Вступление

Церемония завершения первого семестра прошла довольно быстро.

Теперь нам нужно как можно скорее перейти к следующей цели.

В прошлом году мы впервые покинули территорию школы и поехали в порт, чтобы сесть на борт круизного лайнера, который должен был отправиться на неизвестный необитаемый остров. В этот раз нам не дали времени на передышку – уже завтра утром объявят о начале специального экзамена. Учащимся велели собраться в своих классах и ждать своего классного руководителя, который всё нам объяснит. В классе, на экране отображался небольшой список, служивший для напоминания о тех вещах, что нужно взять с собой.

Школа разрешала взять с собой комплект сменного нижнего белья на недельный срок, что являлось необходимым условием для поддержания гигиены. Требовалось также взять с собой мобильные телефоны, однако их, вероятно, заберут в начале экзамена. И даже если его разрешат взять с собой, на острове банально отсутствует сотовая связь, из-за чего он считался бы ненужным багажом. Требовали же их для оплаты штрафа или для совершения покупок на борту лайнера.

Пока я ждал звонка, оповещающего о начале экзамена, ко мне с мрачным выражением лица подошел Кейсей, еще раз начав проверять, не забыл ли он чего-либо.

— Если честно, выживание на необитаемом острове – это нечто совсем уж нехорошее для меня. Словно облако собираюсь ловить.

— Неудивительно, ведь это сильно отличается от обычной повседневной жизни.

— Ага, только вот для девушек всё еще сложнее, так что не мне жаловаться.

В отличие от парней, девушки на этом экзамене столкнутся со своими трудностями, уникальными только для них. Им действительно будет тяжелее, чем нам.

Естественно, школа попыталась сделать всё возможное для принятия во внимания этого вопроса, но от сложных моментов это всё равно не избавило.

— Мы хоть и в разных группах, но я постараюсь выложиться изо всех сил, чтобы помочь.

Этот специальный экзамен не был благоприятным для Кейсея, но он готовился сделать всё возможное ради защиты своих товарищей.

— Ага. Наверняка будут способы сотрудничества, так что я также протяну свою руку в нужное время.

Я пообещал, что помогу всем, чем смогу.

— Но ты и вправду собираешься сдавать экзамен в одиночку? Если ты заболеешь, то это конец. В случае получения штрафа в шесть миллионов приватных баллов, для тебя… всё будет кончено.

— Моя идеальная посещаемость одна из немногих вещей, которыми я могу гордиться.

— Знаешь, в последнее время ты стал всё больше говорить сарказмом.

Усмехнувшись, Кейсей вернулся к своему месту. Вскоре после этого прозвенел звонок, ознаменовавший начало нового сражения. Тридцать девять учеников класса 2-D заняли свои места.

Чабашира-сенсей вошла в класс с серьезным выражением лица, что неизбежно повлекло за собой напряженную атмосферу.

— С сегодняшнего дня начинаются летние каникулы, но вы выглядите очень мрачно. Ну, думаю, это и не удивительно.

Чабашира-сенсей включила свой планшет.

— Итак, приступим к последней проверке. Если сейчас кто-то из вас чувствует себя плохо, скажите об этом.

Проверка личных вещей и физического состояния. Затем на экране вновь отобразилось расписание и список необходимых вещей. К счастью, в классе 2-D не было ни одного заболевшего, так что всё прошло достаточно гладко. С Коенджи также не возникло каких-либо проблем – впрочем, как и ожидалось от человека, решившего сражаться в одиночку.

— Всё в порядке. Хорошо.

Подтвердив все моменты перед отъездом, Чабашира-сенсей выключила экран.

После этого она легонько хлопнула ладонью по кафедре, чтобы привлечь к себе внимание.

— Вы уже не в первый раз сталкиваетесь со специальным экзаменом. Находясь в этой школе больше года, вы смогли преодолеть трудности, возникшие на пути. Однако сейчас вам будет нелегко сдать предстоящий экзамен.

Таковы были ее слова или, вернее, предупреждение.

Слова от классного руководителя класса 2-D, из-за которых мы не должны расслабляться.

— Этот специальный экзамен будет сложнее, чем все, с которыми вы сталкивались до сих пор.

Чабашира-сенсей обвела всех учащихся взглядом, словно пытаясь выгравировать лицо каждого в своем сознании.

— У меня есть одна просьба к вам – если возможно, не позвольте кому-либо из ваших одноклассников исчезнуть. Вернитесь в этот класс все вместе.

Чабашира-сенсей желала, чтобы наше путешествие не было лишь в один конец.

— Сбор снаружи и перекличка через десять минут. Перед выходом в случае необходимости лучше сходить в уборную.

Из-за нехватки времени учащиеся в спешке вскочили со своих мест.

Акито и остальные члены группы подошли к моему месту, и я, собрав вещи, встал.

В это время то же самое сделал Коенджи, обратившийся к одной ученице вместо того, чтобы выйти в коридор.

— Есть минутка, девочка Хорикита?

Необычное поведение с его стороны привлекло не только мое, но и внимание всех учащихся, что оставались еще в классе.

