Вступление

В 06:00 утра, когда солнце уже нагрело палатку, снаружи до моих ушей донесся голос:

— Аянокоджи-семпай, вы уже проснулись?

— Подожди минутку, я сейчас выйду.

Я вышел из палатки, чтобы ответить на зов Нанасе.

— Прости, что потревожила в такое раннее утро.

— Ничего страшного, я все равно уже не спал. Нужно ведь еще привести себя в порядок, прежде чем мы пойдем. Что-то случилось?

Нанасе внимательно оглядела палатки вокруг нас. Убедившись, что еще никто не проснулся, она начала шептать мне:

— Я насчет Ике-семпая. Кажется, вчера ночью я много наговорила…

— Пожалуй. Я тоже подумал, что ты зашла слишком далеко.

Похоже, сейчас Нанасе искренне раскаивалась за свои слова.

— Но благодаря тебе, Нанасе, Ике смог приободриться. Хотя более уместно будет сказать, что он вернулся к своему обычному состоянию. Он, скорее всего, благодарен тебе.

— Думаешь?

Я кивнул, но, видимо, мой кивок не был таким уж убедительным.

— Я не могу выкинуть из головы мысль, что Ике-семпай сейчас находится в опасности. Мне страшно, как бы наш вчерашний разговор не вылился в катастрофу, и Ике-семпай не натворил чего-нибудь глупого… Я не хочу оставлять его без присмотра.

— Не то чтобы я не понимал твои чувства, но…

Я признаю подвешенное душевное состояние Ике, но сопровождать его группу не лучший выбор. Мы в разных таблицах, и не существует способа узнать о положении следующих зон прибытия.

Уже со следующим перемещением зоны может выйти так, что нам придется двигаться в разных направлениях. Сама Нанасе должна была это понимать. Эта идея появилась в ее голове спонтанно, или она что-то задумала?

Если второе, то, может, таким образом она хочет помешать мне добираться до зон назначения?

Нет, в это сложно поверить, потому что это слишком очевидный ход. Но все равно я не мог выкинуть из головы возможность того, что Нанасе начнет мешать мне…

— Ну, да… о чем это я. Мы не в одной группе, наш союз попросту невозможен.

— Не совсем…

Затею Нанасе я никак не мог назвать хорошей, но она была и не невозможной.

Существовал способ позаботиться о группе Судо, оставаясь при этом начеку.

— Если уж и говорить об объединении, то это не так уж и невозможно. Нам просто каждый день необходимо договариваться о месте встречи. И даже если нам придется преодолеть большое расстояние, все будет в порядке до тех пор, пока у нас будет хватать сил пройти его.

Будь то зона прибытия или задание, все эти активности заканчиваются в пять часов вечера.

Другими словами, мы можем делать что хотим в промежутке между пятью вечера и семью утра.

— Это так, но…

Конечно, хорошо или плохо тратить силы на подобное занятие – это уже совсем другой вопрос.

Чем сильнее нас будет раскидывать по острову, тем труднее станет добираться до точки встречи.

— Но для начала неплохо хотя бы подождать и выяснить, куда переместится зона Ике.

Если наши маршруты изначально будут сильно различаться, необходимо в ту же секунду выкинуть из головы подобную затею.

Когда мы закончили завтракать и сложили палатки, наши часы в семь утра уведомили о первой зоне прибытия.

— H7, значит.

Не скажу, что зона прибытия наихудшая, но и удачной ее не назвать.

Неизвестно, сможем ли мы уложиться за отведенные два часа. Но если мы не прибудем в зону назначения, то это будет уже второй раз подряд. Кроме того, существовала вероятность, что в девять утра зона переместится случайным образом куда-то на запад по ту сторону гор, и мы никогда ее не догоним.

— Да уж, если в девять утра зона переместится случайно, у нас могут возникнуть большие проблемы.

Можно, конечно, идти два часа кряду и добраться до I8 и I7, обойдя горы, а оттуда и до H7 рукой подать…

Только вот я не до конца уверен в выносливости Нанасе, которой придется в течение длительного времени придерживаться столь тяжелого темпа.

— У нас еще есть возможность пропустить вторую зону подряд, тем самым не перенапрягая себя.

Штраф начнет начисляться после третьей неявки.

Мы можем не ставить перед собой цель вовремя добраться до зоны H7…

Но ведь тогда может случиться, что следующее перемещение зоны будет не лучше. Нас затянет в трясину вечной неявки в зону назначения и экзамен для нас завершится.

— Судо, куда переместилась ваша зона?

— В I8. Наши маршруты наполовину совпали. Ладно, пора выдвигаться.

Другими словами, несмотря на отличие зон прибытия, наши маршруты идентичны. Не скажу, что это меня обрадовало – скорее наоборот, я посетовал на неудачливое стечение обстоятельств. Ведь это означало, что я теперь должен забыть про высокий темп с целью прибыть вовремя в H7. Насчет Судо сомнений у меня не было, но вот Хондо и Ике вряд ли смогут поспеть за мной.

— Раз наши маршруты совпали, почему бы нам не пройти половину пути вместе?

Если уж мне в очередной раз не суждено добраться вовремя до зоны прибытия, наилучшим выбором будет союз с группой Судо.

Как и в случае с проблемами Ике, при возникновении трудностей на пути мы сможем справиться с ними вместе.

— Конечно, я не против. А ты как, Канджи?

— Н-не против, — несколько смущенно отозвался Ике. Возможно, он вспомнил вчерашний разговор.

По крайней мере, неожиданная перспектива передвижения вместе с Нанасе вдохновила его.

Так и начался мой не совсем удачный, но и не плохой третий день.

Ике, как обычно, общался со всеми привычным полушутливым тоном, не показывая явных признаков притворства. Ничто не напоминало о том, что этой ночью произошел разговор о Шинохаре. И все же Ике не был бы собой, время от времени не выкидывая что-то из ряда вон выходящее.

— Хорошо, я беру лидерство на себя. Все за мной! — с воодушевлением заявил он и начал идти.

С тех пор как я встретился с группой Судо, моя жизнь стала заметно оживленнее. Может, так было из-за того, что в их группе энергия била ключом?

— Аянокоджи-семпай, ты не выглядишь радостным. Ты чего такой напряженный?

— Я веду себя как обычно.

— Да ну?

Меня, конечно, заботит наша следующая зона прибытия, но я уверен, что мои тревоги не отображаются на лице.

— Бессмысленно беспокоиться о нем. Аянокоджи всегда так выглядит, — оглянувшись назад вставил свое слово Судо.

А вот и результат непрошенного союза с другой группой.

— Так и есть, — коротко ответил я на провокационные слова.

Судо злобно рассмеялся и прибавил шаг, чтобы переброситься словами с идущим впереди Ике.

— Может ли быть, что Аянокоджи-семпай тоже думает об Ике-семпае?

— Заблуждаешься. Ике смог вырасти, и это здорово. Честно говоря, я не совсем понимаю причину, по которой ты считаешь, что может произойти катастрофа.

— …

Я не стал дальше продолжать говорить об этом, поскольку Судо и Ике могли услышать нас.

Ике, возглавляющий движение, безусловно стал сильнее по сравнению со вчерашним днем. Признаки душевного роста в нем явно произошли. И поэтому я не солгал Нанасе.Но… большая часть бодрости Ике все равно оставалась притворством. Он предпринял первый шаг к личностному изменению. И теперь, в зависимости от развития событий, его рост может остановиться, либо и вовсе произойдет регресс*.

[П/Р: Регресс – противоположность прогрессу.]

Люди не настолько просты, чтобы меняться по одному лишь желанию. Нанасе, шедшая рядом со мной и хранившая множество секретов внутри себя, была живым подтверждением. Что же может скрываться за ее серьезным взглядом, направленным на спину Ике?

Тем временем пред нами предстало удивительное зрелище. Потревоженные нами дикие птицы, взмахивая крыльями, взлетали высоко в небо.

Истинная красота природы раскрывается только на необитаемом острове.

