— Эй, Харухиро!

Следующее, что он помнил, это то, как Ранта схватил его за плечи и начал трясти.

— Харухиро! Харухиро! Почему ты ведёшь себя так, словно с тобой сейчас тоже что-то не так, а?!

«Со мной всё в порядке», — Харухиро покачал головой. — «Дело в другом».

«Ошибаешься».

«Во всяком случае, до этого момента со мной явно было что-то не так».

Почему он забыл? Это было для него загадкой. Он ни за что не должен был забыть что-то подобное. На самом деле, Харухиро помнил всё. Он вообще никогда не терял своих воспоминаний, просто, они были прямо там, в голове Харухиро, всё это время. Если бы не эта ситуация, то он не смог бы просто вспомнить.

— Харухиро!

— Ох, помолчи уже! — Харухиро оттолкнул Ранту.

«У меня от тебя голова разболелась. Ты как упёртый баран. Какого чёрта?».

«Успокойся», — сказал себе Харухиро. — «Пора поумерить пыл».

«Как будто я могу успокоиться», — подумал он.

Но дело в другом, не только Ранта. Кузаку, Сэтора, Юмэ и даже Мэри с сомнением смотрели на Харухиро.

— Подождите...

«Не смотрите на меня так».

«Всё это время я был в замешательстве, но наконец-то вернулся к нормальной жизни или, по крайней мере, чувствую, что вернулся, но вы, ребята, снова сведёте меня с ума».

— Не могли бы вы дать мне минутку?.. Мне нужно собраться с мыслями...

Харухиро начал идти, но ему некуда было идти. Он просто не хотел быть здесь, рядом с Запретной Башней.

Всё началось в этой башне.

Он слышал чей-то голос.

— Проснись.

Он ясно помнил это. Это было тёмное место. Под Запретной Башней. Там были Ранта, Юмэ и Шихору. Рэнджи. Рон. Адати. Сасса. Тиби-тян. И Киккава. А также были Могузо и Манато.

Ноги Харухиро привели его туда, даже не задумываясь об этом. Харухиро остановился перед грязно-белым камнем, отмечавшим могилу его товарища.

— Могузо...

Харухиро протянул руку к надгробию. Он не надеялся, что после прикосновении что-то случится. Ничего не произошло. Это был просто грязно-белый камень. Ничего, кроме холодного, мокрого камня.

Харухиро вспомнил. Рэнджи и его команда помогли им отнести Могузо в крематорий на окраине города. Могузо, всегда более крупный и добрый, чем кто-либо другой, превратился в кости да пепел. Они сами похоронили его под этим самым камнем.

Могила Манато находилась в пределах видимости могилы Могузо. Верно. Это было вон там.

Харухиро шёл по скошенной траве. Остальные последовали за ним. Он заметил это. Но Харухиро не обернулся. Что делала Мэри? Следила ли она за ним, как и все остальные? Он задумался об этом. Если его это так волновало, он должен был просто проверить. Это было так просто, и всё же он не мог этого сделать.

— Ох, точно... — Харухиро присел на корточки перед могилой Манато. — Это оно, не так ли, Манато?..

Когда они покинули Запретную Башню, стена поднялась позади них, закрыв вход. Внутри был какой-то рычаг. Тот рычаг. Это было то, что открывало и закрывало проход.

Луна.

Покинув башню, он увидел луну.

«Красная луна – это так странно».

Он помнил, как думал об этом.

Он не помнил ничего из того, что произошло до того, как он очнулся в подвале Запретной Башни. Но он чувствовал, что если бы у него была хоть какая-то зацепка, то мог бы что-то вспомнить. Это не должно было быть что-то большое, просто что-то, с чего можно было бы начать, и оттуда было бы удивительно легко вспомнить всё остальное.

Например, родители, которые у него, возможно, были. Его семья. Или, может быть, друг.

Если бы он мог снова встретиться с кем-то, кого он когда-то знал, то мог бы внезапно пробудить свои воспоминания. Это даже не обязательно должен был быть человек. Возможно, инструмент, которым он регулярно пользовался.

Как бы то ни было, в одном он был абсолютно уверен.

Он не всегда был здесь.

— Проснись.

До того, как он услышал этот голос и проснулся, Харухиро был где-то в другом месте.

Не в Гримгаре.

