Вступление

В эти дни ласковый солнечный свет напоминает о наступлении весны.

Пришла пора подводить итоги второго года нашей жизни в старшей школе.

Кто-то неустанно старается увеличить отрыв класса A, вот уже два года возглавляющий рейтинг классов. Кто-то, несмотря на отличный старт, постепенно шел ко дну и оказался классом D, но не сдался и, демонстрируя единство, все же пытается оставаться на плаву. Кто-то, кому не достает способностей, продолжает бороться любыми методами и средствами, стремясь забраться наверх. Кто-то, кто начинал классом D и утратил все классные очки, подобрался на расстояние вытянутой руки к заветному желанию — классу A.

Совсем скоро нас ждет специальный экзамен в конце года, который сулит значительные изменения в классных очках.

Утро, семь часов сорок минут.

Я вышел один из своей комнаты общежития.

Здесь царила тишина, и вплоть до вестибюля мне не попалось ни одного ученика. Хотя так и должно быть. Представители на специальном экзамене должны собраться в восемь утра в специальном корпусе, а все остальные ученики — в девять в своих классах, поэтому большинство могут еще спать.

Я мог бы встретить кого-нибудь из представителей, однако путь отсюда до специального корпуса занимает примерно десять минут, а я вышел без двадцати, так что едва успеваю к нужному времени.

Предположу, сейчас почти все уже на месте.

По дороге в школу я увидел сидевшую на лавочке ученицу, облаченную в повседневную одежду.

— Что ты тут делаешь в такую рань, Кирюин-семпай?

— Вообще-то тебя жду. Хотела взглянуть одним глазком, пока не ушел сдавать итоговый, — ответила она. Рядом с ней лежала сумка.

— Ты куда-то собралась, смотрю?

— У третьегодок обычно в это время проводится выпускная церемония, и они выбираются во внешний мир. Я тоже вот, жилье себе искала. Нагумо, кстати, интересовался тобой. Хотел узнать, как справишься с экзаменом. Правда, сам он не собирается встречаться с тобой, поэтому отправил на разведку меня.

Если навязанная ей роль была настолько обременительной, она вполне могла отказаться.

— Но гляжу я на тебя и понимаю, что можно не волноваться.

— А вы волновались? Надо же, какие добрые семпаи.

— Как грубо. Волнуемся ли мы? Скажешь тоже. Но натворить всякого ты можешь, даже бровью не поведя. Мы с нетерпением ждем твоих результатов, — сказала Кирюин-семпай и помахала мне рукой. Видимо, она догадывалась, что я спешу.

Я кивнул и снова пошел к зданию школы.

Вскоре я прибыл в специальный корпус, где, стоя возле двери кабинета, ждали два других представителя класса. Рядом с ними стоял взрослый, которого я прежде не видел.

Насколько я помню, на большинстве специальных экзаменах присутствовали лишь учителя от школы, но, похоже, не в этот раз.

— Доброе утро, Киётака-кун, — поприветствовал меня Йоске ослепительной улыбкой, которую не все девушки могли бы выдать.

Хорикита, судя по виду, была недовольна ожиданием: настроение у нее явно подпорчено.

— Совсем не торопишься. Остались только мы! — сурово процедила она.

— Ничего страшного, я все равно уложился.

— Может, и так… Ладно, неважно. Сейчас это мелочи. Идем.

У нас на носу специальный экзамен в конце года. Наверняка она не находила себе места с самого утра. Или даже со вчерашнего вечера.

Хорикита доложила взрослому, что все в сборе, после чего он открыл дверь, впуская нас внутрь.

В кабинете уже находились по три представителя от остальных классов. Девять человек сидели на выставленных в несколько рядов стульях.

Все трое — Сакаянаги, Рьюен, Ичиносе — благополучно явились в день проведения экзамена.

При нашем появлении несколько человек обернулись. Они хотели узнать, кто будет представлять наш класс. Это особенно важно для класса Ичиносе.

Я встретился взглядом с Канзаки, который до последнего боялся, что я стану представителем. Он не выглядел удивленным, видимо, успел морально подготовиться, так как услышал заранее, но по его лицу читалось отнюдь не радостное облегчение.

Не так трудно представить, о чем он подумал. «Так и знал». Или что-то такое.

Мне, конечно, неудобно перед ним, однако у меня были на то свои причины, поэтому чувствами пришлось поступиться.

На этом собрании Хорикита с Йоске тоже впервые узнают, кого выбрали представителями.

Мы уже было направились к свободным местам, как к нам подошли Сакагами-сенсей и Хошиномия-сенсей.

У Сакагами-сенсея в руках был белый квадратный контейнер сантиметров тридцати с надписью «2-B».

— Сдайте свои телефоны, все металлические предметы, а также иные гаджеты, если вы их взяли, — произнес учитель, опустив взгляд на контейнер.

Я достал из кармана телефон и положил в белый контейнер. То же самое проделали Хорикита и Йоске.

— А теперь, ребятки, стойте смирно. Надо провести осмотр. — Хошиномия-сенсей, держа в руке какое-то устройство, начала проверять меня с головы до ног. Должно быть, это ручной металлодетектор.

— Как у вас тут все серьезно, — сказал Йоске после проверки, уступив место Хориките.

— Извините, распоряжение школы. Так, вы трое прошли.

Когда выяснилось, что с нами проблем нет, Сакагами-сенсей кивнул.

— Вам вернут телефоны после специального экзамена. Занимайте свободные места и ожидайте.

Мы уселись на три незанятых стула. Спереди виднелись спины представителей.

От класса D Ичиносе выступят Хамагучи и Канзаки.

