должна взять ответственность за это… и предложить свое тело…

— Не надо!

— Я… недостаточно очаровательна? — Ее плечи вздрогнули.

Из-за того, что Махо начала снимать футболку, стянулась и ее ночная рубашка, после чего показались белоснежная грудь и тонкая талия. Вид плачущей девушки в такой одежде был достаточно соблазнительным, чтобы пробудить инстинкты любого парня.

— Ты очень очаровательна, но я никак не могу делать подобное с плачущим ребенком!

— Я… не плачу! И я уже достаточно взрослая, чтобы заниматься этим! — Махо, похоже, не понравился комментарий Сайто, поэтому она силой попыталась стянуть с него штаны.

— Прекрати! Ты что, растлительница?! Убери руки от меня! — Он отчаянно держался за штаны.

— Тебе нужна разрядка! Если не заткнешься и не ляжешь, я отрежу его!

— Страшно! Ни за что не лягу с тем, кто угрожает мне подобным!

— Заткнись! Я пытаюсь отблагодарить тебя, так что просто замолчи и не сопротивляйся! — Махо выдавала один нелепый аргумент за другим, и они продолжали бороться, пока не запыхались. Из-за того, что сегодня они ходили в парк развлечений, усталость быстро их настигла.

— Я больше не выгоню тебя, так что давай просто поспим, хорошо?

— Ты уложишь меня спать?..

— Все, что хочешь.

— Даже разрешишь мне уснуть на твоей руке? — спросила она так, как обычно это делала Шисей.

— Ну… наверное, да.

Если воспринимать ее не как девушку младше него, а как сестру, то он не видел в этом ничего плохого. Сайто лег на кровать, а Махо — рядом. Она уткнулась лицом в его грудь, всхлипывая и шмыгая носом.

«Вы, сестры, всегда такие шумные…»— вздохнул он и погладил ее по голове.

***

Что-то тяжелое давило на руку, и что-то мягкое и приятное прижималось к телу. Ритмичное и слабое дыхание достигло ушей Сайто. Усталость с прошлого дня все еще не ушла полностью, и он медленно поднял тяжелые веки. Наступило утро, и через занавески пробивался слабый солнечный свет. Воздух в тускло освещенной комнате был сухим, видимо, из-за не самого лучшего кондиционера, но при этом чувствовался сладкий аромат.

Сайто опустил взгляд ниже и озадачился, когда увидел Махо, прижавшуюся к нему, как избалованная кошка. На ней не было ни футболки, которую он купил, ни ночной рубашки. К нему прилипло ее скользкое тело, а его рука обвила тонкую талию девушки.

Черт! Неужели я все испортил?!

Сердце Сайто замерло. Спать в одной постели с младшей сестрой своей жены и так было едва ли приемлемо, но если они переступили черту, то у него не останется никаких оправданий. Махо расскажет Аканэ о случившемся, и последняя разрушит все, над чем он упорно трудился. Возможно, произошедшее прошлой ночью было спланировано ею с расчетом на то, что он проявит неосторожность.

Сайто запаниковал и тщательно осмотрел себя: пижама и нижнее белье были на нем, так что вряд ли между ними что-то произошло прошлой ночью. Он вздохнул с облегчением, но вдруг осознал, что тело Махо было ужасно горячим, будто она провела три часа в сауне, а ее дыхание — слабым и неритмичным. Лицо девушки исказилось от боли.

— Эй, ты в порядке? Тебе нехорошо? — спросил он, и Махо неохотно открыла глаза.

— Обычно я принимаю лекарства каждый вечер, но… вчера не получилось.

— Я думал, ты оправилась от болезни.

— Да… С лекарствами я могу жить как любой другой человек… Просто быстрее устаю, но если не переутомляться, то все в порядке…

Похоже, Махо так и не выздоровела полностью. Сайто вспомнил, как она задыхалась и с трудом держалась на ногах после бега. Особенно тогда, в доме с привидениями. Возможно, ей и вправду было плохо и она просто притворялась, чтобы скрыть это.

— Почему ты не приняла их?

— Не смогла.

— Где они?