«Луна, вероятно, там не была красной. Какого она была цвета? Этого я не знаю. Но она точно не была красной. Красная луна - это так странно».

Харухиро попадал из Гримгара в другие миры. Через «Чудесную Дыру» в «Царство Сумерек». Затем через пристанище гремлинов в «Дарунггар». Оттуда он прошёл через проход на «Горе Огненного Дракона» и снова вернулся в Гримгар, а именно в «Тысячную Долину», где встретил Сэтору и расстался с Рантой. Потом был «Парано». Они попали в «Лагерь Лесли» и в результате были вынуждены провести долгое время в этом умопомрачительном другом мире.

Гримгар.

Царство сумерек.

Дарунггар.

Парано.

В дополнение к этим должны были существовать и другие миры. Много миров. Возможно, бесчисленное множество.

Харухиро попал в Гримгар от одного из них.

— Мне нужно разобраться во всём этом... Я в замешательстве, Манато...

Когда он закрыл глаза, то увидел лицо Манато.

Воспоминания Харухиро всё еще были в полном беспорядке, всё перемешалось. Прошло много времени с тех пор, как умер Манато — с тех пор, как Харухиро убил его.

«Я позволил ему умереть».

То же самое было и с Мэри. Харухиро фактически позволил ей умереть. Он был лидером, так что это была его ответственность.

Ранта покинул команду в «Тысячной Долине». Харухиро и остальные двигались на восток через юго-западную часть «Куаронских Гор», чтобы избежать встречи с вивернами. В горах на них напала колония гуорелла, и, убегая, они наткнулись на деревню. Жители деревни не были людьми. Это были «гумовы», помесь орков с людьми или эльфами.

Нет, там был один человек.

Джесси. У него были светлые волосы и голубые глаза, и он сказал, что был бывшим охотником.

Верно. Охотник. Когда он узнал, что Юмэ была охотником, Джесси рассказал, что он тоже был им.

Ицукусима. Отец Юмэ, что в настоящее время заключен в тюрьму в подвале Башни Тэнборо. Харухиро вспомнил, как Джесси произнёс его имя. Он спросил Юмэ: «Ты ученица Ицукусимы?»

Джесси был охотником.

Но он также мог использовать и магию.

В этом не было ничего противоречивого. Не было бы ничего странного, если бы бывший охотник стал магом.

«Джесси Лэнд».

Место, где умерла Мэри. Она была полностью лишена жизни. И всё же Джесси сказал, что есть способ спасти её.

«Она может вернуться к жизни, как я, который уже однажды умер».

«Но есть цена, которую нужно заплатить».

«Она вернётся вместо меня».

«Вы, ребята, не глупы, так что понимаете, верно?»

«Это ненормально».

«Здравый смысл подсказывает, что люди не могут вернуться к жизни, и это факт».

Харухиро упал на колени. Если бы не упёрся руками, то упал бы.

Джесси был загадкой, и ему нельзя было доверять. Но не похоже было, что он пытался их обмануть.

Манато и Могузо кое-чему их научили. Люди умирают. Жизнь легко потерять. Каждая жизнь заканчивается смертью.

Вот почему, как объяснил Джесси, воскрешение Мэри было особенным событием, и оно сопровождалось уникальными условиями. Это не было чудом. Как и в случае с трюками фокусника. Каким бы таинственным это ни казалось, за этим стояло логичное объяснение. Но Джесси сказал, что он не может испортить трюк. Мэри вернулась бы к жизни взамен его. Больше он ничего не мог им сказать.

У команды Харухиро был выбор.

Нет, Харухиро решил за всех.

Харухиро сделал выбор сам, ни с кем не посоветовавшись.

Он не мог этого вынести. Мэри, ставшая не более чем воспоминанием, как Манато или Могузо. Боль, которую он почувствует, оглядываясь назад на время, которое они провели вместе. Он этого не хотел. Это не смешно. Конечно, он этого не хотел. Если бы у него был выбор, Харухиро сделал бы тот же выбор для Манато или Могузо. Если бы ему могло сойти с рук то, что ему не пришлось смириться со смертью кого-то из близких, смириться с тем, что он потерял их навсегда, ничего не могло бы быть лучше.

Каким бы отвратительным ни был этот поступок, это было лучше, чем хоронить Мэри. Он достаточно хорошо усвоил это в первый раз. И всё же он не смог избежать того, чтобы пройти через это дважды. Он не хотел чувствовать то же самое в третий раз. С него было достаточно.

