Когда он медленно приблизился, я увидел выделенное красным светом над ее головой имя: <Мэри-Энн, верная няня Лулу>.

Монстр подошел ближе быстрее чем я успел среагировать; остальная часть его тела наконец-то показалась... И, как бы я на это ни смотрел, она точно была пауком. Когда я увидел восемь преграждающих путь больших ног то перестал дышать.

У этого монстра точно есть разум? Очевидно, что у него тело насекомого…. Фу, ну и гадость.

Изначально у меня не было проблем с ловлей тараканов салфетками или просто топча их. Но, как ни странно, паук выглядел уж слишком отвратительно, чтобы прикасаться к нему даже в такой ситуации… Я не мог поверить своим глазам… гигантский размер и отвратительное человеческое лицо, прикрепленное к длинной шее.

Я отступал назад, пока моя спина не коснулась стены; я закрыл глаза и отвернулся, не в силах больше смотреть на монстра. Когда я оторвал взгляд, грохочущие шаги показались мне предчувствием смерти.

Но тут....

[Мэри-Энн –!! КАК БОЛЬНО—! УГХХ!!]

Пронзительный крик, достаточно громкий, чтобы у меня закружилась голова, отсрочил мою неминуемую смерть.

`Кто это? Лулу?`

Хотя над моей головой все еще висела тень, я больше не чувствовал боли от крика.

Я очень осторожно приоткрыл веки и медленно осмотрелся. Острые лапки паука находились в миллиметре от моей головы, которую я рефлекторно прикрыл руками. Похоже, внимание Мэри-Энн отвлекли крики боли ее подопечной.

[Моя леди....?]

Мэри-Энн отступала с огромной скоростью, перескакивая по стенам. Только тогда я смог, дрожа, опустить скрещенные руки. Я не мог поверить в то, что все еще жив.

Отступление вызвало много вопросов.

Почему Лулу закричала? Этот крик как-то отличался от ее истерики во время поисков Лакея… Неужели моя пати каким-то образом наконец-то прибыла? А может быть, это не мои товарищи, а другая незнакомая группа забрела на этот этап. Если такой монстр оказался в опасности, единственным ответом стал бы другой Пользователь....

Я пришел в себя и задумался стоит ли мне направиться в сторону «крика» или подождать в этом переулке. Лучшим сценарием было бы, чтобы другие Пользователи победили Мэри-Энн... но что, если они потерпят неудачу, и Мэри-Энн выживет? Она может снова прийти за мной. И на этот раз погоня может закончится другим образом…

Поэтому я осторожно вернулся к предыдущему перекрестку и на этот раз пошел направо. Я очень нервничал из-за того, что Мэри-Энн или Лулу могли броситься вниз по узкому проходу, по которому я время от времени ходил туда-сюда. Все мое тело покрылось потом, я постоянно оставался начеку.

Но тут…

Внезапно появилось всплывающее окно, это было системное сообщение.

[Потрясающе! Вы нашли самый быстрый путь к комнате наград Башни Офицеров. Мы хотели бы вам предложить некоторую помощь в случае будущих невзгод. Хотели бы вы получить бафф хард эвента «Гид»?]

….Что, что?

Я потер глаза, не в силах поверить в то, что только что прочитал. Есть тут кое-что странное в этих словах?

`Что за чушь, в смысле «хард режим»? Я же шел обычным маршрутом?!`

[Вы хотите получить бафф эвента «Гид»? Если оставите предложение без внимания ответ будет зарегистрирован как отказ. 30…. 29…..]

Даже если бы понял, что что-то не так, в нынешних обстоятельствах я никак не смог бы противостоять системе. Хотя я понятия не имел, что такое бафф эвента и вообще не слышал о «Гиде», я чувствовал, что просто обязан воспользоваться преимуществами, которые предлагает система. Я нажал кнопку [Да], хоть это и было похоже на мошенничество.

[Был применен бафф «Гид». Гид знает все внутренние маршруты Башни Офицеров. В течение следующего часа мы можем провести вас либо по самому быстрому, либо безопасному пути в комнату наград хард режима. Какой путь вы выберете? Этот выбор может быть изменен во время пути.]

>Самый быстрый путь… Приблизительное время: 35 минут.

>Самый безопасный путь… Приблизительное время: 55 минут.

