Несколькими часами позже, когда солнце уже село и за окнами было темно, я и Элф лежали в гостиной дома Изуми, совершенно истощенные. Я занял диван, а Элф уронила голову на стол.

— ...

— ...

Мы оставались в таком состоянии с возвращения домой. Никто из нас ничего не говорил — мы выглядели, словно два трупа - обдумывая то, что произошло ранее.

Когда девушка в кимоно сказала, кто она на самом деле…

Тогда Мурамаса слишком многое сказала Элф, и она рефлекторно ответила:

— Ха? Что ты делаешь? Какую чушь ты несешь? Ты зовешь себя молодым сэмпаем? Проваливай!

Пусть я и не понимал, откуда пришло выражение «молодой сэмпай», но Элф, как и ожидалось, смогла контратаковать даже в такой ситуации.

В то время как я... возможно, из-за моих душевных шрамов... я был очень напуган Мурамасой-сэмпаем.

В любом случае, я не смог ничего ответить, в то время как Элф смогла. Поэтому...

— Ямада Элф-сэнсэй, не так ли? Это мои слова — проваливай.

Мурамаса-сэмпай проигнорировала меня и начала спорить с Элф.

— Это личные проблемы между Масамунэ-куном и мной.

— Чё? О чём ты говоришь?

— Ты известная писательница с двумя миллионами продаж, а твоя книга получила аниме-адаптацию, верно?

Это Элф говорила ранее. Все слова были верны.

— Да! Пади и лижи мою обувь! — ответила Элф, выпятив грудь.

—М-му…

Мурамаса-сэмпай замолчала. Но затем она повернулась к Кагуразаке-сан:

— Вы ведь мой редактор, не так ли? Вас зовут...

— Кагуразака, Мурамаса-сэнсэй... Я так и знала, что вы забыли моё имя...

Ответила Кагуразака-сан. Мурамаса-сэмпай немного смутилась.

— Да...

— Мы редко встречаемся, и наша последняя встреча была довольно давно, так что ничего не поделаешь. Вам не надо обо мне волноваться — лучше сосредоточьтесь на текущей ситуации. Я ваш общий редактор, поэтому я предпочту, если вы решите всё сами. Не говоря о том, что даже если я попытаюсь что-то сделать — вы всё равно не остановитесь.

— Верно.

Кагуразака-сан говорила, что «ей надо позже встретиться с известным писателем». Так она подразумевала Мурамасу.

Подождите... эта девушка...

Она даже не помнила имя своего редактора?..

Как, черт возьми, она умудрялась работать раньше? Невероятно.

— Но сначала... Кагуразака-сан, скажите мне, пожалуйста: каковы продажи моей книги?

—Ты сама, что ли, не знаешь?..

— ...

В точку. Лицо Мурамасы-сэмпая покраснело.

Но... она даже не знала продажи своих книг? Что насчет её зарплаты? Её даже это не беспокоило?

Этот мой сэмпай ещё не достигла возраста половой зрелости, поэтому её доход распределялся взрослыми в её семье.

И всё же... она действительно не знала?

— Автор, который даже не знает своих продаж... ты напомнила кое-кого, кто даже не смеет просмотреть комментарии, относящиеся к нему. В самом деле, эти ваши закидоны так достают.

Элф пробормотала про себя.

Почему она меня к этому добавила?

Мы говорили о другом, поэтому зачем ей надо подставлять меня?

— Продажи Мурамасы-сэнсэя...

Кагуразака-сан медленно ответила:

— Четырнадцать миллионов и пятьсот тысяч.

Услышав это, Мурамаса-сэмпай была очень удивлена:

— ... Ох... Сто тысяч, пять сотен?

— И еще четыре нуля в конце.

Это ошеломило Мурамасу-сэмпая, затем она начала считать на пальцах.

— Это... невозможно... мои месячные карманные деньги всего лишь 4500 йен...

В отличие от Ямады, её родители, должно быть, очень строгие.

В моей семье всё было так же, моя зарплата забиралась родителями.

— Что ты делаешь? Показываешь нам шоу на пальцах?

Элф сказала усталым, скучающим голосом, который вернул Мурамасу к реальности.

— Да. Что означает... Ямада-сэнсэй, как я и сказала ранее — проваливай.

Она дважды кашлянула.

— Так как я продаю на десять миллионов больше, то именно ты должна меня слушаться! У нас разница в продажах больше миллиона, и это факт — ты сама это говорила.

Вот зачем она спрашивала о продажах.

И причиной её удивления являлось знание, что «мои продажи должны быть выше Элф, но я точно не уверена». Вот что объясняло её реакцию.

Правда заключалась в том, что она буквально смела свою оппонентку.

— ... Кхххххххххх!! Кхххххххххххххххххххх!!!

Элф лишь скрипела зубами от злости.

Она ничего не говорила — просто стояла.

— Хорошо, со смутьянкой разобрались. Вернемся к главной теме, Масамунэ-кун.

— ...

Она повернулась ко мне. Все сомнения и паника исчезли из её глаз.

Я воспринял это спокойно. Я также не хотел ходить вокруг да около.

Моя сэмпай сказала:

— Ты выглядишь озлобленным, кохай.

— Потому что сэмпай оскорбила «наши мечты» и сказала, что хочешь сокрушить их.

— Ах. И?

Как я мог сдерживаться?

— Возьми свои слова назад. Иначе, даже если ты мой сэмпай, то всё равно я не прощу тебя.

Я посмотрел ей в лицо. Внезапно, её выражение лица изменилось, и она улыбнулась:

— Не повторяй слова одного своего главного персонажа. Хм, но то, что ты сказал, звучало очень неплохо, значит, я продолжу играть роль плохого парня и провоцировать тебя... В тот раз публикация твоих набросков к ранобэ была отодвинута на год, так как я намеренно украла это место.

— Что?..

Ты намеренно показала свою рукопись раньше меня, чтобы забрать это место? Чтобы заставить меня ждать очереди целый год?

Ты была тем, кто причинил мне эти неприятности.

— Я также знала, что ты пишешь, так как спрашивала об этом твоего редактора. Забрать твоё место было довольно легко.

Мурамаса-сэмпай медленно объявила:

— Я сделала это со злым умыслом — чтобы сокрушить тебя.

— Эй, Мурамаса-сэнсэй!!!

Кагуразака-сан собиралась сказать что-то, но Мурамаса-сэмпай остановила её взглядом.

Она приставила свой указательный палец к губам, подав сигнал «замолчи».

— Ты намеренно сокрушила мои наброски к ранобэ? Возможно, и в прошлом году?..

— В прошлом году? Что?

— В прошлом году временные промежутки между представлением наших рукописей были почти одинаковыми. Один и тот же жанр, такой же молодой автор... поэтому моим книгам постоянно отказывали, и я не смог издать ни одну. Это ты тоже делала намеренно?

— ...

Глаза Мурамасы-сэмпая расширились.

Выглядела она так, словно не ожидала, что я скажу это.

Атмосфера между нами была невыносимой.

После момента тишины, она... глубоко вздохнула и ответила:

— И что, если я скажу «да»?

— Тогда я возненавижу тебя.

— ...

Мурамаса-сэмпай посмотрела в сторону, и я не смог увидеть выражение её лица.

— ... Да, кстати, я также знала, что ты придешь сегодня. Вот почему я выбрала позднее время для встречи с тобой.

Чтобы сокрушить мою мечту. Просто сказать мне это — этого было достаточно, чтобы она пришла сюда.

Я всё ещё не мог понять её.

— Почему ты продолжаешь нарываться на драку со мной?

Её никогда никто не заботил. Она никогда не злилась. Никогда не проявляла интерес к чему-либо. Словно святая — ведь так?

Услышав мой вопрос, Мурамаса-сэмпай свирепо посмотрела на меня:

— Потому что я ненавижу тебя. Изуми Масамунэ — я ненавижу, что ты продолжаешь хвататься за свои детские мечты. В этот раз твоя мечта стала на пути моей мечты. Я ненавижу тебя еще сильнее за то, что ты написал такое бесполезное ранобэ.

Поэтому она хотела сокрушить меня.

Мурамаса-сэмпай снова объявила о своей цели.

... Ах... вот что... понятно.

Хотя причины моих громадных проблем в прошлом раскрылись немного поздновато... но они всё же раскрылись.

Потому что она — мой заклятый враг. Не соперник, а именно заклятый враг, который хочет лишь сокрушить своего оппонента.

—Не желаешь ли добавить условие, что проигравший подчинится победителю?..

Я яростно посмотрел на неё:

— Кто выиграет «Мировой Турнир Ранобэ», тот сможет приказать - всё, что захочет - проигравшему.

— Эй, эй, подожди, Масамунэ...

Элф из-за беспокойства схватила меня за руку, но меня это не волновало.

— Иначе мы не сможем покончить с этим. Но я скажу заранее, что я не отрекусь от мечты только из-за поражения. Не важно, как много раз ты превзойдешь меня, я воплощу свою мечту.

С другой стороны, Мурамаса была такой же. Она не отступит, даже если я выиграю.

— Так давай устроим дуэль. Если я выиграю, то ты больше не встанешь на пути нашей мечты. Если я проиграю... ты сможешь сделать со мной что захочешь.

— Это намного лучше того, что я ожидала... не пожалей об этом.

Мурамаса удивилась, но согласилась.

«О? Действительно? Я собираюсь выиграть, и этот парень действительно хочешь делать такую ставку?»

Вот что она должна была думать.

Если бы я использовал сравнения Ямады Элф-сэнсэя...

14.500.000 боевых очков против 220.000 боевых очков.

У меня не было абсолютно никаких шансов на победу — на первый взгляд.

Это было понятно. Вы даже не представляете, как сильно я был напуган.

— Да! Наша мечта — не детская! Мы не проиграем тебе!

Я прокричал:

— Сражайся до самой смерти, Мурамаса! Я заставлю тебя склониться перед нашей мечтой!

... Вот что произошло.

Затем мы молча вернулись на поезде. Никто из нас не хотел раззказать об этом Эроманге-сэнсэю. Мы оба были слишком истощены и рухнули в гостиной.

Элф уронила голову на стол первой, и устало сказала:

—Прости, Масамунэ… Ты сделал эту нелепую ставку из-за меня.

— Каким боком это твоя вина?

— Потому что... ты не мог вытерпеть того, что Мурамаса смотрела на меня свысока... поэтому ты разозлился на неё и вызвал на дуэль, не так ли? Дай подумать... возможно, есть и другой путь...

— Чё? Что за чушь ты несешь? Всё совсем не так.

Элф испуганно посмотрела на меня:

— Э? Всё не так?

— Конечно же, нет. О чём ты говоришь?

— Тогда, тогда почему...

— Почему я так выгляжу? Ну, сказать по правде — я и сам не знаю.

Я снова развалился на диване.

— Я не сожалею, что заключил с ней пари. Как ты и говорила, возможно, был и другой путь. Но если бы у меня была машина времени, и я вернулся в тот момент, то мой выбор был бы таким же.

Потому что она позволила себе сказать, что наша мечта — лишь детский лепет.

Ты не можешь сама решать это, пока не прочтешь то, что я напишу.

