«Андервуд», три тысячи метров над землёй.

Искры летели в воздух от яростных столкновений металла, в то время как пара крыльев продолжала плести быстрые узоры в воздухе.

Битва между Летисией и грифоном в воздухе продолжалась. Грифон был королём небес, но враг обладал «Божественностью». Обладающая невероятной ловкостью Летисия также имела Дар, создающий бесчисленное количество оружия, которые может быть стремительно выпущено из тени Дракона. Изаёй отражал копья своим трезубцем всё время, но он понимал, что приземлиться на цитадель в текущей ситуации будет невероятно сложно.

Гри временно спустился и отлетел, но не отрывал глаз от Летисии, глядя на её фигуру с растущим разочарованием.

— Чёрт! Что, чёрт возьми, с ней?! В её защите нет брешей, чтобы я смог приземлиться!

— Да, хотя эта штука не преследует нас, когда мы отлетаем от цитадели, и просто поддерживает дистанцию, это делает ситуацию сложнее. Специализированный защитник намного мощнее, чем я думал.

Они пытались приближаться и отдаляться, паря слева на права, чтобы попытаться выманить стража, но казалось, что тень Летисии не возьмёт приманку. Изаёй планировал просто прыгнуть в цитадель и решить всё грубым методом, но решил оставить эту затею, оценив риски.

— У меня подходят к концу идеи. Вроде это называют «исчерпать все возможности»?

— Эй! Не время шутить, пацан!

Гри упрекнул в ответ, а Изаёй просто пожал плечами. Но в этот раз битва действительно доставила ему одну головную боль.

В дополнение к первой воздушной битве на спине, он также сражался оружием, с которым был незнаком. Следовательно, его затруднительное положение было в пределах расчётов.

В его мире у него был опыт обращения с пистолетами, но мечи и даже некоторые виды древкового оружия были совершенно новы для него. И для Изаёя, который всегда был рад состязаниям, в которых он сражался одними кулаками, сегодняшняя воздушная битва действительно была невыгодна с самого начала.

— …Пока мы можем успешно приземлиться в цитадели, то сможем решить проблему, но сейчас мы в состоянии только продолжать бой с ней. Поэтому я заранее извинюсь за просьбу подготовиться к очень длинному бою.

Изаёй поднял трезубец и махнул им, в то время как Гри ухмыльнулся в ответ.

Они оба просматривали следующую стратегию, когда бриллиантовый луч с земли разрушил их ход мыслей.

Свет был таким ярким, что осветил далёкий край небес на многие километры вокруг.

Морда Гри тут же стала пепельной.

— Это… «Луч Балора»?..

— …Ты уверен?

— Ммм… да. Это тот же луч, что я видел десять лет назад. Неужели враг так скоро воспользовался «Смертельным глазом Балора»?..

Гри был так потрясён, что даже не пытался скрыть это. Для него, своими глазами видевшего события того дня, вполне естественно понимать истинное значение страха перед «Лучом Балора», который приносил смерть всему, чего касался.

Все следы также сошли и с лица Изаёя, когда он ослабил поводья, заявив:

— …Похоже, нам пора уходить.

— Что предлагаешь? Поможем остальным на земле?

— Нет, ты можешь пойти туда один, а я попытаю удачу и прыгну на цитадель.

Изаёй встал на седло и оценил дистанцию между ним и древней цитаделью вампира.

И это вызвало беспокойство Гри.

— Нет, стой! Разве ты не говорил, что риски слишком велики, и решил оставить эту идею?

— Да. Прицелиться в прыгнувшего человека намного проще, и нет уверенности в отсутствии других защитных систем… но поскольку нет другого выхода, я просто должен забыть о безопасном приземлении.

— Поэтому я и сказал, дать немного времени, верно?

— Именно из-за того, что у нас нет этой роскоши, я принял это решение. Поскольку враг уже использовал «Смертельный глаз Балора», это значит, что они собираются закончить всё во время перерыва. А это ещё опаснее для Касукабэ и остальных в цитадели.

Гри резко вдохнул, услышав это, поскольку вероятность того, что эта правда, была довольно высока.

— Поэтому я решил проникнуть в цитадель врага, чтобы встретиться с Касукабэ и остальными, и подтвердить их безопасность. И после того, как скажу им условия победы, я сделаю сальто в сторону земли, когда для этого будут лучшие условия.

— Но ты ранен, разве все наши усилия не пропадут даром?!

— Нет, всё в порядке. Пока мои конечности при мне, это не проблема. Отосплюсь, наемся и стану как новенький.