Я тупо уставился на окно с объяснениями– как, черт возьми, мой путь стал таким запутанным?

Я точно вошел в башню в «нормальном режиме» вместе с остальными членами пати. Наблюдая, как все остальные сражаются с Ио, я попал под раздачу и был отброшен в середину озера.

К счастью, я избежал смерти от утопления с помощью духа анимиста, но продолжал погружаться на дно. Вернуться к своей группе не было никакой возможности, и я был вынужден продвигаться в одиночку. Я был вынужден продвигаться в одиночку по запутанному лабиринту, преследуемый двумя ужасными монстрами, Лулу и Мэри-Энн. Вырвавшись из лап смерти от рук няни, я просто продолжал идти прямо по последнему оставшемуся неисследованному пути.

На этом все.

Но что это за «хард режим»…… С каких это пор я сбился с правильного пути? Предыдущие подземелья, которые я посетил, не были разделены на хард и нормальные режимы, так что все стало слишком запутанно для такого неопытного человека, как я.

Могу ли я выбрать один из этих двух маршрутов и продолжить путь по подземелью? Если бы у меня был аварийный набор для бегства, я бы сразу же им воспользовался… но набор для бегства распродали по высокой цене. В другом случае лишь вся группа должна будет согласиться покинуть подземелье; я не предвидел ситуации, что буду отделен и останусь одинок.

`Если бы я знал, что так произойдет, я бы купил один.... Ха-а....`

[Пожалуйста, выберите желаемый путь.]

Пока я обдумывал свой выбор, система отправила еще одно уведомление, как бы побуждая меня к быстрому принятию решения. Я попытался проигнорировать сигнал тревоги и пойти вперед, но мое тело замерло спустя несколько шагов. Похоже невозможно продолжать путь не сделав «выбора».

`Может, мне просто вернуться?`

Я ненадолго задумался, но страх столкнуться с монстром-пауком удержал меня от отступления.

В конце концов, я выбрал «безопасный маршрут».

[Начальный совет..... Пожалуйста, смотрите под ноги.]

После выбора в моем поле зрения начала появляться зеленая стрелка, немного похожая на оживший GPS. Навигационная стрелка, удобно расположившаяся на уровне глаз, начала мигать и указывать правильное направление.

Как только я последовал этому сигналу, пейзаж начал таять и превращаться в новый. Я был уверен, что просто нахожусь в разветвленной, извилистой пещере.... прежде чем я понял передо мной разверзлась огромная темная пропасть.

`Что.....`

Качающийся без опоры мост соединял две стороны пропасти. Не говорите мне…. я должен пересечь этот обшарпанный мост?

[Пожалуйста, следуйте за стрелкой.]

Стрелка хладнокровно указывала на мост.

- Но…. Я думал, что это безопасный маршрут! - я разрыдался из-за гнева, но система оставалась непреклонной.

[Пожалуйста, внимательно следите за направлением стрелки.]

Несмотря на все мои колебания и бледный цвет лица, зеленая стрелка твердо указывала вперед. В конце концов, дрожа, я схватился за веревку, соединенную с качающимся мостом....

[Пожалуйста, внимательно следите за направлением стрелки.]

Зеленая стрелка внезапно стала красной, и появилось предупреждающее сообщение.

`Что....? Я сделал что-то не так?`

Когда я отстранился и внимательно осмотрел окрестности, то обнаружил прямо рядом со входом на мост очень маленькую лестницу, ведущую под землю.

Если опасный мост тянулся через пропасть, эта лестница, казалось, позволила бы любому медленно спуститься с бесконечной скалы в неизвестность.... О! Эта стрелка, вероятно, указывала именно на эту лестницу.

Когда я осторожно ступил на лестницу, стрелка снова вернулась к своему первоначальному зеленому цвету. Должно быть, я оказался прав…. Я медленно спустился вниз, держась настороже.

- Выходи, Лакей.

[Клац-клац!]

На всякий случай я призвал своего скелета и понес его на спине. Я попросил «Гида» провести меня по безопасному пути, но я боялся опасностей позади. Конечно, я не думал, что от этого Лакея будет много пользы....

[Текущее настроение: Тудум-тудум....]

Как же объяснить? Мне просто удобно держать этого ребенка рядом с собой. Я глубоко вздохнул.