Квилла смялась над этим воспоминанием, и слёзы радости катились у неё из глаз.

— Он довольно быстр для человека с такими габаритами, — сказала она, как только ей удалось перевести дыхание. — Он безжалостно избил того, кто напал на меня, и тех, кто просто смотрел. Затем он ясно дал понять, что если они снова попытаются выкинуть что-то подобное, он их исключит. После этого мы с товарищами по команде пришли к соглашению. Я помогу им, но только при условии, что не буду дежурить по ночам и первой выберу еду. Мы не продержались долго, но я провела лучшее время в своей жизни, приказывая им. Итак, когда я вернулась в замок, первое, что я сделала, это взяла бюллетень!

Квилла вынула чёрную сферу и швырнула её на стол, привлекая к себе все взгляды.

— Чувство свободы опьяняет, Фрия, ты тоже должна взять один. Я не понимаю, почему такая умная девушка, как ты, должна терпеть этих идиотов. А как насчёт тебя, Лит? — спросила Квилла.

— Мы продержались до полудня третьего дня, все прошло нормально, — Лит резко оборвал свой отчёт, пора было что-то получить от своих инвестиций. — Во время экзамена я заметил, что не могу полностью использовать зелья без оружия.

— Ты взял с собой зелья? — Юриал был недоверчив.

— Да, я купил их, как только получил несколько баллов. Мне нужно было привыкнуть к их эффектам, прежде чем использовать их в настоящем бою. Я проверил, как долго они держатся и их силу. Ничего особенного, это просто то же самое, что мы все сделали с униформой академии.

Судя по их пустым взглядам, они понятия не имели, о чём он говорит.

— Вы ведь знаете, что форма защищает нас, верно? — спросил Лит.

Они молча кивнули.

— И вы не почувствовали необходимости проверить, как она работает? Какие удары можно принимать в лоб и от чего уворачиваться?

Снова воцарилась тишина.

— Что ж, между этим и зельями, я бы сказал, что вам нужно сделать домашнее задание в течение следующих дней, сказал Лит, ободряюще улыбаясь. — Не беспокойтесь об униформе, проверяйте её, она может самовосстанавливаться от небольших повреждений.

— Спасибо за совет, — сказала Фрия. — А что ты говорил об оружии?

— Что даже если бы у меня оно было, мне не хватает должной подготовки. Фрия, твоя вторая специализация — рыцарь-маг. Какое оружие ты используешь?

— Ничего себе, я упомянула об этом только один раз, и ты действительно запомнил. Я использую рапиру, это быстрый и ловкий меч, который легко пробивает суставы брони, но он не подходит для блокирования тяжёлых ударов или резки врага. По словам моего наставника, с моим телосложением, это оружие подходит мне больше всего.

— Ты можешь научить меня основам фехтования? — спросил Лит. — Обладание повышенной силой имеет ограниченное применение без надлежащего инструмента. Сейчас, когда враги подходят слишком близко, я могу прибегнуть только к первой магии. Мне нужно больше вариантов, — спросил Лит.

— Может быть, я тоже смогу помочь? — все повернулись к нежданному гостю.

— Не возражаешь, если я присоединюсь? — спросила Флория. — У меня не было возможности поблагодарить тебя раньше.

«Опять ты!» — мысленно вздохнул он.

— Нисколько, — как истинный джентльмен, он встал, приветствуя её. В течение пары секунд он изо всех сил пытался сохранить свой дружелюбный вид.

Несмотря на усталость и стресс, Лит мог играть свою роль.

— Ребята, это Флория, мой бывший командир группы. Флория, это мои друзья целители: Юриал, Фрия и Квилла, — ему потребовалось много практики, чтобы произнести слово «друзья» вместо более точного «коллеги».

На Земле, когда Карл ходил на работу, многие слегка обижались на него за то, что он представлял их просто как коллег. В то время ему было всё равно, это была лишь временная тупиковая работа, пока его брат посещал учителя.

Однако теперь личные отношения имели первостепенное значение.

«Я никогда не понимал, почему у людей такое расплывчатое определение дружбы. Друг — это тот, кто знает тебя, от таких вещей, как страсть и амбиции, до тривиальных вещей, таких как любимая книга или цвет. Насколько я понимаю, они мне не друзья. Они не любят меня как личность, только мои академические достижения. Они даже не знают имён моих сестёр», — подумал Лит.

[Не будь так строг с ними, они просто дети, — Солус мысленно пожала плечами. — Они встретили тебя в трудный момент своей жизни, и ты стал им близок. Вы часто проводили время вместе, либо в классе, либо во время частных уроков, которые ты им давал. Для большинства людей этого более чем достаточно, чтобы назвать кого-то другом. Особенно учитывая, что ты не очень открыт с ними].

— Поблагодарить Лита? За что? — интерес Юриала был задет.

Это был первый раз, когда девушка, которая пришла к Литу, не была отшита под вежливым предлогом. Учитывая, что они провели вместе несколько дней и, казалось, были в хороших отношениях, Юриал надеялся получить несколько сочных сплетен.

«Он точно любит высоких», — подумал Юриал.

— Разве он не рассказал вам? — Флория была искренне удивлена, из-за ужасного начала её группы и того, что они всё время сильно зависели от Лита, она ожидала, что он пожалуется на них своим друзьям, как только они встретятся.

Вместо этого он приветствовал её одной из своих редких улыбок с ямочками на щеках, в то время как остальные явно понятия не имели, кто она такая.