Как бы то ни было, сейчас у меня не оставалось иного выбора, кроме как изучить истинную личность Нанасе, проведя с ней как можно больше времени.

Часть 1

Незадолго до наступления девяти утра, мы с Нанасе уже находились к юго-востоку от зоны I8. Путь был извилист, но дыхание Нанасе нисколько не сбилось, а значит она способна поспевать за мной, даже если я еще немного увеличу темп. Как только мы пересекли зону I8, шедший с нами Судо поспешил в сторону задания, которое располагалось в зоне I9.

— Так, сейчас мы двинемся в J9.

— Это чтобы исключить вероятность случайного попадания в зону прибытия в девять часов?

— Ага.

Дорога до J9 заняла не так много времени. Дойдя до нее, мы сверились с планшетом и оказалось, что пришли мы буквально за три минуты до второго перемещения зоны.

Три коротких минуты на привал. Именно в этой зоне мы решили дождаться следующего уведомления о назначении зоны прибытия.

Нанасе сидела возле меня и внимательно смотрела на экран планшета. Уже через несколько секунд наступило девять утра и наручные часы уведомили нас сигналом.

— Семпай…

Как только Нанасе увидела нашу следующую зону прибытия, она посмотрела на меня. Во второй раз зона переместилась случайным образом в квадрат J5. Надо сказать, путь через лес не выглядел таким уж простым, но существовал еще один маршрут. Можно направиться на восток к морю, а после пойти прямо на север по песчаному пляжу.

Нашим соперникам по таблице, уже достигшим H7, потребуется некоторое время, чтобы пробраться сквозь лес.

Хотя пройти нам надо будет большее расстояние, но есть неплохой шанс все же обогнать их.

Я опасался, что из-за случайного назначения зоны нам в очередной раз придется отказаться от идеи прибыть в нее вовремя. Но, к счастью, она переместилась в пределах допустимого расстояния.

Мы сразу же возобновили путь без дальнейшего обмена словами.

Я решил направиться в сторону пляжа. Потребовалось менее двадцати минут, чтобы дойти до моря, располагавшегося на северо-востоке зоны I8. Оттуда мы двинули прямо по песчаному пляжу.

Когда мы достигли зоны J6, пред нами предстала группа взрослых, занятых подготовкой к чему-то. Мельком взглянув на них, я достал планшет, чтобы просмотреть список доступных заданий.

— Соревнование «Пляжные флаги»?

Действительно, перед нами предстало задание у побережья. Пляжные флаги, как вид спортивных мероприятий, изначально задумывались для тренировки рефлексов и проверки силы спасателей.

В описании к заданию упоминалось, что набор участников будет осуществлен из восьми парней и восьми девушек, по одному человеку от группы. Из-за этого существовала вероятность возникновения конфликта в группе на почве выбора пола участника.

Награда начислялась только за первое место и составляла шесть очков. Кроме того, в качестве дополнительной награды выдавали баллы, которые можно было потратить на покупку товара в особом магазине.

Помимо этого, всем участникам в качестве приза за участие выдавали одну полулитровую бутылку воды.

Любой может узнать о задании по карте на планшете, но мы прошли через место проведения задания на раннем этапе подготовки. Другими словами, мы могли раньше всех зарегистрироваться на нем, но на этом заканчивались все преимущества. Суть задания держалась в тайне до начала проведения. Конечно, можно постоять в стороне и сделать кое-какие выводы для себя, но в случае сложного задания узнать о его сути все равно не представлялось возможным. Однако время регистрации составляло шестьдесят минут. Если мы запишемся прямо сейчас, то не сможем добраться до зоны, лишимся награды за прибытие и получим штраф.

Вот почему мы проигнорировали задание и продолжили двигаться вперед, отдав приоритет достижению назначенной зоны.

Когда я переступил границу зоны J5, мои наручные часы уведомили о начисление очков.

— У нас получилось, семпай.

В общей сложности дорога заняла у нас около часа. Прошло порядочно времени, но, как ни странно, мне повезло занять первое место. Нанасе определенно получила одно очко в качестве бонуса за прибытие. Дальнейшая награда их группы зависит уже от Хосена и Амасавы.

А вот теперь можно и вернуться к заданию на пляже.

Мы с Нанасе в том же быстром темпе поспешили возвратиться в зону J6, чтобы принять участие и получить еще больше очков.

Но тут нас ждал неприятный сюрприз. Большое количество парней и девушек уже выстроилось в очередь, чтобы принять участие в задании «Пляжные флаги». Когда мы проходили мимо в прошлый раз, никого рядом не было. Возможно ли, что столько народу собралось здесь из-за нескольких заданий?

— Может, остальные также решили принять участие в последнюю очередь?

— Судя по всему. А может, J6 стала местом прибытия для групп с другой таблицей.

— Возможно…

— Ладно, давай поспешим.

— Хорошо.

Часть 2

Вместе с Нанасе мы двинулись в сторону задания и оказались на пляже.

На первый взгляд на месте проведения задания собралось больше восьми парней, но пока рано сдаваться.

Шанс еще есть, ведь только один человек от группы может принять участие.

Первым мое присутствие заметил один из третьегодок.

Все это время со стороны казалось, что он весело болтает в кругу друзей. Но стоило вице-президенту ученического совета, Кирияме, увидеть меня, как он резко изменился в лице. В спешке парень бросился к организатору задания и начал что-то говорить.

Меня несколько озадачило его поведение, и я также поспешил к организатору. Но в ответ на мою заявку на участие мне было сказано, что только что подошедший к нему третьегодка уже занял последний слот для парней. Другими словами, задание «Пляжные флаги» закрылось для меня, а тем временем парни поспешили в раздевалку.

Но в отличие от полностью укомплектованного состава парней, на задание зарегистрировалось всего лишь семь девушек, то есть оставался последний слот.

— Раз Аянокоджи-семпай не участвует, то и я не буду. Не хочу заставлять тебя ждать.

— Все в порядке, я все равно хотел немного отдохнуть. Нанасе, ты должна принять участие.

— Но…

— Ты и так не можешь получать награду за прибытие. Победишь ли ты или нет – это, конечно, уже другой вопрос, но если считаешь, что у тебя хорошие шансы, то тебе лучше все же принять участие.

До конца регистрации оставалось десять минут, но, если Нанасе запишется прямо сейчас, состав девушек будет полностью укомплектован.

Ей выпал шанс принять участие в задании без траты драгоценного времени.

— Хорошо. Тогда… я приму участие.

При существовании вероятности набора очков у другой параллели необходимо быть более агрессивным. Даже если Нанасе изъявила желание сопровождать меня, она должна быть более напористой в случае участия в заданиях.

Для спасения от прямых лучей солнца установили палатку, где можно было переждать… поэтому я двинулся к ней.

На выбор девушкам и парням предоставлялись несколько разных типов и размеров купальников. Можно сказать, что задание начиналось с этого самого выбора. Хотя, с другой стороны, «Пляжные флаги» явно не связаны с плаванием, поэтому выбор купальника мало на что повлияет.

Взять тех самых парней, которые один за другим покидали наскоро установленные раздевалки. Почти все остановили свой выбор на плавках-шортах, которые если и отличались, то только цветом и фасоном. При появлении своих друзей, люди из групп стали громко приветствовать их.

Как только все парни-участники покинули раздевалки, я решил внимательно осмотреть странно выглядящую толпу людей. Все участвующие в задании парни – третьегодки. То же самое касалось и девушек участниц. Семь из них были третьегодками и только Нанасе, будучи первогодкой, как-то затесалась в их ряды.

Один учащийся от группы. Другими словами, здесь собралось не менее пятнадцати групп с третьего года обучения. Будь то зона назначения или какое-то задание, довольно необычно не видеть никого с других параллелей.