Непростительно.

И всё же...

— Хотя я и не жалею об этом, но мне стыдно.

— В смысле?

— Я сам поставил «нашу мечту» на кон... один. И вот я здесь, всё еще не жалеющий об этом и не думающий, что я сделал что-то не так... Я чувствую, что задолжал своему партнеру — Эроманге-сэнсэю, которая помогла мне с набросками к ранобэ, моей младшей сестренке, которая нарисовала мне иллюстрации... извинения.

Вот почему сейчас я так выглядел.

— Я в самом деле... не знаю, что сказать своей сестре.

Поэтому, когда я вернулся домой, то рухнул здесь, вместо того чтобы пойти на второй этаж.

Но...

— Что же ты делаешь, идиот? Ты всё неправильно понял.

Элф внезапно встала и сказала.

Безжизненный взгляд, который был у неё секунду назад, исчез.

— Ты всегда говоришь, что любишь свою младшую сестру, но ты совсем не понимаешь её...

— Э?

До того успел спросить, что она имеет в виду, Элф уже вытащила меня с дивана.

В то же время...

«Бам! Бам! Бам!»

Я услышал удары в пол, звавшие меня.

Элф посмотрела в потолок и похлопала меня по спине.

— Иди. Она зовёт тебя. Иди.

Меня вытолкнули из комнаты, а затем мои ноги на автомате потащили меня к запертой комнате.

—Это я, Сагири…

Я тихонько постучал... но никто не ответил.

—Э?..

Но она звала меня секунду назад...

Я немного подождал, но ничего не происходило. Словно она вернулась к тому Эроманга-сэнсэю, что был раньше.

— Са-сагири?

Я положил руку на дверную ручку, особо не надеясь — но дверь не была заперта.

Сквозь маленькую щель комната казалась темной, и я не мог четко ничего разглядеть.

— Я вхожу...

Я немного поколебался, но вошел в комнату.

И тогда...

— ... Ах.

Что-то большое было на кровати.

— С-сагири? Ты спишь?

[Хмпф…]

— Ого.

Какой неприятный голос донесся из колонок компьютера, а не от покрывала... Похоже, что она затащила гарнитуру туда с собой.

— Ты не спишь. И что это значит?

[Хмпф! Меня ты больше не волнуешь! Ты, Казанова!]

— Э? ЭЭЭЭЭ?

Постойте, что? Почему она так зла?

Ясно же, что я не разговаривал с ней ни разу с тех пор, как я вышел из дома этим утром.

[Твоё свидание было веселым?]

— Чё?

[Я спрашиваю, было ли веселым твоё свидание…]

— Что?

[Тч... если сравнивать с девушкой, которая отказывается выходить наружу, то ходить на свидание с кем-то вне дома действительно лучше. Вы даже можете съесть вместе торт.]

— Эмммм... ты имеешь в виду то, что Элф написала?

«Сейчас я на свидании с Изуми Масамунэ-сэнсэем!»

[...]

В яблочко!

— Подожди, ясно же, что Элф шутила. Я говорил тебе, что сегодня встречаюсь со своим редактором! Пусть мы вместе и поели торта, но это не считается свиданием!

[Хмпф!..]

— Я говорю правду! Пожалуйста, верь мне!

«А почему я объясняю это своей младшей сестренке? Почему всё это звучит так, словно оправдываюсь перед ней?»

[Тогда зачем ты привел Элф-тян в гостиную? Что ты собираешься делать?]

— Эй, как ты узнала об этом, не покидая свою комнату?

[Хмпф, я чую её за милю даже отсюда.]

«Действительно? Это особый навык хикикомори?»

[И? Почему ты флиртуешь с Элф-тян в гостиной?]

— Я этого не делаю!

Пока я пытался объяснить что я «не ходил на свидание с Элф» и не «флиртовал» с ней, Сагири внезапно прошептала:

[Нии-сан, тебе не позволяется ходить на свидание с девушкой всю оставшуюся жизнь, понял?..]

... Она внезапно дала мне такой неразумный приказ.

— Почему... всю оставшуюся жизнь?

[Да. Всю оставшуюся жизнь. Потому что...]

— Потому что — что?

[Ничего! Почему ты сразу же не поднялся наверх? Ты знаешь, как я волновалась?]

— Это потому что...

Я признался.

— Я чувствую... что я должен извиниться перед тобой.

[Чего?]

Услышав это, Сагири вытащила голову.

[Что ты хочешь сказать?]

Я встал и посмотрел в её глаза... затем глубоко вздохнул и рассказал ей всё, что произошло сегодня.

— На самом деле...

Несколькими минутами позже...

— ... Ну, в общем-то, всё.

[......]

Сагири вылезла из-под одеяла. Одетая в розовую пижаму, она слушала меня, не говоря ни слова.

Её лицо не менялось, но она, вероятно, много размышляла... но это была лишь моя догадка.

— ... Прости. Я произвольно поставил на кон нашу мечту.

[Почему ты извиняешься?]

Сагири склонила голову.

— Э? Но это нечто, что я не могу решать в одиночку. Кроме того, возможно, был путь побезопаснее.

[И какой именно? Просто позволить ей говорить это? Позволить ей смотреть свысока на нашу мечту?]

— Конечно же, нет.

Я ответил сразу же. Это надо было сказать ясно.

[Тогда всё в порядке.]

Сагири — нет, Эроманга-сэнсэй — улыбнулась.

[Не беспокойся об этом. Ты не сможешь победить, думая лишь о поражении. Любой, кто смотрит свысока на нашу мечту — наш враг. Давай побьём её.]

— Эроманга-сэнсэй...

Я такой идиот…

Элф была права.

— Красивая речь, Эроманга-сэнсэй. Вместе мы можем сделать что угодно. Так что давай сделаем это!

Сагири — моя младшая сестра, но Эроманга-сэнсэй для меня словно старший брат.

Её настоящая личность была такой милой девушкой, но её братский образ был таким надежным.

— Давай вместе победим её.

[Угу... хи-хи!]

Сагири кивнула и радостно рассмеялась.

Затем она остановилась:

[Я, я не знаю никого с таким именем…]

Она положила руку на пол и посмотрела вниз.

Видя её такой... Я чувствовал, что моё сердце было готово выпрыгнуть из груди.

Я обязан победить. Я защищу нашу мечту любой ценой.

Пока у меня есть Сагири, пока у меня есть Эроманга-сэнсэй — я могу продолжать сражаться.

Поэтому...

— Эй, Сагири...

[Да?]

—Могу ли я погладить тебя по голове?..

... Я спросил это.

Сагири слегка запаниковала:

[Э? Зачем?]

— Потому что буду чувствовать себя более мотивированым.

Она тут же покраснела.

[Нии... это нечестно... тогда...]

— Я могу?

[...]

Сагири некоторое время молчала, а затем...

Она посмотрела прямо в мои глаза и сказала:

[Если немного, то можно...]

— Хорошо, совсем немного.

Я медленно гладил её серебряные волосы...

[Ум... эм...]

Как только я начал это делать, Сагири тут же дико покраснела, словно у неё был жар — отчего моё лицо тоже загорелось.

— Не, не будь такой смущенной.

[Но...]

Сагири выглядела нерадостно, но она ничего не говорила — лишь смотрела вниз.

— ...

[...]

***

Мы ничего не говорили, но я себя чувствовал так, словно сидел на огне.

[Ум... эм...]

Тело Сагири застыло. Она позволяла мне ласкать её...

Её девственно белая кожа стала красной.

«Сглотнул».

Что, что за выражение лица? Не веди себя так, словно я касаюсь твоей груди.

Я всего лишь гладил её волосы! Я никак не мог зайти слишком далеко!

Теперь даже я не мог себя остановить.

Черт!.. Я чувствовал, что где-то глубоко в моем сердце словно родилось какое-то зло.

Нет, нет, нет, всё, что мне надо, так это оттащить свою руку назад. Но...

Моя рука словно прилипла к голове моей младшей сестры. Я продолжал гладить её.

[Эм…]

Я никогда не знал, что «гладить голову» может быть настолько эротично.

И когда я уже полностью запутался...

[Нии...]

До того, как Сагири смогла что-либо сказать...

— Слишком медленно!!!...

Кто-то ворвался в комнату и испортил всю атмосферу.

[ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!!!!!!]

Не проверяя, кто это был, Сагири тут же спряталась под одеялом.

Я посмотрел на свою руку, которая всё ещё чувствовала мою младшую сестру, и повернулся к незваному гостю — Элф.

— ... Ты всегда выбираешь идеальное время, чтобы разрушить нашу хорошую атмосферу.

Но если бы эта ситуация продолжалась, то я чувствую, что произошло бы нечто необратимое, так что, возможно, и к лучшему, что Элф ворвалась.

Элф смущенно засмеялась.

— Хорошо, Масамунэ! Как долго ты собирался заставлять меня ждать? Ты закончил доклад Эроманге-сэнсэю?

— ... Ах, да, закончил. Мы оба решили победить любого, кто посмеет смотреть свысока на нашу мечту.

— Трое.

— Что?

Элф ткнула пальцем себе в грудь:

— Позволь мне — Ямаде Элф — помочь тебе победить этого монстра!

Уверенная улыбка появилась на её лице.

Таким образом, Элф с полным на то правом вошла в запертую комнату, прокричав «начнем же стратегическое планирование!».

Сагири всё ещё пряталась под одеялом, хоть иногда и высовывала голову наружу.

Она не любила незнакомцев, и ей не нравилось, когда кто-то входил в её комнату.

Но она не жаловалась на Элф. Тем более что такие жалобы никак бы не помогли.

—Сагири, хочешь, чтобы я выставил её?..

[ Забудь уже… Так говорить намного легче... Это особый случай.]

Голос раздался из компьютерных колонок.

И вот стратегическое планирование, председателем на котором была Элф, началось.

Мы сели в круг.

— Сначала: наша текущая ситуация.

Элф достала планшет из сумки.

— Вы двое, взгляните на это.

— Что это?

— Наши статусы.

Элф показала нам... эм... как бы лучше это назвать.

Это было похоже на описание персонажей в Log Horizon* или в Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatte Iru Darou ka*.

Выглядело всё так, словно Элф от руки написала их. На экране и рисунки и записи были сделаны её почерком. Почему-то это выглядело, словно «тайный дневник» ученицы младшей школы.

Изуми Масамунэ, Ямада Элф, Сенджу Мурамаса — три картинки с перечислением навыков и статусов.

— Могу поклясться, что эти названия навыков были откуда-то скопированы.

— Что ты сказал?

— Ничего. Я имел в виду, что твои рисунки довольно неплохи.

— По сравнению с профессиональным иллюстратором это ничто. Иногда Эроманга-сэнсэй и я обмениваемся электронными письмами. Ну, как ты видишь, здесь перечислены все наши текущие статусы, которые я узнала с помощью Божьего Глаза. Ты поймешь, что наша боевая мощь основывается на этом.

—…Да, ты права.

Как ни смотри, но для нас троих Мурамаса была богом среди людей.

С такой горой навыков А-класса она была словно главная героиня в веб-ранобэ.

