Бай Сяочунь приплёлся в пещеру Бессмертного, где начал предаваться грустным размышлениям. В конце концов он вздохнул.

«Всё же нехорошо, когда кто-то сильно превосходит остальных. Вот я, например. Глава секты был так обеспокоен тем, какой я выдающийся, что меня освободили от выполнения заданий на десять лет, но каждый месяц начисляют мне баллы заслуг».

Ему доставляло удовольствие беспокоиться о таком, нужно было ещё придумать, чем теперь заняться дальше, учитывая, что он такой выдающийся.

«Ну что ж, думаю, ничего не поделаешь. Раз я не могу выполнять задания, могу просто продолжить изготавливать лекарства. В конце концов, изначально я занялся выполнением заданий только из-за баллов заслуг».

С такими мыслями Бай Сяочунь решил пожертвовать своей выгодой ради блага секты и пошёл в лабораторию.

«Я должен научиться изготавливать духовные лекарства третьего ранга!» При этой мысли он помрачнел.

Шло время. Пролетело полгода. За исключением обязательных занятий культивацией, Бай Сяочунь всё своё время проводил за изготовлением лекарств. Когда ему не хватало ингредиентов, он использовал баллы заслуг. В попытке освоить все нюансы перегонки лекарств третьего ранга он постепенно становился всё одержимее процессом и работал всё напряжённее.

Так как он больше не ходил на задания, в секте постепенно всё успокоилось. Многие вздохнули с облегчением, особенно глава секты Чжэн Юаньдун, которые наконец-то обрёл душевное спокойствие. Теперь он был уверен, что освободить Бай Сяочуня от выполнения заданий оказалось правильным решением. И не он один был доволен ситуацией. Ли Цинхоу, а также другие главы гор и старейшины — все чувствовали себя намного лучше. На одном из штатных собраний совета южного берега культиваторы Возведения Основания затронули этот вопрос.

— Последнее время Бай Сяочунь сосредоточил свои силы на изготовлении лекарств. Теперь секта может жить спокойно.

— Изготовление лекарств — это очень хорошо. Пусть практикуется. В любом случае это самый безопасный вариант. Пока он так этим занят, у него не будет времени, чтобы доставлять неприятности остальным.

Все сразу согласно заулыбались. Последние полгода тишины и спокойствия позволили им облегчённо вздохнуть.

Но вот через несколько дней после этого собрания Вершину Душистых Облаков сотряс мощный взрыв. Его эпицентр находился в пещере Бай Сяочуня, всё вокруг неё как следует тряхануло. Многие ученики внутренней секты от неожиданности сильно переполошились, а ученики внешней секты задрожали от страха.

— Что это было?!

— Небеса!

— Неужели кто-то напал на секту?!

Гора погрузилась в хаос. Тем временем Бай Сяочунь, кашляя, с вымазанным сажей лицом и весь в слезах выполз из своей лаборатории, быстро вымылся в горячем источнике и потом помрачнел.

«Почему произошёл взрыв?» — подумал он.

Ученикам внутренней секты выдавали стандартные алхимические печи, точно такие же, как в павильоне изготовления лекарств. Обычно духовные лекарства не взрывались, даже когда перегонялись неправильно. Но сейчас это почему-то произошло. При этом даже сработала защитная магическая формация пещеры. Как следует всё обдумав, Бай Сяочунь не смог найти причину.

Повздыхав, он занялся культивацией трактата Формирования Моря Дракона Мамонта, проведя за этим занятием несколько дней. В настоящее время он был на волосок от прорыва в своей культивации. Однако он не спешил. Закончив занятие культивацией, он принял духовное лекарство, чтобы получить жизненную энергию для практики техники Неумирающей Вечной Жизни. Серебряный свет, что излучала его кожа, был уже таким насыщенным, что у него появился золотой оттенок.

Во второй половине дня Бай Сяочунь решил заняться ещё одним делом. Стоя в своей пещере Бессмертного, он медленно поднял руки и начал практиковать Озёрное Царство, следуя мнемоникам. Через время горения половины палочки благовоний он открыл глаза и испустил оглушительный вопль. Из него вырвался поток мощной энергии, заставляющий всё вокруг измениться. Проявилось поле водяного пара и через время одного вдоха исчезло. Бай Сяочунь обессиленно опустился на пол, вытирая пот со лба. Несмотря на то, что он культивировал Озёрное Царство каждый день с тех пор, как получил его, это было всё, чего ему удалось добиться.

