Ливелл побледнел, и не только потому, что слова Лита не были похожи на шутку. Его легкие горели, жаждали воздуха, но хватка Лита не позволяла ему сделать ни единого вдоха. Он наслаждался зрелищем того, как его противник сначала краснеет, а потом синеет.

«Ни массивов и записывающих устройств, верно, Солус?» — спросил Лит, просто на всякий случай.

«Никаких. В конце концов, есть только шесть великих академий и бесчисленное множество тренировочных лагерей. Если бы у них были ресурсы, чтобы выделить силовое ядро в каждый лагерь, Королевство Грифонов давно бы завоевало Могар.»

«Но я не думаю, что совершить убийство в первый же день - хорошая идея.»

Лит зарычал, резко отпустив Ливелла и заставив его упасть на землю.

—Поскольку мы собираемся жить вместе под одной крышей следующие шесть месяцев, на этот раз я позволю тебе отделаться предупреждением. — сказал Лит, в то время как Ливелл кашлял и хрипел, хватая ртом воздух.

— Я не знаю, кто ты и почему ты ненавидишь дворян. Честно говоря, мне все равно. Я тоже не дворянин, но если ты или кто-то из твоих друзей ещё раз посмеет шутить со мной, я позабочусь о том, чтобы это было в последний раз. —

Лит знал, что, скорее всего, что бы он ни сказал, все обернется плохо. И все же Солус была права: он не мог убить их всех и надеяться, что это сойдет ему с рук. Положительным моментом было то, что обычный человек почти ничего не мог ему сделать, в то время как у него было множество способов превратить их жизнь в ад.

Лит проигнорировал их полные ненависти взгляды и выбрал для себя кровать в углу. Процесс запечатления был прост. Как только его мана активировала заклинание, содержащееся в служебном номере, вышитом на его груди, за его рукой последовало маленькое золотое облачко.

Служебный номер Лита теперь был выгравирован на каркасе кровати и пришит к одеялам. У него не было причин выбирать и открывать шкафчик, так как все они были пусты.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — спросил грубый голос, заставивший всех обернуться от Лита к двери. Там стоял крепкий на вид мужчина ростом 1,75 в возрасте около тридцати лет. В отличие от курсантов, его форма была светло-синей с нашивками старшего сержанта на рукавах.

Как только он вошел в дом, сержант снял свою широкополую шляпу, осматриваясь вокруг, чтобы оценить ситуацию. Один курсант сидел на полу с испуганным выражением лица. Еще один расхаживал так, как будто он был хозяином этого места, а все остальные забились в угол, как ягнята перед стаей волков.

— Кадет Ливелл, подними свою задницу и молись богам, чтобы мне понравилось твое объяснение. — У сержанта было вышито его имя и служебный номер на кармане прямо над грудью. Его звали Теппер.

— Этот парень сумасшедший! — ответил он, указывая на Лита. — Он напал на меня без причины и чуть не задушил меня до смерти. Все присутствующие были свидетелями этого. —

И Лит, и Теппер не пропустили того, что голос Ливелла стал выше, или как он избегал смотреть прямо в глаза. Не говоря уже о том, что его история звучала фальшиво, как трехдолларовая купюра.

«Если большой парень напал на него, то почему Ливелл без единой царапины?» Теппер не знал, что Лит исцелил своего противника, чтобы не оставить синяков.

«В то же время я сомневаюсь, что кто-то может быть настолько глуп, чтобы в одиночку напасть на такого монстра.»

— Это правда, кадет... Лит? — Пока сержант смотрел на его служебный номер, Лит заметил пару интересных вещей. Во-первых, на идеально выбритом лице Теппера виднелось несколько небольших шрамов.

Они были слишком малы, чтобы быть результатом травмы, но слишком велики, чтобы быть вызванными некомпетентностью целителя.

«Они сделаны намеренно. Он оставил их на память. Либо этот парень сентиментален, либо сумасшедший.» — подумал Лит.

Во-вторых, его второй вопрос содержал едва уловимую нотку убийственного намерения. Мана и агрессия были примешаны к его голосу, заставляя жертву чувствовать давление. Это было то, что он видел только у Джирни.

— Вроде того. — Лит пожал плечами, прежде чем рассказать ему большую часть правды. Такой уровень убийственного намерения был бесполезен против него. В своей версии истории он преуменьшил количество использованной силы и выставил Ливелла единственным виновником.

— Давай проясним ситуацию. Ливелл угрожал тебе, ты грубо обошелся с ним, а остальные просто стояли и ничего не делали? — Сержант расспросил других курсантов, которые, в отличие от Лита, сворачивались, как дешевая рубашка, как только их охватывало убийственное намерение.

— Плохая новость заключается в том, что у всех вас неприятности. — сказал Теппер. — За нападение на товарища и ложь командиру, Ливелл - отброс. Прибегать к насилию, когда достаточно было бы взгляда, говорит о Лите многое. Но вы, ребята, там, сзади, хуже всех. —

— Вы не остановили Ливелла, хотя знали, что он поступает неправильно. Вы не помогли ему, когда он попал в беду, и сдали его без малейшего колебания. Армия - это не только отдача и получение приказов. —

— В основном это преданность, товарищество и взаимная ответственность. С такими друзьями, как вы, враги не нужны. Хорошая новость в том, что поскольку вы все виновны, я никого не буду наказывать. Я просто отмечу вас как одно из худших подразделений, которое я когда-либо тренировал. Следуйте за мной. —

Теппер привел их в следующий блок и подобрал трех курсанток, для того, чтобы группа
состояла из десяти человек. Затем он провел для них экскурсию по лагерю, после чего отвел их к парикмахеру. Мужчина сделал девушкам стрижку с помощью магии воздуха, а остальных, по приказу сержанта, побрил налысо.

«Я думаю, он наказывает вас за плохое поведение.» сказала Солус. «Почему ты не придумал какую-нибудь историю или что-то в этом роде?»

«Это было бы бесполезно. Они могли бы поддержать друг друга, загнав меня в угол. Исцелив шею Ливелла, прежде чем отпустить его, я выставил его лжецом.»

«Не упоминая о роли остальных в нападении, я защищаю их, как и подобает хорошему маленькому солдату.» — Лит внутренне усмехнулся.

«Когда они сказали правду и разоблачили мою ложь, это выставило себя неблагодарными трусами. Идеальный контроль ущерба.»

Затем Теппер объяснил им, как обращаться к вышестоящему офицеру, каков будет их распорядок дня в течение следующих шести месяцев, и что братание с членами одного отряда запрещено.

Лит и остальные внутренне вздохнули при этих словах. Одна из девушек была очень милой, даже с короткой стрижкой.

— Свидания с членами других отрядов разрешены. — Сержант сказал с ухмылкой.

— Клянусь богом, что если кому-нибудь из вас удастся получить хотя бы одно свидание, несмотря на ваши тренировки, обязанности и комендантский час, я съем свою шляпу. —

В течение последующих дней отряд Лита проходило ряд упражнений, чтобы оценить их физические способности и отделить зерна от плевел. В итоге весь отряд возненавидело Лита до глубины души.

Он сдерживал себя ровно настолько, чтобы казаться человеком, и с легкостью выполнял все задания.