Кстати, если мы используем за основу измерений Мурамасу, то тогда боевая сила Элф будет только средней, а моя — позорно низкой.

Да, формула «продажи = боевые очки» не была хорошей. Взгляд с такой стороны может лишь разочаровать.

В любом случае, выглядело так, словно Элф в этот раз подошла к делу серьёзно.

Если бы это было шуткой, то, я полагаю, её персонаж имел бы характеристики, задранные до небес и максимально изученное дерево навыков.

В этот раз она серьезно отобразила статистику её оппонента.

По крайней мере, в этом был смысл.

— И? Ты собираешься показать нам, как много у нас недостатков?

— Да. Этот Мировой Турнир Ранобэ судится голосами читателей. Поэтому чем известнее будет автор, тем сильнее будет его превосходство. Число поклонников Сенджу Мурамасы было в 5-6 раз больше, чем у меня.

— Ты права.

Ну, ничего не поделать. Совершенно честной конкуренции не бывает.

Преимущество у известного автора. Я немного завидовал ей.

— Поэтому, если ты собираешься победить её, то тебе надо что-то очень хорошее, чтобы украсть у неё этих фанатов. Ты должен сделать так, чтобы люди, купившие этот журнал, чтобы прочитать историю Сенджу Мурамасы осознали, что история Изуми Масамунэ лучше.

— Ты... права.

Пусть были и другие соперники, но у Мурамасы было навалом фанатов

— Это делает все намного сложнее.

«Я легко могу раздавить Изуми Масамунэ» — вот что она думала, когда принимала мой вызов на дуэль. Сейчас я выступаю в одиночку — и проиграю, как считает она.

— Хорошо, понял.

— Отлично.

Элф кивнула — она, кажется, была в хорошем настроении.

Всё ещё прячущаяся под одеялом Сагири спросила:

[Скажи мне, почему Мурамаса так нарывается на схватку с тобой?..]

Она явно думала только обо мне.

— Без понятия... Я абсолютно ничего о ней не знаю. Сегодня была наша первая встреча.

— Действительно? Может быть, ты забыл её? Я действительно не думаю, что вы сегодня впервые встретились.

Спросила и Элф. Я потряс головой.

— Нет, я уверен, что это была наша первая встреча.

Её книги были такого же жанра, как и у меня. Как я мог забыть такого писателя?

— Хм-м… Ладно, забудь.

Элф радостно улыбнулась.

— Кх-кх-кх... становится всё интереснее и интереснее. Я думала, что эта деваха никогда не заботилась о победе или поражении. Теперь... она, которая всегда на всех смотрела свысока, наконец-то стала серьёзной! Она зла! Если её обыграют, то ставлю на то, что она будет очень разочарована и очень зла! Просто мысли об этом так радуют меня! Хе-хе-хе, у меня даже слюни потекли!

Характеристики Элф и Мурамасы были слишком высоки, так что, может, и к лучшему, если они никогда не сразятся.

Элф похлопала меня по спине:

— Оставляю её тебе, мой принц! Иди и победи вражью принцессу!

— Так вот почему ты нам помогаешь!

...Ну, я в любом случае выиграю.

«Бам! Бам! Бам!» - Сагири, кажется, расстроилась — она била по кровати.

— ...Тогда я пойду и напишу что-нибудь, чтобы ворваться в этот Мировой Турнир Ранобэ.

В запертой комнате, после подтверждения всего, я повернулся к Элф.

— Ты сказала, что поможешь нам, но что ты подразумевала под этим?

Мне надо было это спросить, так как я никогда не был соавтором чего-то. Пусть и были случаи, когда под псевдонимом скрывался не один писатель, а несколько, но я впервые сам попал в такую ситуацию.

— До того, как ответить на твой вопрос, мне надо тебя спросить: как именно ты собираешься победить Мурамасу? Есть план?

— Нет. Я просто как обычно напишу и как обычно выиграю.

«Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп» - под одеялом Сагири выражала своё согласие.

— Если же я не смогу выиграть, то наша мечта никогда не станет реальностью.

— ...

Почему-то глаза у Элф расширились, а затем она помотала головой:

— Ясно. По-обычному написать и по-обычному выиграть. Хорошо. Мне это нравится.

— Говоря конкретнее, я планирую переделать ранобэ, основанное на моей младшей сестре, в что-то, что подойдет для Мирового Турнира Ранобэ.

Ужать до шестидесяти страниц — как это странно звучит.

— Ах, ты говоришь о том любовном письме-ранобэ, которое победило меня?

— Пожалуйста, не называй это так!

Это смущает!

— Хмм, а у этого есть шанс на победу. Но я не могу быть в этом уверена, так как не читала твои наброски к ранобэ.

«Бам! Бам! Бам!»

— ... Эроманга-сэнсэй сказала: «Я сейчас вышлю тебе наброски».

— ...Ты уже можешь понимать, что на уме у других... хорошо, позволь мне прочесть это. Кстати... ты спрашивал, как я смогу помочь тебе?

Элф ткнула пальцем в грудь.

— Я использую свой Божий Глаз, чтобы помочь тебе в тренировке.

— Тренировке?

— Да, тренировке в том, как написать хорошую короткую историю. После встречи с тобой я прочитала несколько твоих ранобэ. Твои навыки написания коротких историй намного хуже, нежели навыки написания ранобэ.

— ... «сглотнул»

— Буду честна: в нынешнем состоянии ты не победишь даже этих новичков, не говоря уже о Мурамасе.

— «Сглотнул, сглотнул»...

В ответ я ничего не мог сказать. Элф указала на меня и нанесла заключительный удар.

— Короче, твои навыки написания коротких историй просто суперслабые.

— Прости, но это именно так!

С моего дебюта я писал лишь плохие короткие истории.

— Даже я не знаю, какой длины будет история, которую напишу. Я действительно не могу писать короткие истории.

— ... И как ты писал их раньше?

Элф одарила меня почти яростным взглядом. Я признался:

— Просто случайно.

— Спасибо за твой честный и глупый ответ. Так как ты очень сильно положился на свои навыки Быстрого Писательства во время работы, то твои навыки по данному аспекту никак не улучшались. Так что иди и тренируйся.

Элф скрестила руки на груди:

— В манге, аниме и ранобэ — перед большой битвой ты обязан тренироваться, ведь так?

— Тренироваться, чтобы написать лучшую короткую историю? Вот как ты собираешься помочь мне?

— Да. С этого момента зови меня Элф-сэнсэй.

— Я не уверен, что это сработает, Элф-сэнсэй. Это реальность, а не манга. И я не собираюсь пойти на физический бой — просто на соревнование ранобэ. Кроме того, у меня нет ни Гиперболической Палаты Времени*, ни доступа к Тартарусу*.

— Ты справишься.

— Э?

Элф-сэнсэй улыбнулась и сплела пальцы в знак Tajū Kage Bunshin no Jutsu (Техника множественного теневого клонирования*).

— Используя «Наруто», как пример, ты сможешь использовать технику клонирования, чтобы улучшить эффективность своего обучения.

— Да разве я могу делать это! Я не ниндзя!

— Просто пиши так быстро, как будто ты разделился надвое.

—Чего?..

«Ты что, серьёзно?»

«Но твои объяснения так странно звучат...»

— Возможно... ты...

— Да. Ты когда-то сказал, что можешь написать 200 страниц в день, не так ли? Короткая история идет длинною в 60 страниц, так что как насчет двух... нет, десяти в день. Я прочту их всех и оценю.

«Ш-ш-ш-ш» - Элф показала жест Tora no in*.

— Это и есть секретный метод Элф-тренировки написания коротких историй. Ты обязан победить Мурамасу с помощью этого!

— В конце концов, это всё же суперпростой тренировочный метод?

Смотрите: секретный метод Элф тренировки написания коротких историй довольно прост...

1. Пиши как безумец.

2. Показывай свои завершенные короткие истории кому-то другому.

3. Основываясь на мнении этого человека, вноси изменения.

... Это настолько просто. Пиши-проверяй-улучшай.

— Это быстрейший метод тренировки написания короткой истории. Слишком просто? И что в этом плохого?

— Простой метод, который победит сильного противника, очень крутой, не так ли?

— Разве у тебя нет громадной мечты? Мой принц, покажи мне её!

Каждое слово Элф поражало меня до глубины души.

— ...

Она права. Абсолютно права. Нет нужды поправлять её.

Нет, постойте... кое-что есть.

— Я не могу писать десять коротких историй каждый день. И как ты поделила 200 на 60 и получила 10???

— Я-я-я-я понимаю это! Просто фигура речи! Конечно, я знаю, как надо делить.

Спасибо тебе, Элф-сэнсэй.

После того, как мы решили, как будем действовать, я наконец-то воспылал!

Я ничего не сказал — просто молча поблагодарил мою милую подругу.

И затем...

Я ежедневно стал заниматься по секретному методу тренировки написания короткой истории от Элф.

— Эй, какого хрена? Тут больше ста страниц! Идиот! Короче!

— Послушай, Масамунэ! В этот раз это соревнование коротких историй! В японском много слов, поэтому убедись, что правильно их подбираешь!

— Никто не купит журнал, чтобы прочесть твоё ранобэ! Если ты напишешь всё слишком просто, то читатель пропустит его!

— Ты испортил всю структуру! Я же говорила, что тебе надо начать со сцены, которая привлечет читателя! И у тебя всего лишь 60 страниц! Важна каждая из них!

— Ты думаешь, что вдохнешь жизнь в главного женского персонажа таким простым набором слов? Дурак! Не смотри свысока на романтические истории!

— Да я говорила же! Женская роль проявляется слишком быстро! Признание — это твой козырь, который ты можешь использовать лишь однажды! Особый приём, который нужно использовать в идеальное время!

— Эй-эй-эй-эй-эй!!! Почему эта девушка так похожа на меня? Ты действительно...

Ну и все в таком вот духе...

Под натиском яростного потока критики Элф-сэнсэя, я пытался изо всех сил написать короткую историю.

Две-три истории в день... 60 страниц в каждой.

Затем я оставлял их моему доверенному партнеру на прочтение, обзор, спор и обсуждение...

Повторять всё снова и снова.

— Хорошо. У тебя есть улучшения. Прошел.

— Но продолжай пытаться, хорошо? Тренируйся каждый день! Даже если ты всего лишь увеличишь свои шансы на один процент. Ибо, в отличие от меня, ты всего лишь смертный.

Рукопись для состязания необходимо было принести к последнему дню этого месяца. Поэтому я продолжал тренироваться.

Время ещё оставалось.

Сегодня был обычный день, как и любой другой.

Уже темнело. Элф и я сидели в гостиной дома Изуми и обсуждали мою прошлую работу. Наконец-то моя рукопись для участия в Мировом Турнире Ранобэ была практически завершена, и я ждал вдохновения, чтобы закончить её. Другими словами...

— Как мне назвать её?

Да. Важная часть любой истории.

Я всё ещё не решил, как назвать своё творение.

— Ты всё ещё не определился с названием... Не верится, что у тебя есть наброски.

Кстати, наброски, которые я подавал, назывались «основано на младшей сестре (без названия)».

