В час дня после полудня был дан старт специальному экзамену «Единогласное решение».

Класс D. В кабинете этого класса из тех же сорока человек начала проявляться напряженная атмосфера. Конечно, на то была лишь одна причина – они добрались до последнего задания с непосильно трудным содержанием.

***

Задание №5: в обмен на исключение одноклассника класс получает сто классных очков (при достижении единогласия за вариант «За» начнется новое голосование за выбор ученика для исключения).

Результаты первого голосования: четырнадцать голосов «За», двадцать шесть – «Против».

***

Результаты объявили. Как и в случае с классами Хорикиты и Ичиносе, вариант «Против» набрал большее количество голосов. Но были и различия с упомянутыми классами: среди учеников нашлись многие, кто не прочь выгнать одноклассника.

Другими словами, больше трети класса под действием первого впечатления предпочли заработать классные очки.

— И ч-что же нам делать, Рьюен-сан? — сразу после объявления результатов Ишизаки обратился к лидеру класса, Рьюену Какеру, чтобы получить от него дальнейшие указания.

Как и в предшествующих заданиях, последовательность действий сводилась к следующему. В первом голосовании достижение единогласного решения маловероятно, поэтому на первом перерыве выслушивается мнение лидера, а на втором все голосуют по его указке. Похожей стратегии придерживаются и другие классы, однако здесь слаженность демонстрируется на порядок выше.

Выбор класса-соперника в первом задании, очки защиты в третьем, сложность теста в четвертом – им хватило лишь одного перерыва, в котором Рьюен указывал на определенный вариант, а далее достигалось единогласие.

Единственное задание, которое было дано на откуп классу – второе, определяющее место назначения для школьной поездки. И где-то после тридцати минут жарких споров, в конечном счете они достигли единогласного решения, проголосовав за вариант с наибольшим количеством голосов.

Для всех было очевидно, как сильно пятое задание выбивалось из общей картины, однако порядок действий по большему счету остался таким же.

Задания с голосованием по указу лидера решались одним словом Рьюена. Учеников этого класса заботил лишь его выбор. Если он отдаст голос «За», значит один из них будет исключен из школы. И это решение неоспоримо. Такова особенность класса, непоколебимая диктатура.

Взглянув на полученные результаты, Рьюен с широкой улыбкой на лице встал со своего места.

— На всех предыдущих заданиях уснуть можно было, такие они скучные получились. А тут, выходит, школа сама сочла, что экзамен не должен закончиться, точно детская игра. Иначе ничего интересного из этого бы не вышло.

Рьюен неспешно прошел к трибуне, начав говорить сам с собой, но так, чтобы весь класс слышал каждое его слово. Классный руководитель Сакагами, который внимательно следил за действиями своих учеников, подметил намерения Рьюена и отошел в сторону. Он знал: лидер класса прямо сейчас начнет свое выступление.

Рьюен уселся на трибуну, точно бы это место предназначалось именно для него. Он окинул взглядом одноклассников, затем наконец заговорил:

— Поднимите руки те из вас, кто проголосовал «За».

От приказа Рьюена, в чьем тоне не прослеживалось ни капли волнения, всех учеников – неважно, отдали ли они голос варианту «За» или «Против» – словно окатило волной сильного напряжения.

Ведь до сего момента ни у кого не спрашивали, за что они голосовали.

После нескольких секунд замешательства, то тут, то там начали подниматься руки. Среди них оказались Канеда и Нишино, которая, подняв руку, продолжала безучастно смотреть в окно.

— …Пять человек, выходит. Ну, так я и думал. Весьма неплохо для начала.

Вместе с тем оставалось еще девять, кто отдали голоса в пользу варианта «За», но решили проигнорировать приказ и умолчали о своем выборе.

Став свидетелями подобного исхода, ученики вроде Ишизаки и Комии поначалу были сильно удивлены.

— Эй, какой смысл секретничать? Никто не разозлится просто за то, что в первом голосовании вы выбрали «За».

К молчаливым одноклассникам обратился Комия. Он старался донести до них мысль: «Сейчас-то никаких проблем не возникнет».

— Нам же указаний не давали, так? Выбор «За» или «Против» – личное дело каждого?

Комия хотел объяснить, что никто не собирался никого обвинять, и попытался подтвердить это через Рьюена.

Лидер, однако, не ответил сразу, от чего Комия на секунду растерялся. Он опасался, что, если неправильно все понял, то получит выговор.

— Живо подняли руки или вас ждут проблемы!

Ишизаки не нравилась смена настроя класса, поэтому в спешке добавил и от себя.

Запоздало поднялась еще одна рука ученика с явным раскаянием на лице. Получается, открыто показали себя шесть человек, а остальные восемь так и не подняли своих рук.

— Все нормально, Ишизаки. Кто не хочет показываться, могут этого не делать. Пока что…

— А, т-ты в этом уверен?

— Комия же только что сказал: выбор «За» или «Против – личное дело каждого. Для начала пусть каждый задумается, как поступить дальше. У нас осталось восемь с лишним минут, этого вполне хватит.

Рьюен размеренно проверил время; он продолжал сидеть в той же расслабленной позе и улыбаться.

«Задумайтесь» – такое неопределенное послание он передал им, но больше ничего не стал делать.

Следующие две минуты класс бездействовал, в кабинете висело молчание.

— Прошу только, не просиживайте штаны почем зря. Подумайте, какой вариант будет более правильным.

И снова повисла тишина.

Прошли сначала десять секунд, потом тридцать, наконец минута – за это время так ничего и не произошло.

До сих пор выбор в задании навязывался принудительно. Потому-то в головах учащихся сейчас поселился один и тот же вопрос: «Почему Рьюен не дал указаний?». Однако среди одноклассников не находилось тех, кто хотел бы открыто высказать свое мнение, и с течением времени напряженное молчание продолжало давить все сильнее.

«Дай уже нам распоряжение», – Ишизаки с остальными собирались обратиться к Рьюену, однако они быстро умерили свой пыл. Губы словно склеились, не позволяя разомкнуть их. И чем дольше затягивался момент, тем меньше времени оставалось, чтобы высказаться.

Вскоре те, кто хотел-таки вызваться и рассказать доводы, решили хранить молчание и ждать, пока кто-то не заговорит первым. Иными словами, они просто стали уповать на помощь других. А спустя еще время все начали надеяться, чтобы поскорее наступило голосование, неважно, сколько бы ни оставалось до конца.

Первый перерыв казался чересчур долгим – большая его часть прошла в тишине, однако ему суждено было закончиться. Для Сакагами, похоже, сложившаяся ситуация тоже оказалась за гранью воображения, потому он даже не объявил о следующем этапе голосования, хотя с окончания перерыва прошло уже несколько секунд.

