194х год, 1 августа, женское общежитие, комната 207

Сезон дождей закончился, спать было тяжело из-за высокой влажности. Полусонные птицы очнулись с наступлением рассвета.

Услышав жёсткий, но лёгкий стук в дверь, уши Аски дёрнулись.

— Госпожа Кудо, вы не спите? Я пришла за вами, пожалуйста, приготовьтесь.

— …Хорошо, поняла.

Аска приоткрыла глаза, которые увидели знакомый потолок, тёмно-серые стены и окна.

Повернувшись, она была удивлена странным голосом слуги. Скорее всего, это был новый слуга, которого наняли без её ведома. Каждый раз, как она слышала монотонный пустой голос, ей приходили в голову капризные мысли с подозрением, что слуга на самом деле был андройдом.

— Будь это так, было бы интересно, — подумала она.

Но видимо, эти замечательные фантастические мечтания обычно не случаются так просто.

Не было ничего особенного, только взволнованный рёв смотрителя «Проснитесь! Сегодня прекрасное утро». Даже при том, что на сегодня ничего не запланировано, Аска наклонила голову.

(… Что это? Чувство, будто у меня был очень радостный сон.)

Это правда, у Аски был счастливый сон. Очень счастливый сон.

Утомительно прожив пятнадцать лет, она, вероятно, довольно давно не чувствовала так много радости и моментально забыла содержание сна.

— Госпожа? Что случилось?

— … Всё хорошо, я знаю порядок, подожди, пока я переоденусь.

В ответ на её призыв, Аска не смогла удержаться и начала смеяться.

(Хахаха, как это возможно? У меня никогда не было счастливых воспоминаний, и мне приснился блаженный сон? Это как ставить карету перед лошадью!)

Раздвинув занавески, она посмотрела на предрассветное небо. Неосвещённая комната была подобна тёмной яме. Влажность была высокой, будто сейчас была середина лета, поэтому носить впитывающий влагу ночной халат было неудобно. Аска продолжила расстегивать халат и охотно бросила его в сторону.

Аска помнила, что она должна посетить дом. Застряв в общежитии, она с нетерпением ждала возможности сбежать из этого ада…

Однако она не должна была убеждать дедушку.

(Звать маленькую пятнадцатилетнюю девушку, чтобы уговорить её дедушку, это действительно внушает страх.)

Аска равнодушно и тяжело вздохнула. Что же касается убеждения, вероятно, это связано с собранием о роспуске конгломерата, проходящем в главном штабе.

Конечно, он также включает одну из лучших финансовых групп Японии. Чтобы предотвратить такой конец, Дедушка должен скрытно продолжать лоббировать позицию, используя антипатию, в качестве эффективного метода воздействия на оппозицию.

Чтобы развеять бессмысленные предсмертные муки, нужна была Кудо Аска, которая может манипулировать людьми при помощи слов.

Одев свою форму, Аска самоуничижительно улыбнулась и тяжело вздохнула.

(… Какая смущающая ситуация.)

Хотя Аска была не слишком энергичной личностью, она верила, что было важно вернуться домой.

Это был хороший шанс сбежать из клетки.

(Всё было спланировано довольно давно… Похоже, он имеет некую ценность сейчас.)

Аска живописно улыбнулась, открывая свой чемодан, в котором были инструменты, необходимые для побега.

Однако даже если она была не готова, пока её сердце хотело этого, покинуть дом было не сложно.

— Если я использую легкий способ покинуть это место, это будет потерей!

Эти правдивые слова увеличили сложность её побега.

— Хорошо, пора, Кудо Аска! Убедить деда и покинуть эту клетку!

Аска сделала своё заявление гордыми и благородными словами.

Бережно храня свою мечту, надеясь, что она сможет с блеском расправить свои крылья и лететь.

＊

Жилая зона, Внешние врата №2105380, Сообщество «Безымянное». Комната Аски.