Изаёй громко рассмеялся, присев, готовясь к прыжку.

— …тех парней внизу оставляю тебе. Хотя коротышка сказал оставить это ему, но он всё ещё слишком мелкий. Поэтому до моего возвращения, пожалуйста, присмотри за ними. — Добавил Изаёй серьезным тоном, когда его мышцы были готовы к прыжку.

— … Ууу..

Услышав эти слова, Гри наконец понял, что Изаёй уже давно знал об этом.

Этот парень собирался с самого начала… сделать всё по-своему.

Спасти товарищей, решить сложности загадки Игры, победить главного злодея и последнее, но не менее важное, победить Демонического лорда.

Исполнить всё это в одиночку. Если бы это сказал другой человек, это можно было принять за шутку или издевательство… но этот парень, вероятно, сможет.

И именно из-за луча надежды, который виделся в этом парне, Гри закалил решимость.

— …Я не согласен.

— Что? Почему?

— Разве этот парень не сказал оставить всё ему? И если ты согласился только чтобы послать позже помощь, то это будет смотреться как предательство решимости твоего товарища.

— А, нет, я не это имел в виду…

— То же самое касается и меня. Я уже сказал тебе, что стану твоими ногами и крыльями в этом бою, не так ли? Поэтому если мы начнём говорить об авантюрах, то давай начнём с моей!

Страшный крик обозначил конец слов Гри, когда он гордо поднял орлиную голову и вздрогнул, призвав вихри из атмосферы и рванув в направлении цитадели.

Изаёй, стоявший на седле, отчаянно схватился за поводья и посильнее схватил трезубец, крикнув в ветер:

— Эй… что ты!..

— Приближается, Изаёй, готовься!

Сильные ноги грифона отталкивались от воздуха, и он набрал полную скорость.

Тень Летисии была всё так же безэмоциальна, заняв своё место, чтобы поприветствовать их.

«Тень останков дракона», казалось, забрасывает непрерывные копья подобно ливню, выпуская их в грифона со всех сторон. В этот раз число и интенсивность атак сильно отличалась от предыдущих. В подобной ситуации даже Изаёй начал сомневаться в своих способностях, что значило разницу между их жизнью и смертью. И даже в подобной ситуации грифон продолжил продвигаться к цитадели с единственной целью в голове.

— ВУУУУУУУУУУАААААААААААААААААГГГГГГГХХХХХ!

Прозвучало в сотне метров от цитадели. И с учётом скорости грифона, этот крик будет передан на расстояние, которое будет покрыто в мгновение ока. Тем не менее, каждая атака и блокирование трезубцем казались намного длиннее, и у Изаёя не было времени на разговоры, поскольку он полностью сфокусировался на своей роли: отражать все атаки, которые, казалось, превратились в поток чёрных длинных и острых капель.

Шквал ожесточённых атак продолжался, но Гри не остановился ни на секунду.

Они оба бежали галопом к месту, где могли почти коснуться скалы, которая была краем цитадели… Внезапно крылья Гри были откусаны тенью.

— Гааргх!..

— ГРИ!

Чёрные копья превратились в острые клыки и впились в крылья Гри.

Брызги крови мгновенно окрасили его спину в ярко-красный цвет, а резкая боль, казалось, пронзила основание крыльев. Несмотря на такую позорную рану, потерю орлиных крыльев, которые символизировали гордость грифона, Гри продолжил идти вперёд.

Хватаясь за ветер передними когтями, он вместе с Изаёем двигался вперёд, отталкиваясь ногами.

Кувыркнувшись, они свалились на внешние стены цитадели, где Изаёй тут же встал и понёс Гри на своей спине, снеся плотно закрытую дверь ногой, чтобы войти внутрь.

— Идиот… Разве я не сказал это с самого начала? Что самое важное — приземлиться целыми и невредимыми!

— … За… забудь… Надежда на мои… мои крылья не сравнима с твоими руками и ногами. Я думаю, должно быть ясно, кто из нас имеет больше шансов спасти «Андервуд».

— Пожертвовать парой крыльев ради «Андервуда» не слишком дорогая цена… — Гри в холодном поту продолжил улыбаться, сказав это.

Изаёй раздражённо щёлкнул языком, сняв жакет, чтобы перевязать крылья Гри. Разорвав рукав и ещё немного материала, чтобы сделать импровизированную повязку, он оставил впечатление, что больше не сможет одеть этот жакет.

— Ох, чёрт. Это мой единственный костюм, ты знал? Как будешь расплачиваться? — Изаёй продолжил недовольно щёлкать языком.