— Сакагами, что там со временем? — бросил Рьюен, слезая с трибуны и направляясь обратно на свое место.

— …А, ну да. Сейчас будет проведено второе голосование. На него вам отводится шестьдесят секунд.

Как только все проголосовали, на экране отобразились результаты.

***

Результаты второго голосования: десять голосов «За», тридцать – «Против».

***

Из четырнадцати голосов «За» четыре перешли в пользу варианта «Против». Большинство не желали исключения, потому результат не казался таким уж ужасным. Рьюену достаточно сказать пару жестких слов, чтобы значительно уменьшить количество тех, кто голосует «За». Результаты второго голосования наглядно показывали, единогласное «Против» уже не за горами.

Однако Рьюен всем своим видом показывал, что его это вовсе не устраивает.

— Ну и чего, додуматься вы смогли только до этого? Что-то я сомневаюсь.

— Наверное, количество голосов «За» уменьшилось не так сильно, как хотелось бы, да? — поинтересовался Канеда, поправляя очки.

Рьюен, однако, немедленно это опроверг.

— Тогда… Рьюен-кун, ты проголосовал «За»?

Рьюен снова мотнул головой, но на этот раз он разочарованно усмехнулся.

— Н-ничего не понимаю. В чем тогда дело, Рьюен-сан?

— Вы уверены, что выразили именно свое мнение в первом и втором голосованиях? Последнее задание необычно, оно отличается от остальных. Поэтому я хочу знать, что вы «думаете» на самом деле. О моем голосе не переживайте, просто сделайте выбор, основываясь на собственных чувствах. — С этими словами Рьюен встал и начал неспешно ходить по классу. — Давайте как следует обсудим этот вопрос в следующие десять минут. Что же вы выберете: «За» или «Против»?

После получения этого указания, ученики волей-неволей принялись отчаянно дискутировать на эту тему. В шуме, образованным переполохом, началось свободное обсуждение.

Продолжая вслушиваться в разговоры, Рьюен иногда подходил к некоторым ученикам и начинал говорить с ними шепотом.

От Нишино к Шиине, затем Йошимото и Номура. Не похоже, что он подходил к ним по заранее спланированному сценарию.

Он дошел до Сузуки и точно также обратился к нему шепотом:

— Можешь голосовать «За» или «Против» по своему усмотрению. Отдай голос за тот вариант, к которому склоняешься сам.

Бросив эти слова, он направился к Токито – тот сидел в двух партах позади – и вновь обратился к однокласснику тихим голосом.

Это было более чем странно – зачем же понадобилось переходить на шепот? Однако весь класс продолжал обсуждение, насколько могло позволить время.

Наконец, настал черед третьего голосования.

***

Результаты третьего голосования: девять голосов «За», тридцать один – «Против».

***

На экране отобразился результат нового голосования, и он практически ничем не отличался от предыдущего.

Снова опустившись на трибуну, Рьюен решил, о чем он будет говорить во время третьего перерыва:

— Поднимите руки те из вас, кто проголосовал «За».

Узнав результаты, Рьюен снова скомандовал поднять руки. Сделали это только двое: Нишино и Канеда. Остальные семь человек решили затаиться, так и не назвав себя.

Ишизаки начал злиться на тех ребят, кто до сих пор не показывается, но Рьюену на них было все равно – он сразу обратился к тем двоим:

— Вы и в третий раз проголосовали «За»? И почему же, Канеда?

— Ради победы, разумеется. Выгонять кого-то, конечно, не самый хороший поступок, но для класса сто очков важны.

— Тебе не приходило в голову, что, подняв руку, ты сам окажешься в числе кандидатов на исключение?

— Глупый вопрос, Рьюен-кун. От бесполезных людей избавляться можно, но ты не станешь разбрасываться важными человеческими ресурсами. По крайней мере для этого класса моя ценность явно превышает сотню очков.

На одну чашу весов он положил свою значимость и рассудил, что ему не грозит риск оказаться выброшенным.

— Ну да, выглядишь ты так себе, зато тебе можно найти применение.

— Весьма признателен.

Канеду нисколько не задел выпад в сторону его внешности, потому он удовлетворенно кивнул.

— Нишино, у тебя какая причина? Такая же, как у Канеды?

— Ха? Ага, конечно. Я выбрала вариант, который позволит быстрее заработать классные очки, не более. Руку я подняла лишь по одной причине – не люблю действовать исподтишка. Нет ничего плохого в голосе «За».

За подобную речь Рьюен должен был ответить свирепым взглядом, однако больше него самого это взбесило Ишизаки.

— Так и быть, открою вам то, что так сильно всех вас волнует. Я скажу, за какой вариант проголосовал сам.

— П-прошу, скажи нам! — резко оживился Ишизаки.

Выбор, сделанный Рьюеном, – другими словами, то, в каком направлении будет двигаться класс. Покуда это остается неизвестным, им не сдвинуться с мертвой точки.

— Во всех трех голосованиях я выбирал вариант «За».

Иначе говоря, из девяти человек известны трое – Рьюен, Нишино и Канеда.

— П-получается, ты за то, чтобы исключить кого-то… из класса?

На вопрос Ишизаки Рьюен ответил лишь жуткой ухмылкой.

— Не спеши с выводами. Я лишь сказал, за какой вариант голосовал. В этом задании исход решаете вы.

— М-мы… будем решать?

— Еще раз: все три раза я без колебаний отдавал голоса в пользу варианта «За».

Это откровение можно рассматривать как стратегию всего класса, согласно которой предстоит выбрать ученика для исключения. Однако Ишизаки не понимал смысл его слов, он оказался озадачен.

— Моя причина выбирать «За» проста: отказываемся от одного человека, получаем сто классных очков. Иначе говоря, вариант предоставляет необычную возможность выбросить хлам и еще заработать. Считайте, это лучший выбор, поскольку никак нам не вредит. Но дело тут такое, за три голосования все больше людей склоняются к варианту «Против», – больше половины класса отдали за него голос. Если таков ваш выбор, я с уважением к нему отнесусь и помогу укрепить голоса за него.

Вот он, вектор для дальнейшего развития – отказаться от классных очков в пользу защиты одноклассника.

— Н-ну вот и решили! Эй, ребят, голосуйте не «За», а «Против»! Это указание Рьюен-сана! — Ишизаки, получивший более внятное изложение плана, с видимым облегчением на лице обратился к своим одноклассникам.

— Так, стоять! На тебя это совсем не похоже. — На протяжении всего экзамена Ибуки сидела со скучающим видом, однако сейчас решила выразить свое недовольство.

