Беспокойство витало в воздухе.

Молодой рыцарь знал, о чем они думают.

Ему, как их лидеру, сейчас нужно было пренебречь своими ранам, занимаясь состоянием всей группы.

Чжэнь Цзинь знал, что в этом отчаянном положении, когда они медленно соскальзывали в пропасть и ничего не могли с этим поделать, большинство людей потеряет рассудок.

Поэтому он мягко рассмеялся и утешил их:

— Вы все должны радоваться, что группа скорпионов считает нас группой зверей, и только я и их вожак вступаем в дуэль. Если только между нами не будет определен исход, группа скорпионов не начнет атаку в полную силу.

—Действительно, мы все еще живы благодаря вам, господин Чжэнь Цзинь!

—Но если то, что вы говорите, - правда...

—Рано или поздно мы всё равно...

Члены исследовательской группы колебались.

Чжэнь Цзинь снова сказал:

— Надежда умирает последней. Например, если мы найдем других людей, которые помогут нам, мы будем спасены. Или если случится еще одна песчаная буря, все нарушая, или нас телепортирует отсюда.

Все в смятении переглянулись, думая, не был ли господин Чжэнь Цзинь слишком оптимистичным?

Вскоре все начали говорить.

—Господин Чжэнь Цзинь, время между двумя телепортациями - примерно полмесяца. Прошло лишь несколько дней с телепортации, так что это невозможно.

—Если случится еще одна жуткая песчаная буря, как в прошлом, это станет нашим приговором.

—Мы сейчас пленены в пустыне неизвестного размера в неизвестном месте. Кто придет нас спасти? Вероятность слишком мала.

Все говорили с удрученным видом.

Но Чжэнь Цзинь сохранял улыбку:

— Но это все еще возможно, нет? Когда вы были на песчаной дюне, думали ли вы, что я приду к вам на помощь? Когда я присоединился к группе, думали ли вы, что к нам на помощь придет группа скорпионов?

Все снова отчаянно переглянулись, погружаясь в тишину. У них не было другого выбора, кроме как признать, что в словах Чжэнь Цзиня была доля правды.

—Поэтому мы никогда не можем бросать надежду, - воскликнул Чжэнь Цзинь. Он искренне сказал: — Пока мы держимся за надежду и не сдаемся, когда действительно прибудет смерть, у нас все еще будет шанс выжить!

—Господин, вы правы.

—У нас есть надежда с вами, господин!

Глаза всех засияли чуть ярче, и их боевой дух был поднят Чжэнь Цзинем.

Но вскоре он сменил тему: — Однако возлагать надежды на удачу - это не действие храбрых. Лучше будет спасти себя самим.

Чжэнь Цзинь осмотрелся. Его взгляд на миг задержался на Цзы Ди, после чего наконец-то остановился на Цан Сюе:

— Каково ваше мнение?

Цзы Ди почти израсходовала все свои зелья. Сильнейшее что она могла создать из них это зеленый дым. Но после множества попыток они определили, что он не был эффективным против группы скорпионов.

В пустыне ничего не было, и Цзы Ди не хватало ингредиентов для изготовления новых зелий.

Так что Чжэнь Цзинь подавал больше надежд на Цан Сюю.

Цан Сюй почувствовал ожидающий взгляд Чжэнь Цзиня, покачал головой и горько улыбнулся:

— Мне очень жаль, господин Чжэнь Цзинь, у меня нет ничего, что могло бы изменить ситуацию. На самом деле у меня всегда было дурное предчувствие. Почему эта группа скорпионов преследует ваше светлейшество? Самой большой угрозой для них, вероятно, были зеленые ящеры. Они отпустили часть ящеров, но не желают прекращать преследовать ваше светлейшество. Согласно тому, что вы сказали, еда скорпионов - золотой гранит. Однако группа скорпионов сделала нас своей основной целью. В этом нет смысла. Кто-то пробормотал: — Какой смысл вообще может существовать в этом проклятом месте?

