«Андервуд», церемония назначения «Хозяина этажа».

Прошлой ночью на Фестивале урожая вся площадь потонула в серьёзности, а банкет, который продолжался несколько дней подряд, также приостановился ради события, которое происходило на вершине Великого древа.

Защитница Юга, Сала Долтрейк, была назначена следующим «Хозяином этажа» и получала «Рог Драко Грифа».

Наблюдая за церемонией с площади Подземного города, Изаёй и остальные пили грушевый сок, вспоминая Фестиваль урожая.

— Таким образом, Альянс «Драко Гриф» станет намного спокойнее.

— Даа, Гриффит исчез после Игры, и больше нет инакомыслящих в Альянсе, — ответила Куро Усаги.

Гриффит покинул своё Сообщество после того как Салу выдвинули кандидатом на пост «Хозяина этажа». Хоть и было неизвестно, было ли это высокомерие или простое признание поражения, это всё равно была игра, где он сражался за место «Хозяина этажа» с условием, что проигравший уйдет с поста лидера. Поэтому не удивительно, что другие члены «Двух крыльев» приняли правду.

Аска и Йо, пившие грушевый сок рядом с Изаёем, также, казалось, сбросили с себя груз ответственности и расслабленно улыбались.

— У Салы больше не должно быть проблем, она ведь получила «Рог Драко Грифа» и заменит им сломанный, верно?

— Этот рог — драконий рог Драко Грифа, и поэтому он только один. Я слышала, что Широяша также представила другие Дары к церемонии, поэтому нет нужды волноваться.

— Понятно… — сказала Аска.

Вскоре после этого жёсткий поток горячего воздуха появился вокруг вершины Великого древа и постепенно распространился по всей территории.

Горячие ветра прорывались сквозь Подземный город и разогнали ползучий морозный ночной воздух. Будто осознав, что в этот самый момент появился новый «Хозяин этажа», город заполнили лёгкие мелодии стукающихся стаканов, когда толпа начала пить.

Куро Усаги смотрела на Андервуд вокруг неё, выплескивая свои искренние благословения и зависть:

— …Госпожа Сала, спасибо за тяжёлый труд. Куро Усаги и её товарищи тоже поработают и не проиграют тебе.

Она несла судьбу своего Сообщества, сделала огромный вклад в возрождение города, и, в конце концов, её достижения признали.

С точки зрения Куро Усаги, отчасти это связано с ней. Поддержав и ухватившись за «Безымянное» Сообщество, когда оно было разрушено, этот пример возрождения, определённо, был обнадеживающим достижением.

(«Безымянные» когда-нибудь… смогут гордо вывесить флаг нашего Сообщества… госпожа Канария!)

Когда-нибудь они заполучат свой украденный флаг и имя и встретятся со своими бывшими товарищами.

Куро Усаги хранила в сердце эту мечту, глядя на флаг, реющий на Великом древе.

Выбрав этот момент, Лили и старшие дети, ожидавшие рядом возможности, подбежали к ней.

— Сестрёнка Куро Усаги…

— …Лили? Что-то случилось?

Куро Усаги наклонила голову, смотря на Лили и её подозрительные действия.

Лисьи ушки Лили были красными, когда она передала маленький мешочек, который обнимала, Куро Усаги.

— Это?..

— Подарок. Его выбрали господин Изаёй, госпожа Аска, госпожа Йо, молодой господин Джин и мы.

— Э? — ушки удивлённой Куро Усаги дёрнулись.

Ответив на вопросительный взгляд Куро Усаги, трио утвердительно кивнуло, хоть и отвернуло взгляды куда-то ещё, явно отказываясь смотреть на неё.

— …Да, в конце концов, ты призвала нас в такое интересное место.

— И нам удалось сформировать Альянс, который можно считать ещё одним выполненным пунктом плана и причиной для празднования.

— Спасибо вам за всё, что вы сделали для Куро Усаги.

Йо широко улыбнулась, а Изаёй и Аска умышленно не хотели показывать свои лица Куро Усаги.

Хотя их забота о ней была неуклюжей, их мысли всё ещё могли пробудить радость в Куро Усаги.

— С… спасибо. Куро Усаги будет ценить это!..

Сказав это, Куро Усаги собиралась открыть маленький мешочек, когда три проблемных ребёнка схватили её со всех сторон и остановили.

— Ещё будет время открыть подарок.

— Это последняя ночь Фестиваля урожая! Мы должны наесться и напиться.

— Пойдём, Куро Усаги!

— Э? По… подождитеее!