Мой взгляд остановился на вице-президенте Кирияме. Бьюсь об заклад, что большая часть здесь присутствующих намерены победить его…

Спустя некоторое время все подготовительные работы были завершены и парни начали готовиться к соревнованию. Правила были невероятно просты: два участника соревнуются друг с другом, и победитель переходит в следующий раунд. Для занятия первого места необходимо выиграть во всех трех раундах.

Переполненные огнем воодушевления, от которого на пляже становилось только жарче, все парни-участники желали победы над Кириямой. Их настрой вполне понятен, победа в значительной степени зависит от того, насколько серьезно вы на нее настроены.

Жаркое противостояние началось уже с первого матча. Соперником Кириямы стал его же одноклассник. Оба парня приняли позу лежа и ожидали сигнала. Как только судья выстрелил из пистолета, они одновременно вскочили на ноги и побежали к флагу. В такого рода соревновании длина руки определяла разницу между победой и поражением. Кирияма первый схватил флаг и выиграл матч.

Накал страстей не утихал и дальше. В каждом из участвующих парней-третьегодок чувствовалась невероятная воля к победе. Но кое-что до сих пор оставалось для меня непонятным.

Перво-наперво, до сих пор Кирияма не проявлял бдительности по отношению ко мне. И второе – странность, связанная с количеством групп с третьего года обучения. В конце концов коллективный разум – это нечто за гранью возможного и моего понимания.

Тем временем, пока парни продолжали соревноваться, девушки закончили переодеваться и начали покидать раздевалки.

Пять из восьми девушек надели школьный купальник… а вот выбор Нанасе оказался довольно смелым.

Пока не определится победитель среди парней, девушкам придется ждать в стороне своей очереди на участие. Я решил подойти к Нанасе и задать ей вопрос.

— Послушай, могу я спросить тебя кое о чем?

— Да?

На Нанасе был бикини. Продолжая делать растяжку, она загадочно вскинула на меня взгляд.

— Ты выбрала милый купальник. На это была какая-то причина?

Проще говоря, мне не то чтобы был понятен ее выбор в сторону бикини, а не обычного школьного купальника.

— Причина? После просмотра «Пляжные флаги» по телевизору у меня сложилось впечатление, что участвовать нужно в таких типах купальника. Я подумала, что буду выглядеть странно в школьном. Я ошиблась?

Нет, если речь идет о телевидении, то она права. Транслируемые по телевидению спортивные состязания давно превратились в один из видов развлечения.

Нанасе продолжала делать растяжку, внимательно наблюдая за ходом соревнований парней.

Победа среди парней досталась Кирияме, что меня совсем не удивило. В конце концов он человек, пытающийся противостоять Нагумо, и тот, кто получил оценку B+ по физическим способностям в «ОИС».

После парней готовиться к соревнованиям начали третьегодки девушки, среди которых была Нанасе. Судья объявил ее имя уже в первом матче, и она подошла к месту старта. Ее соперницей стала третьегодка Томиока с оценкой C+ за физические способности в «ОИС». Достойная противница, но Нанасе была на уровень выше со своей оценкой B+. Хотя, в зависимости от соревнований, физические способности не всегда приводят к победе.

Критерий «Общая оценка» как раз учитывал, что у учащегося будут свои сильные и слабые стороны.

Опыт участия в спортивных соревнованиях безусловно важен, но в «Пляжных флагах» шанс победы складывался исключительно из рефлексов и скорости бега. Но что из этого важнее?

По сигналу пистолета Нанасе прыжком вскочила на ноги и, со всей силой оттолкнувшись от песка, устремилась к флагу.

Томиока, ученица с третьего года обучения, проиграла и сейчас ошеломленно уставилась на небо.

Время начала забега по большей части считается простой случайностью, однако Нанасе идеально среагировала на сигнал. Очевидно, ее рефлексы в разы превосходили рефлексы Томиоки.

Возможно, боевой настрой Нанасе передался оставшимся шести соперницам. Следующие три матча первого раунда участницы показали достойный результат в борьбе за флаг, но на мой взгляд рефлексы и скорость бега Нанасе были вне конкуренции.

Впрочем, пока рано делать выводы. Небрежность, гордость или расслабленность может затупить остроту рефлексов, и вы элементарно споткнетесь или увязнете в песке на стартовой черте.

Но Нанасе это никак не коснулось. Во втором своем матче с огромной разницей по времени, Нанасе одержала великолепную победу.

— Грозный противник, — искренне высказался Кирияма о Нанасе.

Конечно же, его слова были адресованы не мне, а его группе. Тем временем настало время финала. Соперницей Нанасе стала третьегодка по имени Токунага. Имея ту же самую оценку B+ по физическим способностям в «ОИС», она разрывала своих соперниц точно так же, как и Нанасе.

Достойный финал между сильнейшими участницами. Нанасе и Токунага легли на песок у стартовой черты и начали ждать сигнала.

Многочисленная толпа учеников, бурно болеющая за членов своих групп, замолчала в ожидании сигнала старта.

Звук пистолета эхом раздался в воздухе над пляжем, разрушая тишину. Обе соперницы одновременно прыжком покинули положение лежа, но Нанасе оказалась немного быстрее. Изо всех сил оттолкнувшись от песка ногами, она стремительно побежала к финишу и сорвала флаг.

Чувствовала ли Токунага горечь от того, что ее сопернице удалось лучше стартовать? Как бы то ни было, на ее лице показалась горькая улыбка без признаков разочарования. Затем Токунага пожала руку Нанасе, отдав дань уважения первогодке, на два года младше ее.

После завершения задания, Нанасе смыла песок и вернулась с бутылкой воды в качестве обещанной награды. После трех жарких схваток под палящими лучами солнца она с наслаждением пила ледяную воду.

— Сокрушительная победа, — сказал я, когда подошел к ней в перерыве после финала.

— Спасибо. Мне удалось выиграть.

Плечи Нанасе поднимались и опускались, а дыхание было немного прерывистым, но все равно у меня сложилось впечатление, что она не использовала все свои силы. Нанасе одержала победу с огромным отрывом. Может показаться, что третьегодки имеют преимущество по сравнению с первогодками, но, как правило, девушки достигают пика в физическом развитии достаточно рано. Могу с уверенностью заявить, что между пятнадцати, шестнадцати и восемнадцатилетними девушками почти нет никакой разницы.

В таких ситуациях победа или поражение определяется опытом, однако «Пляжные флаги» не были столь популярным соревнованием, чтобы у учеников был бы какой-никакой опыт в нем.

Хотя… в подобном анализе все равно не было никакого смысла. Наблюдая за Нанасе, я понял, что уровень ее физических способностей гораздо выше оценки B+ в «ОИС». Поскольку нынешняя ее оценка тесно связана со способностями во время обучения в третьем классе средней школы, а с момента зачисления в старшую прошло уже какое-то время, не будет ничего удивительного, если в скором будущем та оценка повысится до A или вовсе A+…

— Э-эм, Аянокоджи-семпай…

— Что такое?

— Мне немного неуютно, когда ты так пристально смотришь на меня… — со смущением произнесла Нанасе, отведя взгляд в сторону.

— Да?.. Виноват.

Думаю, мой анализ никуда не убежит, и можно дождаться, пока Нанасе переоденется.

Тем временем Кирияма и остальные третьегодки, закончив переодеваться, начали расходиться. Осталось не так много времени, поэтому его лучше потратить на подготовку к перемещению в следующую зону или поиск других заданий.

Когда Кирияма проходил мимо меня, он ненадолго остановился. Это впервые, когда он решил вступить со мной в контакт.

— Аянокоджи, ты же будешь держать язык за зубами? — произнес Кирияма и обратил свой взор к водной глади далеко позади меня.

Обернувшись, я увидел несколько фигур, плескавшихся на мелководье. Тогда я сразу понял значение слов Кириямы. Потому что среди тех людей был президент ученического совета, Нагумо.

Нагумо также заметил, что на него обратили внимание, и поманил меня пальцем.

— Я повторю еще раз. Ты же будешь держать язык за зубами?

— Я все понял.

Кирияма собрал членов своей группы, и они вместе направились в сторону леса.