«Но что это было? Что сделал Джесси?»

Рана в плече Мэри была довольно глубокой. Джесси перерезал себе левое запястье и прижал его к ране Мэри. Он продолжал держать до тех пор, пока в конце концов, всё, что осталось от Джесси, - это оболочка из кожи, без костей. Как будто Джесси влил в Мэри всё, что было у него.

Когда Мэри очнулась, какая-то дурно пахнущая жидкость, не кровь, а что-то другое, хлынула у неё изо рта, носа и ушей.

Если выходило то же количество, что и входило, то объем оставался неизменным.

То, что наполняло Джесси, переместилось внутрь Мэри. Если бы ничто не было смещено им, не было бы никакого баланса. Независимо от того, как вы на это смотрели, это не имело бы смысла.

В общем, всё, что должно было случиться, случилось, и Мэри вернулась к жизни.

Было ли это так, как Харухиро интерпретировал это в то время? Или, скорее, это был единственный способ, которым он мог это истолковать? Неужели он перестал думать, потому что любое объяснение будет казаться вынужденным? Можно сказать и так.

— Это было началом всего...

Харухиро поднял глаза. Он никогда так не ощущал тяжесть собственной головы, как сейчас. Он перевел взгляд направо, туда, где были его товарищи.

Ранта сдвинул маску в сторону, хмуро глядя на Харухиро. Кузаку выглядел обеспокоенным или, может быть, просто сбитым с толку. Юмэ положила поддерживающую руку на спину Мэри, когда та опустила голову.

Сэтора скрестила руки на груди и вздернула подбородок, её молчаливый взгляд был прикован к Харухиро.

«Мёртвые не возвращаются».

Это было то, что Сэтора сказала ему в тот день. Даже если Мэри снова начнёт дышать, это будет не то пробуждение, на которое он надеялся.

«Мэри».

«Я думал, что всё будет в порядке».

«Пытался ли я верить, потому что надеялся, что так оно и будет?»

«Девушка, что вернётся, может оказаться другим человеком, чем той, что умерла».

Сэтора была убедительна. В конце концов, она была некромантом из «Скрытой Деревни». Некроманты породили голема в своих попытках вернуть мёртвых. Они пытались преодолеть смерть путем неоднократных проб и ошибок, но так и не смогли достичь этой цели. Используя части мёртвых тел в качестве материала, они создали ужасающе преданных слуг. Это было лучшее, что они могли сделать.

«Я надеюсь, что она, по крайней мере, не какое-то неизвестное чудовище».

«Это не так».

«Когда она вернулась, Мэри всё ещё была Мэри. Не каким-то чудовищем».

«Определённо».

«Она ведь не была чудовищем... Верно?..»

«Но это было только начало».

Мэри, несомненно, была Мэри. Но были некоторые вещи, которые были странными.

На Джесси Лэнд напала стая Вулус, волкоподобных существ размером с медведя. Команда каким-то образом справилась с этим. Проблема заключалась в том, что произошло дальше.

Раздался грохот, похожий на землетрясение, и на них надвинулся холм. Очевидно, это было не то, что произошло на самом деле. На самом деле это был не холм. Это была масса гигантских черных существ, похожих на гусениц.

Было ли это природным явлением? Были ли они просто такими существами? Как бы то ни было, Харухиро никогда не видел и не слышал ни о чем подобном.

Но Мэри знала, что это.

Ему показалось, что она назвала это «Сэкайсю»*.

А ещё была магия. Верно. Мэри использовала магию. Магическое заклинание «Arve» под названием «Пылающий Утёс»*. Но она сказала, что этого будет недостаточно, чтобы уничтожить Сэкайсю.

Вероятно, этот вопрос задала Сэтора. — Что такое Сэкайсю?

— Я не знаю, — ответила Мэри. Это было слово, которое она произнесла сама, хотя и утверждала, что не знает.

Мэри не должна была уметь использовать Магию «Arve», но она использовала. «Пылающий Утёс». Как ни странно, бывший охотник Джесси показал им то же самое заклинание. Странно не так ли?

Было ли это просто совпадением?

Покинув «Джесси Лэнд», они направились к морю. Именно по пути туда у него была возможность поговорить с Мэри наедине.

«Должно быть, со мной что-то не так. Я заставляю всех волноваться. Я это знаю».