— Редко когда ты добровольно хочешь со мной поговорить.

Видимо, Хорикита чувствовала то же самое.

— Я бы хотел обсудить кое-что насчет специального экзамена.

— О, так ты наконец готов к сотрудничеству?

— Давай-ка я немного поправлю и скажу, что ты наполовину права.

Услышав неожиданные слова Коенджи, Хорикита усилила бдительность.

Все прекрасно понимают, что он не из тех людей, что так просто помогают другим.

— И какова твоя цель? Что насчет второй половины?

— Классные очки за занятие трех лучших мест. Ты ведь желаешь их получить, верно?

— Разумеется. В зависимости от количества полученных очков, рейтинг классов может сильно измениться.

— Тогда вот мое предложение. Если я добьюсь хорошего результата на этом экзамене, ты пообещаешь дать мне полную свободу до самого выпуска из школы.

Невероятное заявление Коенджи на мгновение погрузило класс в тишину.

Пусть и с условием, но он ясно дал понять, что будет серьезно участвовать в экзамене.

— Пообещать полную свободу… Да уж, это очень смелое предложение с твоей стороны. Значит ли это, что нужно будет позволять тебе и дальше делать всё, что тебе захочется?

— Именно! Но не только это. Ты также должна будешь делать всё, чтобы убрать все препятствия с моего пути, словно ломовая лошадь.

Скорее всего, он имел в виду похожие на экзамен «Классный опрос», который мы сдавали в прошлом учебном году. Если в будущем возникнет ситуация, когда исключение кого-либо из одноклассников неизбежно, она должна безоговорочно защищать Коенджи.

— С этим предложением я не могу так просто согласиться. Скорее всего, каждый в классе сейчас думает точно также.

Будучи учащимся одного класса, минимальным требованием считалась помощь друг другу.

Не так уж и просто получить одобрение для человека, что до конца учебы будет лишь наблюдателем.

— Считай это что-то вроде аванса, внесенного мною до выпуска из школы.

На предстоящем специальном экзамене он внесет вклад в класс, чтобы затем ему позволили делать всё что угодно – такова была предложенная им сделка.

— Похоже, ты всё-таки почувствовал приближение кризиса. Одноклассники не будут вечно прощать тебе твою беспечность и выходки. В случае проведения экзамена вроде «Классного опроса», ты можешь стать козлом отпущения.

В зависимости от содержания экзамена, даже для чудаковатого Коенджи невозможно будет избежать всех угроз.

— Не нужно выдвигать столь резкие предложения. Неужели нельзя просто быть как все?

Естественно, Хорикита отвергнет предложение Коенджи.

Однако, даже если она это и сделает, он в любом случае не станет помогать нам в будущих специальных экзаменах.

Коенджи может сделать какой-либо ход, но лишь если его загонят в угол.

В таком случае позволить ему выложиться на этом экзамене будет неплохим вариантом, только вот…

— Прости, Коенджи-кун, но твой талант оценивается слишком высоко, чтобы ты просто получил «хороший результат», а затем был обычным наблюдателем.

Взвесив все факторы, Хорикита пришла к нужному решению.

— Понятно. Значит, переговоры сорвались, да?

— …Не совсем. Я не против принять твое предложение, добавив несколько условий.

Казалось, Хорикита уже вот-вот была готова отвергнуть предложение Коенджи, однако у нее возникла другая идея.

— Твои расплывчатые слова про «хороший результат» не могут быть рассмотрены. Школа обязуется выплатить неплохое вознаграждение группе, занявшей первое место. Если ты займешь его в одиночку, то это будет веской причиной, чтобы посчитать такой результат твоим авансом, внесенным до выпуска.

Если не вступивший ни в какую группу Коенджи займет первое место, то класс получит 300 очков. Такого количества уже достаточно, чтобы покрыть его вклад, который он мог бы внести в класс до конца учебы. И всё же даже для Коенджи будет непросто обойти более ста групп.

— Фу-ха-ха-ха. Так значит, ты будешь полностью удовлетворена, если я займу первое место!

Коенджи рассмеялся, услышав это хорошее для него предложение.

— С этим нет никаких проблем. Наши переговоры успешно завершены.

— Еще нет.

Коенджи словно издевался над предложенным условием, но Хорикита немедленно ему ответила.

— Я не закончила говорить об условиях. Мне придется работать с тобой из-за того, что ты слишком много о себе возомнил, но возникнут неприятности, если мы не получим первое место.

— Продолжай.

— Если тебе не удастся занять первое место, то на следующем специальном экзамене ты должен будешь оказать помощь классу и обязуешься выдать хороший результат.

В следующее мгновение я услышал пораженный вздох от Кейсея, стоящего рядом со мной. Дополнительное условие Хорикиты можно было назвать великолепным. В случае занятия Коенджи первого места, такой результат будет вполне неплохим для нас, но даже если у него ничего не получится, то он должен будет внести вклад на следующем экзамене. Независимо от результата, класс D ничего не терял.

Теперь дело оставалось за Коенджи. Примет ли он это дополнительное условие…

— Понятно. Так девочка Хорикита может отдавать и такие самоуверенные указания.

