Три стрелы могли сильно повлиять на исход битвы.

Потому что одна сторона будет атаковать на расстоянии, а другая будет медленно терять численность.

Битвы один на один и два против одного были совершенно разными ситуациями.

Сутью, так называемого искусства войны, было использование различных методов для создания ситуаций, в которых большинство сражалось с меньшинством, формируя превосходство в боевой силе.

К тому же, белки-летяги - не зомби. Так как они живы и имеют, какой-никакой интеллект, у них есть боевой дух. Примером этого был момент, когда Чжэнь Цзинь избавился от вожака белок-летяг, что вынудило оставшихся белок бежать во все стороны.

На самом деле они не могли долго стрелять из лука.

Если они выстрелят множеством стрел, то это очень сильно израсходует их выносливость. Все они только временно использовали луки на поле брани, а их энергию нужно было сохранить на ближний бой, иначе прибыль не перекроет расходы.

Следующей задачей была настройка лука. Чжэнь Цзинь назначил Бай Я ответственным за это.

У Хуан Цзао и Лань Цзао были ограниченные способности в лидерстве. Они в лучшем случае могли повести отряд в нападение.

Что касалось самого Чжэнь Цзиня, он не мог настраивать луки. То же касалось Цан Сюя и Цзы Ди.

Бай Я был обычным охотником. Если бы они не попали на этот остров, он бы исчез в безвестности, так как был слишком посредственным. Но в текущей ситуации он мог полагаться на свои способности, чтобы расцвести и ярко сиять.

Для него этот остров обладал невероятной опасностью, но и одновременно с этим - невероятными возможностями.

—В конце концов, у меня слишком мало талантливых подчиненных. Те, у кого есть небольшой талант, как Бай Я, даже могут выделиться среди других, - Чжэнь Цзинь тайно вздохнул.

Бай Я и несколько человек занимались настройкой луков, и, конечно же, оставшиеся индивиды не бездельничали.

Хуан Цзао продолжал охотиться. Его основной целью была не добыча еды, а убийство диких птиц ради их перьев.

Лань Цзао продолжал разведку окружения вокруг белок-летяг.

Деревянные щиты и охотничьи ловушки были сделаны.

Из древесной коры также была сплетена веревка. Короткая использовалась для тетивы, длинная - для узлов, как, например, для щитов. Запасы пеньковой веревки продолжали расти. Эти вещи были непримечательными, но очень практичными.

Никто не мог предположить, сколько они пробудут на этом острове, так что было важно по возможности накопить как можно больше таких вещей, как веревки.

Согласно Цан Сюю у пеньковой веревки было много применений.

Вдобавок к ее функции веревки из нее также можно было сплести сеть. Она могла хранить вещи, из неё можно было сделать одежду и сандалии.

Цан Сюй тоже участвовал в этом, поставив очень простой и грубый ткацкий станок.

Этот станок использовал десяток колышков, вбитых в землю и формирующих два ряда. В одном ряду были колышки на равном расстоянии, и все они были фиксированы на своих местах горизонтальной деревянной палкой.

После намотки на колышки появился узор десяти вертикальных нитей. Подъем одного колышка поднимет половину нитей.

В этот момент горизонтальная нить была наклонена для вставки. Когда нити спустились, горизонтальная линия и десять вертикальных нитей будут переплетены, завершая базовую операцию плетения.

Если повторить это действие десять раз, а потом и сто, это сформирует ткань.

Это был невероятно примитивный станок. Его эффективность не могла сравниться с используемыми в Империи станками. Разница была как между небом и землей. Человек проработает полдня и сможет только произвести ткань для прикрытия задницы.

Однако он сохранял невероятное количество человеческих и физических ресурсов, и был намного эффективнее, чем ручное плетение.

Члены исследовательской группы, работающие на станке, вздыхали, думая о глубоких познаниях Цан Сюя. Однако он сказал им, что получил эти знания благодаря исследованиям зверолюдов.

По сравнению с человеческой империей зверолюды, занимающие Дикий Континент, были сформированы из разрозненных племен с низкими стандартами жизни и производственными способностями. Подобный станок обычно использовался зверолюдами.

Что касалось Цзы Ди, она в основном отвечала за изготовление зелий. Чжэнь Цзинь сказал ей, что ему нужен был яд, которой растворится при кипячении в воде или жарке на огне. Либо яд, действующий только на белок-летяг и не вредящий человеческому телу.

В конце концов, Чжэнь Цзинь охотился на белок-летяг ради еды. Если яд будет слишком сильным, даже если белки-летяги умрут от яда, их нельзя будет использовать в качестве еды. Тогда потери будут намного выше, чем прибыль для всей исследовательской группы.

У них было очень простое и грубое окружение, и Цзы Ди только могла попробовать, дав просьбу - ей были нужны живые белки-летяги для экспериментов.

Чжэнь Цзинь затем тайно ушел с Лань Цзао, чтобы испытать общину белок-летяг.

Цан Сюй остался в лагере для командования и наблюдения.