— Вот как я обычно работаю — называю свою книгу уже тогда, когда всё сделано.

Они были словно мои дети — как я мог небрежно называть их.

— Я всегда первым делом давала название книге. Моя история основывалась на нем. Они для меня как мои дети — как я могу беспечно рожать их.

Думаю, когда она станет матерью, то будет очень строга со своими детьми…

— В любом случае, сегодня ты должен определиться с названием.

— Согласен. Я открыт для предложений.

— Так и знала, что у тебя нет идей!

Рассмеялась Элф.

— Итак, мы ждем очередного твоего вдохновения?

— У тебя тоже нет никаких идей? Ну, я это понимаю.

В такое время именно твой партнер лучше всего понимает тебя.

Я ничего не могу поделать без вдохновения. Просто ничего. Я спросил:

— Тогда у тебя есть имя, чтобы приманить вдохновение?

— Конечно — что ты думаешь, Эроманга-сэнсэй?

Элф спросила планшет на столе.

Измененный голос Эроманги-сэнсэя донесся оттуда:

[Я не вижу здесь проблемы. И я никого не знаю с таким именем.]

Хотя я в большинстве случаев тренировался в гостиной, Сагири предпочитала оставаться с нами на связи, поэтому мы использовали этот метод, чтобы соединить наши комнаты.

Она сказала, что «следит за мной, чтобы я не сделал что-нибудь развратное с Элф-тян». Старший брат, которому не доверяет младшая сестра — какое жалкое зрелище.

Я не состоял в таких отношениях с сэнсэем, живущей в соседнем доме — сколько раз мне надо ей это повторять, пока она поверит мне?

Пока мы беседовали…

«Динг-донг» - прозвучал звонок.

— Я пойду взгляну.

Я вышел из гостиной и направился к входу.

Пришла Мегуми, чтобы вернуть мою книгу?.. Нет, она бы продолжала жать на дверной звонок. Но кто мог прийти сюда в такой час?

Так как я не мог понять, кто там, то решил просто открыть дверь.

— Иду. Кого вы...

Я улыбнувшись, открыл дверь. Снаружи была...

— Агх?..

Я издал странный звук.

Любой бы на моём месте сделал то же самое, ведь это была...

— Масамунэ-кун, я пришла, чтобы предложить тебе сдаться.

…мой заклятый враг, Мурамаса-сэмпай в школьной форме.

Я так и стоял, пораженный. Я хотел многое ей сказать, поэтому пытался понять, с чего начать.

В конце концов я сказал:

— Ты, ты... как?..

— Ах? Эта униформа?

Мурамаса-сэмпай встала прямо передо мной:

— Твой дом находится очень далеко от моего, поэтому я пришла сюда после школы. Я всё ещё ученица, поэтому мне надо ходить в школу.

В отличие от Элф или Сагири, она и работала и посещала школу...

— Я не это хотел спросить! Почему...

— Сказать по правде, я пришла сегодня сюда, чтобы улучшить твоё первое впечатление обо мне. Пусть я и не планировала говорить тебе всё то, что сказала во время первой встречи, но, кажется, я тебя серьёзно обидела.

Она пришла улучшить моё мнение о ней?

Нет-нет-нет! Что-то с этим было не так.

Как и во время нашей первой встречи, я не мог понять, о чём она думает.

Возможно, это редакторский отдел раскрыл мою контактную информацию. Мои мысли налились злостью.

— Мой редактор сказала, что парням обычно нравятся девушки в матросках. Видишь ли, в большинстве случаев на обложках ранобэ располагаются девушки в школьной форме, ведь так? Ну, хотя нельзя оценивать книгу по обложке.

Пока она говорила, её глаза вспыхнули опасным светом, но вскоре снова стали обычными:

—Как-то так... Я не уверена, поможет или нет школьная форма, но шансы довольно неплохие.

О чём она думает? Совершенно её не понимаю.

«Возможно, она пришла посмеяться надо мной?». Мой голос стал злым:

— Никто не спрашивает тебя о одежде. Я спрашиваю, зачем ты пришла сюда?

— Ты имеешь в виду этот адрес? Твой редактор сказала мне его.

«Проклятье, столь легко открывает информацию обо мне другим!»

— Затем мне внезапно пришла мысль об этом — как-то так.

«Сдайся».

«Она хотела уговорить меня сдаться без боя?»

— Тебе не надо остерегаться меня. На мой взгляд, для тебя это хороший выбор.

— ?..

Я сузил глаза. Мурамаса улыбнулась и протянула мне руку:

— Масамунэ-кун — будь моим!*

Вот что она сказала.

—Чё?.. Чёёёёёёёёёё???

Я посмотрел на небо и захохотал. Моё лицо сейчас, наверное, было багрово-красным.

— Стать твоим? О чём ты говоришь?

— ?..

Глаза Мурамасы расширились. Затем она тоже покраснела.

— Ты, ты... не надумывай себе такого рода бесстыдные недопонимания!

— Скажи мне, какие целомудренные недопонимания я могу извлечь из таких слов?

— Всё не так! Я хотела сказать «будь моим писателем»!

— Я думал, что ты хотела сказать «будь моим любовником»!

— Не говори это вслух!

Я обнаружил слабость Мурамасы. Она явно не была хороша в развратных штучках — как только эта тема всплыла, то она тут же потеряла обычное спокойствие.

Пусть эта информация и была бесполезна в предстоящем соревновании.

— Это ничего не объясняет. Твоим писателем? Что ты имеешь в виду?

— То, о чём и говорю. Пиши ранобэ только для меня! Взамен я буду платить тебе!

— ...

— Что ты думаешь?

Вид того, как она мило наклонила голову, заставил меня разозлиться ещё сильнее.

Её внешний вид и поведение были милыми. Если бы она не была моим заклятым врагом, то я тут же влюбился бы в неё.

Но мы были врагами.

В отличие от дуэли с Элф в прошлом месяце — Мурамаса была моим заклятым врагом.

Как я мог влюбиться в неё?

Не говоря о том, что она более хороший писатель, чем я.

Будь моим писателем... Думаю, она смеётся надо мной.

— Неважно, что ты говоришь, я всё ещё не понимаю, как ты дошла до такого предложения. Это должна быть какая-то ловушка. Ты ведь помнишь, что сказала тогда?

«Потому что я ненавижу тебя, Изуми Масамунэ — я ненавижу тех, кто пытается хвататься за детские мечты. В этот раз твоя мечта стоит на пути у моей мечты. Я возненавидела тебе ещё сильнее после того, как ты написал это бесполезное ранобэ.»

— Сказав это, ты всё ещё предлагаешь мне подобное?..

Услышав мой вопрос, Мурамаса казалась удивленной, словно где-то поскользнулась. Затем её глаза расширились.

— Это потому что...

— СТОООООООООП!

До того как она смогла сказать что-то, кое-кто нас прервал.

Раздался звук шагов и появилась Элф, всё ещё держащая планшет.

Увидев Мурамасу, Элф молча подошла ко мне и сказала снисходительным голосом:

— Масамунэ, я скажу это для твоего же блага — лучше, если ты не будешь спрашивать её об «этом».

— Элф... что ты имеешь в виду?

— Выражаясь точнее, ты не должен пытаться понять, что именно думают девушки. Иначе на тебя падет проклятие.

Даже сейчас она ходила вокруг да около.

— Это слишком сложно, пожалуйста, скажи так, чтобы даже я мог понять.

Так как меня уже прокляла Мурамаса три года назад.

— Ты слишком мил, чтобы слушать её, и твои шансы на победу тогда упадут.

... Ты слишком беспокоишься об этом. Даже я не покажу настоящих чувств своему врагу.

Но... Я всё же кивнул.

— Элф-сэнсэй права. Нет необходимости слушать своего врага.

— Вот и хорошо.

Элф удовлетворенно кивнула, а затем глянула на Мурамасу.

— ... Всё сделано. И ничего больше не изменить. Проваливай.

Пусть её явно прогоняли, но губы Мурамасы заметно приподнялись... Хотя это была нормальная реакция, но довольно редко можно было увидеть, как меняется её обычное отсутствующее выражение лица.

— Ямашита-сэнсэй.

— Ямада! Ямада! Не зови меня неправильно!

— Тогда... Ямада-сэнсэй... Помнится, я тебе говорила отойти в сторону.

— Не ~ хочу ~

Радостно вставила Элф.

— Пусть мои продажи и ниже твоих, и мне нечем похвастаться по сравнению с тобой, но, возможно, после выхода аниме я продам на несколько миллионов книг больше, поэтому мне не нужно отступать! Просто подожди!

«Я не думаю, что аниме так сильно увеличит твои продажи…»

И всё же она радовалась, поэтому не буду вмешиваться.

Если эта писательница, чьи продажи в шесть раз выше, чем у Элф, не сможет ничего сказать в ответ, то я сомневаюсь, что кто-либо в мире сможет это сделать.

Как и ожидалось, Мурамаса отказалась от попыток заткнуть Элф. Она спросила:

— Ямада-сэнсэй... а почему вы в доме Масамуны?

— Потому что мы живем вместе.

— ЧТО?

— Пффффффф!!!

Что она говорит?

Даже мой лютый враг был поражен.

«Тум-тум… Бам! Бам! Бам!» - Сагири также высказала свою злость.

— ... Можешь, пожалуйста, не заменять «соседи» на «живем вместе»?

Я восстановил контроль над дыханием. Услышав это, Мурамаса также вздохнула с облегчением.

— Не пугай меня так. Я почти собралась позвонить в полицию.

Успокойся, ладно?

Мой дом и соседний ближайшие соседи зовут «проклятой землей», поэтому не делайте ещё хуже.

— В этом нет нужды! Я и так уже всех оповестила, кто вовлечен в это.

— Тут вообще хоть кто-нибудь кроме меня знает о правилах безопасности при поисках в интернете?

Сначала Эроманга-сэнсэй, затем Мегуми, теперь и Элф туда же... будьте осторожнее, когда постите что-то в интернете! Из-за этого может разгореться скандал! Шторм на подходе!

— Не говори чушь... Я понимаю твою ситуацию, но я не уйду с пустыми руками.

Мурамаса внезапно посерьёзнела. Я услышал шум, словно клинок покинул ножны.

— Масамунэ-кун, прими моё предложение. Затем ты сможешь понять мою мечту, до того, как она разобьёт твою. Если ты... хочешь продолжать жить так же.

Элф, Эроманга-сэнсэй (по Skype) и я спорили с Мурамасой в гостиной дома Изуми.

Я всё ещё не понимал, но она говорила такие слова, которые обычно говорит финальный босс RPG.

Но это предложение... Я не мог притворяться, что не слышал его.

[Если ты хочешь продолжать жить так же, то тогда слушайся меня]

Эти слова ударили меня глубоко в сердце.

Невозможно было не услышать их.

Но... если бы я к ним прислушался, то проигнорировал бы совет Элф.

Какая у Мурамасы мечта? Как она могла решить, что наша мечта была детской?

«Будь моим!» Что она подразумевала?

«Чтобы взять ведущую роль в этом разговоре, действительно ли надо надеяться на этот ответ?»

Пока я думал над этим...