— Если ты принимаешь эти два условия, то я приму твое предложение.

— Тогда по рукам. Девчушка Хорикита, лучше не забывай об упомянутых тобой условиях.

Даже учитывая дополнительные условия, Коенджи заявлял, что не собирается отказываться от своего предложения.

— Ты правда планируешь занять первое место в одиночку?

— Разумеется! Для меня нет ничего невозможного.

Хорикита не могла не удивиться из-за уверенности, с которой он согласился на ее безумные требования.

— Раз мы закончили, я пойду.

Коенджи, будучи полностью удовлетворенным достигнутым соглашением, покинул класс в приподнятом настроении.

Никто не стал говорить с ним, вместо этого провожая его взглядом.

— Не могу даже сказать, насколько серьезным он будет…

— Ага, я тоже.

— Ну, это редкая возможность. По крайней мере, удалось вытянуть из него обещание насчет будущего.

Честно говоря, я не думаю, что ему стоит доверять, но такое развитие событий, безусловно, можно было назвать беспрецедентным.

Чтобы продолжать жить своей беззаботной школьной жизнью, Коенджи нуждался в поддержке. Продолжай он делать всё, что захочет, его значимость среди одноклассников, которые действительно нуждаются в защите, упадет в самый низ. Даже если сегодня от него не поступило бы это предложение, рано или поздно он должен был принять контрмеры.

Однако в ситуации, когда Хорикита, лидер класса D, признала его план, это было уже совсем другое дело.

— Учитывая его желание получить такой результат, было бы здорово, если кто-то смог бы превзойти его, — сказав это, Хорикита повернулась и посмотрела на меня, — Мы занимаем первое место, а Коенджи – второе или третье. Если у нас получиться сделать это, то наш класс получит просто огромную пользу. Мы также сможем компенсировать все неудачи, что случались до этого.

Проведя простые вычисления, на этом экзамене класс 2-D может получить около 400 или 500 классных очков. В этом случае общее количество очков у класса будет равняться 700 или 800, что хватит для того, чтобы оказаться в классе B.

Кроме этого, Коенджи должен будет получить хороший результат на следующем экзамене…

— Ну, есть всё же моменты, которые меня тревожат. Нельзя предугадать, что Коенджи будет делать.

Будь это академические или же физические способности, невозможно сказать наверняка, станет ли он реализовывать весь свой потенциал или нет. Единственное, что нам сейчас известно – он чрезвычайно способный ученик.

— Это правда. Сможет ли он так просто занять первое место или нет – это уже совершенно другой вопрос.

К этой цели яростно стремились и наши соперники из других классов – Сакаянаги, Ичиносе и Рьюен.

Естественно, не только они. Исходя из полученной мной информации, была еще группа первогодок, состоящая из Хосена и Амасавы. Также нельзя упускать из виду элиту третьегодок – Нагумо, Кирияму и Кирюин. Все они стремились к одному и тому же.

Я еще не говорил об этом, но моя цель на предстоящий специальный экзамен состоит в занятии верхних строчек рейтинга, поэтому я буду действовать соответствующе.

Кто же взберется на трон спустя две недели?

А кто покинет эту школу?

Вскоре начнется наше продолжительное лето.

Часть 1

— Уже почти конец июля. Становится всё жарче, — пробормотал Цукиширо, наблюдая за многочисленными автобусами, подъезжавшими к зданию школы.

— Да, вы правы, — пришел бесстрастный ответ от учащегося с первого года обучения.

Не оборачиваясь, Цукиширо продолжил:

— Заканчивай тратить время на анализ. Откладывать этот вопрос уже не представляется возможным.

— Вы имеете в виду… что мне нужно исключить Аянокоджи Киётаку?

— А это непосильная для тебя задача?

— Время подтвердило, что он – непростой противник. Нет, это было известно уже с самого начала.

— Я буду помогать тебе столько, сколько смогу. Тем не менее большего от меня не жди.

Учащийся вспомнил, каким образом Цукиширо продвигал свой план.

— Вам пришлось пойти на крайние меры?

— Верно. Для увеличения бюджета для предстоящего специального экзамена мне пришлось прибегнуть к давлению. Что более важно, я был вынужден заставить молчать школьных сотрудников о строгих правилах, установленных на этот экзамен.

— Получается, вам теперь будет тяжело действовать от лица временного директора?

— Вероятно. Обвинения в мошенничестве против директора Сакаянаги скоро будут сняты. На этом, скорее всего, моя роль подойдет к концу. По этой причине я подготовил большущий фейерверк. Любыми средствами добейся исключения Аянокоджи Киётаки из школы. Тебе всё ясно?

— …Да. Я больше не буду колебаться.

— Рад это слышать. В таком случае, можешь разгуляться на этом… специальном экзамене. Как только всё закончится, ты вернешься к своей предыдущей жизни. Мы оба вернемся туда, где нам самое место.

Девушка крепко сжала левую руку, словно туда она направила всю свою силу.

Смотря на нее сбоку, Цукиширо слегка улыбнулся.

— С нетерпением буду ждать твоего выступления… Нанасе Цубаса-сан.