Насчет Ичиносе и Канзаки я был уверен, а третьим, значит, решили выставить Хамагучи? По общим показателям он находится на уровне Хираты. Образцовый ученик, который едва ли попадет в серьезную передрягу. Пожалуй, именно такого ожидали Хорикита и Йоске — надежный выбор.

Вот только…

Неожиданности были в классах Сакаянаги и Рьюена.

— Что они затеяли?..

Больше всего Хорикиту изумил класс Рьюена, но не из-за Кацураги, а из-за другого представителя. Удивился и Йоске, и я.

На этом специальном экзамене, скорее всего, потребуются всесторонние навыки, но при этом по непонятной причине сюда затесалась Нишино Такеко, откровенно лишняя.

Она сидела, скрестив руки на груди, с беспокойным видом: сама ведь понимала, что ей тут не место. По правилам, конечно, требуется назначить представителем как минимум одного парня и одну девушку, но кто бы мог подумать, что это будет Нишино.

— Она тут как бельмо на глазу.

— Я тоже не ожидал ее здесь увидеть. Киётака-кун, есть догадки, чего они добиваются?

— Нет… Может, хотят застать врасплох, но если так, то они перестарались.

Я не считаю Нишино плохой ученицей. Если говорить о приметности, то в классе Рьюена она выделяется на общем фоне. Ее дерзкое отношение к Рьюену, равно как и ее бесстрашие, достойны похвалы. Тем не менее у них в классе по части общих оценок есть более выдающиеся ученики, можно было бы выбрать кого-то из них.

— Или кто-то не пришел, потому что заболел?

— Возможно… То есть она замена? Хотя опять же, почему Нишино-сан?

И правда, сомневаюсь, что ее бы посадили на скамейку запасных для такого экзамена. Хотя есть ли в классе Рьюена другие девушки, достойные его доверия, — вопрос открытый.

— Я думала, из девушек он выберет Шиину-сан. Выходит, она не пришла?

Хорикита предположила, что выбор должен был упасть на Хиёри. Если она не явилась по состоянию здоровья, то такое объяснение выглядит логичным.

Однако у меня есть другая версия.

— Будем честны, в классе Рьюена не так много девушек, которых можно отправить в бой. На итоговом специальном экзамене все внимание сосредоточено вокруг представителей, но на остальных одноклассниках, то есть участниках, тоже возложена какая-то ответственность. Допускаю, что он специально оставил Хиёри для той стороны.

— Тоже вариант… Да, он мог так поступить, если не хватало нужных людей…

В классе Хорикиты было несколько кандидатов на роль представителей. У нас есть возможность на замену назначить кого-то вроде Кушиды и Мацушиты, а вот у класса Рьюена такой возможности нет.

— И еще вопрос, справится ли Хиёри в поединке между представителями.

Мы можем строить догадки сколько угодно, но ответ знает только Рьюен. Тем не менее даже если исходить из того, что это был стратегический ход, назначение представителем Нишино — весьма рискованная затея. Рьюен вообще мог оказаться в невыгодном положении в самом начале.

Или же…

Быть может, этим он хочет показать, что ему все равно, кто займет место остальных представителей, так как абсолютно все берет на себя? Возможно, он хотел показать свою силу и произвести впечатление на оппонента?

Однако в этом плане Сакаянаги не уступила ему.

Пусть вышло не так эффектно, как с Нишино, но ее выбор тоже удивлял. Одним из представителей она выбрала Кито Хаято.

Он приближенный Сакаянаги, и можно было подумать, что его назначение закономерно. Однако есть ли необходимость ставить преуспевающего в спорте ученика на роль представителя, на которой вряд ли нужно будет показывать свои физические способности? У Сакаянаги могли быть скрытые намерения.

Хотелось бы узнать у лидера каждого класса, как они выбирали представителей, но сейчас это невозможно. Хотя, несмотря на то, что все в сборе, школа пока ничего не объявляла.

— Фу-ух… — вздохнула Хорикита, сидящая справа от меня.

Испытывать напряженность в стрессовой ситуации нормально, но это уже перебор.

Йоске тоже с беспокойством посмотрел на нее.

Если Хорикита начнет экзамен с таким настроем, ничем хорошим это не закончится. Однако от неправильных подобранных слов ей может стать еще хуже.

Есть несколько способов приободрить ее, но среди таких лишь одно, на мой взгляд, справится лучше всего.

В тот раз я поставил на кон жизнь, но чем все закончится сейчас?

Я осторожно вытянул правую руку и ущипнул Хорикиту за левый бок.

— Кха?!

Хорикита подскочила на стуле. В невыносимой тишине кабинета раздался женский визг.

Большинство представителей до сих пор сидели лицом вперед, теперь же все разом обернулись, чтобы узнать, что произошло.

«Все в порядке», — в панике затрясла головой Хорикита и опустила глаза, избегая подозрительных взглядов представителей.

— Ты что творишь?!

— Снимаю напряжение. Полегчало?

— Другого ничего не придумал?! — зашипела она с ужасной гримасой на лице.

— Зато пробудил приятные воспоминания о прошлом. Считай это моей заботой о тебе.

— Не нужна мне такая забота!

Остальные представители уже отвернулись от нас, но Йоске смотрел на нас с довольным видом. Видимо, на него тоже подействовало, и он успокоился.

Между тем в кабинете началось какое-то движение.

Внутрь зашли Машима-сенсей и Чабашира-сенсей, судя по всему, чтобы объявить о начале специального экзамена.

— Смотри. Нам надо помолчать.

— Я тебе это припомню…

Хорикита пусть обижается, если хочет, но теперь она со спокойной душой будет прослушивать инструктаж.

