Небо было все еще темным, но в окрестностях за северными воротами Алтаны было оживленно и шумно. Дивизия, подписавшаяся на нападение на Крепость Капоморти, называлась Бригада Лазурного Змея. Солдаты из основных войск состояли из пятисот Воинов, сотни Паладинов, сотни Охотников, и около семидесяти Жрецов. Их вел бригадный генерал Рен Вотерс. Тридцать семь групп Кримсон Мун назначили в Бригадру Лазурного Змея в качестве отдельного отряда, в общей сложности сто тридцать семь запасников под командованием Бри, сокращенно от Бриттани.

Другие тоже присутствовали, включая горожан, пришедших посмотреть на бригады как любопытные зрители, а также предприимчивых торговцев, пытающихся продать свои товары. Тут, должно быть, собралась тысяча человек; не удивительно, что район был наполнен криками и шумом.

С другой стороны, силы, направленные на Цитадель Стилбоун, назывались Бригадой Рубинового Змея, состояли из тысячи Воинов, трехсот Паладинов, двухсот Рыцарей Страха, трехсот сильных всадников, а корпус целителей состоял из пятисот Жрецов. Основные войска Бригады Рубинового Змея состояли из восемнадцати сотен сильных людей, под руководством самого генерала Грэхема Ласенторы. Плюс пятьдесят пять групп Кримсон Мун, больше трехсот очень подвижных запасников, с костяком из Дэйбрейкерс Сомы, и со всей этой силой нужно считаться.

Оборону Алтаны оставили на членов основных войск под командованием бригадного генерала Яна Латти. Харухиро слышал о Латти и Ласенторе, но не знал их лично.

Генерал Вотерс все время стоял рядом с северными воротами. Мужественный и красиво одетый в сияющий белый доспех, он выглядел старомодно и педантично. Хоть он не казался Харухиро плохим человеком, он, кажется, относился к запасникам снисходительно, что делало его немного высокомерным. Узор на его доспехе был в форме шестиугольного символа Люминоса, Бога Света, что означало, что он Паладин.

Звания Бригады Лазурного Змея было легко понять даже тем, кто не знаком с военным делом; Паладины и Жрецы стояли вблизи генерала Вотерса, за ними следовали Воины, и, наконец, Охотники. Члены Кримсон Мун толпились задней части строя. Их построение было беспорядочным и неорганизованным, в отличие от ровных рядов основных войск. Даже офицеры иногда орали на них, чтобы те встали должным образом. Кроме того, запасники кучковались по группам, и все бродили без цели, сидели и стояли как хотели.

Трусливая часть Харухиро задавалась вопросом, что в такое время их поведение совсем обыкновенное, будто бы все в порядке, но никто не казался обеспокоенным. Запасники отделены от командной дивизии по своим намерениям и целям, поэтому их, в основном, оставляли в покое. Солдаты основных войск, должно быть, смотрели на них и думали «Мы отличаемся от этой кучки идиотов, стоящих позади нас, поэтому нам наплевать».

Не то, чтобы Харухиро имел друзей среди основных войск, но прожив в Алтане до этого момента, он чувствовал разделение между основными войсками и запасниками. И к тому же, Кримсон Мун наполнен чужаками и аутсайдерами, которым нельзя доверять. На самом деле, их не любили даже местные.

Исключение составляли люди вроде Сомы, чей послужной список и репутация возвышали их над остальными. Проблема заключалась в том, что запасников, вроде него, отправили в Бригаду Рубинового Змея, что, естественно, оставило Бригаду Лазурного Змея с отребьем. Эти мысли заставили Харухиро, чья группа находилась на самом дне, захотеть заползти под камень и спрятаться.

Однако среди них был клан, заслуживающий, по крайней мере, взгляда. Вайлд Энжелс, под руководством Кадзико, выделялся, словно большой палец среди всех присутствующих мусорных запасников. Вайлд Энжелс — исключительно женский клан, и все они одеты в белые плащи с белыми перьями, прикрепленными к головным уборам, таким как шлемы, кепки, банданы или повязки.