—Возможно, когда господин Чжэнь Цзинь спровоцировал группу скорпионов, вы нанесли ей много ущерба, что вызвало их ненависть, из-за чего они непрестанно вас преследуют.

Чжэнь Цзинь покачал головой:

— Я убил парочку скорпионов, но это не может сравниться с количеством скорпионов, убитых ящерами. Что касается скорпиона серебряного уровня, я сразился с ним ранее. Он ранил мне руку, а мой меч только оставил только шрамы на его панцире, не более.

—Похоже, что нам придется убить хотя бы одного скорпиона и препарировать его, чтобы понять их психологию и понять этот секрет, - предложил Цан Сюй.

У него была точка зрения, что состав формы жизни определял ее привычки и качества. Чжэнь Цзинь был согласен с этой точкой зрения. Тем более, когда исследовательская группа пыталась выжить, это дало им большую выгоду.

Самой большой проблемой было то, что убийство скорпиона из группы, чтобы его препарировать, было очень рискованным делом.

Сейчас они проводили матч между королем и королем, и группа скорпионов не атаковала. Они скорее каждый раз наблюдали за тем, как их вожак и Чжэнь Цзинь противостояли друг другу. Если исследовательская группа безрассудно атакует скорпиона и препарирует его, как их группа среагирует?

Вероятнее всего группа скорпионов атакует и с легкостью уничтожит остатки исследовательской группы.

Убийство обычного скорпиона в спешке было слишком рискованным.

Группе Чжэнь Цзиня была нужна хорошая возможность.

Солнце медленно заходило.

Оно уже не было таким слепящим, зависнув на западе, как круглый кусок железа, который вынули из печи.

Наступили сумерки, и пустыня окрасилась в сухой желтый цвет.

Чжэнь Цзинь и другие продолжили идти вперед.

У всех были поникшие лица, потрескавшиеся губы, разбухшие веки, урчащие животы и вялые ноги.

Еда и вода начали распределяться на еще меньшие порции.

Группа скорпионов находилась чуть поодаль от них.

Всё время они безумно искали что-нибудь поесть. Но маленькие насекомые и ящерицы давным-давно были спугнуты группой ящеров. Даже когда они встречали растения, исследовательская группа была вынуждена оставить их после предупреждений Цан Сюя.

У этих растений были сухие ветки и крошечные листья, а их глубокие корни простирались глубоко в землю.

Ни одно из этих растений нельзя было есть. Некоторые из них даже содержали токсины. Если уколоться их шипами, человек будет отравлен. Цан Сюй идентифицировал эти растения, так что никто не стал их выкопать, тратя силы.

С приходом ночи Чжэнь Цзинь и другие увидели массивные камни.

Это была группа золотых гранитных камней.

Исследовательская группа не была удивлена.

Во время путешествия Чжэнь Цзиня это место было для него природным лагерем, а так же первым местом их побега.

Благодаря золотым гранитным камням Чжэнь Цзинь и другие смогут поддерживать тепло во время леденящей пустынной ночи.

Они даже смогут положить еду на золотой гранит, чтобы съесть ее теплой.

Если бы они были в регионе без золотого гранита, им бы пришлось разжечь костёр для сохранения тепла.

Для него нужно было найти топливо, а в пустыне не было древесины.

Из-за чего единственным вариантом было сжечь свою одежду.

Здесь они не будут обеспокоены этим и смогут сохранить необходимые для выживания ресурсы.

Еда и вода были самыми важными ресурсами для выживания, одежда тоже была важна, потому что могла предотвратить солнечные ожоги и помочь сохранить тепло.

Ночной ветер медленно подул.

Лунный свет осветил бескрайний песчаный океан.

Чжэнь Цзинь на вершине самого большого золотого гранитного камня отвел взгляд от горизонта.

Хотя группа скорпионов тоже вошла в кластер золотого гранита, они, как и Чжэнь Цзинь, решили отдалиться и занять угол для тихого отдыха. У них не было намерений атаковать.