Подарок попал в руки Лили, и четвёрка быстро ушла к центру площади.

Лили заглянула внутрь и обнаружила, что там было письмо, помимо выбранного ими подарка.

И в графе «получатель» было написано:

«Нашему дорогому товарищу, Куро Усаги»

— Хихи, господин Изаёй и остальные недостаточно честны.

«Дорогому товарищу». От этих слов Лили радостно замахала хвостиками.

Старшие дети последовали примеру воодушевлённой четверки.

Окруженные потоками холодного ночного воздуха и пожеланиями новому «Хозяину этажа», жители Подземного города не собирались спать всю ночь, и их тосты и веселье продолжали эхом звучать по всему городу.

＊

«Андервуд», лучшая гостевая комната.

Стоя в задымлённой от ароматных палочек комнате, Широяша посмотрела на луну.

Церемония передачи Дара и титула «Хозяина этажа» Сале недавно закончилась.

Но у Широяши всё ещё оставались срочные важные задания, которые всё ещё не были завершены.

Победив в Игре «Наездники на гиппокампах», «Безымянные» имеют право получить Дар от Широяши.

Однако они попросили не Дара… они захотели, чтобы «Грифон Гри стал временным членом их Сообщества».

— Этот Дар попросил Изаёй… остальное за тобой, Гри.

Свиток Гиасса слегка трепетал на полу. Его содержание было таковым:

«Потеря крыльев членом «Тысячи глаз», Гри, произошла по нашей вине. Поэтому мы хотим взять его к себе, пока он не восстановится.»

Гри прочитал красивый почерк на Свитке Гиасса с мыслью принять свою судьбу.

Несколько дней назад он посудил, что не подходит для участия в какой бы там ни было Игре в будущем.

Потеря крыльев была одной из причин… Но самым важным было то, что он потерял своего наездника.

Потеря партнёра и затем своих крыльев серьёзно ударили по его гордости, и он был уверен, что больше никто не захочет стать его наездником. По крайней мере, так он думал, пока не прочёл этот документ.

(… Похоже, этот парень действительно собирается сдержать своё слово…)

Несмотря на то, что он уже мысленно подготовился, этот парень, похоже, не собирался сдаваться. Знатность этого человека заставила истерзанное битвами сердце Гри снова воспылать.

Закрыв глаза, чтобы очистить мысли, он вскоре решился и поклонился Широяше.

— Госпожа Широяша, вы приняли меня, когда я был изгнан с родины. Я не забуду вашу доброту. Но я…

— Всё хорошо. Я позволяю тебе уйти. Я отправлю им письмо, чтобы готовились встречать нового товарища. Ты можешь добавить силу этому новому ветру, который задул на Востоке.

Широяша кивнула и понимающе улыбнулась.

Получив одобрение хозяина, которому он служил десятки лет, Гри расплакался.

— …«Тысяча глаз» навсегда останется моим домом. Если что-то произойдёт, пожалуйста, позовите меня. Я клянусь, что примчусь на помощь, какое бы препятствие не встало на моём пути.

— Да, я принимаю твою клятву… Что ж, просто считай это пенсией, нет, надо бы сказать, что это дополнительные средства. Возьми.

Начертив в воздухе круг, Широяша превратила дымный след в золотое кольцо, которое надела на коготь Гри.

— Это?

— Хихихи. Этот инструмент нужен людям в ежедневной жизни. Просто считай этот Дар признанием твоих достижений и тяжёлого труда. Ты можешь воспользоваться им позже, когда вернёшься в комнату. Это достаточно ценный предмет, пожалуйста, храни его как зеницу ока.

— Да, непременно. Я глубоко признателен и благодарен.

Гри низко поклонился и покинул комнату Широяши, как только попрощался.

— …Хехехе, наблюдать, как молодые отправляются в новое путешествие, всегда пробуждает приятные чувства.

Широяша, оставшаяся одна в комнате, зажгла свою трубку.

Несколько раз вдохнув ладан, Широяша окрикнула человека за окном.

— Эй, Корю. Как долго ты ещё будешь там стоять? Заходи уже.

— Ох, меня обнаружили?

Корю изобразил удивление в голосе и запрыгнул в окно.

Сильный ночной бриз залетел в окно вместе с ним и разогнал дым. Широяша тут же набросилась на него с огненными глазами, потому что это был её любимый ладан.

— Эй! Нельзя зайти через дверь?

— Ох, но пока рядом сын Драко, мне было бы очень неудобно входить через дверь… но это дитя, кажется, выросло и напоминает отца.

