Стояло жаркое и влажное лето.

Спустя столько лет, Рэнд уже не мог сказать, какой именно был день, однако он был уверен, что это был ненормально жаркий и влажный день

.Было очень влажно и душно, даже свирепый морской ветер не мог помочь Рэнду почувствовать себя хоть немного лучше. Ветер смешиваясь солью, обдувал его кожу. Когда он вышел из машины, то едва мог говорить, потому что его сухая и чистая одежда очень скоро стала тяжелой и липкой, как и волосы.

- Вот черт.

Рэнд снял очки и старательно протер линзы носовым платком.

Крошечная капелька морской волны попала на стекло очков, покрыв линзу размазанным пятном. Даже после того, как он их начисто протер, стекло осталось затуманенным.

- Эй, тебе лучше быть осторожней,- напомнил грубый голос.

Рэнд прищурился и посмотрел вниз. Это крикнул Льюис Ноан, подходя к нему. Конечно, со зрением Рэнда, он мог видеть только размытую тень Льюиса.

- Надень очки, идиот! - Рэнд прищурился слишком очевидно. Из-за его совсем неуклюжего поведения, манера речи Льюиса стала грубее. - Будет нехорошо, если ваша благородная голова свалится с рифа.

Береговая линия побережья Блу Мун была покрыта различными рифами. Омываясь огромными бесконечными волнами, рифы становились невероятно скользкими. Если он правда упадет, ситуация будет не из приятных.

И Рэнд... глаза Льюиса упали на маленькое привлекательное тело мальчика; высококачественная рубашка ручной работы, итальянские кожаные туфли.

- О Боже, он вообще знал, что мы здесь для сбора новостей? - напомнил Льюис, голосом полным холодного отвращения, вспоминая кто такой Рэнд.

Рэнд нахмурился и неуклюже одел очки.

Теперь же нетерпение, отразившееся на лице Льюиса стало заметнее. Он осторожно и внимательно поднимался с другой стороны рифа. Камера на его шее время от времени ударялась о камни.

Рэнд хотел сказать ему об этом, но, в конце концов, промолчал.

За эти дни, общаясь с ним, он понял, что этот человек презирает его и просто терпеть его не может.

Ладно, это понятно.

Его старший брат, Винсент Сиверс, легендарная "большая шишка", насильно впихнул его в эту газету. До этого момента, в Исследовательском отделе новостей Денни не было журналистов с опытом работы меньше десяти лет. Они очень гордились этим - даже при том, что тираж газеты составлял всего одну десятую от того, что было раньше - более того, после того, как Винсент выкупил эту газету, их высокомерие только возросло.

Возможно, именно поэтому сейчас тиражи исследовательского отдела новостей Денни составляли лишь одну десятую от первоначального тиража.Конечно, Рэнд не. собирался объяснять работникам газеты почему его брат сократил тираж. И все-таки, он должен был признать, что его вступление в газету принесло много проблем этим людям... Все как всегда.

Неуклюжесть и медлительность Рэнда всегда доставляли ему много неприятностей. Несмотря на довольно приятную внешность, его черные вьющиеся волосы, красивые зеленые глаза и бледную кожу, которые делали его больше похожим на недавно окончившего колледж студента, а не бывшего библиотекаря, который провел пять лет бездельничая в маленьком городке и теперь был начинающим журналистом.

Пока он был погружен в свои мысли, Льюис уже задыхался, взобравшись на место, где стоял Рэнд.

- Может, все-таки продолжим? - посмотрев на пыльное лицо собеседника, спросил он с некоторым опасением.

Льюис удивленно закатил глаза.

- Продолжить? Ты с ума сошел? Я не увидел ничего под этими... Черт, я должен был понять, каким достоинством обладают эти неотесанные деревенщины... Даже если они увидят светящегося змея, они накрутят себя, будто это было НЛО!

- Но они предоставили фото русалки... - сказал шепотом Рэнд.У них была причина для появления на побережье - жители небольшого городка у побережья Блу Мун недавно выложили в интернет видео - гигантская русалка сидела на рифах, но как только ударили волны, в непостижимом движении она прыгнула в море.

Качество видео было довольно плохим, но все же оно вызвало слабое волнение в просторах интернета (конечно, совсем "очень слабое").

Не в силах оплатить аренду дорогостоящего офисного здания, Исследовательские новости Денни были вынуждены переехать в маленький городок менее чем в 100 километрах от города. Пытаясь увеличить тираж, всю газету изменили, добавили различные сенсационные новости, предсказания и даже гороскоп.

Проще говоря, двух несчастных идиотов направили сюда для проведения исследования.

И, естественно, этими двумя идиотами были Рэнд и Льюис.

