Человек, которого она искала, нашёлся в городской библиотеке.

Несмотря на большое количество свободных мест, она решила почитать книгу за столиком в самом дальнем углу.

— Так вот где ты спряталась! Юнъюн, ты настоящий зачинщик!

— Э?! М-мэгумин?! Что происходит?!

Конечно же, человек, которого искала Мэгумин — её самопровозглашённая соперница, Юнъюн.

Появление нашего алого мага уничтожило спокойную атмосферу библиотеки, а она сама, взмахнув плащом, начала представляться…

— Имя мне Мэгумин! Как самый умный искатель истины в Акселе, я раскрою правду! Моя соперница, Юнъюн! Клянусь своими красными глазами, твои коварные замыслы никогда не сработают на мне!

— Мэгумин, о чём ты говоришь, так неожиданно появившись из ниоткуда?! Я понятия не имею о чём ты! Какие ещё коварные замыслы?!

Юнъюн лихорадочно вскочила на ноги и стала кланяться и извиняться перед людьми неподалеку, которые бросали на них недовольные взгляды.

После этого, я принялся объяснять ситуацию:

— Видишь ли, за последние несколько дней недалеко от города возникали взрывы...

Даже не дав мне закончить, Юнъюн тут же вцепилась в Мэгумин и, со слезами на глазах, закричала:

— Мэгумин, ты идиотка! Тебе было недостаточно деревни Алых магов, и теперь ты творишь это в Акселе?! Ты так ничему и не научилась после того, как устроила большой переполох дома?!

— А?! С-стой! Что ты делаешь?! Отстань от меня!

После этого, наконец отпустив одежду Мэгумин, она ещё раз повернулась к нам.

— Простите! Мэгумин должна быть очень умной, просто она никогда не думает о последствиях перед тем, как сделать что-то, но она точно не плохой человек! Я извинюсь вместе с ней перед пострадавшими людьми, поэтому пожалуйста, будьте с ней помягче…

— Ты тоже?! Почему все автоматически признают меня виновником, услышав совсем немного информации?!

— Кьяяя, больно! Прекрати!

Как только Мэгумин схватилась за виски Юънюн, Лорилин приложила палец к подбородку.

— Пожалуйста, подождите минутку. Вы только что сказали что-то о деревне Алых магов, верно? Там случалось что-то подобное?

— Д-да, тогда она смогла избежать проблем, свалив всё на проходившего мимо демона, поэтому я думала, что она, возможно, сделала то же самое и здесь…

Стоп, она только что сказала “свалив всё на проходившего мимо демона”?

Интересно, что приключилось с Мэгумин в прошлом.

[Отсылка к Спин-оффу про Мэгумин, том 2.]

— Т-то и это разные вещи! Нет, в этот раз я точно ни при чём! Пожалуйста не смотри на меня так… Короче, Юнъюн.

Хоть Лорилин и смотрела на неё с подозрением, Мэгумин ткнула пальцем в Юнъюн.

— На данный момент ты подозреваешься причастной к делу о серийных взрывах. Прошу пройди со мной на пункт стражи.

— Почему?! — вскрикнула Юнъюн, услышав настолько невероятные обвинения.

— Для этого, конечно же, есть причина. Для начала, пожалуйста скажи, в каких отношениях мы с тобой состоим.

Юънюн внезапно покраснела и стала переводить взгляд с Мэгумин на пол и обратно.

— Д-друзь…

— Именно, ты моя соперница! Не так ли?!

— В-в-верно! Да, я твоя соперница! И что?! — прокричала она Мэгумин сквозь слёзы после того, как та прервала её.

— Значит, ты признаёшь! Как я и сказала, Юнъюн — моя соперница. Другими словами, у неё есть мотив попытаться причинить вред своей сопернице!

— Э?!