— Рассказал нам о чём?

— Как бы ни было больно моей гордости признавать это, он был ключевым членом от начала до конца. Без Лита мы бы не продержались больше одного дня, не говоря уже о том, чтобы набирать по пятьдесят баллов в день, — Флория села, заказывая еду.

Фрия восхищённо присвистнула.

— Пятьдесят баллов за три дня — это довольно много, учитывая, что это был неожиданный экзамен. Как вам удалось это сделать?

Флория усмехнулась.

— Извини, я оговорилась, я имела в виду, что каждый из нас зарабатывал по пятьдесят баллов в день, — сказала Флория.

— Сто пятьдесят баллов всего за три дня? — от неожиданности Юриал уронил вилку. — Вот тебе и «ничего особенного»! Пожалуйста, расскажи нам об этом.

Им не пришлось просить дважды. Флория рассказала им, как он в одиночку отбил магического зверя в первый же день, как нашёл и построил для них безопасное убежище.

Она сделала особый акцент на трюке с ядом клакера и на том, как он учил их выживать в дикой природе с помощью первой магии.

— С первого взгляда не скажешь, но коротышка — чудовище! — сказала Флория, энергично похлопывая его по спине.

Последнее слово заставило Лита вспомнить о встрече со скорпикорой, отчего по спине у него пробежал холодок. Ему не нравилась мысль о том, что он каким-то образом связан с мерзостями, и ещё меньше о том, как близок он был к смерти.

К счастью, его застывшее выражение лица прекрасно сочеталось с остальными. Все за столом были ниже или едва выше Лита, хоть и были старше его. Если его считать коротышкой, то кем же они должны быть?

— Искусственная пещера! Почему я не подумал об этом? — Юриал в отчаянии обхватил голову руками.

— Найти холм было просто удачей. Я уверен, что ты поступил бы так же, если бы у тебя была такая возможность, — Лит отмахнулся от всего этого взмахом руки.

— Ничего себе, я никогда не считала тебя скромным типом. На твоём месте я бы хвасталась этим экзаменом не меньше месяца, — сказала Фрия, глядя на него в новом свете.

— Флория преувеличивает, да, я выполнил свою часть работы, но это была командная работа. Визен фактически сделал пещеру стабильной и пригодной для жилья, не говоря уже о том, что обеспечил нас уборной и поддержал в битве с его массивами. У самой Флории в первый день было тяжёлое начало, но она училась на своих ошибках и спасла меня от клакеров. Она оказалась отличным лидером, и только благодаря её плану нам удалось пережить второй день. Она та, кто сумела надрать задницу ру, я просто предоставил ей средства для этого. Белия — ну, ей явно не хватало уверенности Визена или нашего боевого опыта, но она была на высоте и прекрасно справилась со своей ролью. Я, с другой стороны, неспособен к лидерству и оказался кратковременно слит, часто выплёскивая свой стресс на моих товарищей по команде.

Лит был действительно убедителен, потому что он был искренен. Он недооценил слишком много опасностей и не раз терял контроль над своими эмоциями.

Было трудно провести черту, где заканчивались его основные проблемы с маной и начиналось его антисоциальное поведение.

Он знал, что у него есть проблема, но понятия не имел, как её решить.

— В любом случае, — сказала Квилла, — в следующий раз я хочу быть в твоей группе.

— Мечтай дальше, — вздохнула Фрия. — На более чем двести пятьдесят студентов всего тридцать четыре целителя. Следовательно, по крайней мере, в шестнадцати группах во время задания не было целителей. Для нас невозможно когда-либо оказаться вместе.

— Может быть, а может, и нет, — сказал Юриал. — После первого триместра студенты могут отправиться в лес на выходные, чтобы собрать драгоценные травы и материалы для себя или обменять их на баллы. Не говоря уже о том, что это бесценный опыт.

Лит почувствовал, что его мольба о помощи затерялась в разговоре, но тема была довольно интересной.

— И там тоже есть нужда в группе? И будем ли мы снова находиться под наблюдением? — спросил Лит.

— Нет, группа не требуется, можно пойти одному или с двадцатью друзьями. Хотя группа из пяти человек настоятельно рекомендуется, особенно для четверокурсников. И нет, слежки не будет, мы будем сами по себе. Единственной мерой безопасности является тревожная кнопка, очень похожая на бюллетень виновности, но имеющая только одну функцию: сигнал бедствия, чтобы вызвать помощь, — сказал Юриал.

«Интересно, — задумался Лит. — Я мог бы пойти один, чтобы снять стресс, или с ними в качестве шоковой терапии. Два дня — это слишком мало, чтобы заставить меня сорваться, но более чем достаточно, чтобы закалить мои слабые социальные навыки».

— А можно я пойду с вами? Было бы очень приятно и почётно работать вместе с лучшими студентами факультета магии света, — просьба Флории поразила их самолюбие во всех нужных местах.

— Как мы можем сказать «нет» той, кого Лит так высоко ценит? — Фрия встала и пожала ей руку.

Поскольку дела у него выходили из-под контроля, он решил извлечь из этого максимум пользы и тоже попросить помощи у Флории. Но это был неподходящий момент, его товарищи были слишком счастливы от того, что нашли родственную душу, а он слишком устал, чтобы вернуть их к реальности.

Лит решил отложить свою просьбу об уроке фехтования до конца четырёхдневного перерыва. Из-за частных уроков по первой магии, которые он давал им, у него никогда не было возможности вернуться домой на выходные.

Настало время исправить это.