Мэри поняла, что внутри неё что-то не так. Что она, возможно, изменилась. Если она что-то перепутала, сказала она, то она хотела, чтобы он рассказал ей. Она также сказала, что хочет, чтобы он остановил её в случае чего.

«—Я здесь. И всё же я не знаю. Это не всегда так, но бывают моменты, когда я просто не знаю. Словно сильный ветер, что меня вот-вот унесёт. Где я нахожусь? Кто-нибудь, скажите мне. Я—»

Когда они вернулись из Парано, Хозяин Запретной Башни, вероятно, дал Харухиро и другим какой-то наркотик, чтобы заставить их потерять память. Харухиро не помнил обо всём до этого момента.

По какой-то причине у Мэри всё было по-другому. Она сказала, что на самом деле не знает, что произошло в Парано. Всё остальное она помнила. Мэри отличалась от всех остальных.

Харухиро оперся рукой о землю и встал.

Дождь теперь больше походил мокрый снег. Было довольно холодно. Почувствовав озноб, Харухиро вздрогнул.

«Пойдемте в дом. Не то чтобы я знал, где мой дом. На данный момент подойдёт всё, что укроет нас от ветра и дождя».

— Мэри.

Он позвал её по имени, но она не подняла глаз. Она прижималась к Юмэ, выглядя испуганной. Кого она боялась? Что её напугало? Искала ли она защиты у Юмэ? «Юмэ защитит меня» — Может быть, именно об этом она и думала.

Неужели Мэри действительно так думала? Была ли она той Мэри, которую знал Харухиро? Кроме того, почему она не отвечает ему? Харухиро назвал её по имени. Убьет ли её, если она скажет что-нибудь в ответ? Или у неё была какая-то причина, по которой она не могла этого сделать?

— Ты Джесси?

Когда Харухиро спросил об этом, она вздрогнула, всё ещё опустив голову. Она даже не попыталась поднять глаза.

Её плечи поднялись и опустились, когда она сделала вдох. Движение повторялось снова и снова.

— Мэри-тян?.. — спросила Юмэ, наклоняясь, чтобы поближе рассмотреть её лицо. Девушка по-прежнему не отвечала.

С каждым вдохом её дыхание становилось всё быстрее. Юмэ попыталась потереть ей спину, но она отмахнулась от руки Юмэ. Затем она пошла дальше и оттолкнула от себя всё тело Юмэ.

— Что… — Ранта инстинктивно встал между Юмэ и Мэри.

— Н-Нет!.. Нет!..

Девушка покачала головой, взъерошив волосы.

— А-а-а!

Её голос был почти криком. Нет, это был вопль.

— А-а-агхххх!

У неё где-то болело? Было ли ей больно? Девушка извивалась.

— Нет!.. Нет, нет, нет, нет, нет, нет!.. Я!..

Если она и страдала, то только из-за Харухиро. Девушкой была Мэри. В конце концов, она была очень похожа на неё. И ни на кого другого. И всё же, как Харухиро назвал её?

Он назвал её Джесси.

Он пытался сказать, что она и есть тот таинственный мужчина? Этого не могло быть.

— Мэри! Мне очень жаль, Мэри!

В тот день, когда они вдвоем разговаривали. Той ночью, когда она открыла ему свою неуверенность. Харухиро крепко держал Мэри. Мэри не отвергла его. Что она такого сказала?

«Я всегда хотела, чтобы ты это сделал».

Он вспомнил. Вот что сказала ему Мэри.

Это было Мэри. И эта девушка, что сейчас корчилась перед ними, тоже была Мэри. Мэри не искала Юмэ, чтобы защитить её. Мэри поняла, что с ней что-то не так, но сама ничего не могла с этим поделать, поэтому невольно вцепилась в Юмэ. В принципе, то же самое, что и в ту ночь. Мэри доверяла Харухиро и Юмэ как товарищам. Вот почему Мэри полагалась на них. И что он сказал ей?

Харухиро попытался броситься к Мэри. Вот тогда-то это и случилось.

Взгляд Мэри был устремлен к небесам. Это было такое внезапное рывковое движение, что его почти можно было услышать. Мгновенно её глаза закатились на затылок. Ее рот приоткрылся, и из него вырвался стон. Это произошло не по её собственной воле. Нет, это больше походило на то, что какая-то внешняя сила делала это с ней. Не то чтобы кто-то схватил Мэри за голову и откинул её назад. Ничего подобного не происходило.