— Ну, это действительно печально…

Гри тяжело дышал, выдавив из себя кривую улыбку.

Изаёй, закончивший перевязку, посмотрел из щели в руинах, чтобы оценить ситуацию снаружи, и взглядом определил тень Летисии в небе.

— …она ищет нас.

— Вот как?.. Ну, я спрячусь, пока ты будешь искать Йо и остальных…

— Нет. Меняем планы… Некий идиот дал мне причину победить её.

— Что? — Недоумённо спросил Гри.

Изаёй проигнорировал вопрос, покинув руины с разъярёнными глазами.

Изаёй прыгнул на внешнюю стену цитадели и посмотрел на неё.

(… Это то, что они называют «Слава древних битв стала ещё одной несбыточной мечтой»? Но разве эта небесная цитадель не должна быть прекрасным примером древней архитектуры? Что с этим блеклым видом, который не стоит и пени за просмотр?)

Изаёй недовольно втянул воздух носом. Хотя подобные резкие суждения редки для него, он ничего не мог с этим поделать, поскольку его настроение было слишком плохим, и он никогда не чувствовал себя хуже.

За семнадцать лет жизни Изаёй был уверен, что он никому не был обязан за своё спасение, также он был уверен, что ничем не обязан Канарии.

Также он не ожидал оказаться в долгу за такое короткое время после прибытия в Маленький сад, и этот долг был таким большим. В некотором смысле он действительно чувствовал, что это большая потеря.

И Изаёй поднял трезубец со сколами и выщерблинами от множества копий, которые он отразил…

— Я клянусь, что отплачу сполна… ПОДДЕЛЬНАЯ КОПИЯ ЛЕТИСИИ!

Вызов был отправлен броском трезубца, который летел быстрее, чем Третья космическая скорость, к тени Летисии.

И тень, внезапно обнаружившая атаку, в последний момент ушла с линии, едва избежав пронзания трезубцем.

Однако следом за первой атакой полетели куски внешней стены.

И с этими кусками было намного тяжелее справиться, чем с пулями, и каждый камень, подобно обломкам, приближался на высокой скорости и наносил сокрушительный удар. На что Летисия быстро обернулась плащом, образовав заслон из тени, посудив, что подобная атака неизбежна. Звуки взрывов при попадании были невероятно громкими, но Летисия оставалась невредимой.

Это ничего не значило для Изаёя, который был рад, что смог ограничить её зрение хоть на секунду. Сжав правый кулак, он бросился к Летисии.

Летисия продолжала укрываться за плащом из тени, в то же время материализуя сотни копий вокруг, некоторые из которых были направлены в сторону Изаёя. Было ясно, что она верила, что будет в безопасности, если атакует во всех направлениях.

Тем не менее, Изаёй прыгнул прямо в этот панцирь из копий, который станет безупречной атакой, если будет запущен в то же время.

В его глазах не было страха, поскольку слова «отступление» не было в его мыслях с самого начала. Не беспокоясь о чёрных копьях, летящих в его направлении подобно ливню, Изаёй, пока кровь текла из ран, продолжил двигаться вперёд самоотверженным образом, который, казалось, не подходил ему, чтобы нанести удар, который разобьёт плащ из тени.

Гри, которому довелось увидеть это из щели, был так удивлён, что издал низкий рык:

— Это… Как это возможно?!

Видя последовательность атак Изаёя, Гри наконец осознал, что слова этого парня не были упрямством и нежеланием признать поражение. Слова «Если сможем успешно приземлиться на цитадель, то сможем решить проблему» не были шуткой, поскольку он уже подавил Летисию.

Схватив Летисию за одежду, чтобы вытащить её из под защиты разбитого плаща из тени, Изаёй швырнул её в ближайший сектор внешних стен. Побитая Летисия дёрнулась, ударившись о стены, прежде чем прекратить все движения.

Изаёй догнал и оседлал фигуру, чтобы прижать её к земле, глядя на неё таким яростным взглядом, что Летисия раскрыла глаза от ошеломления…

— Поймал! Время прощаний, поддельная Летисия!

И последовал шквал ударов.

Будто человек, мстивший за все предыдущие атаки, Изаёй непрерывно махал кулаком, не позволяя даже кончикам волос избежать ударов. Огромная концентрация с целенаправленными ударами заставляла беспокоиться о стабильности цитадели.

Показав мстительный дух, при возвращении полученных ударов в стократном размере, он разбил тело Летисии яростным и жестоким потоком атак, что его легко можно было принять за демонического духа Ракшаса.

И спустя минуту после начала боя, тень в форме Летисии перестала существовать.