— Дома у братика. Я не успела их взять с собой. Думала, что из-за одного раза ничего не будет, но… похоже, это не так, ха-ха, — слабо улыбнулась Махо.

Ее привычная бодрость исчезла, и улыбка, казалось, вот-вот потухнет, как факел. Очевидно, что она чувствовала себя нехорошо, и Сайто потянулся к смартфону, который лежал рядом с подушкой.

— Нужно вызвать скорую…

— Стой!!! — раздался пронзительный крик. Должно быть, это чересчур сказалось на теле Махо, из-за чего она свернулась калачиком и сильно закашлялась. Сайто осторожно погладил ее по спине, которая, казалось, была настолько хрупкой и мягкой, что с легкостью бы сломалась, как стекло.

— Если вызовешь скорую, они позвонят родителям… Поднимется шум, и сестренка узнает…

— Разве сейчас об этом нужно думать?

— Иногда такое бывает… Врач сказал, что все хорошо и я могу нормально жить…

— Правда?

— Ага. Есть много вещей, которые я хочу сделать, так что не стану лгать о чем-то подобном…

— Если ты так говоришь…

Сайто позвонил на ресепшн, чтобы попросить вызвать такси, и помог больной одеться. Ее температура была настолько высокой, что от прикосновений к ней он будто обжигал пальцы. Простое поднятие рук для нее являлось непосильной задачей. Махо не могла самостоятельно ходить и с трудом держала голову, из-за чего та покачивалась взад-вперед.

Как только Сайто узнал, что такси приехало, он поднял ее.

— Аха-ха… Как принцессу на руках. Для меня это впервые, а ты, похоже, к такому привык, братик…

— Потому что я так уже нес твою старшую сестру.

Махо растерянно моргнула.

— Подожди, вы с сестренкой на самом деле не в таких уж и плохих отношениях?..

— Мы всегда были смертельными врагами. А теперь… даже не знаю.

— Из-за того, что ты девственник?

— Заткнись!

Сайто не хотел, чтобы Махо тратила силы на пустую болтовню, поэтому велел ей замолчать. Хоть ее и отругали, она выглядела радостной и обхватила руками его шею, но они тут же ослабли. Они спустились на лифте в вестибюль, сели в машину и сказали водителю везти их в больницу, после чего такси тронулось. Она прижалась к нему, так как едва могла сидеть ровно.

Он положил голову Махо себе на колени и позвонил в больницу. Ее, похоже, все еще лихорадило, так как она крепко вцепилась в его одежду, словно ребенок. По приезде Сайто сразу же понес девушку в приемную, где ее отругали за то, что та не приняла лекарства и была легко одета. Затем больную осмотрели. Как она и говорила, жизни ничего не угрожало. Однако ей пришлось госпитализироваться на некоторое время. И доктор, и медсестры, казалось, видели пациентку не впервые, из-за чего было ощущение, что они вот-вот воскликнут: «Ага! Так ты снова вернулась?»

— Кажется, я все испортила… — Махо лежала на кровати в больничной палате и смотрела в потолок.

Она сменила тонкую футболку на блекло-розовую больничную одежду и успокоилась, но дыхание все еще казалось немного тяжелым.

— Твои родители должны приехать сюда минут через тридцать. Все только усложнится, если я буду здесь, поэтому пойду.

— Подожди! — Она остановила его, когда Сайто уже сдвинулся.

— Что?

— Пожалуйста… не говори сестренке…

— О том, что ты в больнице?

— И что я упала в обморок.

— Она захотела бы навестить тебя.

Аканэ мечтала стать врачом, поэтому, конечно же, начала бы ухаживать за Махо со всем своим мастерством. Стремление освоить врачебное дело объяснялось желанием помогать людям, вынужденным страдать как ее младшая сестра.

— Нет, ты ошибаешься. Из-за своего слабого здоровья я всегда мешала сестренке. Ей приходилось заботиться обо мне, из-за чего у нее не было времени на друзей.

— Не думаю, что это единственная причина… Скорее дело в характере.

— Сестренка очень добрая! Даже слишком… Не хочу беспокоить ее еще больше. Лучше пусть она сосредоточится на себе, а не на мне, — отчаянно умоляла Махо.