Время уверенно шло вперед, и прошёл уже целый месяц. На стекле были остатки росы, и даже воздух был холодным.

Наступило утро, тёплый солнечный свет вошел в комнату Аски, разбудив её.

(Как хорошо, я могу лежать на кровати и отдыхать, вместо выслушивания крика смотрителя.)

Она повернулась и улыбнулась, наслаждаясь личной комнатой с мягкой и пушистой кроватью.

Время на улице было не такое тёмное, как предполагала Аска. Хотя солнце всё ещё всходило, воздух был прохладным.

Все пятнадцать лет жизни этой Госпожи, она всегда училась. В дополнение к ограниченному распорядку дня в общежитии, в котором она была вынуждена жить, подъём в это время должен считаться поздним?

Если бы это была обычная Аска, она бы сразу же переоделась, расчесала свои волосы перед гардеробом и подобрала наряд.

Однако всё это было сейчас не важно.

Даже если бы она наслаждалась этим блаженным и роскошным утром в полусонном состоянии, никто не стал бы её отчитывать, верно?

(Ну, всё равно мне приснилось что-то бесполезное… Не думай об этом. Вероятно, из-за скуки я не могу вспомнить содержание сна.)

У Аски сегодня было хорошее настроение. Хотя она знала, что всегда была капризная по утрам, этого чувства сегодня не было.

Когда она думала попробовать известное по слухам «заснуть, после того как проснулась», случилось…

*Тук*тук*

— Уу, это Касукабэ. Ты проснулась, Аска? Я с детьми принесла завтрак.

— …

(Угх, какая головная боль) Аска съёжилась.

Уже решив снова заснуть, просыпаться было болезненным выбором. Однако выгонять её милых и обожаемых друзей, которые специально принесли для неё еду, будет ужасно.

(… Пожалуйста, ещё пять минут. Позвольте мне ещё чуть-чуть поспать.)

*Тук*Тук*Тук*

— Аска?.. Ты всё ещё спишь?

Очень осторожные стуки мучили Аску, и одинокие звуки звучали в её сознании.

Даже если так, желание снова заснуть победило. Аска накрыла голову одеялом.

Осторожный стук продолжился.

*Тук*Тук*Тук*Тук*

Каждый стук было громче предыдущего.

Аска чувствовала свою вину, позволяя своему сознанию растворятся в праздности и жажде сна, и как только она собиралась утонуть во сне…

*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*

*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*Тук*

— Простите мою лень.

В конце концов, победителем четвёртого раунда оказалась Касукабэ. Аска поспешно привела себя в порядок.

＊

— Я закончила, пожалуйста, входите.

— Простите за вторжение.

— Прос… Простите за вторжение.

Помимо голоса Касукабэ, были ещё несколько юных и энергичных голосов, вероятно, старших сирот.

Одетая в японский фартук, подходящий её маленькому росту, юная девушка с лисьими ушками толкнула тележку в комнату.

— Прости за беспокойство, Аска. Я чувствовала, что будет жалко, если специально приготовленный завтрак остынет.

— Это… Это совсем не проблема, Касукабэ.

Смотря на Касукабэ, которая смущённо почесала голову, пытаясь объясниться, Аска, чьи чувства были искажены, смогла выжать из себя улыбку.

В то же время Касукабэ вежливо подтолкнула девушку с лисьими ушками. Девушка была нервной, толкая тележку с завтраком, она поклонилась Аске с напряженным лицом.

— Я… я… меня зовут Лили!

— Э?

— Лили, успокойся.

Касукабэ с горькой улыбкой похлопала Лили по спине.

Девушка, беспокойно шевелящая ушками и двумя хвостами, была старшей у детей.

— Хмм, это ведь ты принесла нам печенье тогда? Горячий чай и завтрак тоже готовила ты?

— Д… Да! Я слышала, что Аска-сан любит травяной чай, поэтому я собрала нужные ингредиенты из нашего сада. Я также приготовила еду, которая уменьшает сонливость, я… надеюсь, вам понравится.