Стоя в огромном кратере, который он создал, Изаёй стряхнул пыль с одежды.

— …Хоть оно могло обладать «Божественностью», это поддельное тело способно только на это.

— !..

Гри был так шокирован, что не мог закрыть клюв. Если бы не его болящая спина, он мог бы сейчас иметь совершенно ошеломлённый вид.

И когда Изаёй вернулся к руинам, Гри неловко спросил:

— …Неужели я сделал нечто лишнее?

— Хм?

— Нет, по правде… я видел, что ты сделал, и не ожидал, что ты сможешь так просто прибить противника…

— А, ты об этом… — Изаёй слегка нахмурился, положив руку на бедро.

— Нет. Я не лгал тогда. Если бы я попытался приземлиться самостоятельно, был высокий шанс, что меня собьют. На самом деле я мог даже потерять конечность в процессе. Поэтому… эм, ну… как бы это сказать… Да, если честно, ты очень помог. Спасибо, Гри.

Изаёй потёр пятно запекшейся крови на лбу, вежливо поблагодарив Гри.

— Я отплачу за это. Но сейчас давай приложим больше усилий и остановим кровотечение, прежде чем пойдём искать Касукабэ и остальных.

— Я понял… ау….

— Лааампа♪ — Этот звук пришёл от входа в руины, и Изаёй с Гри удивлённо повернулись к нему.

За колонной в воздухе висела кукла с лампой и подглядывала за ними.

＊

Древняя цитадель вампира, тронный зал эклиптических путей.

— … Ах… угх… ААаах!..

С жестоким рывком тела Летисия пришла в себя. Горячий пот застлал её тело, а кожа была горячей и красной, когда тяжёлое чувство усталости поселилось в её теле.

Качнув золотыми сияющими волосами, Летисия осматривала окрестности затуманенным зрением.

— Хааа… Хаа… Где я?

Комната без окон была наполнена тенями и запахом, уникальным для каменных строений, который стимулировал нос.

И казалось, что это место ей очень знакомо, поскольку запах в комнате пробуждал ностальгические чувства.

Повернув голову, чтобы оглянуться, Летисия осознала, где она была, только после того, как увидела сверкающие кристаллы над головой.

— Экл… Эклиптический тронный зал? Почему я…

— А, Летисия, ты проснулась?

Летисия ещё раз поспешно осмотрелась, прежде чем заметила фигуры Йо, Джэка и господина Гарола рядом с собой.

— Йо… Джэк!.. Э?.. Даже Гарол здесь…

— Ох, Летисия, это действительно напомнило мне старые времена. С последней встречи прошло двадцать лет, верно?

Гарол широко улыбнулся, показав свои здоровые жемучжно-белые зубы. Хотя с первого взгляда Летисия могла не понять причины нахождения здесь Гарола, взгляда на цепи, приковавшие её к трону, было достаточно, чтобы она поняла ситуацию, в которой оказалась.

— Понятно… я снова стала Демоническим лордом, не так ли… — Меланхолично пробормотала Летисия с меланхоличным лицом, когда она соотнесла причину чувства, будто её избили, и боль, которую она сейчас ощущала.

(Такие побои… значит, кто-то уже одолел мою тень?)

«Но кто это мог быть?» — Хотя этот вопрос всплыл в её сознании, Летисия тут же нашла ответ. Или, если точнее, кто кроме него это мог быть? Достигнув этого заключения, Летисия не смогла сопротивляться улыбке, несмотря на то, что была в таком затруднительном положении.

— Кстати, это действительно шокировало, когда Канария-сан сказала нечто вроде «Я победила «Демонического лорда Дракулию»!». Я действительно думал, что она подчинила тебя через контракт…

Слова Гарола колебались под конец, оставив предложение незаконченным. Летисия также наклонила голову, а её выражение потемнело.

Причина глубоких знаний Гарола о том, что случилось с Вампирами, заключалась в том, что Канария объяснила всё ему после спасения Летисии из цитадели.

Летисия скользнула по трону, посмотрев на потолок…

— Из-за различных вопросов в то время Канария выбрала позволить мне сбежать из игры через выполнение условия, которое заставило Игру войти в фазу «бесконечного перерыва», вместо её завершения.

— Ох, так вот что случилось… А что насчёт местонахождения Канарии-сан? Она тоже исчезла три года назад?

— Ах… ммм, да. Но ты должен знать, что подобный человек должен наслаждаться собой где угодно, верно?

— Ну, я думаю, это действительно так. — И Гарол тепло рассмеялся.