— Масамунэ, отойди. Теперь моя очередь.

Элф села, словно мастер, и отодвинула меня в сторону. Что за черт? Не кради мой дом у меня!

— Ямада-сэнсэй. Немного поздно говорить это, но я надеюсь, что вы не причините никаких проблем.

Мурамаса всё ещё спокойно отхлебнула кофе.

Её действия были элегантными и хорошо воспитанными.

— Я не планирую причинять проблем. Но мне надо сказать прямо, Масамунэ: ты слишком глупый для главного героя ранобэ. Я скажу это всего лишь раз, поэтому внимательно слушай. Если ты хочешь убить босса, то спроси меня перед тем, как сделать какое-то действие.

Всё ещё сидя в позе мастера, она подняла руку, скрутила пальцы пистолетиком и выстрелила в Мурамасу.

—Сегодня ты не только обижаешь Масамунэ — ты обижаешь «нас».

— «Нас»... Кого это «нас»?

— Меня...

Элф посмотрела на планшет — Эромангу-сэнсэя, а затем посмотрела в потолок.

— И её высочество наверху.

Сегодня Мурамаса обидела не только меня, но также Элф и Сагири?

Что это означает? Я всё ещё не понимаю, что говорит Элф.

Широко взмахнув рукой, Элф прокричала:

— Первый этаж — моя территория, а второй этаж — её. Я разберусь со всеми незваными гостями наподобие тебя, чтобы никто другой сюда не входил.

«Э?» Кто вёл этот разговор?

«Когда это моя соседка отобрала моё место у меня?»

В то же время, услышав слова Элф, Мурамаса...

— ....

Она...

Я повторю слово в слово то, что я увидел: она достала блокнот из своей сумки и принялась писать.

Держа в руке темно-синий блокнот, она начала строчить.

Это не походило на ритмичный темп Эроманги-сэнсэя — это походило на неподвижную гору.

Люди радовались, когда смотрели на Сагири за работой. Но люди забывали, как дышать, смотря на Мурамасу. Словно я стоял в святилище или в чём-то подобном.

Атмосфера было безумно напряженной.

Я не знал, как она писала… Теперь я это увидел.

— Эй... ты слышала мою крутую фразу только что?

Элф всё ещё спокойно могла разговаривать в такой ситуации, но её нервы, возможно, перестали работать.

— ...

— Не игнорируй меня!

Элф почти закричала.

Затем Мурамаса ответила:

— Если будешь шуметь, я убью тебя.

Прямо и точно в цель.

— Сейчас очень важное время. Подожди.

Даже когда она говорила, она не смотрела вверх — и её ручка не замедлялась.

— Эй, ты что, пишешь ранобэ? Сейчас? Прямо здесь?

— ...

Кажется, она не слышала меня.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~

Элф сжала кулаки, её голова задрожала.

Из планшета на столе раздался голос Эроманги-сэнсэя:

[Прямо как Нии…]

— Э? Э? Не может быть! Эй, скажи что-нибудь!

Я взмолился, глядя на Элф.

— Абсолютно такая же! Даже то, как ты отвечаешь — всё совпадает!

Объявила Элф.

— Что, правда?..

— Теперь ты знаешь, как глупо выглядишь? Поскорее пойми это! Это шанс увидеть свои плохие стороны, про которые обычно забывают!

Элф скрестила руки на груди, затем посмотрела на Мурамасу и спросила меня:

— Итак? Может, объяснишь, почему кто-то вроде тебя действует так?

— Откуда мне знать?

«Смоооооотрит»

Что за взгляд? Ты смотришь, словно я вру!

Я посмотрел на родственную душу, которая с головой погрузилась в написание, и ответил:

— Вдохновение?.. Это всё, что мне приходит в голову.

Элф всё ещё смотрела на меня:

— Короче говоря, игнорирование всего мира?.. Просто когда пишешь ранобэ?

— Возможно.

— Ты не думаешь, что это грубо?

— Ничего не поделаешь! Это момент вдохновения! Мы обязаны писать! Я уже привык к этому! Однажды я даже начал писать, когда шел!

«Подожди, почему я объясняю действия Мурамасы?»

Элф вздохнула и вернулась на место.

— Что за эгоцентричная девушка. Ну, тогда ничего не поделаешь... мы подождем. Масамунэ, сделай мне чашку кофе.

[И мне.]

— Да, да.

— ... И мне одну.

— Да, да!

И вот я сделал кофе Элф, Эроманге-сэнсэю и моему врагу, которая сосредоточилась на безостановочном писательстве.

Примерно двадцать минут спустя...

Мурамаса всё ещё писала.

«Как долго она собирается писать, сидя в штаб-квартире своего врага?»

— ?..

Она слабо улыбнулась, из-за чего её глаза стали выглядеть нежнее.

— ...

Мои чувства перемешались. Именно так она писала свои рукописи?

Она выглядела, словно моя младшая сестра, когда та рисовала.

— Угх...

Я помассировал виски.

Беспокойство Элф было правильным. Я действительно был слишком хорош для человека.

Если мое сердце немного не отвердеет... то вскоре я, возможно, не смогу ненавидеть заклятого врага.

Конечно же, я всё ещё собирался победить, но...

— Всё же...

«Только не говорите мне, что она собирается сидеть здесь, пока не закончит? Уже стемнело!»

Пусть я и сказал это, но на самом деле она меня не заботила.

— А это... довольно неплохо...

Так как я стоял сзади неё, то украдкой посмотрел, что за ранобэ писала известная писательница Сенджу Мурамаса.

— Ого... в самом... в самом деле хорошее!

Вслед за мной Элф тоже посмотрела на Мурамасу.

— Это... не похоже на продолжение «Сказочного клинка».

— Новое ранобэ. Возможно, она планирует послать это на Мировой Турнир?

— Но, это же всего лишь глава? Нам нужно представить рукопись завтра.

И уже почти ночь.

Выглядело это так, словно Мурамаса не писала ни следующую часть Сказочного клина, ни короткую историю для схватки со мной. Это была новая работа, которую она придумала во время посещения моего дома.

Да, кстати, теперь мы стояли. Мурамаса села на кресло, в то время как я и Элф стояли сзади неё. Планшет, который соединял эту комнату с запертой комнатой, лежал на столе. Эроманга-сэнсэй, возможно, тоже смотрела на Мурамасу.

[Нии…]

Голос Сагири раздался из планшета.

— Что случилось, Сагири? Ты устала?

[Раз она так сосредоточена, то, возможно, она не заметит, если ты закричишь или сделаешь что-нибудь с ней.]

— Ну да. И... о чём ты думаешь?

[Подними немного её юбку, чтобы я могла взглянуть.]

— Ты! Пожалуйста, веди себя нормально, ради меня!

Ты можешь говорить такое в столь серьёзной ситуации?

Чувствуй атмосферу! Атмосферу! Ты пугаешь меня!

[Но... это один шанс из тысячи.]

— Она права.

Даже Элф говорит то же самое?

— Это твой шанс, Масамунэ! Поторопись и сфоткай её, чтобы позже шантажировать!

— И кто тут плохой парень?

— Кх! Как же так... она же твой враг! Почему ты защищаешь её?

Услышав её слова, и в самом деле обдумал их...

Стойте, стойте... мной словно что-то овладело! Темная сторона Элф-сэнсэя развращала и меня?

— Нет, нет, нет!

Я чувствовал, что сейчас свихнусь.

— Нет, нет, как я могу её хоть пальцем тронуть...

Я встал перед Мурамасой и широко расставил руки:

— Только мне позволено смотреть на трусики Мурамасы-сэнсэя!

— О чём ты говоришь?..

— Э? Э-э-э-э?

Я обернулся и увидел, что мой заклятый враг смотрит на меня, а её лицо полностью красное.

Когда она закончила писать?

Она закрыла блокнот и говорила, заикаясь:

— Ч-что... тебе нужно моё нижнее белье?

— Нет, постой!

Я оторвал свои глаза от бедер своего врага и попытался сменить тему:

— Почему ты больше не пишешь Сказочный клинок?

Хотя я этот вопрос взял с потолка, но, по правде, я очень хотел знать ответ.

— Твои фанаты ждут! И аниме тоже ждёт. Почему ты больше его не пишешь?

Издательство также волновалось. Не говоря уже о редакторском отделе.

— Возможно ли...

До того как я смог окончить, Мурамаса сказала нечто совершенно неожиданное. Только подумайте, она сказала:

— Что за «Сказочный клинок»?

— ...?!

[...?!]

Все окаменели. Я чувствовал, как холодок побежал по моей спине.

— Ты, ты, ты шутишь что ли?

Даже Элф пробил пот.

— Послушай меня! Должен же быть предел твоей безумной тупости! «Легенда о сказочном демоническом клинке», поняла это?

— Хм... как-то знакомо звучит.

— Как ты можешь не знать? Это же твоя книга!

Элф схватила Мурамасу за шею и начала трясти. Если бы она была чуть медлительнее, то я сам бы это делал. Это было то, что я никак не мог простить.

— Ах... Я написала это? Это название... оно же такое же, о котором мой редактор просит писать больше. Я слышала что-то о клинке или о мече...

Какого... черта?

— Как ты можешь не знать название ранобэ, которое ты сама пишешь? И почему ты не называешь их?

После такой тряски Мурамаса немного запаниковала:

— Ранобэ — это нечто, что я пишу для себя! Пока содержание будет хорошим, то всё остальное лишь дополнение.

Да, если я правильно помню, в её книгах не было ни одного послесловия.

Кроме содержания в её книге больше ничего нет.

Всё остальное... лишь дополнение?

— Как ты могла публиковать свою книгу без названия? Как именно ты раньше печаталась?

— Я просто писала. Всё остальное меня не волнует, и я не знаю, как это делается.

Просто ответила Мурамаса. Мне не нужно было быть таким проницательным, как Элф, чтобы понимать — она не врёт.

Я полагаю, что название «Легенда о сказочном демоническом клинке» подобрал кто-то другой вместо неё. Даже она не знала об этом.

Фотосессии. Вечеринки. Встречи насчет аниме. Она никогда не посещала что-то подобное.

Она даже не знала о своих собственных продажах.

Потому что она думала об этом всём как о дополнении.

Её никогда не интересовал мир смертных, никогда не заботило, откажут её книге или нет, никогда не беспокоило, прочитает кто-нибудь её или нет. Она всегда была спокойна, словно святая.

... Да. Прямо как Элф и Кагуразака-сан и говорили.

Я прервал себя, чтобы ничего больше не говорить. Я всё ещё хотел знать, зачем она нарывается на схватку со мной, но, по крайней мере, я смог скинуть камень с души.

Ничего не нужно было спрашивать. Как только у нас определится победитель, то всё вернется на круги своя.

— Сэмпай, почему ты стала писательницей?..

Спросил я голосом, полным восхищения и разочарования.

— Если бы ты хотела прочитать хорошую историю, то тебе всего лишь надо было пойти в книжный магазин. Если ты... не заботилась о деньгах, о читателях, о славе — да вообще ни о чём, и ты бы писала только для себя, то тогда тебе не было нужды становиться писательницей. Так зачем ты стала писательницей? —повторил я свой вопрос.