— Нанасе, мне нужно переговорить с семпаем. Можешь пока не спеша переодеваться.

— Хорошо.

Я не мог проигнорировать президента ученического совета, поэтому решил переговорить с Нагумо. Безусловно, наш разговор немного тревожил меня.

— Значит, у тебя не получилось принять участие на этом задании?

— А разве ты участвовал? Или ты пришел сюда из-за назначенной зоны?

— Кто знает? — рассмеялся Нагумо, увиливая от прямого ответа, — Почему бы тебе не поплавать с нами?

— С удовольствием, но у меня нет лишних баллов для аренды купальника, как у президента ученического совета.

Кроме Нагумо, тут была Асахина и другие девушки с третьего года обучения. Как и он, они тоже арендовали купальники и даже надувной мяч из раздела развлечений.

— А мне казалось, что ты можешь себе это позволить. В конце концов для их заработка необходимо трудиться в поте лица.

— Значит, сейчас у вас перерыв? Кроме того… уже завтра станут явны результаты.

Завтра, с четвертого дня экзамена, на планшете появится информация о десяти верхних и нижних группах в рейтинге.

— Если какая группа не с третьего года обучения займет одно из призовых мест, я лично ее раздавлю! У первогодок и второгодок нет права занимать пьедестал. И ты – не исключение из этого правила, понимаешь?

Нагумо ясно поведал мне о своих планах, в которых не подразумевался его проигрыш. Конечно, если он не лукавил.

— Спасибо за предостережение.

Лидер класса 3-A, стоящий на вершине школы. К тому же Нагумо был президентом ученического совета, так что вряд ли он шутил.

— И все же я сражаюсь в одиночку. С большой долей вероятности мое имя окажется внизу, а не вверху рейтинга.

— Тогда ты обязан как можно скорее объединиться с какой-нибудь группой. Хорикита-семпай сильно разочаруется, если ты покинешь школу.

— Нагумо! Можно тебя на минуту? — окликнула его Масувака, ученица с третьего года обучения.

Нагумо легонько махнул мне рукой и направился обратно в воду. Хотя мы находились на довольно близком расстоянии друг от друга, но он тем самым показал, что этот разговор не для чужих ушей.

Асахина, все это время наблюдавшая за нами, перестала играть. Она убедилась, что Нагумо отошел на достаточное расстояние, и подошла ко мне.

— Яху-у. Что, до сих пор выживаешь в одиночку?

— Ага. Полагаю, вы слышали, но борьба выходит трудноватой.

— Ну-у… возможно, тебе еще просто повезло. Если Мияби что-то заподозрит… тебе явно несдобровать. Поэтому мой совет, Аянокоджи-кун, ты сейчас сражаешься один, но лучше всего…

— Нам пора уходить, Асахина.

Асахина пыталась что-то сказать, но, когда ее окликнул Нагумо, она замолчала.

— Ну, удачи.

— Спасибо.

Хоть Асахина и не успела договорить, я понял, что она имела в виду.

Стратегия, доступная для такого человека, как Нагумо Мияби. Если он начнет ее реализовывать, мое выживание на необитаемом острове подвергнется суровому испытанию.

А будет ли он пытаться ее исполнять – уже другой вопрос.

Прямо сейчас я всего лишь безобидный ученик, который совсем не стремится к вершинам.

Часть 3

Третьей зоной на сегодня стала H5.

Добраться, как в прошлый раз по пляжу, не представлялось возможным, но все равно зона переместилась в относительно удобное место.

— Не сказать, что близко, но маршрут не должен доставить нам проблем.

— Одного часа вполне достаточно.

Само собой, чтобы прибыть в зону назначения вовремя, передвигаться придется быстрее, чем утром.

Однако даже в таком случае существовала вероятность получения всего лишь одного очка в качестве бонуса за прибытие.

В нынешней ситуации появлялось желание сосредоточиться только на заданиях, но после обновления большинство из них расположилось в западной части острова, тогда как восточная его часть пустовала.

Появлялась дилемма: стоит ли нестись вперед сломя голову в надежде получить награду за прибытие или же не спеша добраться до зоны, гарантировано получив лишь одно бонусное очко. Всего лишь третий день экзамена, а я уже на пороге тяжелого выбора.

— Нанасе, как у тебя дела с водой?

— Я израсходовала весь запас сегодня утром. Сейчас у меня только одна бутылка, выигранная в прошлом задании.

Мы с Нанасе в одинаковом положении. У меня тоже осталась последняя полулитровая бутылка с водой. Даже при условии экономии, еще одно длительное путешествие до зоны оставит нас полностью без воды. И тогда мы столкнемся с проблемой, называемой «обезвоживание организма».

В самом начале экзамена в запасе у меня было три с половиной литра воды. Даже экономя ее таким же образом, как и я, учащиеся могли лишиться воды уже либо сегодня, либо завтра. Не знаю, какой процент страждущих составит от общего числа, но с каждым днем их будет все больше и больше.

— А вот и первые трудности.

— Нам нужно обеспечить себя водой, да?

Будучи одиночкой, я планировал безопасными маршрутами путешествовать до зон и зачищать задания в свободное время. Потом в конце дня возвращаться в стартовую зону для восстановления водного баланса в организме, а после начинать готовиться к новому дню. Вот в чем заключалась моя стратегия, но после присоединения ко мне Нанасе ее выполнение стало затруднительным. Если я поделюсь своим планом с Нанасе, она определенно увяжется за мной, истощится от тяжелого темпа, заболеет и вылетит с экзамена.

С другой стороны, я вовсе не обязан думать о кохае, что приходится мне соперником.

А тем временем мы быстрым шагом шли к зоне прибытия.

— Аянокоджи-семпай, почему ты решил выживать в одиночку?

— У меня не так много друзей. Я не нашел никого, кто хотел бы образовать со мной группу.

— Что-то слабо верится.

— Такова правда. Мало кого я могу назвать своим другом.

— Думаю, даже в такой ситуации вполне возможно найти партнера.

— Тебе не все равно?

— Я просто беспокоюсь. Выживание в одиночку содержит одни недостатки, — ответила Нанасе.

Все это время она шла позади, но сейчас решила догнать меня и идти вровень. Своим пронзительным взглядом она уставилась на меня в попытке разгадать мои мысли.

— Аянокоджи-семпай, в схватке с Хосен-куном твои движения явно не походили на обыкновенного старшеклассника.

— В таком случае, если ты, Нанасе, смогла это понять, то и тебя нельзя назвать обыкновенной старшеклассницей.

На мои слова Нанасе ответила горькой улыбкой и отвела взгляд, будто мои слова поставили ее в затруднительное положение, после чего она неловко почесала пальцем щеку.

С этого момента я мог узнать больше о Нанасе, однако будет она говорить правду или же ложь – уже другой вопрос. Я мог бы распознать ложь, прикрытую правдой, но, думаю, в случае с Нанасе все будет не так просто.

— Само собой выживание в одиночку несет в себе множество недостатков. Объединиться с другой группой во время экзамена не так сложно, но если у меня будет не так много очков, то мое присоединение принесет только проблемы.

— Ну, это я могу понять, ведь очки, заработанные группой из трех человек, после объединения с одиночкой просто усредняются.

— Но жаловаться на это правило будет ошибкой, согласна? Школа с самого начала рекомендовала формировать группы. Человек, решивший выживать в одиночку, должен терпеть до конца.

Ученики, которые решили не формировать группы или не вступать в них, могут выживать только с этой мыслью в голове. По крайней мере, даже если правила поставят одиночек в невыгодное положение, что повлечет за собой исключение из школы, это будет только их вина и никого более.

— И все же это не значит, что у одиночек совсем нет шансов на победу. Может выйти так, что при объединении одиночка спасет группу от недостатка очков и создаст неожиданный синергический эффект*.

[П/П: Синергия – усиливающий эффект взаимодействия двух или более факторов, характеризующийся тем, что совместное действие этих факторов существенно превосходит простую сумму действий каждого из указанных факторов.]