Видя его радостное лицо, выражение Летисии стало ещё меланхоличнее, чем раньше.

— Ах… точно, Гарол, что ты тут делаешь?

— Естественно, я тут, чтобы решить твою Игру, верно, Йо?

Услышав как Гарол назвал её имя, Йо, осматривающая трон, посмотрела на них.

— Да. Но мы смогли выполнить только третье условие.

Йо вернулась к осмотру трона, сказав это. Полы уже были исследованы, осталось только проверить каменные стены. Вскоре после этого послышался звук кого-то, потонувшего в депрессии.

— Нашла! Джэк! С какого направления он пришёл?

— Хм, я думаю, со стороны Девы.

— Спасибо, пожалуйста, принеси фрагмент Девы сюда, и если мы воспользуемся этой точкой, чтобы определить остальные двенадцать секторов…

Послышался звук «Кжжжк!» и кусочек встал на место. Летисия, не знавшая о подобном механизме в собственном замке, раскрыла глаза от удивления.

— Йо… разве этот предмет мы не поместили в святилища? Что ты делаешь с..

— Хм? Летисия не знает об условиях Игры? — Йо удивленно взглянула на Летисию.

Сердце Летисии почти выпрыгнуло из груди, но если всё так… она неохотно уступила, поскольку скрывать это не было смысла.

— На самом деле эта игра… я попросила, чтобы её создали для меня, и содержание игры совершенно отличается от оригинала с привилегией «Организатора».

— Вот как? Тогда механизмы в этой комнате, в конце концов, не связаны с Игрой. — Сказала Йо, вставляя другой фрагмент зодиака, прежде чем остановиться и обернуться на Летисию.

— Летисия, эта летающая цитадель изначально спутник… Нет, хм… это замок, непрерывно вращающийся вокруг Мира, верно?

Резкий вопрос застал Летисию врасплох, и её сердце ёкнуло от удивления.

— Мм, да. Потому что моя раса не хотела создавать проблем для Филогенетического древа этого мира и решила наблюдать со стороны, поскольку вампиризм также вызывал мутации других рас.

— Вот как? Тогда это будет наблюдательный спутник… Хм, и я не могу понять кое-что.

Кжжжжк. Третий фрагмент встал на своё место.

— То, что я вставляю на места, должно быть объектами, которые позволяют цитадели летать по своей орбите, что является ответом, полученным при решении второго условия… фрагменты «Небесного глобуса».

В то же время, когда Летисия резко вдохнула от удивления, звук четвёртого фрагмента, помещенного на место, раздался в комнате.

Давайте посмотрим на третье условие победы «Синхронная орбита солнца короля вампиров».

Во-первых, связав слова «Синхронная орбита солнца короля вампиров», с идеей синхронизации с солнечной орбитой, мы можем последовать дальше, связав «Круг животных» с «Зодиаками».

И отсюда мы можем попытаться понять значение «Разбитых созвездий» и разделение Небесных тел «Двенадцатью зодиаками».

Но если мысли закончатся здесь, все придёт к странной фразе «Представить двенадцать зодиаков», которая имеет некий смысл, если посмотреть на неё логически.

Поскольку условие победы гласит «Представить разбитые фрагменты созвездий», тогда фраза «разбитые фрагменты созвездий» является тонким намёком, что есть материальные объекты, которые могут быть представлены трону.

Когда Йо вставила десятый фрагмент, она сияла от гордости, надув плоскую грудь.

— И тогда я применила тот же метод решения загадки, что и в случае с «Гамельнским крысоловом». Как «фальшивая легенда» и «истинная легенда», нечто, что может быть «разбито» и «восстановлено». И говоря об «разбитых фрагментах созвездий», которые могут быть «разбиты, представлены», и связав с созвездиями… только одно приходит в голову, и это Небесный глобус.

— Ох… боже мой, это правда?! — Летисия сердечно вскликнула, услышав это. Поскольку она не ожидала, что подавленная Йо смогла решить её Игру даров.

— Это действительно впечатляет! Ты предстала передо мной в новом свете, Йо! Нет, хозяйка!

— Такое… такое обращение кажется неправильным для меня, поэтому, пожалуйста, не зови меня так… и я смогла решить загадку только с помощью Гарол-сана, Джэка и остальных, оказавших помощь. И самое важное, я последовала примеру Изаёя, когда он решал загадку «Гамельнского крысолова».

— Не надо скромничать! Учиться на достижениях товарищей, чтобы проложить свой путь — наилучший способ для прогресса Сообщества! — Летисия с редким пылом схватила Йо.