Льюис очень недоволен этим, и Рэнд это прекрасно знал. Риф, где сидела русалка на видео, на самом деле был на другой стороне побережья, однако Рэнд обладал очень скромными, даже плачевными у передвижению и координации, поэтому его заставили остаться на более ровной стороне рифов.

Он даже не мог сделать элементарные фотографии, что уж говорить о сборе новостей... риф вряд ли откроет рот и заговорит с ним.Подумав о шепотках и странных взглядах, которые встретят его по возвращении, Рэнд почувствовал, что задыхается.

Ну, конечно, возвращение с пустыми руками не принесет ему никакого существенного вреда. Все-таки "большая шишка" купившая газету, была его старшим братом. Однако это не мешало другим людям странно относиться к Рэнду, хотя ему такое не нравилось.

Он поймал себя на том, что с тоской начинает вспоминать, как в маленькой городской библиотеке, старушки приносили пряжу в читальный зал и, болтая без умолку, вязали шерстяные свитера.

- Может быть... эх.. Может быть, останемся тут ненадолго и сможем найту что-нибудь другое, - бесцветно сказал Рэнд.

В этот момент Льюис, сняв ботинки, высыпал из них песок, намереваясь пойти на парковку. Услышав его слова, Льюис повернулся к нему с холодной улыбкой, полной отвращения.

- Конечно, оставайся, если хочешь.После этих слов он отдал диктофон, ручку и камеру Рэнду, а сам уехал на своем стареньком изношенном "Форде".

Очевидно, что он не собирался продолжать собирать новости с Рэндом.

Рэнд нахмурился и осмотрел почти пустую парковку, где осталась только его машина. Подул сильный ветер, он оглянулся на серое море, огромные волны и у него появилось ощущение, будто он один одинешенек в целом мире.

Некоторое время он молчал, а потом тихо вернулся на риф, добрался до месте, где стоял раньше и попытался спуститься ниже.Без присутствия Льюиса он, возможно, не будет так сильно нервничать, а если будет меньше нервничать, то движения не будут такими скованными, что позволит ему спуститься до самого дна.

Он все-таки смог, хоть и порезал руку о моллюсков. Рэнд беспомощно усмехнулся, издав горький смешок, он наблюдал за тем, как из раны на его ладони продолжает течь кровь, а затем обессиленно сел на верхушке огромного рифа.

Он находился на расстоянии 5 или 6 метров от моря, волны почти не доходили жо этого, однако другая сторона камня стала очень гладкой из-за воздействия волн.

Рэнд нерешительно посмотрел на другую сторону рифа, думая, двигаться ему или нет. Он уже однажды переоценил свои физические способности, ошибиться во второй раз не хотелось.

Тем не менее, русалка - если она действительно существует - невероятно легко поднялась на риф.

Даже если видео было подделкой, Рэнд не мог скрыть своего интереса.Ветер все ещё был влажным, порез на руке немного болел, но когда все, что заставляло его нервничать, исчезло, давно потерянное чувство легкости вернулось к Рэнду.

Волны ритмично бились о берег. Климат на побережье Блу Мун был настолько ужасен, что даже чайки отказывались здесь летать. Волны и туман были серыми, смешивая границы неба и моря, бледное солнце, до этого висевшее в центре неба, постепенно садилось, будто под тяжестью собственного веса.

Рэнд остался на рифе до темноты и, как и сказал Льюис, действительно ничего не нашел...

Наконец, проведя много времени в одиночестве, Рэнд решил вернуться, однако, он вдруг понял, что что-то не так. Темнота рифа и тусклый свет ночи почти смешались. У него нет другого выбора - если он хочет вернуться наверх, придется слепо ощупывать риф в темноте.

- Все очень плохо, - горько пробормотал Рэнд.

Теперь он был точно уверен, что не подходит для сбора новостей.Но провести всю ночь в темноте на камне было не самым мудрым решением - Рэнд услышал, как шум волн становятся все сильнее и сильнее - скоро начнется прилив.

Он неосознанно достал свой мобильный телефон и включил фонарик, направив его на риф, чтобы попытаться увидеть углубления и выступы.

И менно в этот момент в углублении рифа что-то внезапно блеснуло, отразив свет, и привлекая его внимание. Сначала он подумал, что это застоявшаяся вода или что-то ещё, но, осветив несколько раз, понял, что это не так.

Две круглые флюоресцентные точки точно не вода, отражение показалось ему каким-то знакомым... больше похоже на отражение двух кошачьих зрачков, когда их фотографировали в темноте.

Рэнд почувствовал, как его сердце на долю секунды забилось быстрее.

Он пробыл здесь весь день, но не заметил никакого позади себя.

- Кто там? - глупо спросил он, бледнея от ужаса.