— В смысле?

— Голосовал «За», говоришь? Ну и держался бы за этот вариант до последнего, как ты всегда поступаешь. Или что, теперь будешь строить из себя добряка, делая вид, будто стараешься защитить одноклассников?

Она старалась донести мысль, вроде: «Рьюен, ты ведь собираешься прибрать к рукам классные очки, которые лежат перед носом?».

— Значит, ты тоже на стороне «За»?

— Я голосовала «Против». Но мое мнение тебя касаться не должно.

— Не будь голосование анонимным, я бы без проблем привел всех к единогласному «За». Тем более, проще всего выгнать того, кто осмелился показать мне зубки. Только, к моему сожалению, голосование на этом экзамене анонимно. Узнать, кто и за какой вариант голосовал, нельзя, потому быстрее будет подвести всех к мнению большинства.

— Хочешь сказать, ты не уверен, что сможешь добиться единогласного «За»?

— Ку-ку, можешь думать так, как сама хочешь.

— Х-хватит тут смуту наводить, Ибуки. Рьюен-сан сказал, чтобы мы голосовали «Против», – чего еще надо? Другое дело, если бы у нас за это отняли классные очки, но не отнимут же.

— Плевать. Меня напрягает, как он переменился ни с того, ни с сего. Поступайте, как знаете.

Как только стратегия класса была определена, в перерыве все чаще стала проявляться тишина.

Наконец, четвертое голосование.

А его результаты…

***

Результаты четвертого голосования: семь голосов «За», тридцать три – «Против».

***

Единогласия снова достичь не удалось, хотя за вариант «Против» отдали больше голосов в этот раз. Однако удивление вызывает выбор «За» – всего два человека изменили свое решение.

— Канеда, Нишино, вы двое за что голосовали?

— «Против», как и указал Рьюен-кун.

— Так-то я на стороне «За», просто не хочется нарушать вашу идиллию, потому выбрала «Против». Проблемы?

Двое, кто ранее высказался, изменили свой выбор.

Если учесть, что Рьюен проголосовал «Против», количество голосов «За» должно было уменьшиться на три. Но еще важен тот факт, что последнее голосование проводилось по указке лидера, не учитывая мнения самих ребят. Несмотря на это, оставалось еще семь человек, кто выбрал «За». Появились еще сторонники?

Хотя нельзя исключать вероятность, что Канеда с Нишино просто солгали. Рьюен стопроцентно проголосовал «Против», но у окружающих нет возможности удостовериться в этом, потому по классу прокатилась новая волна беспокойства.

Узнав, каким оказался результат, Рьюен принялся спокойно обдумывать происходящее. И нужно смотреть не столько на количество голосов, сколько постараться разгадать перемещение голосов с учетом анонимности.

— Кто все «За» голосует?!

По приказу Рьюена нужно было выбрать «Против».

Ишизаки не смог смириться с тем, что целых семь человек осмелились не слушать четких указаний. Если Рьюен все же передумает в пользу варианта «За», кто-то точно вылетит из школы.

— Ку-ку, не кричи, Ишизаки. Так только интереснее. Голосование полностью анонимно, у нас нет возможности отследить голоса. Стало быть, тут немало типов хотят выбрать «За», да?

— Н-но, Рьюен-сан, проблема ведь в том, что твоим указам не подчиняются!

— Дело не в этом. Нет ничего плохого в том, чтобы избавиться от одноклассника и получить классные очки. Скорее, это говорит о том, что здесь нашлись семь алчных человек, так сильно желающих попасть в класс A, я прав?

Рьюен словно был только рад такому раскладу, отчего он радостно хлопнул в ладоши.

— Вот только тут загвоздка есть: если решим исключать кого-то, надо будет еще определить, «кого» конкретно. Но наверняка у этих семерых есть кандидаты на изгнание.

— …Н-неужели речь обо мне?! — запаниковал Ишизаки, поскольку счел, что его могли сделать целью.

— Ну, может и есть тут типы, что считают тебя бесполезным. А смелости им хватит? Никто не хочет встать и признаться: «Да, это я хочу твоего исключения!».

Этой провокацией Рьюен словно говорил: «Давай, покажись уже».

Однако класс снова погрузился в тишину. Разумеется, не нашлось никого, кто бы решился сейчас заговорить.

— Ха, ну вот так и выходит, никто не собирается колоться. Ку-ку, что же, можете не спешить, я тоже не собираюсь.

И вот наконец-то пришел черед пятого голосования. А это в свою очередь означает, что время четвертого перерыва подошло к концу. С начала пятого задания почти сорок минут уже прошло впустую.

Результаты оказались следующими…

***

Результаты пятого голосования: восемь голосов «За», тридцать два – «Против».

***

В ответ на стремление Рьюена уменьшить количество голосов «За», результат показал, что их стало на один голос больше.

— Что будем делать, Рьюен? Почти час прошел уже, — послышался меланхоличный голос Нишино.

— Спешить ни к чему. У нас впереди еще куча времени.

— Так-то оно так, вот только тут полно ребят, кто вопреки твоим указаниям голосуют «За». Не обернется ли это большими проблемами?

Количество голосов «За» показывает, что влияния Рьюена недостаточно для контроля всего класса.

— Пожалуй. Я даже не могу отбросить возможность того, что ты сама голосовала «За».

— …И то верно, — Нишино оказалась ошеломлена, получив подобный выпад, тем не менее она решительно ответила Рьюену, посмотрев ему прямо в глаза.

— Ну, в любом случае, если не загнать человека в угол вопросами и не вытянуть из него признание, то никаких доказательств не найти.

Экзамен тем и сложен – приходится выносить вердикт, основываясь на одних лишь подозрениях.

— У меня есть кое-какое предложение, не против? — сделала ход Ябу Нанами, до этого наблюдавшая за происходящим.

— Говори.

— Может, тогда придем к единогласному «За», да потом выберем ученика для исключения?

— Значит, ты одна из тех восьми?

— Нет. Я все время голосовала «Против». Просто задумалась, что, если ничего не сможем сделать с голосами «За», придется изменить стратегию. Например… как насчет исключить Ибуки-сан? — Ябу холодно посмотрела на указанную ею девушку.

— Ну, если выдвинуть Ибуки-сан, то я и не против… А, разумеется, я тоже голосовала «Против», — поддержала идею Ябу Морофуджи Рика.

— Ребят, как бы, Рьюен-сан сказал отдавать голоса «Против», значит так и делайте.

— Не спеши, я лично их мнения только приветствую.

— Э, в-вот как?