Мало того, что они все были женщинами, они даже не позволяли мужчинам подойти близко к ним. Если парень пытался подойти, ему громко угрожали, до тех пор, пока он не был вынужден отступить. Все члены Вайлд Энежелс пугали. Особенно высокая, ужасающая красавица Кадзико, экипированная длинным мечом, похожим на катану. Ее глаза. Харухиро мог поклясться, что один взгляд этих глаз мог убить. Здесь находилась еще одна группа, у которой была та же давящая атмосфера.

Команда Ренджи.

Ренджи и его группа прибыли в то же время, что и Харухиро, но величие Ренджи среди рядов запасников было словно приглушенный грохот, и, взглянув на него, Харухиро обнаружил, что его полное обмундирование так сияет, что на него невозможно долго смотреть. Поперек спины Ренджи находился меч, ранее принадлежавший орку, Ишх Догранну.

Предыдущий меч Ренджи перешел к Рону, который сидел рядом. Ренджи бесстрастно смотрел на сцену перед собой, словно лорд смотрит на своих подданных, в то время как Рон открыто пялился на Ренджи. Ренджи полностью затмевал присутствие бритоголового Рона, но взгляд кого-то, с такой вопиющей жаждой насилия, не был тем, что каждый мог с легкостью игнорировать. Однако Ренджи выглядел совершенно невозмутимым.

За ними находилась очень «взрослая» Сасса, которая, по-видимому, повысила свою сексуальность до краев. Парень в очках с черной оправой, Адачи, выглядел так, будто бы он был гением, который может потрясти мир своим открытием. Рядом с Роном находилась маленькая очаровашка Чиби. Просто находясь в Команде Ренджи, она должна обладать какой-нибудь умопомрачительной секретной способностью маскота, скрытой в ней. Вот именно такую силу присутствие Ренджи испускало на остальных в округе.

Похоже, на него даже обратила внимание нерушимая Кадзико, которая открыто смотрела на него некоторое время. Если Ренджи и заметил, то тщательно игнорировал ее. Ради будущего, Харухиро надеялся, что эти двое не станут искрами к пожару, но, может быть, он просто слишком беспокоился. Нет, он наверняка слишком сильно беспокоился. И Вайлд Энжелс, и команда Ренджи словно боги, или богини, по сравнению с Харухиро. Они даже не из того же теста, что люди.

Внезапно Харухиро заметил Чоко. Он кивнул ей в знак приветствия, что заставило ее внезапно опустить взгляд на землю. Группа Харухиро располагалась за основными войсками, в самом конце построения запасников. Порядок выстроился по опыту и способностям, поэтому Харухиро предполагал, что им уместнее находиться в самом конце. Не считая группы Чоко, располагавшейся впереди них.

Нормально ли это для него? Да, вполне.

Если взглянуть, группу Чоко вел красивый, беззаботный Воин, чья внешность, наверно, делала его популярным у девушек. Его группа встала вокруг него, где все болтали с ним, поэтому, наверно, можно безошибочно назвать его лидером. Девушка с короткими волосами, которая была с Чоко в тот день, когда они впервые столкнулись с Харухиро в жилище, тоже была здесь. По ее одежде понятно, что она Маг. Также у них был парень, одетый в робу Жреца, и двое парней, одетых как Воины. Один из Воинов был очень высоким, угрюмым, и выглядел недружелюбно; другой казался слегка придурковатым. Придурковатый Воин делал очевидные подкаты к Чоко, которая казалась крайне раздраженной от этих предложений.

Прекрати уже. Ты бесишь меня, первое, что пришло на ум Харухиро, но он также знал, что не имеет прав злиться. Этот парень в команде Чоко ее товарищ, в то время как Харухиро разговаривал с ней всего лишь два раза.