— Значит, Аянокоджи-семпай выживает в одиночку, чтобы создать тот самый синергетический эффект?..

— Это я для примера. Рановато еще отметать идею о том, что я не создал группу из-за твоих действий.

— Фу-фу, кажется, Аянокоджи-семпай плох в общении, — отметила Нанасе без всяких стеснений. — И давно ты такой?

— Ну… Разве характер человека в принципе может измениться?

— Думаю, это вполне возможно. «Темные» люди при определенных обстоятельствах могут стать «светлыми» и наоборот.

Я не знал, что же можно было сказать насчет изменения характера людей.

— Странно слышать, что «темные» от природы люди могут стать «светлыми».

— Наигранный позитив тоже выглядит фальшивым.

— …Это точно.

Скажи мне кто, стать вдруг позитивным человеком, сомневаюсь, что мне это удастся сделать. Хотя я допускаю возможность, что у меня получится обмануть кого-то, с кем впервые встретился, но вот с одноклассниками, с которыми провел вместе уже полтора года, такой трюк не прокатит.

— Я не способен на подобное. А что насчет тебя, Нанасе? Ты изменилась со времен средней школы?

А вот и момент. Наш разговор создал естественные условия для того, чтобы я расспросил Нанасе о прошлой жизни в средней школе. Если, конечно, она не обучалась в Белой комнате.

Нанасе продемонстрировала задумчивость, а затем дала ответ:

— Кто знает? Вряд ли я прямо совсем изменилась. Ну, может, чуть-чуть.

А значит она осознавала, что у нее есть какая-то часть, что претерпела какие-то изменения, пусть и совсем небольшое.

— Например?

— Знаешь… Мне кажется, что в прошлом я больше смеялась.

Получается, у нее произошли изменения от «светлого» к «темному».

— По сравнению со средней школой я теперь мало с кем болтаю или провожу время с компанией.

Говорила ли она правду или лгала?

— Но я сама ответственна за эти изменения. Потому что в прошлом случилось кое-что, сильно повлиявшее на меня…

Нечто, произошедшее в прошлом? Я немного смутился, когда услышал подобные слова от нее, поэтому решил не расспрашивать Нанасе о подробностях. Раз она сама упомянула про этот случай, значит сама и должна подтолкнуть себя к раскрытию этой темы. Тем временем Нанасе немного отстала от меня и снова оказалась за моей спиной. Чтобы как-то развеять неловкое молчание, я решил сменить тему:

— Кстати, как дела у твоей группы, Нанасе? Что у вас по очкам?

— Ну, я не знаю, кто именно, но либо Хосен-кун, либо Амасава-сан зарабатывают много очков за выполнение заданий. По крайней мере, кто-то из них явно активнее меня.

Если верить словам Нанасе, вероятно, ее группа займет достаточно высокое место в рейтинге. Даже без награды за прибытие на одних заданиях можно заработать довольно много очков.

— Не переусердствуй.

Я легко мог представить, как Нанасе, почувствовав, что тянет группу ко дну, взвалит на себя непосильный груз.

Группе из трех человек достаточно стабильного набора очков для обгона одиночек, таких, как я.

— Тогда давай вместе постараемся.

— Ага.

Самое главное для нас сейчас – прибыть в назначенную зону. Держа в голове эту мысль, мы начали идти по бездорожью.

Часть 4

На часах 13:55. Мы добрались до зоны прибытия в квадрате H5 менее чем за час.

И хотя нам зачислили по одному очку в качестве бонуса за прибытие, этот шаг все равно был важен. Сейчас у нас в запасе был час свободного времени, который можно потратить на выполнение заданий. Поначалу все они были сосредоточены в западной части острова, но сейчас потихоньку появлялись и в восточной.

— Идти можешь? — спросил я у жадно пьющей воду Нанасе, присев на землю.

— Ох… да.

Хорошо, конечно, что нам удалось уложиться в отведенное время, но вот Нанасе такой темп определенно дался нелегко.

— Ты можешь остаться здесь и восстановить силы.

— Но…

Видимо Нанасе переживала, что я оставлю ее здесь одну.

— Послушай, если бы меня не устраивало твое сопровождение – я бы сказал об этом прямо. В такой ситуации я не стану молчать. Подумай сама, неужели тебе так сложно остаться здесь, чтобы чуть позже снова передвигаться со мной? Да, случайного назначения зоны сегодня больше не будет, но, если мы хотим получить награду за прибытие, нам нужно придерживаться быстрого темпа. Отдохни и подожди меня здесь.

С досадой на лице Нанасе кивком согласилась со мной. Она поняла, что ее выносливости сейчас недостаточно, чтобы следовать за мной.

Конечно, бездействие – это плохое развитие событий для Нанасе. Но с другой стороны, какое-то время я могу двигаться без ограничений.

Не знаю, получится ли, но если я буду быстро передвигаться, то смогу принять участие в двух-трех заданиях. Начать стоит с задания «Тест по истории», который располагался в нашей же зоне. Награда за первое место составляла пять очков, но в случае выигрыша я получу еще и провиант. Мне бы хотелось любой ценой принять в нем участие.

Количество участников было ограничено восемью группами, поэтому мне стоит поторопиться, ведь мест не так много.

На пути я заметил несколько групп из трех человек, отчаянно спешащих по своим дорогам куда-то. Судя по маршрутам, они, как и я, хотели принять участие в задании по истории.

К счастью, меня не заметили, поэтому я быстро сменил маршрут и перешел на бег.

Если бы я не ускорился, другие группы настигли бы меня. Пробежав весь лес, я вышел к месту проведения задания, где уже собралось порядочное количество учеников.

Я быстро увидел взрослого мужчину, не являющегося учителем, но держащего планшет в руках, и подошел к нему.

— Могу я принять участие?

— Можешь. Ты седьмой по счету.

После того как я завершил регистрацию на задание, подоспели две другие группы, которые я видел ранее.

Среди них был Хашимото со второго года обучения, который, по-видимому, являлся лидером своей группы.

Он заметил меня, но сначала его взор устремился в сторону организатора задания.

— Еще есть места?! — вскрикнул Хашимото. Судя по его вспотевшему виду, он пробежал значительное расстояние.

— Вы будете последними… — начал взрослый, но его взгляд устремился к тем, кто был за Хашимото.

За ним бежало еще несколько групп. Второй прибыла Камуро, а с третьего по пятые все были с первого года обучения. Шестой и самой отставшей в этой гонке была ученица с группы Хашимото.

В этом задании необходимо участвовать большей частью группы, поэтому, если вам недостает членов группы, вы не сможете зарегистрироваться. Предлог, что оставшийся подойдет через тридцать секунд, также не сработает.

Тем временем первогодки становились все ближе. Еще немного и кто-то из них займет последний слот для участия.

И как только Камуро успешно догнала Хашимото…

— Регистрируйте меня и ее!

Он решил отказаться от последнего участника группы, приняв участие только вдвоем.

С досадой на лице первогодки уселись на землю. Они потратили столько физических сил впустую.

С другой стороны, Хашимото успокоился и вернул себе привычное довольное выражение лица, несмотря на упущенную возможность поучаствовать всей группой. В таких заданиях было выгодно участвовать полным составом, но существовала огромная разница между участием при любых условиях и неучастием.

— П-прости, я н-не смогла прийти в-вовремя… — не переставала извиняться Ниномия, последний член группы Хашимото.

Впрочем, никто ее ни в чем не обвинял. Ее академические способности оценены на А-, но физические на D-.

— Мы справимся, Масуми-чан.

— Отстань от меня… Мне так жарко, я вся вспотела… Ужас!.. — ответила Камуро, пытаясь восстановить дыхание. На попытки Хашимото приблизиться, она отступала назад.

— Эй, Аянокоджи, это ведь наша первая встреча на экзамене. Так значит ты тоже решил принять участие в этом задании?.. Да уж, храбрости тебе не занимать, участвовать в одиночку-то. Много очков уже набрал?