— Надо думать, они и правда голосовали «Против». Если в следующем голосовании количество голосов «За» не увеличится хотя бы на два, возникнут противоречия. Не станут же они допускать такую оплошность, да?

На этот вопрос Ябу и Морофуджи ответили уверенными кивками.

Конечно, не факт, что те восемь человек на следующем голосовании не переметнутся на сторону «Против». Но Рьюен прекрасно понимал, это уже был совсем другой вопрос.

— По крайней мере кое-кому хватило решимости признаться, что готовы голосовать «За». В отличие от тех восьми. Еще я вижу нескольких человек, помимо Ябу и Морофуджи, на чьих лицах написано, что и они, если что, готовы следовать этому предложению.

Группу девочек, близких с Ябу и Морофуджи, можно отнести к высшей касте класса. На первый взгляд это было мнение двух человек, но его разделяла вся группа.

— Хорошо, ты выслушал нас, Рьюен-кун, а теперь не поведаешь, что сам об этом думаешь?

— Чтобы исключить отдельно взятого ученика, у него не должно быть поддержки. Кто-то в классе готов поставить на кон себя и встать на стороне Ибуки? — задал он вопрос одноклассникам. Руку, однако, никто не поднял.

— Видишь оно как, Ибуки. Согласна уйти?

Если она примет такой исход, то есть скажет: «Поступай, как хочешь», Рьюен без колебаний избавится от нее. Вот на что указывала повисшая в классе атмосфера.

— Уж извините, но я не собираюсь уходить из школы, — ответила Ибуки, стараясь не смотреть в сторону указавших на нее Ябу и Морофуджи.

— Ой ли? Ибуки-сан, а кто же тут распинался, что ей плевать на возможность исключения?

— Мне и правда все равно на эту школу, но есть здесь один человек, кому я бы хотела отомстить. И еще, думаешь, я приму исключение в подобной форме? Я не собираюсь жертвовать собой в угоду жалких дурочек, что желают нажиться на мне.

— Просто отговорка. Сидишь тут с важным видом, а на деле страшно небось, что исключить могут? — усмехнулась Ябу, словно пытаясь спровоцировать Ибуки.

— Ха, смотри, как заговорила. А ведь недавно еще приплясывала вокруг Манабе. Обрадовалась, наверное, ее уходу, потому что это дало тебе шанс стать лидером девчонок?

От выпада Ибуки с лица Рьюена стерлась улыбка, из-за чего его взгляд сделался пугающим.

— Эй, Ибуки, давай-ка разъясню твое положение. На стороне Ябу есть друзья, которые будут против ее исключения. У тебя вообще никого нет. И тут еще оказывается, тебя ничего в школе не держит?

— …Что с того?

— Не подумай чего, я не ненавижу тебя. Просто буду не прочь, если с достоинством уйдешь во благо класса. Потому что иначе мы сожрем тебя с потрохами, хочешь ты того или нет.

— Поделом тебе, Ибуки-сан. Это только тебе казалось, что ты в любимчиках у Рьюен-куна.

— Что, Ибуки, проклинаешь уже меня?

— Нет. Я и не собиралась ладить с тобой, если уж на то пошло. Ты пойдешь на все ради победы, так? Потому я особо-то не удивлена. Но уходить из школы все равно не собираюсь.

Ибуки снова пошла в отказ, от чего Рьюен сделался более резким:

— Плевать мне, что ты там собираешься, а что нет. Давайте заново. Итак, стремимся ли мы к единогласному «За» или нет. Есть среди вас тот, кто готов пожертвовать собой ради Ибуки? На размышления даю минуту.

В этой невыносимой атмосфере Ишизаки начал трястись всем телом. Однако сейчас не время впадать в ужас перед Рьюеном, нужно набраться решимости.

— Прекращай, Ишизаки, — остановила его Нишино, вдруг оказавшись рядом с ним.

— Э-эй, Нишино?..

— Мы тут ведем борьбу за победу. А ты со своей недоделанной заботой о друзьях лишь привносишь хаос.

— Т-так ведь Ибуки наша…

— Время вышло.

Минута прошла, но никто так и не высказался в защиту Ибуки.

Компания Ябу направила насмешливые и жалостливые взгляды в сторону Ибуки, к ним также присоединились ученики, почувствовавшие облегчение от того, что не стали мишенью. В образовавшейся тишине разносторонние мысли начали пересекаться друг с другом.

— А, точно… У меня еще… — осеклась Ибуки.

Она в отчаянии попыталась ответить, но не смогла. Поняла, что без друзей за спиной задание оборачивается не в ее пользу. Именно поэтому она с самого начала дала остальным понять, что будет голосовать «Против». Но раз все так обернулось, ей придется защищать себя самой.

— У тебя что?

Рьюен умолк в ожидании продолжения.

— …У меня в этой школе еще остались незаконченные дела.

— А?

— Извините, но ваших ожиданий я оправдывать не собираюсь. Даже если весь класс проголосует «За», я буду выбирать «Против». Если не придем к единогласному решению, экзамен мы провалим.

— Х-ха?! Собираешься вслед за собой потянуть весь класс?

— Выходит, так, — собралась Ибуки.

Она выпрямилась и твердо заявила, что собирается придерживаться варианта «Против».

— Ну, оно и понятно, почему так все обернулось. Ябу, твоя идея переключиться на вариант «За» неплоха, вот только ты явно поторопилась указывать на конкретного человека. Если настолько хотела избавиться от Ибуки, сначала стоило добиться единогласия и только потом указывать на нее.

— Кх…

Если заранее знать, что ты станешь кандидатом на исключение, ни за что не станешь голосовать «За».

— Так что давайте по-хорошему, голосуйте «Против».

Тут-то Нишино и почувствовала что-то неладное с указкой Рьюена.

— И какой смысл был в этом спектакле? Просто зря потратил время.

Нишино указала на то, что после раскрытия конкретного человека для исключения будет весьма непросто добиться единогласного «За». Ему следовало пресечь словесную перепалку Ябу и Ибуки в самом начале, иначе поднятие рук теряет всякий смысл.

— Я просто хотел убить время. Его-то у нас предостаточно.

Рьюен признался, что в его действиях не было особого смысла, но часть учеников все же отметила – за этим явно скрывалось нечто большее: он целенаправленно поднял заведомо провальное предложение, где обязательно должна была отметиться Ябу, и Ибуки должна была показать, что не станет голосовать «За». Косвенно затем, чтобы продемонстрировать, как сложно достичь единогласия за этот вариант.

Рьюен ловко разыграл спектакль, и в то же время казалось, что это отчаянный и контрпродуктивный план, составленный в спешке в безвыходной ситуации.