Ну что же… Теперь все классные руководители второго года обучения в сборе. И один из них — Машима-сенсей, классный руководитель класса A — сделал шаг вперед.

— Моя фамилия Машима, и я объясню вам подробности специального экзамена. Времени мало, поэтому перейдем сразу к делу. Мы также пройдемся по нераскрытым правилам.

Хотя начало экзамена было назначено на десять часов, Машима-сенсей уже перешел к инструктажу. Сейчас было восемь с небольшим, довольно много времени выделили на этот инструктаж. Судя по всему, перед самим экзаменом еще придется повозиться.

— Начну с объявления утвержденных на сегодняшний специальный экзамен троек представителей.

***

Представители класса 2-A: авангард — Санада Косей; ядро — Кито Хаято; генерал — Сакаянаги Арису.

Представители класса 2-B: авангард — Хирата Йоске; ядро — Хорикита Сузуне; генерал — Аянокоджи Киётака.

Представители класса 2-C: авангард — Нишино Такеко; ядро — Кацураги Кохей; генерал — Рьюен Какеру.

Представители класса 2-D: авангард — Хамагучи Тецуя; ядро — Канзаки Рюджи; генерал — Ичиносе Хонами.

***

На установленном в кабинете экране отобразились имена представителей каждого класса, и в каком порядке они будут выступать. Все команды составлены из двух парней и одной девушки.

Почему-то не отобразили замены: то ли просто не было отсутствующих, то ли правилами не допускается раскрытие этой информации другим классам. Тем не менее перечисленные представители утверждены, и никаких замен уже не будет. Если ученик выпадет из-за какого-то инцидента, он будет автоматически признан проигравшим.

От представителей вопросов не последовало, поэтому Машима-сенсей продолжил:

— Этот кабинет — ваше основное место действия. Как видите, у вас будет несколько мониторов, по два стола и два стула, а также два планшета. Конкретно здесь пройдут противостояние между классами A и C, в другом таком же кабинете специального корпуса — между классами B и D.

Сражаемся мы в формате один на один, это мало чем отличается от специального экзамена в конце прошлого года.

— Когда экзамен начнется, представители-авангарды всех классов займут свои места, и только после этого будет дан старт. Ядро и генерал в это время ждут в отдельном помещении. Теперь я перейду к порядку проведения специального экзамена.

На одном из нескольких мониторов Машима-сенсей отобразил текст.

***

Порядок проведения специального экзамена

Проводятся обсуждения между следующими ролями: обычный ученик, отличник, учитель, выпускник, младшеклассник, старшеклассник, предатель.

Подготовка

Представители классов произвольно формируют пять групп учеников по семь человек в каждой.

※ Одну и ту же группу нельзя будет задействовать несколько раз подряд, необходим перерыв.

※ Если участников меньше тридцати пяти, при необходимости ученик может состоять в двух группах.

⠀

1. Представители каждого класса с помощью планшета выбирают группы, которые примут участие в обсуждении.

2. Наблюдение за четырнадцатью участниками, по семь от каждого класса, осуществляется через мониторы.

Примечание: Обсуждение проводится раундами по пять минут.

3. В конце раунда оба представителя имеют право номинировать одного участника и указать его роль.

Примечание: номинировать можно до одного человека за раунд. Представитель может пропустить номинацию по своему усмотрению. Выбор делается через планшет, ограничение по времени — одна минута.

4. В зависимости от правильности выбора роли для участника происходит изменение жизней представителей.

Примечание: на этом этапе учитель и выпускник используют свои навыки.

Примечание: если хотя бы один представитель пропускает ход, отличник удаляет одного участника из класса (даже если отличник выбрал участника со специальностью, жизни у представителя не отнимаются).

Примечание: по окончании раунда класс покидают до двух учеников, выбранные представителями или отличником (при правильной номинации представителя роль участника раскрывается, при выборе отличника — нет).

5. Обсуждение завершается: когда удалены все обычные ученики или когда удалены все отличники.

Примечание: обсуждение также завершается, если представитель теряет все свои жизни.

Примечание: экзамен завершается при утрате всех жизней генералом.

Примечание: если оба генерала одновременно лишаются всех жизней, каждому назначается по одной жизни, и сражение возобновляется. Так будет продолжаться до выявления однозначного победителя.

Примечание: после обсуждения, а также при смене представителей наступает перерыв.

***

Нам постепенно раскрывали подробности специального экзамена. С новой информацией приоткрывалась и общая картина.

Пока Машима-сенсей пояснял отображенное на экране, он внимательно следил за реакцией представителей.

— В основном экзамен проходит согласно данному порядку — с первого пункта по пятый, — который повторяется по кругу. Вижу, несколько терминов вызывают вопросы, я объясню их по очереди. Сначала об «участниках» — это все остальные ученики, кроме вас, представителей. Экзамен строится вокруг «обсуждений», проводимых между участниками. Что касается этих обсуждений, взгляните сюда.

***

Обсуждения

* Обсуждение проводится для выявления ролей, присвоенных каждому из четырнадцати участников.

* Как только количество обычных учеников или отличников опускается до нуля, или представитель теряет все свои жизни, обсуждение завершается.

Примечание: оставшиеся ученики получат по пять тысяч приватных баллов.

* Представитель может вместо конкретной роли номинировать ученика как «участника со специальностью». К специальностям не относятся: обычный ученик, отличник и предатель. При таком номинировании конкретная роль участника раскрываться не будет.

* Ученики, исключая ожидающих представителей, могут наблюдать за ходом обсуждений через мониторы.

* Если оба представителя номинируют одного и того же участника в одном раунде, сначала будет произведен взаимозачет жизней.