От ее обычного поведения не осталось и следа. Сайто подумал, что именно такой она и была на самом деле.

— Понял… Я не скажу Аканэ.

— Спасибо… И прости, что беспокою тебя, братик.

Когда он выходил из палаты, ее выражение лица показалось ему грустным и подавленным, отчего у него защемило в груди.

***

Выйдя из больницы, Сайто вышел на главную улицу, где воздух был наполнен выхлопными газами. Вероятно, Аканэ все еще злилась, поэтому он решил позвонить Шисей, так как ему требовалось временное жилье.

— Что? — быстро ответила она на звонок.

— Я некоторое время не смогу жить дома. Не против, если я поживу у тебя?

— Братик поссорился с Аканэ?

— Да. И на этот раз, похоже, все серьезно.

— Братик собирается разводиться?

— Разводиться… Возможно.

Он хотел думать, что все не так уж и плохо, ведь нет ничего лучше мира. Если Тенрю и Чиё узнают о случившемся, то ему стоит ожидать худшее развитие событий.

— Шисей сейчас катается по городу, так что жди на месте. Мы отвезем тебя прямо в суд.

— Повторяю: мы пока не разводимся!

— Нет нужды медлить. Шисей познакомит братика с лучшим адвокатом. Статистика его побед в суде составляет 120%.

— Откуда еще 20%?!

— Шисей не знает. Адвокат говорил, что если никто не узнал о преступлении, то, получается, его и не было.

— Уволь этого человека немедленно!

Даже члены семьи Ходзё не стали бы нарушать закон и использовать людей в качестве инструментов для достижения собственных целей. Сайто сел на бампер какой-то машины и ждал, когда приедет Шисей. Прибыл автомобиль бизнес-класса белого цвета. Один только звук открывающей двери был чем-то возвышенным и недоступным для простых смертных. За рулем, конечно же, сидела все та же водитель-горничная с агрессивной манерой вождения.

— Прошу прощения за ожидание, господин Сайто. Я изо всех сил старалась превысить скорость звука, чтобы приехать как можно скорее, но…

— В этом не было нужды!

— Соблюдая, конечно же, правила дорожного движения.

— С удовольствием бы вам поверил, но, услышав, что вы пытались превысить скорость звука, я вряд ли смогу.

— Просто я хочу познать человеческие пределы.

— Ограничения скорости — это и есть предел!

Сайто сел на заднее сидение и застегнул ремень безопасности. Все это он сделал ради выживания, ведь вполне возможно, что водитель-горничная оснастила автомобиль ракетами. Машина вновь понеслась по улицам со страшной скоростью.

Шисей с сомнением смотрела на него, одетого в пижаму.

— Когда братик поссорился с Аканэ?

— Прошлой ночью. Кое-что случилось, и она прогнала меня в чем был.

— И где ты ночевал?

— В каком-то отеле.

— С кем?..

Сайто, не ожидавший такого вопроса, замер. Как она поняла, что он был не один? Порой его сестра проявляла невероятную проницательность.

— Это… это же очевидно… разве нет? — подмигнул он, пытаясь утаить правду.

Тут же исходивший от нее холод усилился, и по его спине пробежали мурашки. Ему показалось, что он заперт в морозильной камере. Шисей села на колени Сайто и начала принюхиваться.

— Пахнет женщиной, но не Аканэ. Значит, братик провел ночь с кем-то другим.

— Как ты?..

— Братик в пижаме, но запах сильный… Получается, что она была голой… и братик тоже…

Сайто попытался возразить по поводу последних слов, но закусил губу и замолчал. Это была очевидная ловушка, поэтому он решил принять вызов. Дедуктивные способности Шисей уступали его, поэтому он не мог попасться на такую уловку.

Когда Сайто решил задействовать свой невероятный мозг, Шисей тут же окликнула водителя:

— Еще 300 км/ч, чтобы братик стал честным.

— Слушаюсь. — Водитель-горничная нажала на педаль газа.

— Подождите, подождите!

Это была уже не битва умов, а простая угроза. Повернувшись к ним, служанка сказала:

— Я недавно купила закись азота.

— Вы словно о новой сумочке говорите!