— Удивлюсь, если не окажусь в списке последних десяти групп.

— Брось свои шутки. Нет никакого смысла участвовать в одиночку, если нет уверенности в собственной победе.

Мне хотелось показать ему планшет в качестве доказательства, но я не сделал этого.

— Надеюсь, уже завтра увижу, что вхожу в десятку лучших групп…

Он выжидающе посмотрел в мою сторону, но меня это точно не коснется.

— Ну, я рад хотя бы, что этот тест не по математике. У меня и шанса не будет что-либо противопоставить гению математики.

— В таком случае давай приступим к выполнению задания.

— Ох, а наш разговор все? Закончен?

Последняя группа зарегистрировалась и задание немедленно началось. Если активно участвовать в заданиях, то можно состязаться против учащихся своей параллели, но я не собираюсь останавливаться на полпути. Тем более вопросы во всех тестовых заданиях имеют по четыре варианта ответа. В случае получения очков всегда можно будет оправдаться интуицией.

Смотря на экран планшета, я чувствовал на себе взгляд Хашимото. Кажется, он до сих пор не понимал, что я здесь делаю – впрочем, это и не удивительно.

Ладно, пришло время решить все двадцать вопросов. Спроси меня кто о том, хорошо ли я знаю историю или нет, моим ответом будет, скорее, последнее. В Белой комнате нам мало что рассказывали об истории прошлого. Но в рамках общего развития я, конечно, что-то помнил.

Благодаря четырем вариантам ответа, я смог разобраться со всеми вопросами без проблем.

Через некоторое время, когда все оставшиеся группы расправились с вопросами, объявили результаты.

Набрав в общей сложности сто баллов, я занял первое место. Второе место заняла группа третьегодок, набрав восемьдесят баллов, а третье – дуэт Хашимото и Камуро с их семьюдесятью баллами.

Получив свои очки и награду в качестве провианта, я поспешил покинуть место проведения задания, но Хашимото догнал меня.

— Признаю себя побежденным. Я не ожидал, что ты хорош также и в истории.

— Да я и сам удивлен. Мне, похоже, очень повезло в выборе четырех вариантов ответа…

— Повезло? Прости, но я что-то не могу в это поверить.

— Веришь, не веришь – это уже твой выбор. Извини, но я спешу на следующее задание.

— И на какое же?

— «Тест по химии». Что насчет вас?

Быть может, группа Хашимото также намеревалась направиться к этому заданию. Он переглянулся с Камуро, которая плелась позади нас.

— К сожалению, в этот раз наши дороги разойдутся. Мы направляемся на другое задание.

Хашимото относится к тому типу людей, что просчитывают каждый свой ход. Вот и в этот раз он понял, что нет смысла появляться на задании, на которое заявится сильнейший соперник с большими шансами на победу. Лучше обратить внимание на другое задание, пусть оно и будет находиться дальше.

Хотя, возможно, ему следовало бы бросить вызов именно этому заданию, чтобы узнать лучше о моих способностях.

Когда Камуро услышала слова Хашимото, ее лицо скорчилось в гримасе недовольства. Реакция вполне естественная, только что лидер группы обрек ее тащиться на более отдаленное задание, на что уйдет еще больше физических сил.

— До скорого, Аянокоджи, — попрощался со мной Хашимото и в сопровождении Камуро быстром шагом поспешил на другое задание.Будучи человеком из фракции Сакаянаги, он, скорее всего, присоединится к группе Ичиносе, образовав большую группу из шести человек.

Часть 5

В следующем задании по химии я снова занял первое место и получил пять очков. В результате на моем счету было уже сорок восемь очков, и на сегодня оставалась еще последняя зона прибытия.

Если взять среднестатистическую группу, то без награды за прибытие и зачистки заданий на текущий момент у них должно быть чуть больше тридцати очков.

Предсказать рейтинг невозможно, но все равно мне было интересно, какую позицию займу я с сорока восемью очками.

После наступления трех часов дня зона переместилась в последний раз – квадрат I4.

— Ты как?

— Спасибо, что дал время на восстановление сил. Сейчас я готова на любые подвиги.

В таком случае стоит бросить все силы на достижение последней зоны прибытия. С этой мыслью я поспешил в направлении зоны с намерением получить награду за прибытие.

Мы шли, хранив молчание, но по сравнению со вчерашним днем местность вокруг нас сильно изменилась.

— И снова… бездорожье.

— Ага. По карте я предполагал, что идти до зоны будет гораздо проще, чем если бы она выпала в квадратах D или E. Но на практике вышло иначе.

Деревья в лесу не располагались так тесно друг к другу, чтобы закрывать солнце, но все равно под нашими ногами не было ни единого ровного участка земли. Как бы ни хотелось придерживаться одного маршрута, нам постоянно приходилось отклоняться от него то в одну, то в другую сторону.

Без сомнения, учащихся, ступивших на эти территории, ждало множество неприятностей. Двигаясь в высоком темпе, можно легко споткнуться и упасть на землю, а в худшем случае и получить травму.

— Слушай, семпай, а ты планируешь как-то восполнить воду?

Мне удалось занять первое место в заданиях по истории и химии, но никакой дополнительной награды в виде воды в них не полагалось. Со мной была все та же последняя полулитровая бутылка.

— Если мы собираемся любой ценой добраться до зоны назначения, может тогда нам стоит обратить внимание на задание в зоне H3.

Время регистрации в задании в зоне H3 составляло пятьдесят минут. Помимо привычных очков, за первое место полагалась награда в виде двухлитровой бутылки с водой.

— Конкуренция будет неслабой.

Даже во время разговора мы не останавливались и продолжали идти. Настало время, когда группы, такие как мы, начали испытывать проблемы с нехваткой воды.

— Только вот заданий с материальной наградой не так уж и много.

В первый день экзамена на необитаемом острове появилось шестьдесят восемь заданий. На второй день число выросло до ста, а сегодня их появилось уже девяносто четыре, и день еще не закончился.

Хоть общее число заданий росло изо дня в день, их все равно было меньше, чем групп.

Как правило, дополнительная награда присуждалась только за первые места, поэтому группе достаточно хотя бы раз в день занимать призовые места. Однако способные группы могут занимать первые места и по четыре-пять раз в день, и тогда у групп послабее начнет заканчиваться вода.

В таких случаях оставалось возвращаться в стартовую зону и какое-то время находиться в охраняемой безопасной зоне. Но тогда пропадает возможность добираться до зон назначения и получать награду за прибытие, а участие соперников в заданиях только усилит разрыв в очках.

Вместо того чтобы приумножать свои очки, вы наоборот будете терять их. Кроме того, учитывая расположение последней зоны на северо-востоке острова, добраться до стартовой зоны для восполнения водного запаса в организме не представлялось возможным.

— Неужели у семпая нет никаких идей? — спросила Нанасе, поравнявшись со мной.

— С чего ты взяла?

— Мне просто кажется, что ты совсем не считаешь это за проблему.

— Может, я хочу положиться на волю случая?

— Н-но ведь нехватка воды – это серьезная проблема… — взволнованно проговорила Нанасе, впав после моих слов в замешательство.

— Первоначально я планировал в случае чрезвычайной ситуации вернуться в стартовую зону.

— Разве это не трудновыполнимый план? Сколько потребуется часов, чтобы вернуться в стартовую зону? Той же ночью невозможно перемещаться быстро.

Конечно, этот план работал только в некоторых случаях. Чем дальше мы находимся от стартовой зоны, тем больше сил и времени потребуется, чтобы придерживаться плана.

— Я вполне был готов к такой стратегии.

— Вода – наш ценный помощник, но в определенных случаях она может навредить нам. Придерживаться подобного плана не совсем мудрое решение.

Тревога Нанасе вполне естественна.

— И несмотря на это, Аянокоджи-семпай, у тебя в голове все равно был только этот опасный план?

— Если руководствоваться правилами специального экзамена, то единственный способ обеспечить себя водой – это купить ее в стартовой зоне по двойной цене, либо выиграть в некоторых заданиях.