«Мне нужно прикладывать больше усилий!» — подумал он.

Отдохнув какое-то время, он закончил со своими ежедневными занятиями культивацией и снова вернулся к обдумыванию причин взрыва в лаборатории. За последние полгода ему удалось успешно изготовить несколько духовных лекарств третьего ранга, но большей частью его постигали неудачи. Он сидел в расстроенных чувствах, пока наконец у него не появилась гипотеза.

«Может быть, когда лекарственная сила достигает определённого уровня, то вещество становится нестабильным, что вызывает взрыв?»

Сразу после этого он поспешил обменять определённое количество баллов заслуг на новую алхимическую печь и вернулся к перегонке.

Вскоре прошёл слух, что взрыв, прогремевший ранее, произошёл в пещере Бай Сяочуня. Это вызвало странную реакцию среди учеников. Хотя они не знали, что же послужило причиной взрыва, но зато понимали, что виной всему Бай Сяочунь.

Затем… Через несколько дней в своей лаборатории Бай Сяочунь в высшей степени сосредоточился на контроле духовного лекарства в алхимической печи. К сожалению, было исключительно сложно работать с духовными лекарствами третьего ранга. Для большинства людей с достаточным количеством опыта и удачи три успешных попытки из десяти считались высоким процентом успеха. Но Бай Сяочунь хотел, чтобы всё было идеально. Он не желал успокаиваться, пока не разрешал каждую возникающую проблему. Из-за того, что он стремился к совершенству даже в самых незначительных деталях, ему приходилось проводить эксперименты, касающиеся каждой из них, чтобы решить все возникшие вопросы.

В этот раз его глаза расширились, так как он почувствовал, что теряет контроль над духовным лекарством. Потом от алхимической печи послышался треск. Бай Сяочунь ахнул, за его спиной возникли крылья, и он мигом сбежал из лаборатории.

Через несколько мгновений после того, как он показался снаружи, огромный взрыв сотряс пещеру Бессмертного. Вершина Душистых Облаков снова погрузилась в суматоху, пока все наконец снова не успокоились.

Через три дня Бай Сяочунь с криками выбежал из лаборатории и третий мощный взрыв прогремел в воздухе.

Через семь дней Бай Сяочунь снова на всех парах вылетел наружу, а сразу за этим прозвучал четвёртый оглушительный взрыв, который чуть не уничтожил лабораторию.

Вершина Душистых Облаков пребывала в полном хаосе, глаза многих учеников до предела налились кровью. Разузнав что к чему, народу стало известно, что всё дело в том, что Бай Сяочунь перегоняет лекарства. Однако никто не мог понять, что именно повлекло за собой такие мощные взрывы.

— Я узнавал в Аптеке духовных лекарств, там сказали, что недавно он купил восемь алхимических печей!

— Должно быть, каждый раз это взрывается алхимическая печь. Что же там перегоняет Бай Сяочунь? Проклятие! Его что, не волнует, что он может погибнуть от взрыва?!

Люди злились всё сильнее, но взрывы на этом не прекратились. Они продолжились. На протяжении следующего месяца в пещере Бай Сяочуня прогремело ещё семь взрывов, каждый мощнее, чем предыдущий.

Из-за последнего взрыва затряслась вся Вершина Душистых Облаков, а пещера Бай Сяочуня чуть целиком не обрушилась. Бай Сяочунь, дрожа от ужаса, вылетел наружу, а ученики внешней и внутренней секты Вершины Душистых Облаков потеряли терпение. В течение последнего месяца никто из них не был в состоянии спокойно сосредоточиться на занятиях культивацией. Из-за того, что их постоянно пугали внезапные взрывы, они были всё время напряжены и подпрыгивали от малейшего шума. Теперь они уже не могли ни на чём сосредоточиться, с налившимися кровью глазами пытаясь сдерживать свой гнев. Очевидно, что даже звуконепроницаемая магическая формация не могла спасти от грохота взрыва. Не только у учеников накапливался гнев, но и поражённые старейшины не могли поверить в то, что творил Бай Сяочунь.

— Что же изготавливает Бай Сяочунь, что его алхимические печи так взрываются? Над каким лекарством… он работает?!