— Я трачу большую часть своей зарплаты на тюнинг машины.

— Вы совсем дура?!

Та покачала головой:

— Это вполне логично — совершенствовать автомобиль семьи Ходзё вместо того, чтобы покупать новый. Неважно, насколько неосторожно я вожу, ведь все расходы оплачивает госпожа.

— Вы в курсе, что она вас слышит?

— Госпожа — моя союзница.

— Шисей не рассердится, даже если машина сгорит дотла, — решительно кивнула Шисей.

— А стоило бы!

— Это всего лишь очередная растрата бюджета компании.

— Это нарушение закона!

— Однажды Шисей разозлилась, когда она съела без спроса мой пудинг.

Служанка низко опустила голову, не следя больше за дорогой.

— Мои искренние извинения. Мне хотелось лично увидеть хоть раз, как госпожа сердится… И это было гораздо очаровательнее, чем я предполагала. Я планирую повторить нечто подобное в ближайшем будущем.

— Какое ужасное у вас увлечение…

В этом и была вся Шисей. Пудинг был для нее ценнее дорогого автомобиля.

— На самом деле я еще не опробовала покупку.

Увидев, как горничная-водитель протянула руку к переключателю, на котором был изображен череп, Сайто тут же во всем сознался. Он рассказал, как Махо пробралась к нему в постель, как их застала Аканэ, как она их прогнала, как они переночевали в отеле и как Махо внезапно стало плохо.

— Госпожа, что думаете? Выставить его отрубленную голову на всеобщее обозрение?

— Это было бы слишком. Просто закатаем братика в бетон.

— И то, и другое — слишком!

Обе посмотрели на него с явным презрением. Ему по крайней мере хотелось, чтобы служанка сосредоточилась на вождении.

— Все в порядке. Шисей все понимает. Братику было мало красавицы-жены, поэтому наложил руки еще и на ее симпатичную младшую сестру. Шисей стыдно, что у нее такой брат. — Она отодвинулась от него.

— Может, прекратишь это? Я ничего не мог поделать… — взмолился Сайто.

— В наказание братик сегодня должен будет спать с Шисей голым.

— Тогда я буду фотографировать.

— Почему вы превращаете это в фотосессию?

— Чтобы создать драгоценные воспоминания, — наклонив голову, сказала его младшая сестра.

— Мне не нужны воспоминания, которые могут привести к скандалу!

— Только братик будет без одежды, так что никаких проблем.

— Я вижу здесь кучу проблем.

— Хочешь, чтобы Шисей тоже была голой? Шисей постарается.

— Попытайся хоть раз в жизни не стараться!

— Тогда братик укусит резинку и*…

— Это будет уже не просто наказание, а издевательство!

[П/Р: Речь идет об игре, в которой два человека кусают резинку за разные концы и отходят друг от друга, тем самым натягивая ее, после чего по команде отпускают. Выиграет тот, кто отпустит раньше.]

С беспокойством, которое никак не уходило, ему оставалось лишь сидеть в движущейся смертельной ловушке, пока они не приедут в резиденцию Шисей.

***

Аканэ заметила Сайто в коридоре школы и бросилась к нему.

— Эй, хочу кое-что спросить!

— Ч-что такое? — Он явно не был заинтересован ее вопросом и желал как можно скорее уйти.

Однако она лишь сократила расстояние и схватила его за галстук, чтобы Сайто не сбежал.

— Не знаешь, где Махо? Она не появлялась ни в школе, ни дома.

— Понятия не имею… Может, тебе лучше спросить у родителей? — пожал плечами он.

— Уже спросила. И мама, и папа не дали никакого внятного ответа. Лишь сказали, что она снова отправилась в путешествие.

— Раз они так сказали, то, должно быть, это правда, разве нет?

— Она бы попрощалась со мной перед отъездом. И я не могу до нее дозвониться. Она даже не читает мои сообщения. Что-то не так… — Аканэ стиснула зубы.

Страх, что младшая сестра возненавидела ее после того случая, не давал ей покоя. Но она имела право злиться. В конце концов, Аканэ не согласилась с тем, чтобы Махо вышла замуж за Сайто вместо нее.

— Разве она скоро не вернется домой?

