Как только все закончили есть, Лит ушёл под предлогом необходимости последние детали для своего первого урока кузнечного дела. На самом деле, разговор с ними о чём угодно, только не о магии, вызывал у него желание оторвать себе уши.

«Чёрт! Теперь я вспоминаю, почему на Земле я никогда не брался за работу няни, если только не нуждался в деньгах. Дети такие надоедливые, всегда беспокоятся о том, что о них думают другие, зацикливаются на самых глупых вещах».

Пока он шёл к своей комнате, он заметил группу из четырёх человек: одну девочку и трёх мальчиков, которые прижали другую девочку в углу. Лит хотел просто пройти, как вдруг издевательства быстро переросли в избиение.

Лит не останавливался. Он просто бросал на них взгляд, скривив верхнюю губу в отвращении.

[Разве мы не должны помочь ей? Четверо против одного — это несправедливо], — спросила Солус.

[Жизнь несправедлива, — ответил Лит. — Я знаю, и поэтому она мне тоже не нравится. Кроме того, что я могу сделать? Даже если я спасу её сейчас, как только я повернусь спиной, они будут бить её в два раза сильнее, чтобы отомстить. Если она настолько глупа, что предпочитает быть избитой вместо того, чтобы просто взять бюллетень, то это её проблема. Я не собираюсь открывать приют для идиотов].

Вернувшись в свою комнату, Лит долго принимал ванну. Он обсуждал с Солус то, что они узнали из книги, и насколько безопасно было раскрыть его талант и мастерство.

Вскоре раздался первый гонг, означавший, что до начала следующего урока осталось пятнадцать минут.

Лит полетел на полной скорости, узнав, что урок будет проходить не в классе, а в тренировочном зале кузнечного дела, то есть прямо рядом с тренировочным залом алхимиков.

Когда Лит приземлился, двери всё ещё были закрыты, и снаружи ждало множество людей.

Из того, что он мог понять, у двух специализированных курсов будет объединённый урок.

[Меня очень интересует курс мастера-алхимика, — сказала Солус. — Я думаю, что он был бы прекрасным дополнением к кузнечному делу. Кто знает, может быть, мы могли бы даже сплавить их вместе, получив тем самым мощное одноразовое оружие, на случай, когда у нас будет мало маны].

Интерес Лита был задет.

[Да, это было бы здорово. Жаль, что я не могу позволить себе другую специализацию, которая отметит меня как студента ранга S. Кроме того, я не могу быть в двух местах одновременно].

Солус мысленно пожала плечами.

[Это не проблема, поскольку нас двое. Я прокачусь на одном из студентов с помощью моей способности. Мы получим две специализации по цене одной, пожелай мне удачи, увидимся позже!]

Прежде чем Лит успел заикнуться от удивления, Солус уже вылетела с его пальца. Она превратилась в белоснежное пятно, используя толпу как прикрытие, а сама забралась под мантию паренька с учебником мастера-алхимика в руке.

Лит был так потрясён, что в голове у него всё помутилось до момента, пока не появились профессора и не открыли двери. Лит последовал за ней в тренировочный зал кузнечного дела, всё ещё не веря во внезапный уход Солус.

Только насмешливый смех одного из одноклассников сумел вывести его из оцепенения. К счастью, это был студент, который скулил о том, что забыл свою книгу.

Лит немедленно восстановил своё внимание.

«Успокойся, старик. Дерьмо случается. Это просто небольшая неудача. Я верну её через пару часов», — сказал себе Лит.

Благодаря их мысленной связи, он всё ещё мог ощущать присутствие Солус в соседней комнате, равно как и она могла продолжать двигаться, поскольку они были менее чем в ста метрах друг от друга.

Но из-за расстояния и магической природы замка академии Белого Грифона, они не могли делиться своими мыслями, как обычно. Это как находиться в толпе клубного мероприятия: они всё ещё могли общаться, но это требовало усилий.

— Здравствуйте, мальчики и девочки. Меня зовут профессор Лика Ванемир, и я буду вашей наставницей на пути к тому, чтобы стать мастерами кузнечного дела. Мой урок будет отличаться от всех остальных, потому что мастерство кузнечного дела отличается от любого вида магии, которую вы когда-либо изучали. Вы только что сделали свой первый шаг в седьмом отделе академии Белого Грифона, — отделе крафта.

Профессор Лика была женщиной лет тридцати с небольшим, ростом метр шестьдесят пять сантиметров, с длинными чёрными волосами с оттенками красного, собранными в шиньон. Она была одета в плотно облегающие рабочие перчатки, которые подчёркивали её длинные и ловкие пальцы. На ней не было мантии, так что было невозможно скрыть её мягкие, сочные изгибы. Профессор Лика была одарена во всех отношениях лучше, чем Валеса Налир, и, несмотря на то, что она не пользовалась косметикой, её сердцевидное лицо выделялось ещё больше.

Её спокойное и сдержанное поведение было свойственно зрелой женщине, а не буйной девушке.

***

Лит мог сопереживать своим одноклассникам-мальчикам, которые безостановочно глотали воздух, глядя на неё с ошеломлённым выражением лица.

«Повезло мне, — подумал Лит. — Похоже, что моё сердце слишком мало для того, чтобы влюбляться в двух сразу. Я бы не вынес снова вести себя как идиот».