— У «Безымянных» есть огород?

— Д… Да! Хотя он небольшой, все упорно трудились, чтобы создать этот огород. Если бы земля не потеряла плодородность, мы могли бы выращивать некоторых животных, или как в прошлом, когда у нас был огромный сад…

— В прошлом?

Лили указала на окно и сказала:

— Да! По пути к месту, где мы храним воду, рядом с главной дорогой было огромное-преогромное место для земледелия. Здесь также было ранчо, и каждый год во время смены сезонов у нас были праздники. Хотя сейчас земля полностью потеряла плодородность… Однако в прошлом у нас был специальный сад, в котором росли травы и лекарства. У нас ещё было много-много хороших плантаций.

— Правда? Обладать такой большой территорией.

Аска медленно кивнула, понимая, что в прошлом здесь было много плантаций.

＊

Их товарищи, Сообщество «Безымянные», имели огромную землю. Хотя она была уничтожена Демоническим лордом, они продолжили на ней жить. В прошлом, популяция этого квартала могла сравниться с метрополисом, и чтобы эти люди могли тут жить, естественно они были вынуждены полностью полагаться на сельское хозяйство.

Касукабэ откусила кусочек хлеба, который только что был испечён, и мягко сказала очевидную вещь:

— Плантация… Есть ли способ восстановить эту плантацию?

— Да, если бы у нас была собственная плантация, нам не нужно было бы терять время на участие в бессмысленных Играх даров.

Держа чашку чая у рта, Аска утвердительно кивнула.

«Игры даров» в этом Маленьком саде позволяют получать сильные «Дары»

Однако эта игра имеет другой аспект — дуэль между Хозяином и Участником.

Сообщества ставят фишки и дары на кон, чтобы получить богатство, землю, славу, людей… Используя чудесные «Дары», чтобы проводить бои.

Это и есть «Игры даров».

Конечно, чтобы получить сильные дары в Игре даров, нужно участвовать в более опасных играх.

Взволнованная Лили положила руки на грудь, ответив девушкам:

— Но… Но… Сестрёнка Куро Усаги сказала… что… масштабные Игры даров, необходимые для восстановления земли… очень опасные…

— Хмм? Разве это не интересно? В любом случае мы должны ждать, пока не потеряем голову!

Аска поставила чашку на стол и хитро улыбнулась.

После Игры даров «Персея», они пробовали сражаться с другими Сообществами Внешних врат №2105280, но это все равно не оправдывало ожидания Аски.

«Оставьте семью, друзей, имущество и весь мир, и приходите в Маленький сад.»

Они приняли интригующее, мистическое и прекрасное приглашение именно потому, что хотели прийти сюда и прожить жизнь, наполненную яркими красками. Однако сейчас они живут ленивой жизнью, которая не была идеальной.

Аска кивнула.

— Хорошо, давайте поставим целью «Восстановление земли». Нужно обсудить это с Куро Усаги.

Когда разговор почти закончился, через окно влетело письмо.

— Хмм?

Странно знакомое письмо заставило Аску и Йо моргать.

На нём была печать Двух богинь, которые также являются флагом «Тысячи глаз».

Лили вдохнула и громко сказала:

— Как… КАК ПРЕКРАСНО! Я впервые вижу письмо с печатью «Тысячи глаз»! Оно лично запечатано Широяшей, и является приглашением принять участие в Игре даров!

— Широяша послала его?

— Хозяйка этажа?

Аска и Касукабэ глазели на письмо с предвкушением.

Бывший Демонический лорд, возможно сильнейший хозяин этажа, Широяша.

Поскольку она послала приглашение на Игру даров, значит, приз будет ценным.

Аска и Касукабэ переглянулись, радостно открыв приглашение на Игру даров.

＊

Бывшая плантация, Жилая зона, Внешние врата №2105380, Маленький сад

Послышался шелест песка.