Чжэнь Цзинь облегченно вздохнул.

Эта ситуация была более благоприятной для него.

Ночью зрение обычных людей было сильно ограничено, и Чжэнь Цзинь не был исключением без помощи боевого ци.

По сравнению с людьми у зверей, особенно хищников, было намного лучшее ночное зрение.

Что касалось того, как далеко эти скорпионы могли видеть в ночи, Чжэнь Цзинь не знал.

На всякий случай один человек всегда нес дозор.

Спрыгнув с золотого гранитного камня, Чжэнь Цзинь обнаружил, что Цан Сюй склонился и прищурился, глядя на карту в руках.

Хотя они не разжигали огонь, на небе светил свет яркой луны.

Цан Сюй время от времени рисовал линии на песке.

Видя, что Чжэнь Цзинь подошел к нему, Цан Сюй поднял голову, затем продолжая рисовать линии на песке.

—Мой господин, я просто пытаюсь определить наше расположение, размеры этой пустыни, а так же направление к оазису, - объяснил Цан Сюй, не поднимая взгляд.

Чжэнь Цзинь кивнул:

— Есть какой-нибудь прогресс?

—К сожалению, мой господин, вы должны понимать, что это трудная задача, - вздохнул старый ученый, - у нас недостаточно информации. Мы не знаем, насколько большой этот остров, размеры пустыни, и где она находится на этом острове. В прошлый раз, когда нас телепортировало в пустыню, нам сильно повезло найти оазис. Но в пустыне нет никаких опознавательных знаков, и мы не знаем, как далеко мы сейчас находимся от оазиса без способов оценить расстояние.

—Если солнце и луна - не искусственные, и то, что мы видим, - настоящее, и если путь нашего путешествия не изменился, мы по крайней мере сможем определить направление.

—Если хозяин острова не вмешивался слишком сильно в остров, то у него должна быть естественная топография. У многих островов высокие топографические контуры в центре и низкие топографические контуры по краям. Поэтому, если мы найдем реку и пойдем вниз по течению, в теории мы должны выйти к побережью. Но сейчас мы в пустыне...

Поговорив об этом, старый ученый снова вздохнул:

— Мне очень жаль, что я не могу помочь больше. Мы оказались в слишком ужасных обстоятельствах. Думаю, нам нужна удача, много удачи!

—Действительно, - Чжэнь Цзинь тоже вздохнул.

Юноша выглядел взволнованным, вспоминая текущую ситуацию:

— В лучшем случае еды хватит на два дня, и то, если только все используют минимальное количество.

—Еще одна большая проблема - группа скорпионов, от них очень сложно оторваться.

— Я должен напомнить вам об этом, господин, - добавил Цан Сюй, - угроза от группы скорпионов - это не просто смерть. Они продолжают следовать за нами - это хитрая и коварная охотничья тактика. Это похоже на красного иглогривого борова из Пустыни Гоби Красных Песков, который при атаке большой жертвы выстреливает стрелами, а затем гонится за жертвой, пока та не умрет от потери крови. Постоянное нахождение в слабом здравии уничтожит любое сопротивление.

—Возможно, группа скорпионов использует именно эту тактику.

—Даже если группа скорпионов не начнет атаку в полную силу, мы будем все слабее и слабее без восполнения пищи.

—Ослабнут не только наши тела, но и психическое состояние.

—Чем дольше мы будем страдать от преследования группы скорпионов, тем большее давление мы накопим, и тем более уязвимыми мы будем. Для того чтобы обычные люди смогли выжить в этом невероятном окружении, они должны сохранять надежду и умиротворенное сердце.

— По многим записям я знаю, что пустынные миражи могут казаться безвредными, но на самом деле это крайне опасная вещь. Если выживающий в пустыне не поймёт что это мираж, падение в глубокую пропасть отчаяния после испытания надежды с легкостью лишит его рассудка, из-за чего он может забыть о своих принципах и даже отдать свою жизнь.