Закончив с настройкой лука, Бай Я сказал всем начать испытательную стрельбу.

Тем вечером лидеры снова встретились, чтобы доложить о новостях.

Чжэнь Цзинь и Лань Цзао поймали трех живых белок-летяг, передав их Цзы Ди.

Хуан Цзао не смог ничего поймать, так как охота состояла не только в боевой силе. Он также потерял несколько железных наконечников стрел. Они были очень ценными, и использование одного из них было равносильно его потере.

Но он вернулся не с пустыми руками - Хуан Цзао не удалось поохотиться, он только мог зайти дальше, чтобы попытать удачу, что привело к неожиданной находке маленького бамбукового леса.

Бамбук - выдающимся природным ресурсом и был природным водным судном. Бамбук можно было использовать для создания бамбукового плота, а из заостренного бамбука можно было создать ловушки.

***

На третий день.

—Огонь! - Хуан Цзао дал команду, и множество стрел со свистом вылетело.

В ста двадцати шагах было установлено десять грубых целей.

На них были нарисованы древесным углем круги. Однако, что уж говорить про круги, попадание в мишень уже было очень редким явлением.

Круг мишени был немного маленьким, размером с белку-летягу. Но в истинной битве всем понадобится стрелять по двигающимся целям.

Поэтому подобный результат стрельбы был неприемлемым.

—У тебя неправильная стойка.

—Выпрями спину и руку.

—Держи ровней. Зачем так трястись?

Хуан Цзао принял роль военного инструктора.

Его брови были нахмурены, а в груди было невероятное давление.

Лучшим лучником в исследовательской группе, конечно же, был Чжэнь Цзинь.

Вторым был Бай Я, его навыки все еще превосходили Хуан Цзао. В конце концов, это искусство кормило его год за годом, давая ему средства на проживание.

Охотники не станут рисковать жизнями в бою во время охоты, так как это был всего лишь их метод заработка. Помимо охотничьих собак охотники также полагались на ловушки. Они также часто использовали луки. Хорошие охотники, встречая большого зверя, которого они не смогут победить, выберут отступление.

Хуан Цзао и Лань Цзао были экспертами в ближнем бою, и когда стреляли с большой дистанции, чаще использовали арбалеты вместо луков. Они служили на кораблях, поэтому намеренно практиковали стрельбу из лука.

Охота Хуан Цзао была полным провалом, так что Чжэнь Цзинь сказал ему принять роль военного инструктора.

Для того чтобы вернуть себе лицо, Хуан Цзао очень сильно старался.

Хотя навыки стрельбы Хуан Цзао не были такими хорошими, как у Бай Я, он лучше подходил для тренировки других.

Стрельба Бай Я полагалась на чувство, она была совершенно варварской.

Хуан Цзао по крайней мере был тренирован и знал ключевые моменты в стрельбе.

—Сначала тренировка одиночной стрельбы, потом мы будем практиковать общий обстрел. С таким уровнем стрельбы нельзя организовать даже простенький залп.

Чжэнь Цзинь проверял процесс тренировки и смотрел на ситуацию. Его сердце было беспокойным, но лицо не демонстрировало ни капли его эмоций.

Сегодня Бай Я охотился, заменяя Хуан Цзао. Основной целью были птицы, потому что исследовательской группе нужно было больше перьев для создания оперения стрел.

Никто не подавал надежд, что он сможет принести достаточно еды.

Охота в одиночку была очень рискованной, а ее эффективность - крайне низкой. Большинство из них только могло молиться, что смогут поймать какую-то добычу.

У охотника была очень трудная жизнь в Империи.

Так что, как говорилось в поговорке:

Охота не так хороша, как выпас скота, а выпас скота не так хорош, как фермерство.

В обычных обстоятельствах охотники не могли набить себе животы. Жизнь крестьян-фермеров по сравнению с охотниками и пастухами была самой спокойной, а их качество жизни - наиболее высоким.

Охотники казались едоками мяса, но на самом деле большинство холмов и лесов принадлежало дворянам, которые не позволяли им ступать на них, и серьезно их наказывали при поимке.

В данной ситуации исследовательская группа могла полагаться только на широкомасштабную охоту, чтобы удовлетворить свои потребности в еде.

Сегодняшняя тренировка продолжалась с утра до вечера. У членов исследовательской группы не было желания говорить или улыбаться после ужина, так что они повалились в свои палатки спать.

Цан Сюй в палатке Чжэнь Цзиня уважительно доложил о мрачной ситуации с серьезным лицом.

—Господин Чжэнь Цзинь, у нас мало еды, мы стремительно расходуем наши резервы. Такими темпами мы не протянем много дней.

У Чжэнь Цзиня был спокойный вид и умиротворенное настроение.

Его реакция до этого момента была очень странной. В эти два дня он изначально сильно нервничал, но постепенно успокоился.