На этом всё не закончилось. В следующем месяце частота взрывов только возросла. Прогремело более десяти взрывов, они случались каждые несколько дней. Наконец ученики Вершины Душистых Облаков больше не выдержали, они толпой направились к пещере Бай Сяочуня, чтобы выплеснуть свой гнев.

Чувствуя, что его винят напрасно, Бай Сяочунь поспешил всё объяснить. Когда он увидел толпу из более чем тысячи учеников, он слегка побледнел, а потом просто ударил себя в грудь и сказал, что гарантирует: взрывов больше не будет. Только тогда толпа немного успокоилась.

Проводив всех взглядом, Бай Сяочунь, хмурясь, вернулся в свою пещеру Бессмертного. Оглядев уже по большей части разрушенную лабораторию, он вздохнул, вынул ещё одну алхимическую печь и в задумчивости уставился на неё пустым взглядом. Через несколько дней он шлёпнул себя по ляжкам, а его глаза заблестели.

— Точно! Это всё потому, что я предварительно как следует не прогрел алхимическую печь!

Оживившись, он снова принялся за дело… Через три дня в середине ночи все на Вершине Душистых Облаков… услышали огромный взрыв. Один ученик внутренней секты даже чуть не упал в обморок от испуга. Со всклоченными волосами он закричал:

— Бай Сяочунь! Мне наплевать, что ты избранный, я изобью тебя до полусмерти!

И он был не один такой. Скоро все ученики внутренней секты повыскакивали из своих пещер Бессмертных, вышла даже измученная Чжоу Синьци. Бай Сяочунь поспешил навстречу ученикам, виновато улыбаясь и снова гарантируя, что такого больше не повторится. Собравшиеся в итоге немного успокоились. Их вполне устроили слова Бай Сяочуня, придраться было не к чему. Если бы он хоть немного попытался настоять на своём, то они неминуемо устроили бы ему знатную головомойку. Но сейчас… им оставалось только сжать зубы и поверить в его обещание.

В изнеможении Бай Сяочунь вернулся к себе, хотелось плакать, но слёз не было. Он вдруг обнаружил, что следовать за своей мечтой на самом деле очень сложно.

«Не в моих правилах сдаваться!» — подумал он.

Стиснув зубы, он достал ещё одну алхимическую печь, которую созерцал ещё полмесяца, пытаясь понять причину катастроф. Наконец, проанализировав всё как следует, он обрёл уверенность, что вычислил причину.

«Земляной огонь. Дело точно в нём!»

С налившимися кровью глазами он снова приступил к перегонке… Через пять дней на заре снова произошёл взрыв. Он был такой громкий, что напугал даже Ли Цинхоу, а грохот донёсся до Вершины Пурпурного Котла и Вершины Зелёного Пика. Ученики внутренней секты, обитавшие поблизости от Бай Сяочуня, испытали нервное потрясение, особенно Чжоу Синьци. Всем им показалось, что они сейчас сойдут с ума. У истошно кричащих от страха птиц старейшины Чжоу повыпадали перья. Духовные хвостатые куры дрожали и пускали пену изо рта. Многие ученики внутренней секты старались не потерять сознание…

Все магические формации пещеры Бай Сяочуня сработали одновременно, когда взорвался земляной огонь, даже защитная магическая формация всей Вершины Душистых Облаков пришла в действие. Когда Бай Сяочунь выполз из-под обломков, он был чёрный как смоль, но с сияющими от восторга глазами. Он был уверен, что наконец понял, в чём же причина взрывов.

«Дело не в земляном огне, а во взаимном усилении и подавлении! Предсказать их воздействие невозможно. Духовные лекарства третьего ранга нужно перегонять с учётом взаимного усиления и подавления!»

Всё население Вершины Душистых Облаков от учеников внешней секты до старейшин с камнями в руках в гневе ломанулось в сторону пещеры Бай Сяочуня. Когда Бай Сяочунь увидел разъярённую толпу, он с чувством ударил себя в грудь и провозгласил:

— Я гарантирую… — однако, прежде чем он успел закончить, из толпы в него полетели камни. В конце концов, применять магию против своего товарища по секте было запрещено, но никто ничего не говорил про камни…

— В гробу мы видели твои гарантии!

На Бай Сяочуня обрушился град камней, запущенных доведёнными до белого каления людьми.