⠀

Список ролей и количество человек

«Обычный ученик» — шесть-восемь человек.

Ученики, не имеющие особых привилегий.

При ошибочном выборе (включая номинацию «участник со специальностью») указавший представитель теряет одну жизнь.

⠀

«Отличник» — два человека.

При успешном выявлении отличника представитель-оппонент теряет три жизни.

При ошибочном выборе (включая номинацию «участник со специальностью») указавший представитель теряет две жизни.

Отличники осведомлены друг о друге.

Если хотя бы один представитель пропускает ход, в конце раунда отличник выбирает одного участника, который покинет помещение (если отличников двое, право выбора дается одному случайным образом; отличник не может выбрать другого отличника).

«Учитель» — один человек.

При успешном выявлении как участника со специальностью представитель-оппонент теряет одну жизнь, при успешном выявлении как учителя — две жизни.

При ошибочном выборе указавший представитель теряет две жизни.

Навык: в конце любого раунда может защитить одного человека от удаления отличником, но только раз.

«Выпускник» — один человек.

При успешном выявлении как участника со специальностью представитель-оппонент теряет одну жизнь, при успешном выявлении как выпускника — две жизни.

При ошибочном выборе указавший представитель теряет две жизни.

Навык: в конце каждого раунда может узнать роль одного выбранного ученика. Однако роль предателя не раскроется, он будет отображен как обычный ученик.

«Младшеклассник» — один человек.

При успешном выявлении как участника со специальностью указавший представитель восстанавливает одну жизнь, при успешном выявлении как младшеклассника — две жизни.

При ошибочном выборе указавший представитель теряет одну жизнь.⠀

«Старшеклассник» — один человек.

При успешном выявлении как участника со специальностью представитель-оппонент теряет одну жизнь, при успешном выявлении как старшеклассника — одну жизнь, а также указавшему представителю раскрываются роли двух случайных участников.

При ошибочном выборе указавший представитель теряет одну жизнь.

«Предатель» — ноль-два человека.

※ За весь период проведения экзамена каждый класс может использовать данную роль только один раз.

Представитель может назначить предателем одного участника обсуждения из класса противника.

Представителю, назначившему предателя, в каждом раунде случайным образом раскрывается роль одного участника (за исключением отличника).

При ошибочном выборе (включая номинацию «участник со специальностью») указавший представитель теряет две жизни, а также представитель-оппонент восстанавливает право назначить предателя.

Если отличник попытается удалить из помещения предателя, сработает отмена, и удаление не состоится.

Предатель может быть устранен: в результате ошибочного выбора оппонента, либо если выявлен в ходе диалога. Раскрытие предателя происходит только через диалог с представителем.

⠀

Награды за роли

* Обычные ученики в случае победы получают по десять тысяч приватных баллов.

* Отличники за каждый выбор участника со специальностью получают по пять тысяч приватных баллов. Также отличники в случае победы получат пятьсот тысяч приватных баллов.

* Учитель и выпускник, если к концу обсуждения не удалены из помещения, получают пятьдесят тысяч приватных баллов.

* Старшеклассник и младшеклассник, удаленные из помещения отличником, получают пятьдесят тысяч приватных баллов.

* Предатель, оставшийся в помещении до конца обсуждения, получает на выбор: пять миллионов приватных баллов или пятьдесят классных очков.

***

Объясняя роли и действия участников, Машима-сенсей взял в руки планшет, который мы будем использовать на экзамене, и вывел его содержимое на экран.

На планшете в качестве примера было приведено четырнадцать имен участников и кнопка пропуска хода. Пропуск хода нужно подтвердить дважды. Для номинации же требуется нажать на имя, затем выбрать роль из списка, после чего подтвердить выбор. Обычных учеников указывать не нужно, поэтому в списке их ролей не было.

— Представители — это ключ к победе класса, однако и ваши одноклассники оказывают большое влияние на исход. Правила, возможно, кажутся запутанными, но вы уже проходили через нечто подобное на первом году обучения во время экзамена на лайнере. Вспомните о нем, и тогда вам будет легче понять.

Экзамен на круизном лайнере, когда мы были первогодками. Своими правилами он походил на игру «Мафия», пусть я в то время ничего о ней и не знал. Нам нужно было найти ученика, которого называли «целью».

Тогда я, правда, не знал про эту игру, потому что был мало знаком с реальным внешним миром. Но с тех пор я получил весьма неожиданные знания — то же, наверное, своего рода развитие.

Кстати, на том экзамене на круизном лайнере, помнится, за инструктаж также отвечал Машима-сенсей.

И вот так за воспоминаниями о прошлом я и слушал его речь.

— Допустим, оба представителя успешно выявили роли, в этом случае произойдет взаимозачет. Однако с младшеклассниками есть нюансы. Например, если А выявит младшеклассника, а Б — учителя, то в результате вычитания А восстановит одну жизнь.

Стало быть, отобразят нам сразу итог.

— Возможно, как представителям, вам захочется вмешаться в обсуждение, тем не менее вы можете лишь слушать и наблюдать за происходящим через мониторы, но не давать указания. И повторюсь, ожидающие своей очереди представители за ходом обсуждения наблюдать не могут.

Четырнадцать участников проводят обсуждение, они же влияют на его исход. Сражающиеся представители, с другой стороны, наблюдают и имеют право удалять учеников. Любопытно, что такое же право появляется у отличника, если кто-то из представителей пропускает ход.

Если, предположим, представитель с незаурядными способностями участвовал бы в обсуждении, то он смог бы сам разоблачать подозрительных учеников и расспрашивать, узнавая роли — но через мониторы это сделать нельзя. Получается, что большая часть умозаключений возложена на участников.