— Вторая проблема именно такая, как ты и сказал, кохай.

Мурамаса почесала свою щеку:

— Я дебютировала, потому что не могла себе позволить не сделать этого. Да, меня не интересует, прочтет ли кто-нибудь мою историю. Это конечно, хорошо, что множеству людей она понравилась, но не более того. Однако кое-кто убедил меня дебютировать, сказав: «некоторые писатели не могут писать так много, как ты, даже если они всё своё время будут писать».

Изображение девушки в кимоно, пишущей каждый день, появилось у меня в голове.

Некоторые могли бы сказать, что её усилия «достойны похвалы».

Но даже если мы похожи, мне кажется, она действовала так же, как и NEET-геймеры. Это не достойно каких-либо похвал. Мы просто каждый день делаем то, что нам нравится.

Но этого для нас достаточно, чтобы достать деньги и осчастливить наших читателей.

Немного есть других работ, способных к такому лучше, чем наша.

Я думал, что пока эта работа тяжела, её стоит добиваться.

Однако не все думают так же.

Почему... у неё так много фанатов, и её совершенно это не заботит?

— Относительно первой проблемы:

Мурамаса яростно на меня посмотрела.

— Потому что в книжном магазине не так много хороших книг... Кохай, в хорошем магазине вообще нет книг, которые меня развеселят. Поэтому у меня не было выбора кроме как написать их самой.

Вот какая... причина, по которой Сенджу Мурамаса стала писательницей?

— Не ошибайся, ходить в школу — действительно самая веселая вещь в мире. Пока у тебя есть «книга, которая тебе нравится», ты сможешь игнорировать аниме, фильмы, игры или даже свою любовь. Мне действительно нравится ходить в школу, хотя я не могу там найти «книгу, которая принадлежит лишь мне».

— Там должна же быть одна или две, верно?

Почему-то я не мог не спросить:

— Пока ты не прочтешь одну-две хорошие истории, то не сможешь насладиться чтением, не говоря уже о том, что ещё меньше захочешь писать.

— Конечно. Но эти хорошие истории... прекратились.

Что она подразумевает? Умер автор? Или?..

Мурамаса не дала мне времени на размышления, она подняла палец:

— Масамунэ-кун, как бы ты описал «лучшее ранобэ в мире»?

— Чего?

Как я могу ответить на столь внезапный вопрос? Лучшее в мире ранобэ — каким оно должно быть?

Несколько идей в голове у меня есть, но я не могу определиться.

— Тогда я изменю свой вопрос. По стобалльной оценочной системе, как ты оценишь своё ранобэ?

Это был одновременно и сложный и легкий вопрос.

— На сто баллов.

Я сразу же ответил. Даже своим отказанным проектам — пусть у них и были плохие стороны — но я всё равно могу про них вспомнить и дать каждому из них сто баллов.

Потому что были люди, которым они нравились.

— А тебе?

Мурамаса спросила Элф.

— Конечно же, сто баллов.

— Как и я. Всё, что я написала — всё получает 100 баллов, потому что я автор этого. Но в первом письме моего поклонника было написано: «Она так хороша, что по стобалльной системе я поставлю ей миллион!». Моя семья говорит мне, что «раз они посылают тебе письма, то обязательно читай их», и я это делаю... и это меня напугало. Книга, которую я оценивала на сто баллов, была оценена на миллион. И там даже было сказано «среди всего ранобэ, которое я читаю, только лучшие получают один миллион баллов».

— ...

Моё дыхание на секунду остановилось. Я понимал, что она подразумевала.

— Да, это лучшее ранобэ в мире — но оно не будет единственным, «которое ты посчитаешь лучшим» во всей твоей жизни.

Раньше или позже, но люди найдут ту книгу, которая им понравится.

И по стобалльной системе оценки они дадут ей миллион и будут хвалить ее всем.

Неважно, как известна она была, неважно, высокие или низкие у неё продажи, неважно, что другие говорят о ней, и неважно, кто автор.

Книга, о которой ты можешь с гордостью сказать:

— Мне она нравится больше всех других.

Тебе она понравится настолько, что бы будешь её беречь как собственное дитя.

У Мегуми это «Hyper Hybrid Organization».

У меня это «Circlet Girl», «Shakugan no Shana», «Ichiban Ushiro no Dai»* или «Akuma no Mikata»*».

Пока ты наслаждаешься чтением, то у тебя будут свои драгоценные сокровища.

Это и было «лучшее ранобэ в мире», о котором говорила Мурамаса.

— Став писательницей, я поняла это ещё лучше. Книги рождаются для читателей, а не для автора. Как сильно автор ни старается — он получит лишь сто баллов. А читатели могут поставить книге миллион. И это совсем не означает, что у них всего лишь одно «лучшее в мире ранобэ». Этот мир так несправедлив. Эти книги, которые мне нравятся, как тяжело их найти и их недостаточно... Мне всегда их нужно больше, поэтому!..

Мурамаса встала:

— Моя мечта — «написать лучшее ранобэ в мире». Нечто, чему даже я поставлю миллион баллов! Нечто, что удовлетворит меня и позволит мне не есть, а читать!

Её голос был четким и громким, и в нём была надежда и злость.

Итак...

Она писала для себя?

«Она... как бы это сказать... довольно сложно объяснить это словами... в любом случае, думаю, что она не веселится, когда работает, в отличие от нас.»

Полностью сосредоточиться на улучшении книги, не обращая внимания на внешний мир.

Не желая ни сравнивать, ни хвастаться перед кем-либо.

Просто постоянно улучшаться, пока не достигнешь финального босса.

Всё остальное — просто дополнение, и она не беспокоится об этих дополнениях. Любой, кто встанет у неё на пути, будет быстро повержен.

Всё так просто.

Хотя ей предстоял еще долгий путь, но её заслуги всё же оплачивались.

Сейчас не важно, какие интересы были у читателей или какие жанры им нравились — ранобэ боевого жанра Мурамасы всегда имели что-то, что заставляло людей чувствовать себя «хорошо».

С другой стороны — это же была мечта всех авторов в мире.

С определенным упорством ты сможешь победить Металлического Слизняка или Короля Металлических Слизней одним ударом*.

Действительно, нельзя судить о книге по обложке.

Она попросту сфокусировалась лишь на прокачке STR. *.

Сильнейший одиночный игрок.

Её истинное я.

Я посмотрел на Мурамасу и прошептал:

— Ты когда-нибудь улыбалась?..

— Что ты сказал?..

— Я думал, что выражение твоего лица никогда не меняется, но оно всё же изменилось, когда ты стала говорить о своей мечте.

— Хм-м-м...

Мурамаса немного покраснела, затем гордо выставила грудь и сказала:

— Все одинаковы, когда говорят о своих мечтах.

«Разве эта фраза не из моего ранобэ?»

— Разве?

Я понял мечту Мурамасы и причину, по которой она так сильна.

Такая хорошая мечта. Пожалуйста, постарайся, потому что твоё ранобэ (по крайней мере, для меня) одно из «лучших ранобэ в мире». Я действительно надеюсь, что она продолжит писать. Но...

Даже так, я не позволю ей сокрушить «нашу мечту».

— Тогда почему ты смотришь на меня, как на помеху? Почему ты хочешь сокрушить нашу мечту? Я не стою у тебя на пути, и никак не мешаю тебе.

— Нет, ты стоишь.

Она упрекнула меня:

— Ведь твоя мечта - опубликовать эту историю, основанную на младшей сестренке, а затем превратить её в аниме, правильно?

— А затем мы вместе его посмотрим. Это наша мечта.

Я добавил последнюю часть.

Она знала весь мой план на будущее — Мурамаса однажды сказала, что спрашивала моего редактора.

Другими словами, она знала о моих набросках к ранобэ.

— Что бы ты ни говорил, но правда одна — ты стоишь у меня на пути. Ты спрашивал, почему я больше не пишу Сказочный клинок? Я ведь всё ещё не ответила?

Мурамаса поднесла свою правую руку ко мне — теперь я увидел, что она была вся в бинтах.

— Потому что я не могу больше.

— !..

— Потому что из-за твоих детских набросков я больше не могу писать ранобэ боевого жанра.

— Ч-чего?..

«Какого черта? Как такое вообще возможно? Как так произошло?»

«Как моя романтическая история о младшей сестре заблокировала её способность писать ранобэ боевого жанра?»

— ...

Если это правда, тогда это действительно страшно.

Из-за моих набросков её рукопись больше никогда не будет написана?

Я побледнел, моё тело задрожало.

— Я... Я... Я... - «Шлепок». - Блин, больно!

Кто-то ударил меня по затылку. Я обернулся и увидел Элф с планшетом в руке.

— Всё, достаточно. Я же говорила — на тебя падет проклятие, если ты будешь её слушать.

Элф положила планшет подмышку и схватила Мурамасу за руку.

— !

— Довольно! Иди домой!

Мурамасу оттолкнули к выходу.

— Э? Эй...

Всё еще дрожа, я быстро проследовал за ними.

— Ямада-сэнсэй, я всё ещё...

— Я знала, что ты не поймешь. После такого долгого разговора Масамунэ всё ещё не понимает — может, тебе ещё раз всё повторить?

— ...

Глаза Мурамасы расширились. Элф приблизила своё лицо:

— Конечно, я всё поняла... Думаю, что принцесса наверху тоже.

Она посмотрела в лицо Мурамасы несколько секунд.

Затем...

— Ха-а-а-а...

Она вздохнула, словно сдаваясь.

— Я больше не могу это терпеть. Хоть и, сказав это, мне придется извиниться перед её высочеством... но мне надо договорить.

— Что ты имеешь...

Элф прервала Мурамасу:

— Я отодвину «твою мечту» в сторону и скажу «нашему врагу» один последний совет...

Она указала пальцем мне в лицо и посмотрела на Мурамасу:

— Если ты хочешь, чтобы он понял, то тебе надо говорить всё в сто раз понятнее. Почему такая известная писательница, как ты, считает автора такого низкого ранга, как Масамунэ, помехой себе? Почему нарывается на драку с ним? Почему приезжает из Адачи в Чибу и говорит ему «будь моим»?.. Давай, поскорее говори ему настоящую причину этого!

— ...

Сомнение в глаза Мурамасы испарилось и сменилось уверенностью.

Она стряхнула руку Элф, затем посмотрела назад.

— «Пху ~ ха~»

Она глубоко вздохнула, посмотрела на меня и ясно сказала:

— По моему мнению, «лучшее ранобэ в мире» — именно твоё ранобэ.

— Что?

— Поэтому я никак не могу позволить, чтобы ты сменил жанры. Мне не нравится жанр романтики — мне нравится только твой боевой жанр и ничего больше. Я не хочу учиться писать в новом жанре... Не хочу! Действительно не хочу!

— Что...

Когда я восстановился, покрасневшее лицо Мурамасы почти касалось моего.

— Я уже долгое время была твоей поклонницей.

Она схватила мою руку обеими своими руками. Её рука была забинтована словно после неудачного урока готовки, но она была нежной.

— Будь моим. Пиши ранобэ только для меня. Пожалуйста.