Йо, всегда винившая себя за недостаточную способность к совместной работе с остальными для решения Игр и признанию, научилась из предыдущего успеха своего товарища…

Для старейшего члена Сообщества не было ничего, что согревало бы сердце лучше этого.

( Я думала, что они простые проблемные дети… но кажется, что они всё ещё растут и развиваются по-своему…)

И пока Летисия продолжала смотреть на Йо, она откинулась на своём троне, будто сбросив гору с плеч, почувствовав утешение при мысли, что её впечатления при первой встрече не были ошибочными. И пока эта троица рядом, она может спокойно оставить Сообщество на них. Летисия подняла голову, испустив длинный выдох.

Будто смутившись от похвалы, Йо почесала голову, прежде чем вставить двенадцатый фрагмент.

— И это последний фрагмент.

— Йахохо! Таким образом, игра будет завершена!

Йо кивнула, вставив последний фрагмент в механизм. Со звуком «Кжжжк» он встал на место, и всё погрузилось в тишину…

— …

— …

— ?..

Но ничего не происходило.

— …э?

Лицо Йо побледнело, будто кровь отхлынула от него. Неужели её решение… было неверным? Эту возможность она не хотела учитывать. И когда все склонили головы, удивлённо переглянувшись друг с другом, Летисия внезапно нарушила тишину…

— …Начинается.

— Э?

— Игра продолжилась! Воспользуйтесь шансом, пока я всё ещё могу сдерживать дракона, чтобы полностью выполнить условия победы! Иначе я… могу разрушить «Андервуд»!..

— ГЕЕЕЕЕЕЕЕЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяяяяяяЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяя!

Визг дракона разнёсся по всей цитадели, а в небе сверкали молнии, освещая интерьер зала.

Огромный дракон, который почти уничтожил «Андервуд» несколько дней назад, снова появился.

Кирино, ожидавшая на террасе, запыхавшись, вбежала в комнату с ужасом на лице.

— Не… неужели этот визг…

— И… Игра продолжилась?

— Но почему она продолжилась? Разве перерыв закончился? Неужели Хозяин перешагнул…

Йо остолбенела при этих словах, а остальные затаили дыхание, будто придя к тому же выводу.

— … Неужели… из-за моих попыток завершить игру… перерыв был прекращён?.. Из-за моей ошибки дракон…

— Нет! Йо не виновата! Именно из-за того, что ответ был верен, игра продолжилась!

— Э? — Йо посмотрела на Летисию с безумным выражением. Летисия была также потрясена, но её глаза были спокойны, когда она ровным голосом попыталась успокоить и вернуть в чувство Йо:

— Йо, посмотри на меня. Твои суждения верны, и поэтому Игра продолжилась… Ты поняла? Поскольку Игра почти решена, перерыв подошёл к концу.

— Уу?.. Э? Но что это значит?

— Другими словами, вам не хватает ещё кое-чего, что приведёт вас к полной победе в игре.

Летисия спокойно проинформировала Йо, что она находится в одном шаге от решения игры, и Йо осознала, что сейчас было не время поддаваться отчаянию, и ударила себя по щекам, чтобы снова сосредоточиться.

— …Гарол-сан, могу я снова посмотреть на Свиток Гиасса? Я могла что-то упустить.

— Хорошо, держи.

Коротко и чётко ответив, Гарол тут же достал пергамент.

Игра даров: «Синхронная орбита солнца короля вампиров»

Условия победы для Участников:

Собрать разбитые фрагменты созвездий, чтобы собрать Круг животных, и предстать перед троном.

Проследовать правильной процедуре и использовать восстановленный Круг животных в качестве проводника к трону, пронзить сердце революционера, закованного в цепи.

— Ты поняла?

— …

«Нет, не поняла» — беззвучно ответила Йо в сердце, но не посмела сказать эти слова.

Вой дракона за пределами цитадели смешивался с раскатами грома, и их шум сотрясал всю цитадель. Хотя он удерживался Летисией, дракон спустится на землю довольно скоро. И было важно найти ответ как можно быстрее, хоть за минуту или даже секунду. Крепкие руки Гарола схватили плечи Йо, чтобы поддержать её.

— Не беспокойся, успокойся, и ты непременно решишь загадку. Госпожа обладает талантом понимания работы этой Игры. Я могу поклясться, что это правда. Поэтому не сдавайся!

— Уу…

Йо сжала зубы так сильно, что эмаль почти стёрлась, поскольку если это продолжится, она нанесёт вред друзьям на земле.

И после этого страх, давление и ответственность навалились на неё.

