Лит уже бывал в деревне Траурс, где поделился своей коммуникационной руной с её старейшиной. Преодоление пары сотен километров, отделявших его от Мэкоша, с помощью Варп-ступеней заняло у него всего несколько секунд. Лит появился в уединённом переулке, в то время как люди по всей деревне кричали и молили о помощи. И клыкам, и когтям варгов их молитвы были чужды. Дюжина варгов грабила запасы еды, а несколько других пировали на тех, кто пытался остановить их, и на прохожих, которые не успели убежать с места происшествия. Целью голодных монстров было только мясо, но первые капли человеческой крови, пролитые во время нападения, привели их в неистовство. Варги были хищниками, в то время как хлюпающие люди, в конце концов, были просто пищей. К великому ужасу Солус, кроме маскировки своего присутствия магией тьмы, Лит ничего не предпринял. Он держал в руках магический треккер и наблюдал, как один за другим загораются зелёные драгоценные камни в его углах. Устройству требовалось время, чтобы засечь сигнал, излучаемый фрагментами мерзости внутри тел варгов.

[Ты пока сражайся, а я позабочусь о треккере!] — беспомощность перед этой бойней истязала её душу. С каждой секундой кто-то погибал.

[Но что потом? Варги снова разделятся и улетят. Если воины, оставшиеся сражаться со мной, покончат с жизнью до установления контакта, мы вернёмся к исходной точке, и в следующий раз даже армия не сможет их остановить. Я тоже не сторонник сопутствующих потерь, но если мы не найдём всю стаю — всё будет напрасно], — ответил Лит, нетерпеливо поглядывая на треккер и заготавливая все необходимые заклинания.

Только когда все драгоценные камни засветились, а голографический дисплей указал не только ближайших варгов, но и местонахождение остальной стаи, Лит вышел из переулка. Монстры, которые ещё не успели взлететь, погибли, даже не сумев осознать этого. Внезапная атака Лита поразила их, пока они ещё не оправились от ярости берсерка. В мгновение ока шесть варгов упали замертво. Лит убрал их тела и, прежде чем уйти, вылечил всех раненых жителей деревни. Он не мог выносить страдания Солус, и ему всё равно нужно было время, чтобы восстановить силы с помощью «Накопления». Столь быстрое перемещение туда оставило бы фальшивого мага с небольшим запасом маны. Помощь Траурсу будет хорошо смотреться в его резюме и убаюкает варгов ложным чувством безопасности. Лит хотел, чтобы у них было столько времени, сколько нужно для перегруппировки и, возможно, даже для смены места своего логова.

За первый день пребывания в Мэкоше он уже убил в общей сложности 18 варгов из 50, которых он насчитал. Даже если бы за последние два дня родилось ещё несколько, они всё равно были бы детёнышами. Его план состоял в том, чтобы подождать, пока они успокоятся, а потом уже напасть, как раз когда их разум и тело будут расслаблены пиршеством, к которому они вскоре приступят.

Как он и предсказывал, его первая засада заставила их насторожиться. Как только прибыл последний варг с припасами, стая двинулась в путь, пролетев сотни километров, и лишь потом остановилась. Только после этого Лит покинул Траурс. Он вновь находился в отличной форме и был уверен, что к моменту его прибытия все варги будут слишком заняты набиванием своих желудков, чтобы заметить его присутствие. Они снова выбрали основание небольшого холма, где построили свое логово с помощью магии земли. Перед приземлением Лит проверил окружающую местность с помощью «Жизненного обзора» и заклинания обнаружения массивов. На этот раз несколько массивов находились поблизости.

[Дерьмо случается! Они не теряли ни секунды. Их мастерство в магии развивается так быстро, что я ни за что бы не поверил, не увидь это своими глазами. Может ли быть, что тот, кто стоит за мутировавшими монстрами — Пробуждённый? Если так, то почему, несмотря на то, сколько времени он потратил на их обучение, мы ни разу не пересекались?]

Солус не находила слов. Поэтому она сосредоточилась на массивах, чтобы выявить их слабые точки и разрушить истинной магией, пока они ещё были неактивны. Лит и Солус взяли на себя по половине магических массивов. Проверив подземный лабиринт с помощью «Жизненного обзора», Лит решил разместить противовоздушный массив прямо над логовом. У него не было времени на поиск всевозможных точек выхода, поэтому он сделал так, чтобы улететь было невозможно. Это должно было застать врасплох убегающих варгов и дать ему достаточно времени, чтобы догнать их, если что-то пойдёт не так.

[Клянусь моим создателем! Лит, мы должны спешить!] — потрясение в голосе Солус вызвало у него плохое предчувствие относительно этой миссии. Она не теряла хладнокровия даже тогда, когда они столкнулись со скорпикорой Скарлетт.

Он шёл по постоянно меняющимся туннелям к огромной пещере, расположенной в нескольких десятках метров под землёй, пока Солус следила за их окружением с помощью мана-сенсора[1].

[Когда мы были снаружи, некоторые из них, должно быть, Пробудились или что-то в этом роде. Их сигнатуры маны выросли настолько, что я могу ясно видеть их даже с такого расстояния. Однако теперь я их больше не чувствую. Мне это совсем не нравится], — сказала она.

Лит сосредоточился на стремительном проникновении, не сбивая ритм дыхания. Что бы ни случилось, он хотел быть на пике формы, а отключение стольких массивов без предупреждения их создателям измотало его. Солус уже пребывала в своей форме перчатки, и оба они заготовили свои лучшие заклинания. Если на стороне врага теперь было и качество, и количество, то единственные преимущества, которые оставались у Лита и Солус, это скорость и опыт во многих сражениях.

Добравшись до входа в пещеру, они наткнулись на совершенно иную картину, отличную от ожидаемой. Варги были почти все мертвы, пол был усеян изувеченными трупами и внутренностями. Запах крови, желчи и дерьма был ошеломляющим, но Лит едва обратил на него внимание. Казалось, стая варгов имела внутренний конфликт: многие серые варги сражались и проигрывали нескольким чёрным варгам, пытаясь защитить беременных самок и детёнышей. Чёрные варги были похожи на гибридного альфу. Половина их тел состояла из элемента тьмы, что придавало им демонический вид. Их мех был блестящим и чёрным, дрожащим под магическим светом, словно живой. Их жёлтые глаза горели как факелы, и теперь Лит увидел, что то, что он раньше принимал за рога, на самом деле было шипами, как у дикобраза. Они росли не только на их головах, но и на остальных частях тела. У каждого из чёрных варгов было по меньшей мере два хвоста. Их собственный плюс один или несколько лисьих хвостов, состоящих из чистой энергии.

«Что за хрень? Это не внутренние распри, это королевская битва!» — сообразил Лит, наблюдая, как чёрные варги также сражаются между собой. Победитель поглощал всю чёрную материю проигравшего, труп которого превращался в труп обычного варга. Всё происходило за считанные секунды, пока Лит и Солус пытались обрабатывать такое зрелище.

---

[1] Мана-сенсор раньше назывался чувством маны.

Весь перевод данной главы взят с Рулэйта