Рядом с ним тяжело дышал Могзо. Может быть появилось возбуждение от предстоящего боя? Или просто нервы? То, как он снял свой шлем и поместил за спину, заставило Харухиро предположить последнее. Он похлопал — скорее потолкал — Могзо по спине.

— Что такое, Могзо? — спросил Харухиро. — Нервничаешь?

— Да, немного, — признался Могзо, затем поправился. — Ладно, сильно.

— Я не виню тебя, это впервые для всех, — сказал Харухиро.

— Ты вовсе не выглядишь нервным, — указал Могзо.

— Полагаю, я очень хорошо прячу это, — ответил Харухиро.

Не смотря на то, что он не полностью спокоен, на самом деле Харухиро не нервничал. Он плохо спал, поэтому сейчас он скорее сонный.

Юме странно захихикала и заявила:

— Хару всегда крепкогрудый!

— А… Понятия не имею, что это значит, — сказал Харухиро.

— Хмм… думаю, она имела в виду крепкими нервами, — сказала Шихору, стараясь объяснить.

— Крепкими «нервами»? — повторила Юме, склонив голову набок.

— О, — затем сказал Харухиро, добавляя. — Крепкогрудый означает совсем другое, Юме. По крайней мере, это лучше, чем широкодушный Ранты…

— Оооо… — Юме понимающе кивнула, затем подняла руку, направив ладонь к Харухиро. — Широко!

Харухиро потянулся к ней своей ладонью, хлопнул по ней и спросил:

— Широко?

— Грудый! — воскликнула Юме, подставляя другую руку.

— Грудый? — тем не менее Харухиро повторил реплику, дав пять другой рукой. Теперь их обе руки в воздухе, и обе ладони соприкасались друг с другом.

Какого черта тут происходит...? подумал Харухиро.

Затем Юме крепко сжала обе его руки и сказала:

— Широкогрудый!

— Ах… верно, — ответил Харухиро. — Ладно?

— Это приветствие широкогрудым! — объяснила Юме.

— Да?

— На самом деле, Юме тоже не понимает это, — сказала она. — Это просто инстинкт.

— Инстинкт… — повторил Харухиро.

По какой-то причине, Харухиро вдруг обнаружил, что снова смотрит в сторону Чоко. Кстати, или совсем некстати, она тоже смотрела на него. Когда их взгляды встретились, Чоко опустила взгляд на землю, как раньше. У Харухиро появилось плохое предчувствие насчет этого…

— Эмм, Юме? — сказал он. — Не могла бы ты теперь отпустить мои руки?

— О. Точно, — сказала Юме, будто она забыла. — Эм, Хару? Эй, Хару?

— Д-да?

— Юме только сейчас заметила, но почему твои руки такие теплые?

— Без понятия…

Харухиро тронул свою левую ладонь пальцами правой руки. Юме оказалась права, она довольно теплая. Но разве это ненормально? Хотя он не знал, потому что не похоже, чтобы он замечал такие вещи.

Могзо вернулся к нервному состоянию и начал снимать и надевать шлем. Похоже нервозность Могзо не так просто рассеять. Все же, Харухиро чувствовал, что плохо просто оставить его в таком состоянии, и собирался сказать что-нибудь подбадривающее, но Мэри опередила его.

— Могзо, — позвала она.

— Хмпф? — наполовину вскрикнул Могзо.

Хмпф? Что за «хмпф»? Выражение лица Могзо походило на то, как сухопутное животное натыкается на глубоководную рыбу в первый раз.

Мэри положила руку ему на плечо и сказала:

— Глубоко дыши, Могзо.

— Г-г-глубоко дышать? — спросил Могзо, но не смотря на то, что он сказал, он медленно вдохнул, затем выдохнул.

— Хорошо, — сказала Мэри. — Теперь хорошо и легко…

— Т-точно, — Могзо вдохнул и выдохнул еще раз.

— Еще раз, спокойнее.

Могзо сделал так, и когда он выдохнул в последний раз, он произнес:

— Думаю, теперь я чувствую себя лучше.