— Все так.

— Другими словами, единственный способ гарантированно обеспечить себя водой заключается в ее покупке.

— Гарантированно обеспечить себя водой…

— Но существует еще один способ получения воды из естественной среды. Это морская, дождевая и речная вода. Сейчас мы на необитаемом острове и не знаем его полной истории. Но если предположить, что на нем когда-то жили люди, то вода может быть загрязнена.

Конечно, маловероятно, что школа выберет подобное место, но совсем забывать про эту мысль все же не стоит.

— Если одиночка заболевает, то для него экзамен сразу же завершается. Вот почему я не хочу повышать риск даже на один процент.

— Но идти ночью до стартовой зоны не менее опасно.

— Только если совершить ошибку.

— …Значит, для Аянокоджи-семпая это не является проблемой?

Думаю, продолжать разговор на эту тему бессмысленно. Все равно пока меня сопровождает Нанасе, я не собираюсь придерживаться плана возвращения в стартовую зону.

— Наш разговор зашел не туда. Как я и говорил, у меня есть способ использования морской и речной воды. Для подстраховки я взял с собой котелок. В случае надобности, можно вскипятить воду в котелке и тем самым продезинфицировать ее. Тогда ее можно будет использоваться в качестве питьевой воды.

Услышав мои слова, Нанасе облегченно вздохнула и приложила руку к груди.

Какое-то время мы шли молча. Когда Нанасе увидела речку, она поспешно достала планшет из рюкзака.

— Слушай, семпай, мы отклонились от маршрута. Нам нужно двигаться на восток.

Наша зона прибытия располагалась в квадрате I4, но я взял маршрут в сторону H4. Если мы хотим как можно быстрее добраться до зоны I4, как и сказала Нанасе, нам нужно идти на восток.

— Все в порядке. Я все-таки решил не стремиться к награде за прибытие.

— Э?.. — Нанасе вопросительно посмотрела на меня, продолжая идти вперед.

В конце концов мы дошли до центра зоны H4 и увидали Сакагами-сенсея, занимающегося подготовительной работой.

Значит, и здесь проводится подготовка к заданию? Впрочем, в остальные дни оно было именно в этом квадрате.

— Здравствуйте.

— А-Аянокоджи? — с удивлением воскликнул Сакагами-сенсей, не ожидавший увидеть нас здесь.

Хоть задание и находилось на стадии подготовки, всегда существовала возможность, что группа может случайно наткнуться не него.

— Мы первые?

— Да.

— Нам повезло, семпай. Мы случайно наткнулись на задание до его начала.

— Ага.

Сакагами-сенсей не мог позволить себе общаться с нами, поэтому сразу же вернулся к работе.

Спустя пару минут, ровно в 15:30, задание стало активным.

— Я хочу принять участие в задании, — заявил я Сакагами-сенсею. После меня Нанасе так же объявила о своем желание принять участие.

Мы вместе завершили быструю регистрацию через планшет.

— Эм, а в чем суть этого задания? — спросила Нанасе, попытавшись проверить содержание задания по своему планшету.

— «Конкуренция» – в нем учащиеся получают воду в соответствии с порядком прибытия. Аянокоджи занял первое место и выиграл два литра воды и три очка. Ты, Нанасе, заняла второе место и выиграла полтора литра воды и два очка.

— Другими словами… мы выполнили задание… Удивительно.

Сакагами-сенсей быстро достал бутылки с водой и вручил их нам в качестве награды.

— Ребята, удача – одно из сильнейших оружий в мире.

— …И вправду, повезло так повезло, — приняв воду, Нанасе в смущении опустила голову.

— Пусть и на время, пока мы можем забыть о проблеме с водой.

— Послушай… не мог бы ты мне кое-что прояснить?

Я остановился и оглянулся назад на Нанасе.

— Что такое?

— Думаю, я не ошибусь, если скажу, что Аянокоджи-семпай – человек, способный забраться на самую вершину рейтинга. Неважно, будь это прибытие в зону или задание, приложи ты немного больше сил, заработал бы намного больше очков, — произнесла Нанасе, сделав выводы после двух совместных дней.

— Я не хочу тратить силы в самом начале экзамена. Я один в своей группе, поэтому затраченные силы не будут иметь смысла, если я заболею или получу травму.

— Но если продолжать выживать в пол силы, то еще сильнее отстанешь от других по очкам, семпай. Опять же, прибытие в зону или выполнение заданий – если не выкладываться на все сто, заработать много очков не получится.

Нанасе пыталась донести до меня мысль, что нет другого выбора, кроме как усердно зарабатывать очки каждый день. Так работают сильнейшие группы, и это позволяет им все больше отрываться от остальных групп.

— Скажем так, я придерживаюсь определенного плана.

— Плана, который предполагает неспешное зарабатывание очков?..

Кивнув, я возобновил движение к зоне. Это не та тема разговора, которую можно обсудить с Нанасе.

Хоть мы и действуем вместе, не стоит забывать, что Нанасе из другой параллели, а значит она враг, к тому же хранящий внутри себя множество тайн.

— Существует шанс, что мы все еще можем получить награду за прибытие, если поторопимся к зоне. Поспешим.

— Х-хорошо.

Нанасе, следуя моим словам, ускорила шаг, и мы поспешили к зоне I4.

Часть 6

К сожалению, удача больше не улыбнулась нам. Когда мы прибыли в зону I4, то получили одно очко в качестве бонуса. Мы также попытались принять участие в каком-нибудь задании, но опять ничего не вышло, поэтому нами было решено закончить день экзамена на сегодня.

— Ты хочешь дойти до берега реки?

— Ага. Вокруг нас один густой лес. Нам негде установить палатки, чтобы переночевать, поэтому давай пройдемся до туда.

— Хорошо.

Мы направились на юг, к берегу реки, и опять по бездорожью. Через двадцать минут ходьбы мы покинули лес и добрались до места назначения.

— Мы разобьем лагерь здесь.

— Ладно.

Пока мы общались между собой, откуда-то издалека нас окликнул голос:

— Эй! Аянокоджи-и!

Голос кого-то знакомого донесся с другого берега реки. Когда мы пригляделись, то увидели Ике с сухими ветками в обеих руках.

— Мы снова встретились, Аянокоджи! Нанасе! Кто бы знал, что вы тоже бродите в этой местности! — широко улыбаясь, Ике подошел поближе к берегу реки. — Какое радостное совпадение! Значит, вы тоже разбили лагерь здесь?!

Нам пришлось общаться на повышенных тонах, чтобы нейтрализовать шум реки. По приглашению Ике мы пошли вверх по реке. В итоге мы добрались до зоны H4, где река становилась уже, и там все встретились.

На наши голоса показались Судо и Хондо.

— Неужели ваша последняя зона прибытия…

— Да, I4.

Видимо, зона группы Судо в последний раз переместилась в тот же квадрат I4.

— Вот так совпадение, — удивленно протянул Судо.

Мы расстались утром в восточной части острова, но под конец дня наши зоны переместились в один и тот же квадрат. Если учесть частые встречи с Судо, можно сделать вывод, что несмотря на разные таблицы, зоны могут перемещаться в одни и те же квадраты.

Мы снова встретились, поэтому решили, как и вчера, разбить лагерь вместе.

Экзаменационный день подошел к концу, сейчас каждый из нас волен делать то, что ему нравится.

Наш союз предполагал работать вместе, но я сообщил Нанасе, что собираюсь немного прогуляться один и направился в сторону леса. Никакой особой цели я не ставил, мне просто хотелось поискать еще кого-нибудь. Прошло три дня, но кроме Нанасе я не встретил еще ни одного учащегося с моей таблицей.

Примерно через тридцать минут я вернулся в лагерь и увидел, как Ике занимался разжиганием костра.

— Экономишь?