Мэгумин проигнорировала шокированый взгляд Юнъюн и продолжила:

— К тому же, ты вторая после меня в деревне Алых магов! Поскольку она стремится превзойти гениального мага, способного использовать Взрыв, для неё не было бы странным выучить парочку заклинаний взрывного типа!

— Что это вообще за причина?! Это же полная бессмыслица!

Мэгумин холодно посмотрела на Юнъюн, когда та начала причитать.

— Тогда позволь узнать: была ли ты с кем-нибудь, когда происходили эти взрывы?

—…Я… Я была одна…

Услышав это, Мэгумин улыбнулась так, будто победа уже у неё в кармане.

— Понятно, так ты была одна. Значит, никто не может подтвердить, что в момент взрывов ты была в городе, верно?

— …Да, — робко ответила Юнъюн.

— Как вы можете видеть, у неё есть мотив, возможность и отсутствие алиби. Лорилин-сан, остальное оставляю на вас.

— Тогда, прошу, проследуйте со мной на пункт стражи…

— Стойте! Это правда не я! Я невинооовнааааа!

***

— …А я уже была уверена, что это наверняка Юнъюн. Может, мы ошибались насчёт мести…

На обратном пути из пункта стражи.

Мэгумин и я направлялись на окраину города.

— Ты же знаешь, что она твоя подруга, да? Хоть вы и соперники, я очень сомневаюсь, что кто-то вроде неё мог бы провернуть нечто настолько подлое.

— Ты правда так думаешь? Почти все алые маги, которых я знаю и которые пытались соперничать со мной, были доведены до слёз.

— …Да, я до сих пор думаю что, скорее всего, кто-то пытается отомстить тебе.

Мы вышли из города и начали искать сегодняшнюю цель для Взрыва.

Да, причина нашей отправки за город заключается в том, что эта идиотка настояла на проведении её ежедневной рутины, даже при таких обстоятельствах.

— Знаешь, я правда считаю, что будет лучше прекратить на время твои взрывные прогулки.

— Что ты несёшь? Да это всё равно, что признать проигрыш настоящему преступнику… Нет, возможно это и было целью преступника с самого начала! Заставить меня прекратить кастовать Взрыв!.. Тогда могло ли это быть работой строительной бригады, которая каждый раз закапывала мои кратеры? Хотя нет, они ведь благодарят меня за каждый Взрыв, поскольку из-за этого у них всегда есть работа, которую они с нетерпением ждут… Ах?! А может это дело рук армии Короля демонов?! Видимо они боятся моей силы…

Слушая весь этот бред, который бормотала Мэгумин, я никак не мог поверить в то, что у этой девчонки предполагается высокий интеллект.

— Ладно, мы отошли достаточно далеко. Сегодня довольно холодно, просто выпусти его где-то здесь и пойдём уже.

— Здесь лежит не так много снега. Думаю мы должны выбрать место где его накопилось побольше. Моя метка, оставленная на полотне белоснежного снега — это наверняка будет смотреться потрясающе.

— …Понятно, это похоже на то, как я чувствую желание пописать на него всякий раз, когда вижу кучу свежевыпавшего снега.

— Конечно нет! Не сравнивай благородные инстинкты алых магов со своими вульгарными телесными нуждами!

Пока я отбивался от вспышек гнева Мэгумин, мы добрались до опушки густого леса.

— Если я пальну Взрывом по лесу, гильдии дровосеков и охотников разозлятся. Давай сделаем это здесь.

— Почему твоя жизнь такая тяжёлая? Тебе обязательно каждый день наживать себе врагов? Разве нельзя найти более спокойный способ прожить свою жизнь?

— Я иду по пути разрушения. Меня не волнует такая жизнь. Хорошо, понеслась! Узри мою силу!

Мэгумин начала зачитывать своё заклинание.

— Взрыв!

Гигантский огненный шар вспыхнул на поляне рядом с лесом.

…В то же время...

Мне показалось, что я услышал слабый бум, донёсшийся с другой стороны.