[Зачем ты его убил?] — удивлённо спросила Солус.

[Шесть против одного — это слишком много, нельзя упускать ни единого шанса сравнять счёт].

[Тогда почему ранее ты оставил в живых другого?]

[Двухэтапная атака, где первая направлена на случайную цель, а вторая — на его спасителей, является классической партизанской тактикой. Я не просто прижал его к земле, но и оставил наготове огненный шар на случай, если кто-то попытается его освободить. Разделяй и властвуй].

Точно так же, как сосульки не попали в жизненно важные органы Териона, огненный шар был намеренно слабым. Несмотря на усиленный эффект от барьера, и Терион, и Рекка были выведены из строя, но всё ещё при сознании.

Они были сильно обожжены, но оставшиеся охотники ясно видели, как они корчились от боли. Лит сделал это нарочно, заставляя своих противников выбирать между тем, чтобы бросить своих товарищей или дважды попасться на один и тот же трюк.

У них не было никакого способа узнать, есть ли ещё один огненный шар, готовый взорваться.

[Тогда ты напугал меня до чертиков. На мгновение мне показалось, что ты стал... мягким], — Солус помедлила, прежде чем закончить фразу. Казалось бессмысленным подталкивать его к тому, чтобы он стал более добрым, и просто волноваться, когда он не был безжалостным.

[Как я уже говорил, даже если я решу измениться, то моё мнение о людях не изменится. Особенно о тех, кто пытается убить меня без причины].

За время, необходимое для их разговора, труп копьеносца ещё не коснулся земли.

— Ты гребаный ублюдок! — крупная женщина достала из своего пространственного амулета два коротких меча и бросилась к Литу, одержимая желанием отомстить за своих спутников. В её руках оружие двигалось проворно, как ножи, рассекая воздух с шипящим звуком.

Оба бойца двигались на большой скорости, застигая друг друга врасплох.

«Это вообще человек?» — подумали они оба.

В то время, как скорость Лита исходила от слияния воздуха, наемница на самом деле была обычной женщиной, даже не магом.

Помимо многих защитных свойств, её одежда была также снабжена алхимическими камнями, которые могли усилить её рефлексы и силу, без необходимости пить зелье.

Несмотря на то что Лит был быстрее, ему было трудно уклоняться от атак. Её руки были почти такими же длинными, как и ноги, и, что ещё хуже, любое оружие или щит, который он наколдовал, выдерживали всего пару ударов, прежде чем разбиться вдребезги.

[Похоже, она меня больше не недооценивает. Мне нужно что-то придумать, и побыстрее].

[Берегись её клинков: они заколдованы, — заметила Солус. — Сомневаюсь, что твоя униформа может обеспечить хоть какую-то защиту от них].

Стиснув зубы от этой новости, Лит увидел, как наемница сметает землю своей ногой, заставляя его подпрыгнуть.

Её план состоял в том, чтобы нанести удар с разворота, пока противник ещё находится в воздухе. Вместо того, чтобы упасть, как она ожидала, Лит метнулся вперёд, ударив её по лицу обеими ногами, из-за чего заставил её отступить с окровавленным носом.

Воспользовавшись этим промежутком, Лит приблизился, топнув правой ногой по земле с достаточной силой, чтобы сломать её.

Сила удара передавалась в колено, а при сгибании колена она усиливалась и передавалась в поясницу, позвоночник и плечо, а позже освобождалась через его правый кулак прямо в грудину, заставляя её проскользить назад на несколько метров с полным треском.

Несмотря на всю её магическую защиту и превосходную физическую форму, удар, усиленный слиянием воздуха, земли и огня, сломал несколько костей, сделав даже дыхание ужасно болезненным.

Оставшиеся два члена отряда наемников, Родимас и Рагхул, воспользовались этим коротким обменом ударов, чтобы расположиться позади него, замкнув Лита тем самым в треугольник.

Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что они, вероятно, произносят какое-то заклинание, чтобы дать своей спутнице возможность превратить Лита в фарш. Они ещё не заметили, что их сражение уже закончилась.

Лит ударил снова, но на этот раз в подбородок, тем самым сбив её с ног прежде, чем активировал заклинание третьего уровня, хранящееся в его магическом кольце: «Шах и мат — Копья».

Воздух внезапно наполнился сосульками толщиной с небольшое дерево, которые окружили Родимас со всех сторон, не оставляя ей выхода. Мысленно выругавшись, Родимас отменила своё заклинание, выполнив Смену в последнюю секунду, чтобы спасти себе жизнь.

Эти двое обнаружили, что их позиции поменялись местами — теперь Лит был один под градом сосулек, но кроме его уязвленной гордости, ему нечего было бояться. «Шах и мат — Копья» казалось слишком напыщенным названием для заклинания, которое ещё ни разу не ставило кому-то мат.

Будучи сотворенным из его собственной магии, ледяные стрелы прошли сквозь него, словно он был призраком.

Тем временем Рагхул завершил своё заклинание. Будучи боевым магом пятого уровня, он был самым быстрым из всех, кого знал. Он породил несколько водных сфер, которые будут действовать как в нападение и защите одновременно.

Они были способны блокировать или гасить магические заклинания воздуха, огня, земли, и если враг коснётся их, то они вторгнутся в его лёгкие, из-за чего тот задохнется. Рагхул сохранил лишь горстку из них для своей защиты, а остальные послал убить Лита.

Подобно истинным магическим чарам, они могли преследовать свою добычу, пока она оставалась в поле зрения заклинателя. Обычно единственным выходом было убежать или убить заклинателя.

Будучи ещё на четвёртом курсе, Лит понятия не имел, что это за заклинание. Не смея недооценивать противника, он сделал то, что казалось самым логичным: он использовал магию духа, чтобы схватить Родимас и крупную женщину и бросить их в приближающиеся сферы, чтобы посмотреть, что произойдёт.

Рагхул не мог поверить своим глазам: парень использовал его товарищей по команде как мясные щиты. Он не был новичком, он уже потерял не одного союзника во время работы, иногда жертвуя им для выполнения миссии. Но это было уже слишком, он должен был выбрать между сохранением своей защиты или убийством двух своих самых дорогих друзей просто так. Он видел, как вода насильно проникает через их носы и рты, как панические крики Родимас превращаются в горстку пузырьков.

Прежде чем он успел решить, что делать, Лит подошёл достаточно близко, чтобы вырубить его одним ударом. Водяные сферы распахнулись, освобождая своих пленников.

Лит также вырубил и Родимас, чтобы спокойно решить, что с ними делать и как получить нужную информацию. В это время к нему как раз вернулся молодой бик.

— Как мило с твоей стороны бросить меня после того, как я спас тебе жизнь, — сказал Лит с суровым тоном. Бик фыркнул и в знак благодарности потерся мордой о его ногу.

— Перестань прикидываться дурачком. Я знаю, что ты умеешь говорить. Я пришёл сюда не случайно, а потому, что какие-то дриады рассказали мне о судьбоносной встрече, — бик склонил голову набок, с трудом понимая смысл этих слов. — Ну, рассказывай. Ты должен быть моей настоящей любовью, моим лучшим другом, или как?