— Я должен делать все, что от меня зависит. В этот раз мы знали, что нас ждет очередной экзамен на необитаемом острове. Уверен, многие стали изучать этот вопрос, чтобы облегчить себе выживание, — произнес Ике, пристально всматриваясь в огонь. — Но знания и опыт – разные вещи, верно? Вот почему я могу так поступать.

Само собой, не все статьи и видео можно воспроизвести, просто посмотрев их. Попытавшись повторить увиденное, можно обнаружить, что ничего у вас не получается.

— Аянокоджи-семпай, ты вернулся.

— Что-то случилось?

— Тебя долго не было, поэтому я решила пойти поискать, — произнесла Нанасе и обратила свой взор в сторону леса.

Похоже, она ходила к реке, и мы разминулись.

— Та-ак, ладно, пришла пора готовить ужин.

— Верно!

С ухмылкой на лице, Ике принес ведро, которое стояло рядом с палаткой, и показал нам его содержимое, чтобы похвастаться.

— Ого!..

В ведре плавало несколько рыб, вероятно, пойманных Ике.

— У меня было немного времени, поэтому я порыбачил у моря. Давайте готовить, — произнес Ике и начал быстро готовить ужин.

На первый взгляд Ике вел себя так, как будто у него все в порядке, но было видно, что его бодрость напускная. Впрочем, до него дошло, что сейчас главное пережить экзамен на необитаемом острове, поэтому пока можно не беспокоиться о нем.

— М-м-м, а чем это так вкусно пахнет?

Пока Ике занимался запеканием рыбы, к нам на запах неожиданно заявилась еще одна группа. Наверное, как и мы, они пришли со стороны реки.

Однако я совсем не предполагал, что столкнусь именно с ней.

— Ты! — воскликнула идущая позади девушка, когда ее глаза пересеклись с моими.

— Каруизава-сан, ты чего?

— Ах, нет. Я просто удивилась, что кто-то додумался запечь рыбу.

Ей успешно удалось скрыть истинную причину удивления, которая заключалась во встрече со мной.

Впервые за эти три дня я увидел Кей, но, кажется, у нее все хорошо. В ее группе оставшимися двумя членами были учащиеся из класса 2-A.

Шинозаки Иккей и Фукуяма Шинобу. Они были из тех учащихся, что преуспевали в учебе. Меня немного беспокоил уровень физических способностей их группы, но в заданиях с академическими способностями они уверено должны занимать верхние места.

— Эй, а почему бы нам тоже не разбить лагерь здесь? Ике-кун как раз собирается накормить нас.

— Че?! С какого перепугу я должен кормить тебя!

— Но ведь тут так много рыбы, будет плохо, если ее количество не уменьшится.

— Уменьшится, если вы присоединитесь! Отказываюсь! — категорически заявил Ике, постоянно спорящий с Кей.

Судо, однако, тут же обвил его шею своей рукой и немного отвел в сторону.

— Может, остынешь? Она может что-то знать о Шинохаре.

Только услышав о ней, Ике моментально умолк. Ему до сих пор не удалось встретиться с Шинохарой, но Кей ее близкая подруга, и она может поспособствовать их встрече.

— Л-ладно! Для только что подошедших я приготовлю еще рыбы.

— Серьезно? Вот повезло-то. С этого и надо было начинать, — в полушутливом тоне ответила Кей.

Таким образом, к нашему лагерю неожиданно примкнула еще одна группа. Приготовление еды не такое быстрое дело, поэтому потребуется какое-то время, чтобы Ике запек дополнительную порцию рыбы.

Я сообщил, что ненадолго отойду в лес, и вместе с Кей покинул лагерь.

Мы не собирались заходить глубоко в лес, просто решили отойти на достаточное расстояние, на котором нас не могли засечь глаза и уши Ике. На нашем пути появилось подходящее большое дерево, поэтому мы присели и прислонились к его стволу.

— Похоже, дела у вас идут хорошо.

Группа Кей за три дня экзамена набрала тридцать семь очков. Не думаю, что их имена окажутся в списке нижних десяти групп.

— Члены группы помогают мне. А у тебя как дела?

— Пока все идет хорошо.

— Что и следовало ожидать. Ведь Киётака – это Киётака, как никак, — вздохнула Кей, выпрямив спину. — Но знаешь, я уже мечтаю о том, чтобы этот экзамен поскорее закончился… Мне до сих пор не верится, что впереди еще одиннадцать дней.

Прошло только три дня из двух недель. Фактически, экзамен не успел еще даже начаться.

— Есть что-то новое за последние несколько дней?

— Под чем-то новым ты имеешь в виду «то самое», о котором упоминал? Нет, ничего особенного я не заметила.

Перед началом специального экзамена я попросил Кей приглядываться к людям. Она довольно общительная девушка, потому я предположил, что с ней может вступить в контакт ученик из Белой комнаты.

Но, похоже, за три дня экзамена ничего так и не произошло.

— На всякий случай я записала в планшет имена всех, с кем общалась, — произнесла Кей и открыла блокнот на планшете, в котором она вела список всех групп и учеников, с которыми встречалась.

В основном это были второгодки. В списке не было как третьегодок, так и первогодок.

Что и следовало ожидать от ученика из Белой комнаты. Так просто он не позволит раскрыть себя.

— Кста-а-а-а-ати…

— Хм?

Неожиданно Кей приблизила свое лицо очень близко к моему и заглянула в глаза.

— Я тут кое-что услышала насчет той первогодки… Кажется, Киётака теперь действует вместе с ней, а?

— И откуда такая информация?

— Я спросила Ике-куна, и он в ту же секунду раскололся. Но не это сейчас важно.

Даже я, мало что смыслящий в любви, мог понять ее чувства, учитывая то, что я все это время находился наедине с ученицей с первого года обучения. Как не пытайся, объяснить существование обычного союза между парнем и девушкой в группе довольно сложно.

Я позволил Нанасе сопровождать меня, потому что не знал до конца ее роль в плане по моему исключению и связана ли она с Белой комнатой.

Подобного рода вещи никак не были связаны с Кей.

Почувствовав недовольство из-за беспочвенного обвинения, я крепко сжал руку Кей и придвинулся еще ближе к ней.

— Ты беспокоишься, что я провожу наедине время с другой девушкой?

— А? Б-беспокоюсь? С чего бы мне… Н-ну… Разумеется, у меня есть причины для беспокойства!

Кей попыталась скрыть факт тревоги, но в конечном счете честно призналась.

— Я вынужден работать с Нанасе, чтобы более успешно сдать специальный экзамен.

— …Правда?

— Да. И ни о каких чувствах между нами и речи быть не может.

— Верю. Просто, когда я услышала, что ты шляешься по острову в компании девушки… мне стало так неприятно на душе.

Хоть между мной и Нанасе ничего нет, беспокойство Кей было вполне оправданным. Никакие мои слова в данной ситуации не смогут улучшить ее настроение.

— Кей.

Когда я произнес ее имя, надувшая губы Кей недовольно взглянула на меня. Но в тот же момент я максимально сблизил свое лицо, соприкоснувшись губами.

Продлилось это меньше секунды. Но нежность губ человека противоположного пола, которую я ощутил впервые в жизни, превысила все мои ожидания.

— А… э-э-э-э? — глупо пискнула Кей. Она до сих пор не могла осознать, что только что с ней произошло.

Мне хотелось подольше насладиться нашей интимной обстановкой, но не стоит забывать, что мы в самом разгаре специального экзамена на необитаемом острове. В любой момент на нас может наткнуться какой-нибудь ученик.

— А-а-а… э-э… Т-ты… П-поцелуй? А-а-а?

— Ты доверяешь мне?

На мой вопрос Кей несколько раз кивнула головой, как безвольная кукла.

Терзающие мысли в голове Кей о том, что я провожу время наедине с другой девушкой, можно было перенаправить в другую сторону, создав новое яркое воспоминание.

— Пора возвращаться. Они могут что-то заподозрить, если два человека пропали на долгое время.

С этими словами я повел за собой Кей, до сих пор пребывающую в шоке, в лагерь.