Ванемир не обращала внимания на разинутые рты и ярко-красные лица. Её ученики были едва подростками, она привыкла к их первым встречным реакциям.

— Столько магов так сосредоточены на стихийной магии, что они никогда не упоминают ремесленные искусства своим ученикам. Итак, я аплодирую вам за то, что вы выбрали специализацию, слишком часто бесславную и недооценённую. Вопреки тому, что вы, возможно, слышали или представляли, кузнечное дело не требует кузницы, молота и прочего. Конечно, некоторые магические предметы, такие как кристаллы маны или мех магического зверя, могут улучшить результаты, но это материал для другого урока. Давайте начнём с основ. Кто из вас забежал наперёд и узнал о кузнечном деле из нашей книги?

Это был в основном риторический вопрос, книги были доставлены только накануне и между уроками и самообучением она не ожидала многого, и всё же пара рук была поднята.

— Ранняя пташка получает червяка! Хорошо. Опишите классу, как работает универсальное заклинание кузнечного дела, — указала она на пятнадцатилетнего рыжеволосого мальчика рядом с Литом.

— Э-э-э, ну… сначала нужно нарисовать круг, и… э-э, — он действительно пролистал первые страницы и поднял руку, чтобы произвести впечатление на профессора, он никогда не ожидал, что его будут допрашивать.

Ванемир покачала головой.

«Так типично для подростков, всегда думать головой в штанах первым делом. По крайней мере, на этот раз у меня всего два позёра», — подумала она.

— Ты, со злыми глазами, не хочешь ответить?

Лит проигнорировал это замечание, быстро ответив.

— Для этого нужно нарисовать два магических круга, один вписанный в другой, а между ними — ряд магических рун. Количество и тип рун зависит от характера применяемого заклинания. Круги должны быть идеально нарисованы без каких-либо изъянов, и даже их радиус имеет значение. Они должны быть как можно ближе к размеру предмета, который будет зачарован.

Ванемир удивлённо и одобрительно присвистнула.

— Очень хорошо сказано. Кстати, где твоя книга?

— Всё здесь, — Лит постучал указательным пальцем правой руки по виску.

«Я ни за что её не выну. Пока она в Солуспедии, я могу цитировать её слово в слово», — подумал он.

— Неужели? — профессор недоверчиво подняла бровь.

— Тогда не мог бы ты нарисовать для класса пространственный амулетный круг? Страница 22, диаграмма 4, — усмехнулась она.

Пока все листали свои книги, Лит подошёл к Ванемир, которая показала ему фляжку с едко пахнущей жидкостью.

«Жаль, что здесь нет Солус. Она будет смеяться как сумасшедшая, насмехаясь надо мной за мой всезнающий фасад», — впервые за столько лет, Лит почувствовал себя одиноким, и это чувство ему совсем не понравилось.

В комнате было так тихо, что он мог слышать ровное биение собственного сердца. В его голове не было голоса, подбадривающего его или пытающегося рассмешить, всё казалось бессмысленным и пустым.

С помощью ряда жестов несколько капель жидкости взлетели в воздух благодаря магии воды, расплескавшись по нескольким точкам идеально гладкого белого каменного стола между Литом и Ванемир.

Внутренний и внешний круги образовались одновременно, одна капля двигалась по часовой стрелке, а другая, против часовой стрелки.

Внутренний круг имел радиус десять сантиметров, в то время как другой имел радиус пятнадцать сантиметров, оставляя около пяти сантиметров между ними для рун.

Только завершив оба круга и убедившись, что нет никаких недостатков, Лит переместил оставшиеся капли, формируя тем самым по одной из тринадцати рун за раз, и сосредоточив всё своё внимание на каждой из них.

Когда он закончил, Ванемир громко захлопала в ладоши, и через секунду класс неохотно присоединился к ней.

— Браво! Ты не притворялся, ты действительно выучил. Тридцать баллов за твоё выступление и ещё десять в качестве извинения, что я тебе не поверила. Наверное, мне следовало ожидать этого от нового друга Манохара и Марта.

При этих словах все те, кто планировал отомстить или как-то унизить Лита, уже потеряли эти чувства. Манохар был опасен, так как если бы он разозлился, то неизвестно, как бы он отреагировал.

Не говоря уже о том, что будучи королевским целителем, он обладал огромным влиянием и политической властью. Лучше было не трясти его клетку.

— Если я попрошу тебя, ты сможешь продолжить объяснение?

— Да, но у меня не было времени читать дальше, к тому же я не думаю, что полностью понял содержание. Моему изложению не хватило бы глубины и истинного знания.

Первая часть была ложью, просто чтобы не выделяться слишком сильно.

Прочесть двадцать страниц — это не так уж много, но всю книгу — совсем другая история. Вторая часть, напротив, была правдой. Если бы книг было достаточно, любой мог бы получить несчётно специализаций, просто зайдя в библиотеку академии.

— Скромный и честный до мозга костей, достойно мастера кузнечного дела. Ещё двадцать баллов тебе, Лит. Подойдите поближе, поскольку ваш одноклассник подарил нам идеальный круг, было бы расточительно не использовать его. Я дам вам практическую демонстрацию кузнечного дела.