— Некоторые роли могут значительно повлиять на жизни представителя. Среди таких выделяется так называемый предатель, которым можно воспользоваться лишь один раз, — эта роль единственная, способная изменить ваше положение на противоположное. Допустим, A назначает предателем одного ученика класса B, и до тех пор, пока предатель остается в обсуждении, каждый раунд классу A будет открываться роль одного участника, кроме отличника. Чем дольше его не раскрывают, тем больше вреда он наносит. Но если слишком поторопитесь и неправильно укажете его, то не только потеряете жизни, так еще и восстановите оппоненту право на предателя.

Предатель на этом специальном экзамене мог и сильно помочь, и пустить все под откос. Вот почему изначально каждому классу дается лишь одно право на него.

Тут можно поступить по своему усмотрению: сделать ход первым, завладеть инициативой и вырваться вперед прямо на старте, понадеяться на ошибку противника, которая позволит воспользоваться правом вновь, оставить право ядру и генералу с расчетом на то, что они отыграются.

Есть еще один момент, который меня зацепил: пока получается так, что предателя не устранить простым номинированием.

— Теперь разберем, как найти предателя и вывести его из обсуждения… В этом случае действуют особые правила: в конце каждого раунда представитель может вызвать одного ученика своего класса и посредством «диалога» установить, является ли тот предателем.

***

Диалог

* В конце каждого раунда по запросу представителя проводится диалог один на один в отдельной комнате.

※ В ходе диалога запрещено обсуждать ход специального экзамена, а также детали правил его проведения.

⠀

1. Диалог начался.

2. Участник признается в предательстве или утверждает обратное. На следующий шаг можно перейти только после того, как участник даст ответ.

3. Представитель делает выбор: признать участника предателем или невиновным.

4. Итог.

⠀

Если участник — предатель:

А) Участник сознается в предательстве, представитель подтверждает. Раскрытие ролей прекращается, но предатель не получит награду.

Б) Участник сознается в предательстве, представитель признает его невиновным. Представитель теряет пять жизней.

В) Участник отрицает вину, представитель признает его предателем. Предатель исключается из школы.

Г) Участник отрицает вину, представитель признает его невиновным. Представитель теряет пять жизней.

⠀

Если участник — не предатель:

А) Участник сознается в предательстве, представитель подтверждает. Представитель теряет одну жизнь.

Б) Участник сознается в предательстве, представитель признает его невиновным. Штраф не накладывается.

В) Участник отрицает вину, представитель признает его предателем. Представитель теряет одну жизнь.

Г) Участник отрицает вину, представитель признает его невиновным. Штраф не накладывается.

***

Выходит, сперва предатель говорит, виновен он или нет, а решение выносит уже представитель.

Было бы странно, если не предатель притворится таковым, тем не менее этот пункт добавили, скорее всего, как предосторожность.

— Во время экзамена представители могут в любой момент перепроверить правила на своих планшетах. Если возникнут вопросы, также можете обращаться. Экзаменаторы ответят, в допустимых рамках, понятное дело.

Нюансов многовато, конечно. Для учеников, которые могут столько всего удержать в голове, проблем нет, но кто-то ведь наверняка захочет еще раз ознакомиться с правилами. Неплохо, что они это учли.

— Я тут подумал… Если позволите.

До этого момента представители слушали молча, однако Санада прервал тишину.

Машима-сенсей дал разрешение задать вопрос, после чего Санада встал и слегка поклонился остальным представителям.

— По поводу правил. Разве предатель, которого мы укажем в группе противника, не раскроет себя сразу? Да, если он останется до конца обсуждения, то можно получить пятьдесят классных очков, что немало. Предатель, быть может, загорится постараться на благо класса. Или ради личных средств, это уже зависит от самого человека. Но если предатели поймут, как сильно вредят своим присутствием, разве большинство не захотят сходу выдать себя, пусть даже через мониторы?

В обсуждениях, где все равны, любое слово участника может оказаться «ложью», и установить истину будет не так просто. Однако, как и сказал Санада, предатель — особый случай. Пользуется им лишь противник, и вряд ли сразу несколько человек станут выдавать себя за предателя. Другое дело, если настоящий предатель захочет сбить с толку своих одноклассников, однако подобное можно даже не принимать в расчет.

— Вопрос справедливый. Но это исключено. Причина проста, участники слушают «альтернативный инструктаж», отличный от вашего.

— Альтернативный?..

— Именно. Изложенные вам правила и условия победы представителей сообщаются в ограниченном виде. Они не знают всех деталей. Для вас ключ к победе — отличники. Для участников суть экзамена сводится к обсуждению между обычными учениками, отличниками и прочими ролями.

Грубо говоря, сами по себе обсуждения на этом специальном экзамене значения не имеют.

Если бы всем было известно, что цель представителя — выявить отличников, участники могли бы, допустим, сговориться и раскрыть себя. Лгать представителю класса противника еще ладно, но смысла врать своему однокласснику нет.

Видимо, чтобы обойти этот момент, школа намеренно скрыла настоящие правила. Из-за этого у представителей теперь свой бой, а у участников — свой.

Разумеется, среди участников найдутся те, кто заподозрит что-то неладное. Возможно, кто-то в ходе обсуждения догадается, чем именно занимается представитель и как ведет сражение. Но, не зная самого главного — про номинацию представителями, ценности жизней и специфику ролей, — участники не станут действовать необдуманно. Они могут предположить, что раскрытие себя приведет к неприятным последствиям.