Куро Усаги и Летисия стояли на белой земле, которая сейчас не использовалась.

Летисия, одетая в униформу служанки со специальной ленточкой, которая связывала её великолепные белые волосы, печально склонила голову и прикоснулась к некогда красивой земле.

— …Как жалко, и раньше это был сельскохозяйственный квартал. Сейчас здесь только камни и гравий.

Плодородной почвы, которая была тут три года назад, больше не существует.

И Летисия, и Куро Усаги угрюмо склонили голову.

— Куро Усаги очень извиняется. Мы смогли только решить проблему воды, даже дети медленно занимаются ими.

— Э? Ахх, не это, я не виню вас. В конце концов, эта проблема не может быть легко решена людьми.

Летисия панически замахала руками. Потом она подняла комок почвы, чтобы удостовериться.

— Бесполезно, земля потеряла всю свою плодородность. Даже если бы здесь была вода, животные не захотели бы здесь жить. Для того, чтобы вернуть эту землю к жизни потребуется, много времени.

— …Да.

Они начали вздыхать.

Они знали, как выглядела эта земля раньше, и было невыносимо видеть эту картину. Земля, которая когда-то была красочной и осыпана фруктами, окружённая покачивающимся морем золотого риса, перестала существовать. Боль прошла сквозь их сердца.

Самая ужасная трагедия, с которой могут столкнуться Сообщества Маленького сада — Демонический лорд. Оставленные после него шрамы будут немыслимы, он может не только забирать товарищей и честь Сообщества, но даже будущее.

Летисия поднялась, отряхнув песок с формы служанки, и мрачно сказала:

— …Что за невероятная сила. Я прожила довольно долго, но встречать таких сильных Демонических лордов мне доводилось лишь несколько раз.

Куро Усаги и Летисия начали оценивать силу Демонических лордов с серьёзными выражениями.

Не важно, квартал это или поля, они все превратились в руины, испытав их силу на себе.

Поскольку всё было так, причина была предельно ясна.

Озабоченная Куро Усаги пришла к заключению:

— Эта земля погибла за такой короткий промежуток времени, такие разрушения могут нанести только существа класса «Звёздный дух» или выше, они могут даже управлять звёздными телами, верно?

— Если бы Звёздный дух имел такую силу, это точно была бы Широяша… или Золотой демонический лорд?

Их выражения лиц стали горькими. Тяжелая тишина подчеркнула неоспоримую опасность силы Демонического лорда.

— Нууу… Это работа Демонического лорда «сильнейшего класса», верно?

— Только так… Какая плохая шутка.

Куро Усаги и Летисия переглянулись, бессильно посмеявшись.

В Маленьком саду, собравшем Богов и прочих странных существ, было три сильнейших класса существ:

*Естественные божества — «Божественный» класс.

* Призраки или духи, монстры и прочие, занимавшие высокое положение — «Звёздный» класс.

* Демоны, связанные с изначальным семенем дракона — «Чистокровный» класс.

Известный по всему Маленькому саду, как сильнейший класс, противостоять ему было бы самоубийством.

Но эти классы обладают самой мощной силой, даже внешний мир не имеет шанса взглянуть на них. Сменим перспективу. Если те монстры будут наблюдать за Сообществом, будет ли это считаться почётным? Даже если Летисия считалась Демоническим лордом, она всё ещё далека от этих классов.

Летисия, бросившая свою ленту, посмотрела на пустыню, вдруг подумав о чём-то.

— Хммм, хочу уточнить, поскольку сопротивление так сильно, Имя нашего Сообщества, по крайней мере, было где-то слышно, верно?

— Даже если мы спросим госпожу Широяшу, мы сможем только узнать, что это Сообщество не с севера.

— Хммм, раз Широяша сказала так, значит это правда.

Летисия горько улыбнулась, слега дрожа от неизвестной враждебности этого места.

Даже перед лицом такой ужасной угрозы, Куро Усаги, которая не потеряла волю к сражениям, могла лишь сильно улыбнуться.