— С чего ты взял? Тебе ведь что-то известно, верно?

— Нет… Просто предчувствие. — Он почесал затылок.

— Ты не из тех, кто верит в подобные вещи. Вы оба очень близки, так что ты должен что-то знать.

— Мы не так уж и близки.

— Вранье! Ты… занимался непристойными вещами с моей младшей сестрой, разве нет?!

— Нет!

— Еще как занимался! Вы лежали полуголые в кровати и обнимались… М-м!

Сайто закрыл ей рот рукой.

— Не говори такое при людях! Вдруг нас кто-то услышит? — побледнев, сказал он.

Аканэ убрала руку и посмотрела на него:

— Но ведь это правда, верно?

— По крайней мере, я ничего не делал.

— Тогда вы оба должны объясниться! Дай мне встретиться с ней!

— Не могу ничем помочь.

— !

Аканэ казалась обеспокоенной тем, что не знала всей истории, и чувствовала бушующий гнев внутри. Она до смерти переживала за Махо, так как понятия не имела, где та находится. Аканэ боялась, что ее младшая сестра избегает встречи с ней, потому что снова упала в обморок или из-за обострения болезни.

— Занятия вот-вот начнутся. Я пойду в класс.

— Лучше подожди! Когда ты?..

Она хотела спросить о том, когда он вернется, но замолчала, ведь сама же выгнала его. Шисей заезжала, чтобы забрать какие-то вещи, так что, возможно, он не собирался этого делать. Теперь ее ненавидели и Махо, и Сайто. Хоть она и всегда не ладила с ним, но в последнее время отношения между ними изменились в лучшую сторону. Однако отныне все разрушено и она осталась одна.

Полная сожалений Аканэ не смогла ничего выдавить из себя и закрыла лицо руками.

***

Так как она не знала о произошедшем с Махо, Сайто был единственным, кто навещал больную ежедневно. После занятий он вышел из класса, после чего отправился на остановку, чтобы сесть на автобус и поехать за город. В автобусе его внимание привлекли один пожилой человек и две девочки, которые, наверное, еще учились в начальной школе и сильно походили друг на друга, словно сестры.

Махо попросила купить что-нибудь, поэтому он вышел на одну остановку раньше и зашел в ресторан быстрого питания, после чего направился в больницу. Это было большое двенадцатиэтажное здание. В приемной находилось много посетителей. Сайто поднялся на лифте и по пути взглянул на себя в зеркало. Хоть именно из-за нее его и выгнали из собственного дома, он по непонятным ему причинам не мог не навещать ее. Возможно, из-за оставшихся чувств, возникших на той вечеринке.

В палате Сайто увидел, как Махо лежала на кровати и смотрела в потолок, но при виде него вскочила, судорожно вытирая глаза, после чего улыбнулась.

— О, братик! Пришел, чтобы встретиться со мной? Я и вправду тебе нравлюсь, хех.

— Ты ведь сейчас плакала, да?

— Ничего подобного! Просто в глаз попала капля дождя.

— Мы ведь в помещении.

Неспособность быть честной с собой была общей чертой сестер. Казалось, у Махо не было друзей, которые могли бы ее навестить, и она грустила, так как не могла встретиться с Аканэ.

Сайто придвинул маленький столик, стоявший рядом, и поставил на него пакет с едой.

— Вот, принес тебе подарок.

— Ура-а-а-а! Здесь кормят одними овощами, они на вкус так себе. — Махо радостно начала доставать содержимое пакета.

— Только газировка и бургер? Я же еще просила картошку фри!

— Если буду слишком сильно баловать тебя, то получу выговор от доктора и твоих родителей.

— Зато получишь мою любовь!

— Обойдусь.

— Ты ведь хочешь, чтобы тебя любили, поэтому и исполняешь мои просьбы, разве нет?

— Нет. Просто иначе ты не оставишь меня в покое.

В прошлый раз Махо так сильно просила гамбургер, что у него не оставалось другого выбора, кроме как послушаться. Здоровая и сбалансированная пища, которой кормили в больнице, была полезнее для ее здоровья, но и про ментальное состояние не стоило забывать.