В следующем шестом голосовании семеро проголосовали «За», тридцать три – «Против».

Седьмое голосование: шесть голосов «За», тридцать четыре – «Против».

***

И стоило только подумать, что количество голосов за первый вариант постепенно уменьшается, как настал черед восьмого, где весь прогресс отбросило назад: семь голосов «За», тридцать три – «Против».

Вскоре пришло время девятого голосования.

***

Результаты девятого голосования: семь голосов «За», тридцать три – «Против».

***

Голоса «За» никуда не уходили. Число как бы показывало нынешнюю позицию Рьюена в роли лидера.

Во время голосований с шестого по девятое картина повторялась одна и та же: Рьюен просто сидел на трибуне, не говоря при этом ни слова. Он продолжал наблюдать за классом, сохраняя зловещую улыбку на лице.

Однако в перерыве перед десятым голосованием все переменилось.

— Эй! — все это время улыбавшийся Рьюен внезапно окликнул весь класс.

Ученики, которые продолжали не столько дебаты, сколько беспорядочный обмен репликами, поспешно выпрямились.

— Вы что, без моих указаний сами не способны допереть голосовать «Против»?

Одноклассники разом стихли, почувствовав, что что-то идет не так.

— Вы наверняка сквозь пальцы смотрите на крепко устоявшиеся голоса «За». Но как вы ошибаетесь, если думаете, что я тут просто стою как истукан и наблюдаю за происходящим.

*Бам*

Рьюен ударил пяткой по трибуне.

— Прикрываетесь анонимностью, но у вас все на лицах расписано. В общих чертах мне все понятно. Только осознаете ли вы последствия, если и дальше будете валять дурака?..

***

Результаты десятого голосования: шесть голосов «За», тридцать четыре – «Против».

***

Под влиянием жестких высказываний Рьюена, один голос «За» перешел на противоположную сторону.

Однако можно сказать, что страх практически не возымел эффекта, ведь шесть голосов за этот вариант уже однажды получилось сделать на седьмом голосовании.

Казалось бы, что времени отведено предостаточно, но оно утекало, как вода сквозь пальцы.

— …

Улыбка исчезла с лица Рьюена, сделав выражение его лица еще суровее.

— Какие же вы настырные. Не пора ли перестать гнуть свою линию? Начинаете надоедать.

На последнем задании до конца экзамена оставалось порядка четырех часов, но с его объявления прошло уже полтора.

***

Результаты одиннадцатого голосования: семь голосов «За», тридцать три – «Против».

***

«За» вновь проголосовали семь человек.

— Как ты собираешься прийти к единогласному «Против» в таком темпе? — Нишино уже даже не пыталась скрыть недовольства, когда поинтересовалась у Рьюена о его планах.

— Дай-ка подумать. Может, и правда пора уже положить этому конец?

— …А ты справишься?

— Думаешь, я тут просто глазки строил почем зря? Заметила, как какой-то идиот с шестого по десятое голосование метался из стороны в сторону, голосуя то «За», то «Против»? Я просто раскрою его.

По всему классу прокатилась волна напряжения. В условиях полной анонимности нет возможности наверняка узнать личность этого человека.

И тем не менее…

— Ты это делаешь, Яджима?

— Э?.. Что, н-нет!

Он указал на Яджиму Марико. Та в панике вскочила, однако испуг был слишком очевиден, ей не удалось совладать со страхом.

— Думаешь, если будешь возражать, что голосование анонимно, я поверю? Если и правда в голове такая мысль возникла, что ж, это точно ты. Понимаешь, о чем речь?

— Н-но… я же…

— Раз я указал на тебя, значит это ты. Иначе, скажи я, что это не ты, так бы оно и было. Но да ладно, раз оказалась первой, дам тебе шанс – только один. Впредь тебе запрещено голосовать «За» без моего разрешения. Поняла меня? Если я «сам» решу, что ты меня ослушалась, – вылетишь из школы.

Угроза, не оставляющая иного выбора. Если и дальше голосовать за противоположный вариант, это приведет к провалу экзамена. Тогда Рьюен добьется ее исключения любыми средствами, даже самыми грязными. Чтобы представить себе такую картину, много времени не потребовалось.

— Не могу назвать прямо всех, но о части голосующих «За» мне известно. Вот и узнаем на следующем голосовании, глупы ли вы, как Яджима, что надо все разжевывать как следует…

Наконец, двенадцатое голосование.

***

Результаты двенадцатого голосования: пять голосов «За», тридцать пять – «Против».

***

Поскольку Яджима окончательно перешла на сторону «Против», то количество голосов «За» не увеличилось.

Но даже так, их число уменьшилось лишь на два. Ученики поняли, что среди них есть еще пятеро, на кого не подействовали угрозы.

— Пять человек, значит… — пробормотал Рьюен и, проверив оставшееся время, встал с места. — Что же, признаю, смелости вам не занимать. Не то чтобы я был рад этому, к слову. Если уж хотите стоять на своем до последнего, хоть назвались бы уже. Эти пять неизвестных желают только одного – моего исключения. Добиться этого можно единогласным «За». Вам самим не скучно ждать окончания специального экзамена? Так покажитесь. Будет вам тогда настоящая схватка.

Если не удастся достичь единогласного решения в пользу одного из вариантов, то специальный экзамен будет считаться проваленным. Пока ученики, выбирающие «За», не покажутся, происходящее может затянуться надолго.

Казалось, никто не станет раскрываться, как вдруг…

— А-а, ну тогда давай так, Рьюен. Я назову тебе того, кто голосует «За»… Это я!

Наконец, один все-таки набрался решимости и раскрыл себя.

— Токито, что б тебя! Ты сам понимаешь, что говоришь?!

Ишизаки уже был готов наброситься на него, однако Кацураги успел схватить его за руку и остановить.

— Не надо, Ишизаки. У нас сейчас идет специальный экзамен, а ты хочешь к насилию прибегнуть? Один неверный шаг, и Сакагами-сенсей без колебаний объявит о приостановке экзамена. Я прав?

— Разумеется. Экзамен закончится, вас просто снимут с него.

— Кх!..

— Но даже так, пусть Токито и сознался, у нас нет доказательств, чтобы поверить его заявлению.

Даже если они уверены на 99%, из-за анонимности нет возможности подтвердить это на все сто. Вот что имел в виду Кацураги. Он мог сделать вид, что голосует «За», когда на самом деле выбирал «Против».

— И все же я не лгу. Знаете, я так надеялся на подобный экзамен. На обычном-то такого не провернуть. Когда объявили последнее задание, меня словно током ударило. Нечасто выпадает возможность избавиться от тебя… Рьюен!

— Ну и чего только сейчас решил признаться, Токито?..

— Мы ни раз встретились взглядами, Рьюен, ты наверняка обо всем догадался, да? Признаю, я мог бы и раньше раскрыться, но какое же это удовольствие, наблюдать, как голоса «За» ходят туда-сюда!

— Ну хорошо, Токито. Твое неподчинение начало проявляться ни вчера, и ни сегодня. Скорее, я даже искренне рад, что ты на стороне «За».

— Интересно, насколько еще хватит твоего веселья? У тебя нет на него времени.

— Ну тут да. В ходе бессчетных голосований голоса «За» никуда не исчезнут, а значит, у нас выйдет время, и мы потеряем триста классных очков. И заодно выбываем из битвы за класс A.

— Вот-вот. Как бы то ни было, сейчас ты лидер этого класса. Я не буду нести ответственности за провал на экзамене, а ты – ты другое дело. Наша свобода выбора находится в твоих руках. Это ведь ты не прислушался к нашему мнению насчет соперника в лице класса Ичиносе, вместо нее пропихнув класс Сакаянаги. Естественно, именно ты и должен понести ответственность за поражение, все правильно?

— Вот оно как. Поэтому решил оказать сопротивление сейчас, хотя до этого послушно вилял хвостом… И только?

— Я хочу показать всему классу, насколько они заблуждаются. Не потому, что желаю усложнять жизнь, – я просто недоволен твоим лидерством.

— Выходит, у нас тут появился шанс выгнать конкретного человека. Готов рискнуть? Ну и? На что надеешься со своим образцовым мятежом?

— Если хочешь, чтобы я… Чтобы мы проголосовали «Против», складывай с себя полномочия лидера. Если поклянешься перед всем классом, голосов «Против» точно станет больше.

Сколько бы он ни питал ненависти к Рьюену, но Токито понимал всю сложность достижения единогласного решения «За». И потому он решил предложить подобный компромисс.

— Брось нести чушь, Токито. Или ты настолько не уверен в моем исключении?

— Не смеши. Если мы достигнем единогласного решения «За», то будешь исключен именно ты.

— Могу я кое о чем спросить, Токито-кун? — поднял руку Канеда, поправляя свои очки. — Безусловно, ответственность за провал на специальном экзамене ляжет на лидера. Но, если мы сейчас добьемся единогласного «За», первым на вылет окажешься ты, понимаешь? На деле же получается, что большая часть учеников продолжат голосовать «Против» по его указке.

Дослушав Канеду, который спокойно обрисовал возможное развитие событий, Токито не выказал никакого беспокойства.

— Уже нет смысла выбирать «Против». Или ты всерьез думаешь, что я прогнусь под Рьюена? Признаю, готовых в открытую пойти против него можно по пальцам пересчитать, вот только в нашей ситуации, помимо моего, есть еще четыре голоса «За». И это после нескольких приказов сделать наоборот. Значит, среди нас есть еще люди со стержнем, искренне желающие его исключения.

— В твоих словах хотя бы есть толика логики, в отличие от бесполезного трепа Ябу и Морофуджи, — похлопал в ладоши Рьюен, будучи под впечатлением. Затем он сразу продолжил: — Ну тогда чего мелочиться, давай ты и я – один на один? Что скажешь, Токито.

— Что?

— Здесь тридцать пять человек, включая меня, голосуют «Против». Я сделаю так, чтобы все выбрали вариант «За». Как сказал Канеда, придется выбирать, кого будем исключать. Затем все просто: схватка между нами двумя по количеству голосов.

Если в предстоящем голосовании не затронуть остальных учеников, они не станут бояться голосовать «За».

— Ты уверен? Если мы сейчас отбросим вариант «Против», то исключения не избежать. Тогда тебе точно не выкрутиться, Рьюен!

Токито по-своему проявил милосердие, оставив возможность достигнуть единогласного решения в пользу варианта «Против».

— Никто не хочет исчерпать лимит времени. Вот мы и сойдемся один на один: кто из нас двоих – ты или я – сможет привести к единогласию? Для класса так будет гораздо интереснее, не находишь?

Мало того, что Рьюен не должен был принимать предложение Токито, так он еще и сам начал добиваться единогласного решения «За».

— Люди – существа на редкость эгоистичные. Никто не станет по доброй воле выбирать путь, который и для них рискован, но, если предстоит голосовать только за нас, – что же, тут дела уже будут обстоять иначе. Вернее, побегут голосовать как миленькие за наградой в сто классных очков.

— Хочешь сказать, что все, кто сейчас начнут голосовать «За», согласны с моим исключением?

— Как знать? Если тебе не по нраву, к чему все идет, можешь просто отдать свой голос «Против».

— Брось нести чушь! Если кто и будет исключен, то это ты, Рьюен!

— Может быть. Вот давай сойдемся один на один и выясним, кто из нас двоих победит.

Четыре анонимных голоса и ученики, продолжавшие от безысходности голосовать «Против» по указке ненавистного им Рьюена. Токито был уверен, что с истечением времени число его единомышленников в исключении Рьюена Какеру будет продолжать расти с каждым новым голосованием.

— Отлично, раз сам на этом настаиваешь…

В тот самый момент, когда, поддавшись на провокацию, Токито собирался принять это предложение, по классу разнесся звук удара о парту.

— Подожди, Рьюен. Почему бы тебе не дать Токито еще немного времени?

Источником удара и владельцем голоса оказался Кацураги. Он окликнул Рьюена, который уже был готов сорваться со своего места.

— А? Чего тебе надо, Кацураги? Не помню, чтобы я давал тебе право говорить.

— Я не собираюсь затыкать тебя, — ответил Кацураги на приказ. Теперь он обратился к Токито: — Ты верно подметил, здесь нет места для спокойствия, пока есть те, кто поддерживает Рьюена. Тем не менее его позиция также верна. С каждым новым голосованием на исключение тебя или Рьюена время будет подходить к концу, и чем дольше мы выбираем, тем сильнее это скажется на настрое учеников. В таких условиях неоспоримое преимущество получит тот, кто обеспечит себе большинство голосов, то есть Рьюен.

— Я же говорил по этому поводу, Кацураги. Не стоит только из-за этого считать, что за ним перевес. Правда-то в том, что большинство класса как раз не рады Рьюену, недовольны из-за его силовых методов. Когда время будет поджимать, точно говорю, появятся те, кому надоест его покрывать. Да взять вот пса Ишизаки…

— Че ты там сказал?!

— Сам же однажды уже показал Рьюену зубы. Вспомни, как ты его отделал!

— А, ну… Это…

Эта легенда была придумана для отвода глаз после событий, развернувшихся на крыше в прошлом году, когда они вступили в драку против Аянокоджи. Согласно ей, Ишизаки одолел Рьюена, после чего временно взял руководство над классом в свои руки. Токито сослался именно на тот самый инцидент.

— Понятия не имею, что там у вас произошло, но ты все же победил, так?

— Ага, так и было.

— Я бы хотел спросить: если Рьюена исключат, кто, по-твоему, возглавит класс?

— Это можно легко решить одним обсуждением. Но тебя это вообще не должно волновать, ты посторонний, Кацураги.

— Я действительно посторонний в этом классе, и не мне судить. Но такова реальность, если сейчас четко не определить следующего лидера, эта неопределенность станет фатальным изъяном. С ним можно забыть о возможности догнать Сакаянаги.

Кацураги продолжал в общих чертах описывать их положение, но Токито было все равно.

— Заткнись уже… Что мне с того? Если не готов сражаться, просто не лезь.

— Ку-ку-ку, не лезть, говоришь? Да он и не лез, просто наблюдал за происходящим.

— …Замолчи!

— Ну, без единомышленников тебе бы все равно делать было нечего.

Токито сделал свой ход только после того, как удостоверился, что несколько человек голосовали вразрез указаниям Рьюена.

— Рьюен, прошу тебя, дай Токито еще один шанс.

Обдумав выгоду для себя от предложения Кацураги, Рьюен щелкнул пальцами.

— Ну хорошо. Токито, даю тебе шанс. Следующее голосование будет полностью зависеть от твоего голоса. Если ты проголосуешь «За», вылетишь из школы.

— Ха… Смотри, как заговорил. Думаешь, тебе хватит силы исключить меня?

— Еще как хватит. На следующем голосовании все выберут вариант «Против» – кроме тебя. Получается, один голос «За» и тридцать девять «Против». Если проголосуешь за последний вариант, придем к единогласному решению, и экзамен на этом завершится.

— Эй, почему это «все, кроме меня»? Куда остальные четыре голоса должны подеваться?

— Ку-ку… За этот перерыв я уже перетянул их на свою сторону.

— Бредишь, быть того не может!

До сего момента находились люди, что продолжали упрямо голосовать «За». К тому же, в прошедшем перерыве большую часть времени Рьюен вел разговор только с Токито. Он не делал ничего, чтобы остальные переменили свое мнение.

— Ну давай попробуем. Выбери «За», как до этого, и увидим, что получится.

Шло время, и от текущего перерыва осталась лишь одна минута.

Кондиционер в кабинете исправно поддерживал комфортную температуру, и все же по спине Токито начал стекать пот.

Это ведь всего лишь угроза, просто блеф.

Ему и не приходило в голову, что с этим перерывом могло быть что-то не так. Но если все голосующие «За», кроме него, перейдут на сторону варианта «Против»… Тогда все, за исключением самого Токито, поддерживают Рьюена.

Он мог бы применить тактику защиты Ибуки, переметнувшись на сторону «Против» до того, как в одном из голосований получится единогласное «За». Но так поступить было бы слишком позорно.

Как бы то ни было, решающего голосования против Рьюена ему избежать не удастся. В таком случае поражение Токито окажется окончательным и бесповоротным.

— Ну как, готов уже из школы вылететь? Не стесняйся тогда, голосуй «За».

— …И без твоих подсказок справлюсь.

Тем временем пришла пора нового голосования. Токито без задней мысли проголосовал «За».

— А теперь объявляются результаты голосования.

Вместе с извещением Сакагами на экране отобразился результат.

***

Результаты тринадцатого голосования: два голоса «За», тридцать восемь – «Против».

***

— Тц!

Как только Токито увидел эти результаты, его сердце забилось чаще, чем у кого-либо другого в классе.

Все как говорил Рьюен – из оставшихся четырех голосов все, кроме одного, перешли к варианту «Против».

— Ха, испугался ни на шутку… Итак, среди нас нашелся еще один со столь же сильной волей, как у меня! Даже угрозами ты не заставил его подчиниться!

Этот победный прик больше напоминал рычание.

Однако Рьюен смотрел в этот момент отнюдь не на Токито, его взгляд был устремлен на совершенно другого человека.

— И чего ты добиваешься? Ты же проголосовал «За», Кацураги?

— Что? — удивился Токито, когда услышал имя того, кого меньше всего ожидал услышать.

— Да, это я. Если бы я проголосовал иначе, это привело бы к одному голосу «За» и тридцати девяти «Против», как ты и сказал, а далее нас ждало решающее голосование. Вот только при таком раскладе не выйдет успешно сдать экзамен без чьего-либо исключения.

— На то и был расчет. Отвечай нормально, а не то можешь пожалеть еще.

— Причина у меня одна: по-моему мнению, Токито необходим классу. Хотя относится это не только к нему. Я действительно всего лишь посторонний, кто пришел сюда из класса A, тем не менее именно поэтому мне доступен объективный взгляд на ситуацию в нынешнем классе. Здесь нет никого ненужного.

— Хочешь сказать, что мы нуждаемся в Токито, который не следует указам?

— Да. Его следует считать ценным активом. Он, как и я… Нет, даже лучше меня в том плане, что способен без колебаний выразить несогласие с тобой. Да, возможно, на этом специальном экзамене он избрал не совсем правильный способ. Мне не по нраву то, как он подверг весь класс риску просто затем, чтобы утащить тебя на дно.

Кацураги при этом говорил не только с Рьюеном, он также посмотрел на Токито, после чего обратился к нему:

— Если тебе так не нравится лидер в лице Рьюена, действуй открыто, но не втягивай в борьбу остальных. Как только пойдешь по верному пути, я без колебаний приму твою сторону.

— Кацураги… ты что…

— А если сейчас зациклишься на плане по исключению Рьюена, уйдешь ни с чем. Закончится все тем, что со временем он даже не вспомнит об ученике по имени Токито Хироя.

— В-вот только на моей стороне еще есть четыре товарища, с ними я…

Все это время Токито подстегивало наличие невидимой поддержки. Именно она позволяла ему ощущать почву под ногами.

— С самого начала никого и не было. Это все лишь иллюзия.

— В смысле «иллюзия»?..

— Если точнее, многочисленные голосования нужны были для выявления. Как только раскрыли Яджима, оставалось всего пять голосов «За». Среди них был и ты, Токито… — Кацураги медленно обвел класс взгляд. — Шиина, Ямада, я и… Рьюен – вот те четыре человека.

Услышав пояснение, не только Токито, но и остальные одноклассники не могли понять, о чем он говорил.

— …Ч-что ты такое говоришь… Рьюен голосовал «За»?..

— Когда голосов «За» осталось всего пять, лишь один был анонимным. Стоило тебе раскрыться, и все встало на свои места.

— Выходит, в прошлом перерыве Рьюен про себя насмехался надо мной?.. Поделом.

— Не совсем так. Разумеется, основная цель состояла в раскрытии тех, кто голосует «За», но она была достигнута в тот миг, когда ты решил сознаться. Мог бы и дальше голосовать молча, не бросая вызов. Если бы ты поступил так, мы со временем пришли бы к единогласному «За», а закончилось бы это исключением тебя из школы в следующем голосовании.

— И поэтому решили унизить меня, водя за нос?!

— Никто тебя не унижал. Тебе просто дали возможность избежать исключения.

— Какую еще возможность?..

— Однако ты ее не заметил и стал идти напролом. Остается лишь думать, что Рьюен дал еще один шанс, пусть и окольными путями.

— Но я ведь!..

— Если после всех объяснений ты все равно не хочешь ничего слышать, это конец для тебя, — сказал Кацураги. Затем он обратился к Рьюену. — Мне жаль отнимать время, но не мог бы дать Токито последний шанс? Я бы хотел еще раз попытаться собрать голоса «Против», прежде чем начинать добиваться единогласного «За».

— Дать шанс? Я, по-твоему, настолько наивен?

— В сложившейся ситуации есть и твоя вина. Ты слишком увлекся в провокации, что упустил спасательный круг. Теперь, когда все карты раскрылись, Токито будет предоставлен настоящий выбор.

— Если он не согласится, выгоняем из школы. Устроит?

— Да, не возражаю. Можешь делать что хочешь. — Кацураги закрыл глаза, и сложил руки на груди.

Токито поставили перед выбором. Если он проголосует «За», его ждет стопроцентное исключение. Иначе, достигнув единогласного «Против», он избежит этой участи. Однако этот выбор в каком-то смысле будет означать, что он склонил голову перед Рьюеном, а это уже тяжелый удар по гордости Токито.

— Теперь пришло время голосования, у вас есть шестьдесят секунд.

Сразу после слов Сакагами начался обратный отсчет.

Тридцать девять человек завершили голосование в отведенное время – остался лишь Токито.

Сакагами поднял голову и посмотрел на ученика.

— Как я объяснял вам ранее, после истечения шестидесяти секунд начинает накапливаться штрафное время.

Опустив голову, Токито поочередно смотрел на надписи «За» и «Против» на экране планшета.

— Черт… Черт!

Это должно было послужить спусковым крючком уже давно назревшей контратаки. Однако в ходе нее выяснилось, что Токито оказался совсем один. Что он плясал под дудку Рьюена, полностью находясь в его руках.

Обида, стыд и ощущение собственной никчемности. Разные негативные эмоции вмиг заполнили сердце Токито и никак не хотели отпускать его.

«Что, из-за этого теперь я должен склониться перед Рьюеном?», — с такой правдой ему пришлось столкнуться лицом к лицу, под гнетом собственной гордости. И далее оставалось принять героическую смерть.

Нет, вообще-то есть еще один вариант – намеренно проголосовать «За» и выиграть немного времени. Возможно, если тридцать девять человек продолжат настаивать на «Против», задание окончится поражением. Можно будет избежать исключения ценой провала всего специального экзамена…

Но стоило только подумать об этом, Токито резко мотнул головой.

Если он поступит так только ради мятежа против Рьюена, ничего толком не добьется. Он лишь доставит неприятности одноклассникам, и в итоге станет еще большим злом, чем их нынешний лидер. Этого ему отнюдь не хотелось.

— Вот… ЧЕРТ!!!

Замахнувшись больше, чем это было необходимо, Токито наконец коснулся кнопки голосования.

— …Все завершили голосование. Объявляются его результаты.

Сакагами сделал глубокий вдох, и несколькими жестами по планшету вывел итог на экран.

***

Результаты четырнадцатого голосования: ноль голосов «За», сорок – «Против».

***

— Вы пришли к единогласному решению «Против». На этом объявляю экзамен завершенным.

Класс Рьюена, где существовала самая высокая вероятность исключения ученика, закончил с сохранением всех одноклассников.

— Токито, ты…

Ишизаки обернулся, чтобы обратиться к Токито, сидящему с закрытыми глазами.

— …Не пойми меня неправильно, Рьюен, я все еще не признаю твои методы. Если окажется, что они не помогут нам подняться до класса A, я буду пытаться устранить тебя столько раз, сколько потребуется.

— Да нападай на здоровье. Только пощады не жди.

— Хм…

После всего произошедшего Токито было сложно оставаться здесь, поэтому он спешно покинул класс. Кацураги проводил его взглядом, затем подошел к Рьюену.

— Ты много лишнего себе позволил, Кацураги. Тоже был бы рад моему исключению?

— Отчасти. Но ты ведь сам уже догадался, что это верно лишь наполовину?

— Брось, я настолько наивен, думаешь?

— Наивен или нет, не знаю, но, если ты хотел заполучить контроль над всеми голосами, нужно было заручиться поддержкой лояльных людей, а не устраивать этот цирк. Но после второго голосования ты начал перешептываться со случайными учениками, хотя на самом деле настоящий указ получила лишь Шиина. Потому что если ходить вокруг конкретных учеников, в твоих действиях можно усмотреть стратегию. С помощью Шиины ты в обсуждениях собирал группу людей, которые будут отдавать липовые голоса «За». Еще и меня включил в нее. Ты ведь уже предвидел, что я собираюсь защищать Токито?

— Что ты станешь его защищать? И с чего это такие выводы?

— Шиина услышала, как мы с Токито говорили о тебе. Поэтому ничего удивительного, что ты знал об этом из ее доклада.

— Знаешь, как непросто тщательно отобрать тех, кто будет ложно голосовать «За»? Это было сделано только затем, чтобы исключить его и заработать классные очки. Жаль только, что все так обернулось…

Рьюен с запозданием покинул класс, а Кацураги обернулся к человеку, все это время поглядывавшему на них.

Нежная улыбка на лице Шиины искренне поразила его.

— И еще стоит полагать, что Шиина могла втянуть меня по единоличной прихоти…

Однако это все равно не отменяет того факта, что Рьюен расставил сети, чтобы помочь Токито и дать ему еще шанс.

Кацураги убедился в своей правоте, когда увидел облегчение на лицах одноклассников после того, как никого не исключили. Убедился в скрытом потенциале класса, способного победить Сакаянаги и подняться до класса A, и в искреннем желании пройти этот путь вместе с ними.