— Мэри?..

— Нет.

Это был голос Мэри. По крайней мере, это исходило из её тела.

Но она была другой.

— Его здесь нет, — её подбородок всё еще был приподнят, только глаза Мэри переместились вниз, чтобы посмотреть на Харухиро. — Если быть точнее, он потерял способность воспринимать самого себя. Он больше не сможет выйти.

Джесси? Был ли «Он», о котором она говорила, Джесси? Харухиро сам заговорил об этом. Он предположил, что, хотя она выглядит как Мэри, на самом деле она может быть Джесси. Мэри отрицала это. Нет, это было не совсем правильно.

Она не была Мэри.

У неё больше не было намерения скрывать, что это не так. Всё: то, как она говорила, как стояла, как двигалась, - всё это отличалось от Мэри. Любой, кто хоть немного знал её, мог бы заметить разницу. Вот насколько велик был разрыв.

— Я думаю, это само собой разумеется, но... — сказала девушка, — с вашей стороны неправильно обвинять её в этом. Она не та, кто принимала решение.

Она.

— Выражайся так, чтобы мы поняли... — Ранта заставил Юмэ отойти, сам тоже отступив на полшага. — О чём ты вообще мелешь?

Она взглянула на Ранту. Слегка наклонив голову, как бы кивая, она устремила на него выразительный взгляд. Это был не тот жест, который Мэри когда-либо использовала бы.

— Я говорю, что она не несёт за это ни малейшей ответственности. Она не сама пробудила себя от участи тех, кто умирает. И не мой выбор тоже.

— Участь... тех, кто умирает? — Ранта прикусил губу. — Ты хочешь сказать, что она склеила ласты? Мэри... умерла? Но она жива... Или я ошибаюсь? Ты ведь не Мэри, не так ли? Итак, что происходит, так это то, что внутри Мэри есть что-то ещё. Ты, то, что говорит с нами прямо сейчас... Всё верно?..

— Ты должен проявить к ней сострадание.

Это существо, которое явно не было Мэри, говорило о ней в третьем лице, используя лицо и голос Мэри.

— Вы не должны угнетать её, причинять ей боль или принуждать её к изоляции. Потому что ни в чём из этого нет её вины. Как бы то ни было, у неё всё еще есть её воспоминания, её воля, то, что составляет её личную идентичность. Однако вам не следует предполагать, что они будут продолжать существовать бесконечно, независимо от условий, в которые она помещена. Из моих наблюдений, чувство собственного достоинства у существ вашего вида, несмотря на некоторые индивидуальные различия, не особенно стабильно. На самом деле, оно невероятно хрупкое и склонно к разрушению.

— Как я и просил! — закричал на нее Ранта. — Что ты такое, чёрт возьми, то, что бессвязно кричит на нас?! Прежде чем ты продолжишь говорить, будто ты лучше нас, назови нам своё чёртово имя!

— У меня нет имени.

— Не пытайся уклониться от ответа!

— Нет, — Не-Мэри мягко покачала головой. — У меня нет имени. Только то, как меня называют.

— Тогда скажи нам, как тебя называют!

— Я тот, кто освобождает умирающих от... — начала говорить Не-Мэри, затем, казалось, слегка запнулась, как будто почувствовала слабость. Она подняла голову и опустила глаза. — Кажется, она хочет выйти... Она ещё не готова принять это...

Прежде чем она закончила говорить, Не-Мэри начала меняться. Харухиро мог сказать. Она громко сглотнула. Её глаза открылись, и она уставилась в пространство.

— Мэри?..

Когда он назвал её по имени, она посмотрела на Харухиро, а затем сразу же отвела взгляд. Она сгорбилась, схватившись обеими руками за основание шеи и делая неглубокие вдохи.

— Мэри-тян... — Юмэ попыталась подойти к ней.

— Держитесь подальше! — закричала она.

«Это точно Мэри», — Харухиро был уверен в этом.

— Держитесь от меня подальше... Прошу...

«Мэри вернулась».

Мэри однажды умерла, и теперь внутри неё был кто-то, кто не был ею. Возможно, их было несколько. Мэри также была внутри самой себя. Но тот, кто отверг Харухиро и других, не был одним из тех Не-Мэри, это была сама Мэри.