Её голос был искренен. И я...

— Эм... Ах... эээ...

Я безумно покраснел, а мысли были в полном беспорядке. Но все же испытывают такие чувства, верно?

Причиной этого было то, что кто-то, кого не интересовал мир смертных, заинтересовался в ком-то другом.

Причина, по которой шедевр «Легенда о сказочном демоническом клинке» был заморожен, была в том, что автор больше не мог писать в боевом жанре.

Она хотела меня сокрушить не из-за злобы.

Всё потому что...

Она была моей фанаткой? Потому что ей нравились книги в боевом жанре, которые я писал?

И поэтому... когда я решил перестать писать в нем и уйти в романтику, она... разозлилась?

Разозлилась так, что больше не могла писать?

— Ты... шутишь?

— Нет!

Она крепче схватила меня за руку.

С таким энтузиазмом, который не показывал ни один мой поклонник на том событии автографов.

— Я прочитала все твои истории! Даже те, которые были до твоего дебюта. Я была твоей поклонницей с тех пор, как ты начал публиковать своё вэб-ранобэ.

— Но...

— И я могу доказать! Я знаю, какими были твои первые истории! Изуми Масамунэ начал с фанфиков по Tales of Phantasia! Это был фанфик о главном персонаже, под именем Изуми Масамунэ и его приключениях...

— Погоди, постой, хватит!

— Тогда... герой взял имя автора... и Масамунэ победил громадного дракона, а затем закричал «Умриииииииииии... «Рыыыыыыыыыыык льва»!!!».

— ВААААААААААААААЙ!!!! Стой! Хватит! Я верю тебе! Я верю тебе!

Ох, а это больно! Очень больно! Я уже хочу умереть!

Черт возьми... Вэб-ранобэ — это слабость каждого писателя.

Конечно, мне нравились мои истории, и я гордо оценивал их на сто баллов, но только те, которые я написал уже после своего дебюта! Я никогда не думал, что кто-либо знает о моей темной истории!

Я их всех удалил после своего дебюта! Моё лицо сейчас просто пылало!

— Я скачала все твои вэб-ранобэ...

— Удали их! Удали их немедленно!

— Отказываюсь! Они для меня важны, словно кровь и плоть. Моё ранобэ так похоже на твоё... потому что только твоё ранобэ тронуло моё сердце и позволило мне писать!

Я сглотнул.

Так вот почему мы писали в одном стиле?

Если подумать, я начал писать вэб-ранобэ до того, как Мурамаса-сэмпай дебютировала.

Другими словами... Изуми Масамунэ не копировал Сенджу Мурамасу — вместо этого Сенджу Мурамаса копировала Изуми Масамунэ?..

Я медленно начал понимать это.

— Когда твоё ранобэ закончилось... Я была потеряна, я не знала, что мне делать. Что случилось с теми персонажами, которые мне понравились? Какая у них будет веселая концовка... Я думаю об этом каждый день. Но я не автор!

Прямо... как я.

Мурамаса-сэмпай была глубоко тронута моим ранобэ, и теперь она была как я сейчас — она была растеряна. Конечно же, в таком состоянии она ничего не могла написать.

— Чтобы отвлечь себя, я начала писать. Я продолжала писать, гадая, почему Изуми-сэнсэй остановился.

— Потому что…

Потому что из-за твоего ранобэ моему отказывали.

— Я никогда не думала, что именно это было причиной... Я поняла это только сейчас.

... Она на самом деле не хотела вставать у меня на пути.

Если подумать, в редакторском отделе действия Мурамасы-сэмпая были действительно плохими.

Пусть она и старалась показать себя плохим парнем... Но то, что она говорила, не было ложью. Единственное, в чём я не был уверен, так это в ее словах о том, что она «сокрушит моё романтическое ранобэ».

— Однако, Масамунэ-кун, я не извинюсь за всё то, что произошло за год.

— Я понимаю это. Сэмпай всё же лучше меня — только и всего.

Даже если она всё это сделала намеренно, то у меня нет права ненавидеть её за это.

Всё ещё держа меня за руку, Мурамаса-сэмпай сказала:

— Я думала, что если я сокрушу твоё детское ранобэ, то ты вернешься. Я пыталась спровоцировать тебя, но тогда меня сильно отчитали.

Оказывается, Кагуразака-сан объяснила ей, почему я действовал так отчаянно.

— Я никогда не думала, что у тебя очень глубокие причины всего этого. Я никогда не думала, что ситуация в твоей семье настолько запутана. Чтобы продолжать работать, тебе нужны какие-то достижения — верно?

— ...

— Чтобы защитить свою жизнь и жизнь твоей младшей сестры, тебе нужны деньги.

— Да.

Наконец-то...

— Масамунэ-кун, я здесь, чтобы убедить тебя. Тебе не надо побеждать. Тебе не надо беспокоиться о продажах или о мнении других читателей, кроме моего.

Наконец-то... мы вернулись к главной теме.

— Будь моим. Откинь свои детские мечты, пожалуйста, пиши ранобэ только для меня. В благодарность я отдам тебе всё, что я заработала до сих пор.

— Всё?!..

— Этого недостаточно?

Мурамаса была так близка, что наши лица почти касались.

После того, как мы разрешили все наши недопонимания... Я всё ещё немного боялся её. А теперь я всё больше и больше её боялся.

Почему? Потому что она говорила всё абсолютно серьёзно.

Она была так безумна.

— Не в этом проблема!.. Ты знаешь, сколько ты уже заработала? Там должны быть миллиарды! Как ты можешь так просто их отдать?

— «Когда тебе понадобится, ты сможешь взять все, что заработала, и использовать. До тех пор для нас будет лучше, если ты прибережешь это» — вот что моя семья мне говорила. Теперь — я хочу использовать эти деньги. Тут нет проблем с налогами или чем-то иным. Я могу попросить уладить все того, кто в этом разбирается.

Она... говорила правду.

Она действительно хотела отказаться от всех своих денег и попросить меня писать ранобэ для неё.

Она хотела купить меня — Изуми Масамунэ.

— Это же нормально, Масамунэ-кун?

Мурамаса приблизилась, всё ещё держа меня за руку.

— Пока ты мой — я позабочусь о твоих родственниках всю оставшуюся жизнь.

Эти слова действительно ударили очень сильно.

... Я чувствовал, что следующее моё решение будет очень важным.

Потому что, если я соглашусь... то я продолжу жить вместе со своей младшей сестренкой.

Мы не будем разделены нашим опекуном.

Кроме того... Я действительно радовался. Потому что кто-то оценил моё ранобэ так высоко. Я был так рад, что всё моё тело трясло.

В голове был такой сумбур, словно я был под анестезией.

Она просила меня писать ранобэ?

Для писателя лучшего приглашения не было.

Кто-то ждал моего будущего ранобэ.

Не это ли и было моей первоначальной целью?

Это была магия, которую «этот человек» использовал на мне, магия, которая изменит жизнь родственников.

И теперь сэмпай использовала нежную, лучшую в мире магию, чтобы заманить меня.

— Масамунэ-кун, могу я... услышать твой ответ?

—Сэмпай, я...

Я отвечал неровным голосом.

— Я...

— «НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!»

Это был голос моей младшей сестры.

— «Нет, никогда!»

Её голос был таким громким, что весь дом дрожал.

Её голос не должен был звучать здесь, но правда была иной.

— Сагири…

Я очнулся и посмотрел в сторону голоса.

Даже в своих мечтах я не мог поверить в увиденное.

— Ох…

Я увидел, где Сагири с болью смотрит вниз на меня, стоя на середине лестницы.

Она... покинула комнату...

Её руки дрожали, вцепившись в перила. Она выглядела так, словно была готова рухнуть в любой момент.

— Не... позволю...

Выделялись только её решительные глаза, смотрящие вниз на Мурамасу.

«Бам!» - Сагири топнула по лестнице:

— Я пришла сюда раньше тебя! Я люблю его ранобэ больше, чем ты! Я — первая! А ты — ПРОВАЛИВАЙ!!!

Так как она обычно так много не говорила, то её голос стал хриплым, словно она прикусила язык.

Именно поэтому её голос заставил замолчать всех нас.

— «Наша мечта» не детская! Вместе! Мы воплотим её вместе! Впервые вместе!!!

Я вспомнил, что сказала Элф: «Сейчас я не одна сражаюсь с Мурамасой».

— Мы не проиграем тебе! Ни за что!

Сагири и...

— Масамунэ! Скажи ей! Скажи ей!!!...

Мой партнер тоже сражается.

— Ах...

Приглашение Мурамасы — возможно, лучшее, о чём может мечтать писатель.

— Ха... хух... фу...

Но не для меня.

Даже если меня побьют, я поднимусь.

— Прости, сэмпай. Я рад слышать от тебя такое, но цена недостаточно высока.

Поэтому я сделал шаг назад, отпустил её руку и улыбнулся.

— Теперь я не проиграю... Давай устроим дуэль.

— ...

Мурамаса-сэмпай лишь молча на меня смотрела.

— Сэмпай, ты ведь моя поклонница, верно? Тогда не суди мою книгу, не увидев её. Потому что на этот раз — это шедевр Изуми Масамунэ.

— ...

Мурамаса-сэмпай повернулась к двери. Её спина медленно стала удаляться.

Затем она лишь раз повернула голову...

— Я убью тебя, если она будет недостаточно хороша.

Сказав это, она ушла.

Этой же ночью, в тот же день, когда Мурамаса-сэмпай приходила ко мне домой…

Я закончил свою рукопись для Мирового Турнира Ранобэ и отослал её своему редактору.

На следующий день Кагуразака-сан написала мне в ответ:

[Изуми-сэнсэй, благодарю вас. Я прочитала вашу почту, но так как это турнир, то я не помогу с редактированием этого. Бессмысленно, если читатели прочтут что-то, что не полностью ваше]

[Кроме того — Мурамаса-сэнсэй приходила к вам вчера домой?]

[О? Я раскрыла вашу персональную информацию? А-ха-ха, да всё нормально... Мы идеально разрешили всю ситуацию, благодаря этому. Всё это к лучшему для Изуми-сэнсэя, Мурамасы-сэнсэя, для всего редакторского отдела и особенно для меня!]

[Ах, Мурамаса-сэнсэй уже просмотрела вашу рукопись. В самом деле, что эта девчонка думает о своём редакторе? В любом случае, я позволила ей просмотреть. Вау, у неё было такая страшная жажда убийства, когда она прочла вашу историю... Э? Изуми-сэнсэй, что-то случилось? Ваш голос задрожал]

[Вы спрашиваете, как много я знала обо всём этом? Ну, я знала, что Мурамаса-сэнсэй ваша бешеная поклонница. Вы спрашиваете, почему я это вам не говорила?.. Ну, вы же никогда меня не спрашивали. Подумайте, вы ведь тоже слишком быстро растете.]