Также и с наградой предателя и связанными с ней рисками. Предатель изо всех сил будет стараться не выдать себя ради пятидесяти классных очков, даже если понимает, что рано или поздно его вызовут на диалог. Но когда вызовут, сознаться придется. Ведь если он соврет, а представитель выявит в нем предателя, то его ждет исключение.

Этот специальный экзамен потребует сразу несколько умений.

Важно досконально знать не только своих одноклассников, но класс противника. Из чего следует: сложность сильно зависит от того, насколько хорошо ты изучил манеру речи, жесты и обычное поведение каждого ученика.

Кроме того, хорошая проницательность и наблюдательность помогут не упустить из виду даже самые незначительные детали.

Представители могут общаться между собой, поэтому также нужна устойчивая психика, чтобы не пойти на поводу у противника.

С другой стороны, как и подозревала Чабашира-сенсей, физические способности тут не нужны, а академические мало на что влияют. И раз отсутствующих нет, решение Рьюена не назначить Хиёри представителем, возможно, весьма здравое. Она — ценный кадр в классе C, где красноречивых учеников маловато.Пока, конечно, нельзя сказать со всей уверенностью, но то, что экзамен не проверяет академические способности, и то, что Хиёри не стала представителем, — все это служит Рьюену попутным ветром.

Часть 1

Мы отправились в кабинет для ожидания и отдыха всех двенадцати представителей.

Естественно, по пути основной темой для разговора будет специальный экзамен.

Хорикита и Йоске обсуждали правила для участников.

— Напрямую мы не пересечемся вплоть до конца экзамена, и ответственности на нас лежит даже больше, чем предполагалось изначально. Да и другим ученикам, не представителям, тоже отведены важные роли.

— Пожалуй. Я бы даже сказал, что без помощи участников нам, представителям, не победить.

Если участник подойдет к обсуждению беспечно, то может с легкостью попасться на крючок класса противника, чей представитель затем догадается о роли и лишит тебя жизней.

Может быть и так, что участники, от которых мы должны получать важную информацию, пренебрегут обсуждениями, лишив нас возможности номинировать и отнимать жизни у представителя-оппонента.

Еще может быть так: подсказок нет совсем, и исход определит исключительно воля случая. Не самый желанный вариант развития — ну, разве что для классов, неуверенных в своих силах.

— Меня, правда, очень беспокоит Ике-кун и его братья по разуму. Смогут ли они понять правила?

Хорикиту волнует, будут ли они способны выполнять роли участников.

Она, наверное, хотела бы пойти к ним прямо сейчас и поговорить, доходчиво объяснив правила. То, что было для нас в порядке вещей, стало недопустимым в этом сражении.

— Совру, если скажу, что не переживаю вовсе, но другие классы в том же положении, — проронил Йоске, смотря в спины девяти человек.

— Это да. Мы в равных условиях… И участники тоже, для них это будут первые обсуждения такого рода, — согласилась Хорикита.

— Вряд ли у всех сразу все пойдет как по маслу. Это противостояние между классами, и можно подумать, что формат должен быть «семь на семь». Но на деле ученики из разных классов могут получить одну роль и стать товарищами. Только представьте, такое сотрудничество, так еще и на специальном экзамене в конце года.

Внезапное предложение объединить усилия с классом-соперником обычно принимается неохотно.

— Что из этого выйдет, — произнес Йоске, — честно скажу, даже вообразить не могу.

Он, видимо, пытался сообразить, но не смог и просто сдался.

За этим разговором мы очень быстро добрались до места назначения.

Войдя в помещение для ожидания, мы заметили отличие от предыдущего кабинета, а именно наличие всего лишь двух экранов. Еще здесь было двенадцать стульев, и больше ничего.

— Во время ожидания вы можете по этим экранам отслеживать ход экзамена в реальном времени. Однако отображаться будут лишь оставшиеся жизни и результат поединка. О том, как проходит сам экзамен, вы узнать не сможете.

На левом экране был показан пример.

***

Результат

Класс 2-B: авангард — <имя представителя>, оставшиеся жизни — ноль.

Класс 2-D: ядро — <имя представителя>, оставшиеся жизни — четыре.

Класс 2-B, ядро — <имя представителя>. Немедленно пройдите в кабинет для представителей.

Осталось времени: десять минут.

***

— Когда между представителями выявится победитель, вы узнаете об этом по экрану. На втором будут отображаться только результат классов A и C.

По экранам мало что можно понять: никаких подсказок относительно стратегий.

— И еще, вам, представителям, запрещается до окончания экзамена передвигаться между этажами. Что касается походов в уборную, можете выходить по своему усмотрению, но только в период ожидания. Если не уложитесь в десятиминутный перерыв, отведенный на смену представителей, будет наложен штраф. Имейте в виду.

Должно быть, это нужно затем, чтобы отделить нас от участников. Изъяли телефоны, провели личный досмотр, запретили покидать этаж — все для того, чтобы мы не могли обмениваться информацией. Можно попробовать найти какой-нибудь способ связи, однако мы определенно находимся под пристальным наблюдением. Лучше свести подозрительные действия к минимуму.

— А теперь представители каждого класса должны посовещаться между собой в тройках, выбрать тридцать пять человек и сформировать из них по пять групп. У вас один час.

Следуя указаниям Машимы-сенсея, я подошел к Хориките и Йоске.

Класс Ичиносе тоже сформировал небольшой круг из трех человек.

А вот с классами Рьюена и Сакаянаги было иначе, они хоть и встали поближе друг к другу, но ни о каком совещании даже речи не шло.

— Я так понимаю, группы они составят в одиночку, — не удивившись, пробормотала Хорикита.

— Да уж, наверняка они изначально не собирались прислушиваться к мнениям одноклассников, — кивнул Йоске со слегка разочарованным видом, но по-прежнему улыбаясь.