Когда она пришла в себя, Йо заметила, что её руки были мокрыми и начали дрожать.

(… Я не поняла!..)

Где я ошиблась? Аргументация «Круга животных», «разбитых фрагментов созвездий» и о «представлении трону».

— Неужели до этого момента всё было верно? Или мы ошиблись в какой-то мелочи? Но если небольшая часть неверна, то это будет значить, что все связи рухнут и, другими словами, если всё было верно, есть что-то ещё, и что же это может быть? Если я не смогу быстро понять это, все будут в опасности и!..

— Успокойся, Касукабэ Йо! В таком состоянии… ты всё ещё можешь зваться дочерью Касукабэ Комея?!

— …Э?

В этот момент.

Разум Йо очистился.

Толкование Игры, текущая ситуация, дракон и всё остальное было отброшено её разумом, и её мозг был подобен чистому листу бумаги.

— …Гарол-сан?

— Да, я хорошо знал твоего отца и не только я один здесь знал его… я прав, Летисия?

Гарол повернул голову остро глянув на Летисию.

Но её выражение лица было таким, будто она получила удар от этого.

— Ко… Комей?.. Ты имеешь в виду того Касукабэ «Шаомея»… этот Комей?

— …Вот как? Летисия знала только имя, которое он использовал, пока был скульптором?

Гарол выглядел немного грустным, посмотрев в глаза Йо, и, поддерживая плечи, отчитал:

— Йо. Твой отец невероятен. Я потерял счёт числу раз, когда он спасал меня. И не только меня. Человеком, спасшим «Андервуд» от Демонического лорда десять лет назад, был никто иной, как твой отец.

— …Ложь. Ты лжёшь…

— Я не лгу! Хорошо, если сомневаешься в моих словах, можешь прийти ко мне и посмотреть его портрет, висящий в моём зале! Твой отец — бродячий скульптор, любивший носить лохмотья, лаконичен и неуклюж. Когда встречает неловкую ситуацию, он говорит шёпотом и обладает идеальным и завидным ростом и внешностью действительно красивого мужчины!..

Гарол описал своего друга со смешанными чувствами.

— И самое важное… он человек, использующий свои силы ради товарищей!

«Йо должна также дорожить своими друзьями» — слова её отца промелькнули в её сознании.

— Как его дочь, госпожа должна смочь решить такую лёгкую Игру! Ты сможешь её завершить и спасти всех! Касукабэ, найди уверенность и ответ!

Гарол тряхнул плечи Йо, крича ей, чтобы привести в чувства. И когда его слова дошли до Йо, она глубоко вдохнула.

Впервые. Впервые кто-то описывает её отца подобным способом, которым никто не описывал его в прошлом мире. И следовательно, у неё есть множество вопросов для Гарола.

Она хотела спросить о деталях, хотела поговорить и гордиться им.

Но если она хочет похвастаться своим отцом… если она хочет помочь своим товарищам, сейчас было не лучшее время для подобных разговоров.

Подняв голову к небу, она снова посмотрела на Свиток Гиасса.

Игра даров: «Синхронная орбита солнца короля вампиров»

Условия победы для Участников:

Собрать разбитые фрагменты созвездий, чтобы собрать Круг животных, и предстать перед троном.

Проследовать правильной процедуре и использовать восстановленный Круг животных в качестве проводника к трону, пронзить сердце революционера, закованного в цепи.

— …ну как?

Йо, полностью сосредоточившаяся на своих мыслях, не услышала вопрос Гарола.

Она медленно разжёвывала и переваривала каждое слово в своём уме, повторяя их сотню, нет, тысячу раз.

Вскарабкиваясь по последовательности слов, изменяя точки зрения и связывая все слова в правильную…

— Проследовать правильной процедуре… Круг животных?

— …да?

— Правильная, Круг животных… да, верно. Это относится к «правильной последовательности зодиаков»!

Йо резко встала.

— И поскольку есть «правильная последовательность зодиаков»… это также значит, что «есть ошибка в оригинале»… и связав это с другими условиями победы… «Зодиак», или надо сказать «Двенадцать зодиаков»… нет, вероятно, это небесные зоны перепутаны!

Йо вынула «Фрагменты Небесного глобуса» из стены, чтобы изучить грани и посмотреть, подходят ли они идеально, положив фрагменты Овна, Тельца, Близнецов, Рака, Льва, Девы, Весов и Скорпиона вместе…

— Йо. Как… Как оно?

— …Как я и думала. Фрагменты Скорпиона и Стрельца не подходят. Число созвездий в эклиптическом пути солнца не двенадцать, а тринадцать…

Двенадцать звёздных зон зодиака существовали с древних времён. И поскольку древняя цитадель исполняла роль обзорного спутника, Вампиры должны были получить более глубокие знания астрологии.

Летисия резко подняла голову, услышав эти слова.

(Неужели… Это называется «Тринадцатое солнце»?)

Йо быстро подняла оставшиеся фрагменты, принесённые Кирино, чтобы соединить их вместе, но ни один из них не подошёл. Этот фрагмент не был найден.

Йо вскочила и быстро отдала команды остальным.

— Выдвигаемся и ищем созвездие между Скорпионом и Стрельцом! Если внешние стены действительно строились по образу Небесного глобуса, тогда оно должно лежать между этими двумя секторами. Последнее созвездие непременно лежит там!..

— …Нет, всё закончится здесь, маленькая девочка! — Голос прервал речь Йо.

Окна потемнели от тени врага, прежде чем разбились от его появления.

Джэк, стоявший на страже в углу, тут же встал в боевую стойку, подняв свои лампы с огнями Чистилища.

— Это мой просчёт… Касукабэ! Пожалуйста, уходи отсюда!

Позволить врагу приблизиться так близко, не ощутив его присутствие… Джэк оплакивал свою невнимательность, призвав огни Чистилища из трёх ламп. Хотя это были его последние резервы, Джэк сразу же узнал, что враг был грозным, и решил бросить все огни в него.

— Это даже не жарко! Низший демон!

С небольшим колебанием силуэта врага в огнях, двинувшегося к нему волной, все огни погасли в сопровождении яростного рёва.

— Чт.. Что?! — Удивлённо прошипел Джэк.

Но толстые сильны когти врага схватили тыкву и сжали её, прежде чем бросить к лестнице, ведущей на террасу.

— Дж… Джэк-сан!

— Кирино! Нет! Беги!

Йо чувствовала капельки холодного пота на спине, крикнув Кирино.

Кирино с дрожащими ногами упала перед дверью, и, увидев врага полностью, она ахнула дрожащим голосом:

— Чёрный… Чёрный грифон?

Лицо Кирино побелело, а на её лбу образовался пот. И над её головой воспарил, с чёрными перьями от орлиной головы до львиного меха, грифон.

Но самой впечатляющей частью всё ещё было «Древо генома», вырезанное на его груди, и огромный драконий рог, торчащий изо лба.

Гарол также побелел, сердито смотря на врага.

— Гра… Грая… ты всё ещё жив?!

— Ну и ну, давно не виделись, господин Гарол. Со времён моего отъезда после церемонии восхождения у нас не было шанса встретиться, верно?.. но у меня нет времени на неспешные беседы!

Грая громко крикнул, чтобы запугать противника, взмахнув чёрными крыльями, чтобы создать сильные потоки ветра. Гарол, пойманный одним из них, был отброшен в стену за спиной и беспомощно скользнул вниз.

— Вуо!

— Скажем, что я пощадил тебя в память о старых временах. Но сейчас я должен позаботиться о важной персоне.

Чёрный грифон ещё раз глянул на Гарола, прежде чем ликующе посмотреть на Касукабэ.

— Это действительно удачная и счастливая случайность, дочь Комея. Как и ожидалось, ты смогла разгадать загадку этой Игры… я не могу должным образом поблагодарить судьбу за это!

— … чт… Что?

— Меня зовут Грая Гриф! И ты, кровная родственница того, кто смог одолеть моего старшего брата Драко Грифа! Давай поставим гордость наших родословных и проведём матч-реванш!..

Чёрный грифон издал величественный рёв, прежде чем рванул к Йо. Йо, едва уклонившись от атаки, крикнула остальным:

— Найдите тринадцатое созвездие! Этот грифон пришёл за мной!

— Н… Но, Йо!

— Идите!

Йо крикнула последнюю просьбу, прежде чем обвить себя вихрем, вынеся бой наружу, когда она заметила, что будет сложно сражаться в таком замкнутом пространстве в присутствии остальных. И Грая неотступно последовал за ней.

Вихри грифона соединились с огнями из Драконьего рога. Две силы соединились в бурю огня и ветра, которая бросила Йо в воздух.

Йо, восстановив опору, тут же осознала разницу в силе.

(Действительно… Действительно силён!)

Она боялась, что это сильнейший противник из всех, что встречались ей раньше.

С таким предчувствием и страхом Касукабэ Йо подняла занавес последней битвы.

И «Синхронная орбита солнца короля вампиров» вошла в финальную стадию.