Вероятно, ей не хватало сил, чтобы откусить от гамбургера большой кусок, поэтому она ела медленно и понемногу, восклицая при этом:

— Мм-м-м-м! Вот оно! Так приятно есть вредную пищу тайком от врачей!

— Ты просила о таком раньше Аканэ?

— Нет. Она бы ни за что не купила подобное. Вместо этого кормила бы странными морепродуктами, грибами и другой полезной ерундой. — Махо поднесла соломинку ко рту и сделала большой глоток. — Американский «Макдональдс» сильно отличается от японского.

— Правда?

— Там по утрам продаются бургеры со стейком и местный большой стакан газировки будет считаться маленьким.

— Ты так много знаешь.

— В конце концов, я путешественница. — Махо выпятила грудь.

Она положила недоеденный бургер на стол и посмотрела на Сайто. Возможно, ей хотелось съесть его целиком, но не могла из-за своего состояния.

— Если ты так слаба, то почему путешествовала?

— Это было моей мечтой. Благодаря тому, что мои родители много работали, чтобы оплатить дорогую операцию, я наконец-то больше не была прикована к постели, но… не вылечилась полностью.

— Тогда зачем ты?..

— Я боюсь.

— Боишься чего?

Махо обхватила себя руками и слегка задрожала.

— Того, что однажды не смогу снова встать. Я не знаю, когда этот день наступит, поэтому хочу сделать все, пока могу.

— И правда…

Сайто показалось, что он наконец-то начинает понимать, почему Махо всегда была так энергична. Ею двигал страх, поэтому она просто пыталась сбежать от жестокой правды.

— Пока я путешествую, сестра может не беспокоиться обо мне. А если снова заболею, то она хотя бы не увидит меня в таком состоянии.

— Поэтому ты от нее скрываешь, что сейчас лежишь тут?

— Да… Сестренка всегда волновалась за меня. С самого детства… Просто она слишком сильно любит меня…

«Ты любишь ее не меньше», — подумал Сайто.

Они беспокоятся и заботятся друг о друге, и тем самым причиняют боль. Очень странно, что сильная любовь к человеку причиняет тому боль.

— Так ты пыталась соблазнить меня ради Аканэ, да?

— Что?..

— Сначала я думал, что ты просто ревнуешь. Будто я украл у тебя старшую сестру. А ты… просто хотела сделать ее счастливой.

Махо опустила голову и сложила руки на одеяле.

— Как ты понял?..

— Мне казалось странным, что ты ненавидишь меня недостаточно сильно. Было очевидно, что я тебе не нравлюсь. В конце концов, мне ли не знать, как выглядит настоящая сильная ненависть.

Хотя ему очень хотелось, чтобы это оказалось неправдой. Проведя год в одном классе с Аканэ и женившись на ней, он научился различать силу ненависти.

— Сдаюсь, — вздохнула Махо. — Ты абсолютно прав. Я слышала о парне, которого сестренка терпеть не могла и из-за которого не могла стать первой, отчего расстраивалась. И тем не менее ее заставили выйти за него замуж. Это ведь слишком жестоко.

— Ну, скорее нелепо…

Они пытались совместить несовместимое. Хотя у них был ясный мотив: реализовать свою безответную любовь другим способом.

— Я подумала, что будет лучше занять место сестренки, чтобы она не страдала и могла жить так, как хотела.

— Даже если это означает жениться на мне и никогда не быть с тем, кого однажды полюбишь?

— Ради счастья сестренки — да, — не колеблясь ответила она.

Наконец образ изящной и честной девушки, о которой ему рассказывала Аканэ, наложился на сидевшую прямо перед ним. Ее невинно-дерзкое поведение было лишь маской. Такой Махо являлась на самом деле.

— Но… кажется, я ошиблась. Сестренка выглядела очень злой. Она даже сказала, что ненавидит меня. Думаю… теперь все кончено. — На ее лице заблестели слезы, губы задрожали.

— Она все еще любит тебя. Даже сейчас. И так будет всегда, что бы ты ни делала.

Например, Сайто ни за что бы не возненавидел Шисей, хоть она часто и вела себя не самым лучшим образом. Их узы не разрушились бы из-за одной или двух ссор.