Он адаптировался к давлению, вместе с этим утешая Цан Сюя: — Мы должны практиковать наши навыки стрельбы, и это нельзя торопить. Мы только можем держаться сквозь скрежетание зубов! Безрассудный рывок в бой без основательных навыков не поможет нам. Подобная тренировка действительно расходует силы, поднимая наши расходы еды. Однако использование еды сейчас улучшит наши навыки стрельбы и уменьшит количество людей, которых мы потеряем при битве в ближнем бою. Это того стоит.

—Я понимаю, мой господин, - Цан Сюй кивнул, - но сейчас у нас заканчивается еда. Все знают это, и все очень сильно переживают.

Чжэнь Цзинь улыбнулся: — Скажи им, сколько у нас осталось пайков. Если необходимо, позволь всем посмотреть на наши запасы еды собственными глазами.

Цан Сюй изменился в виде, отвечая тяжелым тоном: — Я понимаю, мой господин.

***

Четвертый день.

На стрельбище.

Несмотря на боль в руках члены исследовательской группы с серьезным видом и сквозь скрежет зубов непрестанно тренировались.

У них было ясное понимание о запасах еды и ясное понимание их ситуации - им нужно было поставить все на одну попытку. Если их постигнет провал, они только могли ждать смерти!

Они все стремились тренировать свои навыки столько, сколько могли, под подобным давлением.

Хотя ранние стадии их тренировок были бельмом на глазу, когда все адаптировались, их ситуация изменилась в лучшую сторону.

Попадание в центр мишени было крайне редким явлением, но подавляющее большинство стрел поражало цель.

Видя, что их стрельба стабилизируется, Хуан Цзао немедленно убрал фиксированные мишени и переключился на движущиеся цели.

Эти движущиеся мишени были короткими деревянными столбами, прикрепленными веревкой к другому концу, привязанному к высокой ветви. Если поднять и освободить веревку, они начнут раскачиваться под деревом.

Хуан Цзао требовал у членов исследовательской группы стрелять по ним.

Их меткость немедленно упала и стала хуже, чем ранее!

Никто не ворчал, так как все знали, что во время настоящего боя белки-летяги будут намного быстрее этих мишеней, и будут двигаться в разных направлениях.

Практика, нужно было продолжать практиковаться.

Все ценили каждый момент.

Во время обеда члены группы молчали, атмосфера была очень тяжелой.

У многих были напряженные мысли, пока они постоянно раздумывали и пересматривали, что могли улучшить в своей стрельбе.

Отдыхая в палатках, они также пытались практиковать движения луком, даже когда у них его не было в руках.

После тренировки люди щипали руки друг друга.

Многие не могли поднять свои руки. Повсюду у людей были видны опухшие руки.

К счастью, Цзы Ди предоставила лекарство.

Зелье было изготовлено в последний момент. Изначальное зелье было эффективным даже для практикующих, так что разбавленное зелье оказывало сильный эффект на обычных людей.

Были предоставлены как внешне применяемое, так и применяемое внутрь зелье, эффект которых дополнял друг друга. После ночи отдыха их руки более-менее восстановились.

Ужин поприветствовал всех жалким супом.

Кусочки диких трав были использованы в качестве приправ.

Вид членов исследовательской группы менялся один за другим, но никто ничего не говорил.

У всех было ясное понимание серьезности ситуации.

—Цан Сюй, подойдите ко мне, - издали раздался голос Чжэнь Цзиня.

—Почему у нас только это на ужин? - Чжэнь Цзинь поинтересовался у Цан Сюя.

—Мой господин, у нас недостаточно еды. Мы можем сделать только это! - Цан Сюй ответил Чжэнь Цзиню.

Чжэнь Цзинь возразил: — Но я отчетливо помню, что у нас еще есть резервы. Маловероятно, что они достигли этого уровня!

—Мой господин, остаток пайков был сохранен для вас и госпожи Цзы Ди.

—Достаньте их.

—Мой господин?

—Достаньте все! Не наевшись вдоволь, как можно тренироваться и сражаться?

Этот диалог пошатнул сердца услышавших его, и многие показали растроганные выражения лиц.

—Мой господин, я прошу вас позволить нам атаковать, - тем же вечером члены группы активно разыскали Чжэнь Цзиня, запросив возможность начать атаку.

Но Чжэнь Цзинь отказал им: — Тренируйтесь. Вам все еще нужно тренироваться!

***

День пятый.

Тренировки, тренировки, больше тренировок!

С приходом вечера Чжэнь Цзинь осмотрел результаты и с радостью обнаружил, что пять из десяти стрел поражало цель.

Подвижная цель была относительно большой, намного больше, чем белка-летяга. Но подобная демонстрация уже достигла стандартов Чжэнь Цзиня.

Он никогда не хотел взрастить из них группу лучников, это было невозможно за короткий промежуток времени. В любом случае способности людей определяли верхний предел их способности в стрельбе.

Но залп стрел перекроет недостаточную меткость.

Этого уровня стрельбы было достаточно для стандартного залпа.

Во второй половине дня Цан Сюй пришел дать совет Чжэнь Цзиню: — Нам нужно атаковать, мой господин.

—Ждите, - Чжэнь Цзинь был более твердым.

Подобное спокойствие даже его немного удивило.