— Я бы, откровенно говоря, не отказалась от совета, если он у вас есть, — спросила Хорикита о нашем мнении, не определившись, как распределить одноклассников.

— Думаю, надо сформировать группу только из выдающихся учеников. Ее нельзя будет выбирать каждый раз, зато так у нас появится козырь. Как тебе?

Под «выдающимися» имеются в виду не преуспевающие в учебе. Тут речь об умении схватывать все на лету и чувствовать атмосферу, а также о развитых коммуникативных навыках. Хорошо еще, если такие ученики могут не привлекать к себе ненужного внимания.

— Может, на этом экзамене Кушида-сан справилась бы лучше меня, — произнес Йоске.

— Теперь уже ничего не поделать. Мы решали лишь на основе того, что нам сказали.

Понятное дело, если бы мы знали все с самого начала, то выбрали бы наиболее подходящих людей, как, впрочем, и остальные классы.

— Кстати о Кушиде, ее ведь можно считать выдающейся ученицей?

— Пожалуй. Уверен, Кушида-сан внесет свой вклад, — согласился со мной Йоске, после чего посмотрел на Хорикиту.

— Нам пришлось пойти на большие жертвы, чтобы оставить ее. Пусть теперь отрабатывает, — с этими словами она выбрала на планшете наиболее сильных учеников, сформировав из них группу.

Хорикита время от времени спрашивала у нас совета, и каждый раз ей, после тщательных раздумий, отвечал Йоске. Я же от себя почти ничего не добавлял, если меня не спрашивали, и просто наблюдал со стороны. Хориките, занявшей место ядра, нужно было создать такие группы, которые, по ее мнению, обеспечили бы победу.

— И все же… Хорикита-сан, узнав правила, что ты думаешь насчет этого экзамена? — спросил Йоске. У него явно были свои мысли, и он захотел сверить их.

— Я, конечно, не ждала, что справиться можно будет одними академическими или физическими способностями, но удивилась все-таки изрядно. Что тогда определит исход?.. Если это идеальная группа, то какой она должна быть?

— Хм, знаешь, меня тоже терзают такие сомнения. Если в группе будут ученики вроде Кушиды-сан, достаточно ли этого, чтобы урвать победу?

Основным полем боя между представителями станут обсуждения учеников из двух классов. Сами участники не знают об условиях победы представителей и прочей информации, от них требуется только придерживаться своих ролей, и рассчитывать на их помощь не приходится.

Иными словами, не так важно, выдающиеся в группе ученики или нет. Главное — кто из представителей сможет раньше вычислить отличника и другие роли в ходе обсуждения между четырнадцатью участниками.

— У представителя должен быть наметан глаз и развито чутье, чтобы увидеть правду.

— Ты прав… А раз так, наш противник, возможно, еще более опасный, чем можно себе представить.

Тут Хорикита украдкой бросила взгляд в сторону Ичиносе. К счастью, их компания вовсю занималась созданием групп, поэтому на нас никто не смотрел.

— Хуже всего то, что она может понимать наш класс лучше меня или даже тебя, Хорикита, — сказал я.

— Возможно…

Я же нахожу этот специальный экзамен крайне занимательным. Особенно высоко оценил то, что представители могут победить несколькими способами.

В основном ведь как, на чьей стороне перевес, уже можно понять на этапе объявления экзамена, но сейчас шансы есть у каждого лидера, все зависит лишь от выбранного метода. Победить мог кто угодно.

Группы создавала Хорикита, Йоске был ее советником. Наблюдая за процессом, я подумал, что надо кое о чем попросить. Все из-за важного средства, которое я извлек из озвученных правил.

— Это не относится к группам, но у меня есть одна просьба. Можете уступить мне право на предателя? — произнес я.

Пальцы Хорикиты над экраном планшета замерли.

— Опять ты со своими безумными просьбами. Ты же мне еще и условия поставил, забыл? Я рассчитывала на этот козырь, раз уж нахожусь на позиции ядра.

Очевидно, Хорикита была полна решимости сразить генерала противника. И она захочет воспользоваться предателем, потому что он — крайне полезное оружие. Вот почему я заговорил об этом именно сейчас.

— Нет? Не уступишь?

— Посмотрим! Начнем с главного, зачем тебе?

Без этого ты победить не сможешь? — словно бы спрашивала она.

— Противником будет сама Ичиносе, и судя по правилам экзамена, она будет весьма грозной. Если ты, ядро, победишь ее, то это замечательно. Но если проиграешь, так еще и после утраты права на предателя, у нас могут быть проблемы. Лучше поберечь его на всякий случай.

— Я понимаю, к чему ты ведешь. Может, ты и прав. Но я не могу согласиться на такое, если, конечно, не смягчишь свои условия.

Если право будет у меня, Хорикита должна победить Ичиносе, за которой это право сохраняется. А с учетом разницы в жизнях фора выходит слишком большой.

— Ладно, поступим следующим образом. Если право достанется мне, и при этом я проиграю, то буду во всем помогать твоему классу до самого выпуска. Возьму на себя любую роль в любое время, стоит тебе только захотеть. Что скажешь?

— То есть ты берешь назад свои слова про жалкие полгода?

— Да.

— Надо же, предлагаешь всестороннюю поддержку на регулярной основе. Ты, похоже, уверен, что с предателем ни за что не проиграешь… Хорошо, тогда по рукам.

Кто бы мог подумать, что предложенный мною срок еще и поможет мне…

— Слушай, раз такое дело, я и проиграть готова. Может, мне ничего не делать вовсе? — издевательски улыбнувшись, сказала Хорикита.

Разумеется, халтурить она ни за что не будет.