— Но…

— Не волнуйся. Я буду рядом, так что поспи немного. Поправляйся скорее, а потом сможешь встретиться с Аканэ, — сказал он, и Махо легла.

Ее тонкая рука высунулась из-под одеяла, и Сайто вспомнил, как держал за руку Аканэ, а теперь — Махо. Когда он обхватил маленькую руку своей, Махо умиротворенно закрыла глаза.

— Рука братика… такая приятная. И отличается от сестренкиной, но такая успокаивающая…

— Я часто остаюсь с Шисей, пока она не заснет.

— Почему ты так обо мне заботишься? Я только и делала, что причиняла тебе неприятности…

— Потому что…

Сайто и сам не знал. Он определенно не ненавидел Махо и осознавал, что с ней ничего не произойдет, если оставить ее. Но, похоже, этого было недостаточно. Сайто чувствовал, что не мог оставить ее одну, не мог не взять на себя ответственность и не позаботиться о ней.

Ах, понял.

Сайто осознал, что, даже не подозревая, разделял это чувство, хоть это и был человек, который ненавидел его больше всех на свете.

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

— И ты тоже, братик?.. — Махо растерянно моргнула.

— Если она увидит тебя такой, ей станет грустно. …Я хочу, чтобы она продолжала улыбаться.

— Все-таки улыбка у сестренки очень милая.

— Да, должен признать это.

Махо и Сайто улыбнулись друг другу.

— Ты, наверное, думаешь, что этот брак сделает Аканэ несчастной, но я не собираюсь заставлять ее страдать и красть у тебя старшую сестру, поэтому перестань беспокоиться об этом.

Они продолжали жить вместе, хоть и в вынужденном и полностью лишенном любви браке. Из-за того, что им приходилось разделять одну и ту же участь, ему хотелось, чтобы Аканэ жила спокойно и счастливо и чтобы человек, которого он видел каждое утро, улыбался.

— Что ж, теперь я чувствую себя идиоткой… Может, мне все-таки не стоило возвращаться? — самоуничижительно сказала она.

Сайто покачал головой:

— Нет. Аканэ расстраивалась из-за того, что не могла с тобой встретиться. Поэтому я уверен, что она будет с тобой, несмотря ни на что.

— Я правда могу быть с сестренкой? — спросила Махо, с ужасом ожидая ответа.

— Конечно. Потому что это делает ее счастливой.

Быть для кого-то важным — это не всегда плохо. Забота о том, к кому испытываешь сильные чувства, может осчастливить.

— А что насчет тебя, братик? Ты не против, если я буду рядом?

— Мне до ужаса нравится играть с тобой.

— Мне тоже… — Махо выглянула из-под одеяла с застенчивой улыбкой.

***

Проследив за Сайто до самой больницы, Аканэ подслушала их разговор. Ей не нравилось, что от нее все скрывали и что он держит Махо за руку. Кипя от гнева, она собиралась вмешаться, но вдруг…

— Я тоже… желаю Аканэ счастья.

Услышав эти слова, подслушивавшая их Аканэ не поверила своим ушам. Она не ожидала чего-то подобного от него. Ей всегда казалось, что он думает лишь о себе. Однако Аканэ не испытывала отвращение. Ее сердце забилось сильнее, и внутри появилось чувство беспокойства. В груди словно все горело, а по телу распространялся жар. Она не понимала, как реагировать.

Сайто считал, что у нее милая улыбка, и желал, чтобы сестры оставались вместе. Услышав такое от того, кого она ненавидела сильнее всего, Аканэ, естественно, пришла в недоумение.

— Пойду куплю что-нибудь попить. — Сайто вышел из больничной палаты.

— Э-э…

— Аканэ?! — Он остолбенел.

Она не знала, что сказать и как реагировать, и, повинуясь инстинктам, побежала к лифту. Ее сердце билось так сильно, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Когда Аканэ нажала на кнопку лифта, тот не сдвинулся ни на дюйм. Колени Аканэ дрожали, а нежный голос Сайто все еще звучал в голове.

— Что… это?!

Она посмотрела в зеркало. Ее лицо было красным, как клубника.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist