Я никогда не считал себя кем-то особенным. У меня нет ни явных недостатков, ни выдающихся способностей. Меня можно назвать самым заурядным человеком. Всю жизнь я жил в свое удовольствие, но вместе с тем просто плыл по течению. Временами совершал нехорошие поступки, но и добрые не обходил стороной.

Если меня попросят дать себе оценку, пожалуй, она будет именно такой: не герой и не злодей. По такому пути я шел с самого рождения. Сильнее всего эта черта проявилась после поступления в старшую школу.

Как-то смотря телевизор, я вдруг подумал, что стоит заняться стрельбой из лука, – просто чтобы убить время. Вот так я вел свою ничем не примечательную жизнь, словно отдавшись течению реки. Обычная повседневная рутина: ничего значимого и на расстоянии от всего. Быть может, такую жизнь можно назвать скучной, но лично я считаю ее необременительной.

Как следствие, в старшей школе я не познакомился с теми, кого можно было бы считать друзьями. И мне вовсе не было одиноко… Но вот, внезапно даже у такого, как я, появились друзья. Кейсей, Киётака, Харука и Айри. Такая вот небольшая группа из пяти человек, включая меня. Но в ней мне было на удивление комфортно.

Меня не покидало предчувствие, что даже с учетом нас пятерых оставшаяся школьная жизнь пройдет также безмятежно. Вокруг меня могли происходить изменения, но сам я оставался прежним. И я считал, что так оно будет всегда.

Однако вопреки моим ожиданиям, произошла одна-единственная, но значимая перемена.

Я влюбился.

Разумеется, я не раз встречал милых и красивых представительниц противоположного пола, но никаких особых чувств к ним не питал. Когда же все началось? С каких пор начал заглядываться на Харуку?

Я убедился в чувствах во время специального экзамена «Единогласное решение», когда она выдвинула себя кандидатом на исключение. Я просто не мог принять того факта, что придется с ней разойтись разными дорогами.

Логика уступила место эмоциям, и они взяли надо мной верх. Я хотел защитить ее любой ценой, даже если придется оставить Айри, не менее важного члена нашей группы, на произвол судьбы.

Я хотел защитить Харуку.

Не знаю, позволено ли мне испытывать подобные чувства. Я отдал приоритет не достижению превосходства, а желанию защитить того, кто мне дорог.

Но я ни о чем не жалел.

— Поможешь осуществить месть?

Вопиющее предложение вернуло меня обратно в реальность.

Она смотрела на меня своим неизменным взглядом. Сильным, прямолинейным и с оттенком опасности. Но нет, он не был затуманен; в нем читалась решимость, исключающая любые сомнения.

Я не ответил. Если точнее, не смог.

Ее месть непременно доставит неприятности друзьям и остальным одноклассникам.

Возможно, она видела меня насквозь. Улыбнувшись, она повернулась ко мне спиной и зашагала вперед.

Прежний я лишь безучастно проводил бы ее взглядом. Это будет правильным исходом. Ведь легче просто отпустить ее.

Я и не представлял, что любовь может быть таким сложным чувством, что она принесет столько хлопот и проблем.

Я… Неважно, сколько человек меня возненавидят… Мои эмоции просто не позволят оставить ее в одиночестве.

Сегодня, после окончания спортивного фестиваля, я обрел решимость, какая прежде казалась для меня невозможной.