— Да, если бы это было возможно, я бы действительно хотела, чтобы он поладил с Гриффитом…

— Это уже будет вмешательством в чужие дела. Чтобы восстановить отношения между братьями, нужно чтобы они сами того захотели.

Корю рассмеялся от всего сердца. Услышав скрытый смысл в его словах, Широяша подняла бровь и спросила:

— …Не хочешь восстановить свои отношения с сестрой?

Вопрос Широяши сдул улыбку с лица Корю.

Корю посмотрел на луну за окном и, казалось, сказал сам себе:

— …Этот парень из «Безымянных» спросил меня: «Какое лицо ты хочешь показать сестре?» — эти слова чертовски верны. Прикидываться отшельником, когда я простой бесполезный человек, бродящий вокруг. Какое лицо я должен показать ей?

— …

— Ничего не изменится, если я встречусь с ней в этом состоянии. Я всё ещё не обладаю достижениями, чтобы высоко поднять голову, когда встречусь с ней снова. Если она разозлится из-за этого, это будет терпимо… Но я боюсь, что она заплачет, увидев меня.

Кроме беспокойства за то, что он мог разочаровать её, он больше волновался о том, что она будет горевать.

И эта мысль позволила найти ему отвагу, чтобы снова встать.

Широяша закрыла глаза и, казалось, задумалась, но она благодарила Изаёя в мыслях.

(Успешно зажёг пламя стремления на «плывущем сухом листу»?.. Этот парень впечатляет.)

Не дожидаясь, пока Корю продолжит, Широяша быстро встала на ноги и взяла пергамент из козлиной кожи с полки, чтобы показать ему.

— Корю, если ты действительно хочешь достичь чего-то, о чём сможешь рассказать, у меня есть идеально подходящее и важное задание.

— Я знаю. Поэтому я и ждал снаружи… это связано с возвращением твоей Божественности, верно?

— Да. Вскоре мои публичные действия станут очень ограничены. В это время Восток потеряет «Хозяина этажа». Поэтому, мог бы ты… заменить меня и защитить Восток?

Пергамент, протянутый Широяшей, был доказательством «Хозяина этажа», привилегией «Организатора».

Пробежав глазами по содержанию, Корю склонил голову и криво улыбнулся.

— Я очень благодарен за высокую оценку, но у меня нет необходимых качеств.

— Об этом можешь не волноваться. Я просто назначу тебя временным VIP-членом «Тысячи глаз». Если этого недостаточно, я также передам тебе часть привилегий «Управления солнцем». Этого ведь должно хватить?

Глаза Корю расширились и стали круглыми.

Проблема была не в необходимости силы, а в том, что его неожиданное появление в виде временного VIP-члена являлось беспрецедентным случаем.

— Вы… вы мне льстите, но не слишком ли высоко ваше мнение обо мне?

— Нет. На самом деле я посчитала, что должна была сделать, по меньшей мере, это. Состав Альянса Демонических лордов всё ещё неизвестен, и я думаю, что их общая сила будет, как минимум, четвёртого уровня или даже третьего. И сейчас не время сдерживаться и передавать силу. Поскольку на нижних уровнях живёт множество Сообществ, которые стоят внимания.

Широяша была серьёзна, но когда она закончила, уголки её губ изогнулись в улыбке. И Корю утвердительно кивнул.

— Я согласен с вами. На нижних уровнях есть множество интересного, включая «Безымянных».

— Значит, ты согласен?

— Да. Я хочу взять на себя ответственность и стать заместителем «Хозяина этажа».

Корю крепко пожал протянутую руку Широяши.

Тот, кто стоял сейчас здесь, не был человеком, которого когда-то звали «плавающим сухим листом».

В этот самый момент его тело излучало сильную и непреклонную властную ауру, сравнимую с той, когда он, Демонический король Комао, сражался против множества знаменитых полубогов и божеств.

— Отлично! Я оставлю процедуру передачи моей ассистентке. Если у тебя есть какие-либо вопросы, спрашивай её, а мне пора идти.

— Зачем такая спешка?

— Согласно информации Демонического короля Гюмао, личность одного из Демонических лордов Альянса была установлена. И с ним очень тяжело справиться. Я должна воспользоваться шансом, чтобы предупредить его, пока меня не ограничили.

Сузившиеся глаза Корю блеснули, и он спросил:

— …Какой Демонический лорд? Он знаменит?

Широяша стала серьёзной и слегка тревожной, упомянув это имя:

— Его имя — «Демонический лорд Максвелл», Демонический лорд, контролирующий порталы.