— Обычно, дыхание происходит неосознанно, — начала объяснять Мэри. — Поэтому если ты сознательно сосредоточишься на нем, то оно также даст тебе возможность взять контроль над эмоциями. Всякий раз, когда я не могу успокоиться, я просто останавливаюсь и делаю несколько глубоких вдохов.

— С-спасибо, Мэри, — сказал Могзо. — Я чувствую себя словно пучок нервов…

— Наверняка это потому… — начал говорить Харухиро, но осекся.

На секунду, Харухиро посчитал, что лучше промолчать. Хотя, в конце концов, он решил сказать. Сейчас лучшая возможность, и он долго ждал, чтобы сказать. Невозможность произнести это начала беспокоить его.

— Наверно, это потому, что вся команда так сильно рассчитывает на тебя, — продолжил Харухиро. — наверно, это нечестно, что мы так сильно давим на тебя.

— А-а… но это… я не… — заикался Могзо.

— Но, честно говоря, я не думаю, что в скором времени мы прекратим полагаться на тебя, — признался Харухиро. — Конечно, ты наш Воин, и наш танк в авангарде, но не только. Потому что ты ясно демонстрируешь, что ты — тот, на кого мы можем безошибочно положиться. Поэтому больше уверенности в себе! Из всех нас, ты впечатляешь больше всего. Здесь нет никого, кто и близко бы стоял рядом с тобой, и мы все знаем это.

— Брехня! — Ранта вскочил на ноги, как разъяренная обезьяна. — Я — тот, кто впечатляет больше всех, придурок! Забудь Могзо! Если Могзо двадцать пятого уровня, тогда я — тридцатого!

— Не слишком ли это скромно для тебя? — сухо спросил Харухиро.

— ЧТО!? — воскликнул Ранта. — Э-ээ… в таком случае… если Могзо двадцать пятого уровня, тогда я — пятидесятого!

— Поднимаешь себя, вместо опускания Могзо, да, — указал Харухиро.

— Да, черт возьми! Я БОГ среди смертных! — громком заявил Ранта.

— Все вокруг смеются над тобой, — холодно прокомментировала Шихору с невеселой улыбкой.

— Что!? — воскликнул Ранта. — Гм… серьезно..?

— Юме думает, что Могзо удивителен! — сказала Юме. — Если бы у нас не было Могзо, мы попали бы в неприятности. Он как наш мясной щит*!

Уголки рта Мэри слегка дрогнули, когда она повторила:

— Мясной щит?

— А? — Юме заморгала. — Он не может быть мясным щитом? Юме считает это слово очаровательным, так что это был комплимент!

— Э-эмммм, я… но… — Могзо потряс своей головой, после этого внезапно кивнув. — Это делает меня счастливее. Если бы я мог, я бы стал мясным щитом.

— Великолепно! — Ранта обнял Могзо за плечи. — Это, мой партнер — в смысле, мясной щит — для тебя!

— Э-э… в твоем случае, я бы хотел быть твоим деловым партнером… — признался Могзо.

— О. Правда? — спросил Ранта.

Ранее вмешательство Ранты без спросы разозлило бы Харухиро, но сейчас Могзо выглядел спокойнее, поэтому Харухиро решил забыть об этом. Это к лучшему, потому что он не преувеличивал, когда говорил, что Могзо был осью, на которую крепилась вся группа. Команда попросту не смогла бы функционировать без него. Пока Могзо с ними, команда может потерять кого-то как, например, Харухиро, и все будет нормально. Вот каким важным было присутствие Могзо.

— Ладно, ладно, — командир Бри громко похлопал в ладоши. –Все, внимааааааание, пожалуйста! Соберитесь вокруг меня и слушайте! Я собираюсь объяснить план атаки, так что быстрее, быстрее! Соберитесь!

1. ↑ в видео-играх другое название "танка", основная цель которого держать на себе врагов и поглощать от них урон