— Пожа… Пожалуйста, не беспокойтесь! По… Потому что у нашего Сообщества есть три сильных обладателя Даров! Если все начнут работать вместе, Куро Усаги верит, что восстановление этой земли не будет сложной задачей.

Куро Усаги подняла вверх кулак, и даже Летисия начала кивать, улыбаясь.

— Нам повезло, если это они. Проблема будет решена с весельем.

Из места за пределами Маленького сада пришли три новых члена Сообщества.

Они смогли спасти Летисию, захваченную Демоническим лордом, а также сражались за Сообщество. Если это были они, не важно, как сложно испытание, оно не сможет их остановить, верно?

Они больше не были Сообществом без заслуг.

В этом Маленьком саду, где собрались божественные создания, если они хотят получить чудо, им необходимо выиграть его самим.

Куро Усаги подняла свой палец, деловито двигая кроличьими ушками, и продолжила говорить:

— Самым идеальным решением для нас будет получение «Круга жизни». Если мы сможем сделать это, то будем в состоянии накапливать еду и увеличивать силу нашей организации!

— Действительно, удача! Необходимо как можно быстрее возродить землю. Наша ближайшая цель — Праздник урожая Южного квартала.

— ДА! Настало время всем поработать, чтобы вернуть нашу землю!

— Но что ты собираешься делать с фестивалем в Северном квартале? Всё ещё есть время. Если они узнают об этом, не будут ли они счастливы?

Куро Усаги вдруг издала звук «Угх» и смутилась, ничего больше не сказав.

— Что это? Ты не сказала им? Это самый большой фестиваль, который поддерживают Хозяева этажа Севера и Востока. Даже у семизначных ворот он всё ещё будет великолепным событием. Мастер сможет получить хорошие результаты…

— Нет… Это… Мы не сможем оплатить пошлину. Сейчас у нас нет денег, чтобы путешествовать через врата измерений. Неважно как мы будем сражаться, нам хватит только на билет в один конец…

Услышав извиняющуюся речь Куро Усаги, Летисия не могла вымолвить ни слова и только вздохнула с горькой улыбкой.

— Сильная нехватка денег?

— Н… Но мы просто должны подождать ещё немного. Куро Усаги верит, что Изаёй-сан и остальные получат хорошие дары во время Фестиваля урожая в Северном квартале.

— Сестр… Сестрёнка Куро Усагиииии! Пл… Всё плохооо!

Они повернулись в направлении голоса. Там стояла почти плачущая молодая девушка с лисьими ушками по имени Лили в японском переднике.

— Лили? Что случилось?

— Ас… Аска-сан взяла Изаёй-сана и Йо-сан… Ах, эт.. Это! Письмо оставленное ими!

Лили, отчаянно махая двумя хвостиками, передала письмо Куро Усаги.

- «Для Куро Усаги:

Мы собираемся участвовать в фестивале у Внешних врат №4000000 Северного квартала и Внешних врат № 3999999 Восточного квартала.

Ты тоже должна прийти. Кроме того, Летисия-сан тоже должна прийти.

В качестве наказания за сокрытие содержания письма, мы покинем Сообщество, если ты не сможешь поймать нас сегодня. Лучше начинай бежать, чтобы найти нас, мы желаем тебе удачи!

P.S. Мы взяли Джина в качестве гида.»

— …

— ?..

— !..

Тишина продолжалась тридцать секунд.

Куро Усаги начала дрожать, держа письмо, и испустила вопль:

— Чт… ЧТО ЭТИ ХУЛИГАНЫ СКАЗАЛИ?! АГГГГГГГГГГГХХ!!!

Раздался пронзительный крик Куро Усаги. «Уход из Сообщества» было не шуточным заявлением.

Поскольку она ожидала слишком многого, Куро Усаги забыла нечто важное.

Три новых товарища с огромной силой… на самом деле были самыми проблемными детьми в своих мирах.