На создание групп отвели час, однако все классы без особых трудностей справились примерно минут за сорок, после чего Машима-сенсей собрал планшеты. Теперь же осталось лишь занять свободные места и ждать сигнал к началу специального экзамена…

Но даже после объявления всех правил моя первоначальная задумка не изменилась. И, повинуясь своему желанию, я решил оставить след. Ради чего мельком глянул на Рьюена. Наши взгляды пересеклись почти сразу, и я намекнул, что хочу встретиться в коридоре.

Видимо, он понял мой сигнал, поскольку тут же вышел из кабинета.

— Я отойду в туалет ненадолго, — предупредил я Хорикиту и Йоске, после чего направился в коридор специального корпуса.

Стоило выйти за дверь, как вслед за мной кабинет покинул еще один человек.

— Аянокоджи-кун, — тихо произнесла Хошиномия-сенсей, стараясь не нарушать царившую в коридоре тишину. — Идешь в уборную? Можно тебя на минутку?

Я остановился и обернулся, в этот момент Хошиномия-сенсей подошла ко мне. Остановилась на расстоянии вытянутой руки.

— Удивительное дело, сегодня ты будешь представителем. Не ожидала.

— Правда? Я участвовал и на специальном экзамене в конце прошлого года, — сказал я, считая такое сравнение уместным, на что Хошиномия-сенсей лишь хмыкнула.

— Мой класс загнан в угол. Он уже класс D, понимаешь? С тобой шансов у нас еще меньше. Мне это ой как не нравится, знаешь? — честно сказала она, не став ходить вокруг да около.

Мне показалось, Хошиномия-сенсей уже вышла далеко за рамки допустимого для учителя, но об этом, пожалуй, лучше промолчать.

— Я не считаю класс Ичиносе легким противником. Совсем напротив, это будет сложный бой. Когда нам раскрыли правила, я понял, что преимущество явно не за нами.

— Мне все равно, за кем преимущество. Самое главное — результат, то есть победа.

Верно, нет смысла цепляться за что-то неопределенное.

— Отчасти соглашусь. Но все, что мы можем сделать сейчас, так это бросить все силы на предстоящем пое…

— Уступи нам победу! — перебила меня Хошиномия-сенсей. — Я хочу, чтобы ты аккуратно слил.

Канзаки уже предлагал мне подобное, но она сделала это куда прямолинейнее.

— Вы просите невозможного. Как человек, которому доверили роль генерала, я не могу пустить все на самотек.

— Не за бесплатно. Что, если я как следует тебе отплачу?

— Сомневаюсь, что вы можете дать то, что оправдает отказ от победы. К тому же вы учитель, Хошиномия-сенсей. Вы так негласные правила не нарушите?

Настороженно озираясь по сторонам, Хошиномия-сенсей подошла еще на полшага ближе.

— Я не могу проиграть Сае-чан. Ради победы я готова пойти на что угодно.

— Понятно. Смотрю, позиция учителя вас не волнует.

— Да.

— Итак, тогда я спрошу: чем вы собираетесь мне отплатить?

— Чем угодно, что в моих силах. Например, если заранее узнаю о специальных экзаменах на третьем году, могу по секрету сообщить тебе.

Мне правда было интересно узнать, но ее ответ превзошло мои ожидания. Не будь она уверена на сто процентов, что при мне нет диктофона, то даже не стала бы шутки ради предлагать подобное.

— Раз вы готовы зайти так далеко, то могли просто снабжать информацией свой класс.

— С ними не сработает. Они не смогут играть грязно. Даже если предложу, не примут. Еще и отговаривать меня начнут.

Несмотря на жажду победы, Ичиносе не станет так просто пачкать руки. Она без раздумий остановит Хошиномию-сенсей, которая может поставить под удар свое положение учителя. И та, похоже, сама это прекрасно понимает.

— Но ты этого не сделаешь, верно, Аянокоджи-кун? Ты воспользуешься информацией ради своей выгоды.

— Предложение хорошее, но слишком уж рискованное. Так что позволю себе отказаться.

Хошиномия-сенсей и сама должна понимать: на такую опасную затею я не соглашусь.

— Тогда что ты хочешь? Конкретно.

— Я? Особо ничего. Это же вы ко мне обратились.

— Гх… Должно быть что-то! Точно! То, что могу сделать… только я.

Хошиномия-сенсей вытянула правую руку и аккуратно коснулась моего уха.

— Предлагаете почистить мне уши?

— Брось свои шутки. Ты ведь понял, о чем я.

Она готова сделать что угодно, и ей неважно, как это будет выглядеть со стороны. И все же вступать в сговор с Хошиномией-сенсей — один сплошной риск, какую бы награду она не предложила.

Казалось бы, отмахнуться от глупого учителя, жаждущего победы, не составит труда, но на деле не все так просто. Ее стремление пойти на все определенно неподдельное. Допускаю, она может поймать меня на слове, а потом использовать это против меня. С ней нужно быть осторожнее.

— У тебя такой неприятный взгляд, Аянокоджи-кун. Будто… ты читаешь мои мысли.

— Все, что вы сейчас можете, так это поверить в победу класса Ичиносе.

— Это значит, победу ты нам уступать не намерен?

Стоя лицом к Хошиномии-сенсей, я сделал шаг назад.

— Разве не очевидно? Классы Ичиносе и Хорикиты по разные стороны.

— Я многое могу сделать, ты это понимаешь?

— Звучит интересно. Буду ждать с нетерпением. Мне пора, — сказал я, затем развернулся и отправился в сторону туалета.

Хошиномия-сенсей не пыталась меня ни догнать, ни окликнуть.