Смерть Наны оказала глубокое влияние и на Лита, и на Тисту, хотя и по совершенно разным причинам. Для Лита это был ещё один траур. За последние четыре года он потерял больше дорогих ему людей, чем за всю свою первую жизнь.

Он покинул академию, попрощавшись со всеми своими коллегами.

— Жаль, что Лит не передумал. — сказал Март, попивая марочное вино со своими друзьями из отделения света.

— Он мог бы стать хорошим профессором, если бы прошел соответствующее обучение. Я решил превратить его версию Принципов продвинутой магии в факультативный курс. Многие находят его трудным, но те, кто преуспел, получают слишком много преимуществ, чтобы отбросить его как неудачный эксперимент. —

— А я рад, что он ушел. — Вастор сделал большой глоток из своей чашки. — Он еще молод. Академия больше подходит для таких старых дураков, как мы, или безумцев. Наш долг - не только учить магии, но и направлять людей по жизни. Лит не может никого направлять, парень все еще потерян в том, что подкинули ему боги. —

— Действительно. — Манохар одним глотком осушил свою чашку. Он любил выпить в компании. Алкоголь помогал ему легче переносить людей, и наоборот.

— Хотя мне неприятно, когда меня называют старым дураком. В конце концов, я самый молодой в этой комнате. Кроме того, хотя он может быть странным парнем, я могу гарантировать тебе, что Март не безумец. Ты должен извиниться перед ним, Вастор. —

Трудно было понять, когда Манохар был серьезным, а когда нет. Особенно после второй бутылки. Трое мужчин весело рассмеялись над шуткой. Они с нетерпением ждали наступления зимы. Это было единственное время в году, когда они могли как следует отдохнуть.

Для Тисты смерть Наны стала моментом, когда она по-настоящему осознала собственную смертность. За годы работы она потеряла несколько пациентов, но никогда - близкого человека. Тиста поняла, что должна решить, стоит ли сила стольких страданий.

Она находила утешение в общении с семьей, но в то же время чувствовала себя изолированной. Они практически ничего не знали о магии и ничего о Пробужденных, поэтому она все больше времени проводила с Солус.

Лит был рад, что его спутница наконец-то обрела друга. Иногда он оставлял Солус в ее башне, позволяя двум девушкам побыть наедине, пока он занимался своими делами.

— Ты уже решила, чем хочешь заняться? — спросила Солус.

— Да. С академией пока покончено. Я проведу зиму вместе с семьей и друзьями. А в первый день весны отправлюсь куда глаза глядят. — ответила Тиста.

— На какое-то время я перестану быть Целителем. Мне надоело постоянно беспокоиться за других. Я хочу хоть немного позаботиться о себе. Деньги долгое время не будут проблемой. Я никогда не тратила ни цента из того, что получила, работая с Наной. Лит всегда платил за все. А ты? —

— В смысле? — Солус была озадачена.

— Ты все еще не определилась в своих чувствах к моему брату? —

— Не знаю, как и в первый день нашей встречи. — Она вздохнула.

— Ну, ты не можешь просто прожить всю свою жизнь в тени моего брата. Ты замечательная девушка, Солус. Я думаю вам двоим стоит поработать над тем, чтобы найти тебе тело. Может быть, причина того, что ты не можешь разобраться в своих чувствах, в том, что вы слишком много времени проводите вместе. Тебе нужно завести собственных друзей, испытать жизнь, которая принадлежит только тебе. —

— Как бы я выжила? Без гейзера маны или твоего брата я долго не протяну. Лит будет вынужден оставаться здесь и откладывать все свои планы. Это было бы несправедливо. —

— Я так не думаю. — Тиста покачала головой. — Возможно, если бы вы хоть раз поменялись ролями, это помогло бы вам обоим. Я думаю, Лит был бы счастлив дать тебе шанс на жизнь. —

***

Тем временем Лит находился в особняке Эрнас.

Большинство его недавних потерь были связаны с жизнью в академии, поэтому он чувствовал необходимость разделить свое бремя с кем-то, кто пережил те же события. Квилла не подходила, так как у нее и так было слишком много забот.

Это привело к тому, что Фрия и Лит стали ближе, хотя и не так, как хотелось бы Фрие. Благодаря истории своей семьи, она лучше всех могла понять его душевное состояние.

Лит лежал на диване, положив голову ей на колени, а она гладила его мягкие волосы.

— Боже, когда же ты перестанешь расти? — причитала она. Лит был уже взрослым по меркам Могара, а также гигантом ростом 1,83 метра.

— Я надеюсь, что скоро. Иначе я буду вынужден тратить целое состояние на одежду. Доспехи Оборотня приближается к своему пределу, и я бы не хотел покупать новые. — Он вздохнул.

— Я рад видеть, что с тобой и Квиллой все в порядке. После потери Защитника, Селии, Юриала, Флории и теперь Наны я не знаю, смогу ли я выдержать еще один удар. —

— Защитник, Селия и Флория не умерли! — упрекнула она. — Они просто... —

— Ушли? Потеряны для меня? Исчезли из моей жизни? — Лит оборвал ее.

— Какая разница? Пока Защитник не перестанет притворяться мертвым, я не смогу его найти. Что касается Флории, то я не слышал о ней уже два года. Возможно, она стала совершенно другим человеком. —

— Я уверена, что она все еще заботится о тебе. —

— Да? Тогда почему она никогда не звонила? Даже на мой день рождения? — упрекнул Лит.

— Не знаю, может, по той же причине, по которой ты ей не звонил? — Фрия неодобрительно прищелкнула языком.

— Где бы она ни была, она имеет право быть счастливой. Я предпочту быть хорошим воспоминанием, а не цепью, мешающей ей наслаждаться тем, что у нее есть сейчас. Вот почему я не звоню ей. —

— Забавно. Она сказала почти то же самое, когда мы разговаривали в последний раз. —

— Она что? — Лит попытался вскочить на ноги, но Фрия толкнула его в грудь, заставив опуститься обратно.

— Ты действительно ожидал, что Флория не будет контактировать со своей семьей в течение двух лет? Если ты хочешь знать, где она, ты просто должен спросить. —

— Что ты собираешься делать со своей жизнью? — спросил Лит.

— Сначала я сделаю вид, что не заметила, как ты только что уклонился от вопроса. — усмехнулась Фрия. — Во-вторых, поскольку Квилла весной возвращается в академию, я думаю взять несколько миссий от Ассоциации. —

— Посмотрю мир, познакомлюсь с новыми людьми и наберу заслуг. Три зайца одним выстрелом. Надеюсь, я также найду достойного мужчину. И академия, и суд были сплошным разочарованием. — Личная жизнь Фрии была похожа на жизнь Лита. Она была наполнена короткими, бессмысленными отношениями, которые разочаровывали ее до бесконечности. —

***

С приходом весны дети семей Эрнас и Верхен перешли на следующий этап своей жизни. Лит прибыл в центр вербовки полностью подготовленным.

Все ценное, что у него было, надежно хранилось в его карманном измерении, а Солус была спрятана у него во рту, обмотанная вокруг одного из зубов. Орион объяснил ему всю процедуру, позволяя Литу подготовиться к неожиданностям.

«Всегда оптимист.» вздохнула Солус.

«Вечный пессимист.» — ответил Лит. — «Кроме того, я возмущен.»