[Я также знала, почему Мурамаса-сэнсэй не могла больше писать ранобэ боевого жанра. Как её редактор я несколько раз с ней говорила по этому поводу]

[Насчет того, что вашему ранобэ постоянно отказывали в публикации из-за Мурамасы-сэнсэя — такое действительно происходило? На самом деле в прошлый раз она приходила в редакторский отдела не из-за нового ранобэ — я слышала, что у неё были проблемы. И как её редактор и как взрослая женщина, я планировала провести жизненную консультацию для невинной четырнадцатилетней девушки]

[Хотя я так и говорю, но я смогла всё понять только после того, как жизненная консультация закончилась. Как жаль, если бы я знала всё сразу... если бы твоя встреча с Мурамасой-сэнсэем была бы на день позже — я бы легко смогла разрешить все недопонимания. Ах, как жаль — если бы я только знала заранее...]

[Итак, Изуми-сэнсэй? Услышав это — не хотели бы вы меня поблагодарить? Что я имею в виду... ах, как я вас ненавижу. Хорошо, подумайте немного подольше. Как ваш редактор, я была вовлечена в это, не говоря о том, что мне надо честно оценивать ваши новые ранобэ. Я говорила вам перестать писать романтическое ранобэ и вернуться к боевому? Если бы я вас обманула и заставила написать боевое ранобэ, тогда вышел бы новый том Сказочного клинка Мурамасы-сэнсэя — и всё же я твердо заняла вашу позицию в этом вопросе. Всё ради будущих читателей! Ради будущего шедевра! Я права?]

[Изуми Масамунэ, Сенджу Мурамаса — вы нравитесь мне оба]

[Да-да, всегда пожалуйста — это моя обязанность как вашего редактора]

[Да, кстати, ваша тетя молода и красива...]

20 июля — день оглашения результатов Мирового Турнира Ранобэ.

В доме Изуми я сидел напротив Элф.

Результат будет показан в 19.00 на официальном сайте.

Сейчас на часах было 18:57.

Элф посмотрела на планшет на столе и сказала.

— Ещё три минуты.

Я также посмотрел на ноутбук передо мной.

— Я так нервничаю.

— Разве ты не говорил, что не проиграешь?

Элф рассмеялась, словно она насмехалась надо мной.

Люди всё планируют, но судьба вносит свои коррективы.

Еще несколько минут, и я узнаю судьбу Сагири, Эроманги-сэнсэя и свою.

— Я верю, что ты победишь.

— Э?

— Потому что ты стал писать намного лучше, нежели раньше.

— Мму, спасибо…

Всё ещё смущаюсь, когда слышу, как она говорит это.

— Ну, её история такая же удивительная...

— Да... удивительная.

Так как я не мог успокоиться, когда прочел эту историю, то я не знал, к добру или к худу — но мы не говорили о ней до сих пор.

Мы знали гораздо больше, чем мы могли сказать друг другу.

К примеру, почему Мурамаса-сэмпай решила издать нечто такое?

— И всё же... там больше ста страниц.

— Это соревнование коротких историй, а она представила длинную историю. Как и ожидалось от этой девчонки. Она выставляет себя крутой, а на самом деле — она идиотка.

Да. Такая же идиотка, как и Элф.

В соревновании коротких историй, где максимум — 60 страниц, Мурамаса представила историю в сто страниц.

Она не пыталась её изменить, она просто оставила её неизменной и опубликовала её (она сказала что-то вроде «если я её изменю, то читатели разозлятся»). Конечно же, это стало проблемой, так как дети несомненно испугаются, если увидят такую длинную историю.

Говоря прямо — она сжульничала. Как мы могли соревноваться, если все действовали, как хотели?

— Ну, её, возможно, как-то накажут, верно? Например, уменьшат на определенный процент её голоса или что-то вроде этого. Разве это не одна из причин, по которой ты сможешь победить?

— Есть ещё другие причины?

— Конечно. Вторая причина в том, что она «не может писать то, что она пишет лучше всего — боевое ранобэ».

— Ах... правильно.

Да. В этот раз Мурамаса-сэмпай не представила ранобэ боевого жанра.

Не ранобэ боевого жанра, но нечто совершенно другое.

— Без ранобэ боевого жанра Мурамаса на том же уровне, что и Сон Гоку только лишь с Kaiouken, Genki dama и Kamehameha*!

— Она всё ещё чертовски сильна!

Что за никудышное сравнение.

— Да, но она уже была сильно ослаблена, а также была и иная причина.

— И какая же?..

— О? Ты спрашиваешь меня ~~ разве ты сам не знаешь её?

Элф спрятала лицо и рассмеялась.

Эй, не смейся так!..

— Ага, я знаю.

Я не планировал скрывать. Это было причиной моей веры в то, что я смогу победить.

Потому что Сенджу Мурамаса идет по следам Изуми Масамунэ.

Потому что её ранобэ намного лучше моего.

Потому что в её ранобэ вложено гораздо больше эмоций, чем в моё.

Мне нужны были триста страниц, чтобы описать то, что я хотел сказать, а она уложилась в сто.

— Ах, ты покраснел! Как мило ~ ты снова думаешь об её письме?

— З-замолчи!

В этот раз она вышла на дуэль с ранобэ...

За два дня до публикации журнала она смогла вырвать образец и позволила мне прочесть её стостраничное ранобэ...

— И как тебе? Что ты чувствовал, когда читал любовное письмо-ранобэ перед самим автором?

— Кх...

... Это действительно было любовное письмо.

Меня удивила уже первая страница. Потому что её ранобэ было написано от первого лица главного персонажа — основная героиня — известная писательница — встретила её кохая прямо перед редакторским отделом и влюбилась с первого взгляда.

Вот как её история начиналась.

Девушка любила лишь этого героя и ни с кем не могла его сравнивать.

Главный герой постепенно влюблялся в неё. Развитие описывалось идеально. Их любовь была жаркой, наполненная трудностями, одновременно сладкой и горькой.

Романтическое ранобэ, не похожее ни на что, что писала раньше Сенджу Мурамаса.

Это не что-то, что пишут для всех — это любовное письмо было написано только для меня одного.

Очень ясное, очень прямое письмо.

Как будто кто-то стоявший рядом со мной прокричал «Я люблю тебя~~!!!»

— Я думал, что умру. Я одновременно был и счастлив и смущен. Моё лицо горело.

— Ох ~ похоже, тебя оно немного тронуло. Ты, должно быть, был рад, ведь девушка призналась тебе.

— Я был очень рад! Но, ну, я не хотел так радоваться.

Да, я был тронут так, что всё моё тело дрожало.

Не говоря о том, что она была моим поклонником уже долгое время. Это любовное письмо действительно достигло своей цели.

— И что? Какой был твой ответ? Ты решил встречаться с ней?

Я вспомнил, что произошло после любовного письма.

Это было за день до того, как JUMP опубликовал свой ранобэ-журнал.

В моей гостиной, сидя перед Мурамасой-сэмпаем, я читал её ранобэ в тишине.

Так как она уже прочитала мою историю, то я читал один. Она сидела, и всё её внимание было сосредоточено на мне.

Я читал её ранобэ и скрытно поглядывал на неё.

Каждый раз, когда я смотрел, то видел, что её выражение лица было другим.

В первый раз она покраснела.

В другой она нежно прижимала свою руку к груди.

В следующий раз она выглядела так, словно была готова заплакать.

........... Вааааааааааааааааааауууууууууууу~~~~~~~~~

Попросту говоря, это было невыносимо.

Она изначально хорошо выглядела, а теперь она была ещё милее, чем раньше.

Эта сцена была похожа на моё признание в мае (хотя мне и отказали)... Такое признание было действительно нечто. Подумать только, я сделал нечто похожее со своей младшей сестрой.

Моё сердце билось как бешеное, из-за чего тяжелее было дышать.

— Это... Сэмпай...

— Да?! Масамунэ-кун!

Я сглотнул и попытался спросить:

— Это... про нас?

— Э? Э? Э-э-э-э-э-э-э?

Мурамаса-сэмпай была так поражена, что, говоря, запиналась, словно ребенок:

— Как ты... смог догадаться...

— Это... Я понял, просто прочитав это...

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Всё её тело тут же покраснело.

Прямо как я раньше. Читатель узнает, прочитав это, но сам автор не поймет.

Мурамаса-сэмпай дрожала. Спустя некоторое время она всё же восстановилась.

— Это, это, это!.. Масамунэ-кун!

— Да?

Она положила руку на грудь и глубоко вздохнула.

Затем с пунцовым лицом она посмотрела на меня:

— Я тебя люблю. Мне нравишься и ты, и твои истории.

Я чувствовал, словно что-то пронзило моё сердце. Никто в мире не мог выдержать такое признание.

Моя голова задрожала, словно внутри неё произошло землетрясение.

— Можешь ли ты мне дать ясный ответ?..

Тогда я чувствовал и радость и боль.

Но, несмотря ни на что, всё решилось в тот же миг.

Я...

— Сэмпай.

Тихим голосом я ответил:

— ...у меня уже есть тот, кого я люблю.

Поэтому я не могу ответить на твои чувства.

Мне отказали, но я всё еще люблю её больше всех на свете.

Даже если мы не сможем достигнуть друг друга всю оставшуюся жизнь.

Я не полюблю кого-то другого из-за этого.

— Я поняла.

Несколькими днями позже в мой дом был доставлен пакет.

Меня интересовало, что было внутри, но оказалось, что внутри были блокноты, некоторые из них походили на блокноты школьников начальной школы. Все они были заполнены красивыми словами.

Я посмотрел на обложку. Там было написано:

«Легенда о сказочном демоническом клинке. Том 12.»

Так как я хотела опубликовать новое ранобэ, то у меня не было выхода, кроме как временно заморозить это.»

Самое известное ранобэ было завершено.

И тут также было послесловие.

Первое послесловие, которое написала Сенджу Мурамаса-сэнсэй.

Что же она написала?

Она написала лишь одну строчку:

«По стобалльной оценочной шкале всё же возможно написать ранобэ на миллион баллов.»

1. ↑http://ruranobe.ru/r/lh
2. ↑http://www.baka-tsuki.org/project/index.php?title=Dungeon_ni_Deai_wo_Motomeru_no_wa_Machigatteiru_Darou_ka
3. ↑Отсылка к Dragon ball
4. ↑Башня, которая существовала вне времени и пространства в Persona 3
5. ↑Отсылка к Naruto. Скрин с жестом рук: http://image.cmfu.com/books/2340751/40204107.jpg
6. ↑ http://wenwen.sogou.com/p/20100824/20100824223612-1902777823.jpg
7. ↑Скорее всего, автор ссылается на мангу/ранобэ Maoyuu Maou Yuusha. Скрин манги: http://hb.readmanga.ru/auto/08/98/00/19-20.png_res.jpg
8. ↑ http://en.wikipedia.org/wiki/Demon_King_Daimao
9. ↑Довольно слабый роман, который почти не известен за пределами Японии
10. ↑Отсылка к Dragon Quest. Эти мобы очень редкие, с низким HP, высокой защитой и трудно убиваемые, но за убийство ты получаешь множество опыта и денег
11. ↑STR — Сила. В RPG в основном подразумевает физическую атаку персонажа. Тут же смысл в том, что Мурамаса полностью сосредоточилась на одном своём аспекте
12. ↑Хотите понять? Смотрите Dragon Ball