Вернувшись на Вершину Душистых Облаков, Бай Сяочунь немного расчувствовался. В бездонной сумке у него по-прежнему оставалось много странных пилюль, которые он больше не отваживался проверять. Пока он шёл по горным тропкам секты, другие ученики либо косо смотрели на него, либо их взгляды были наполнены ненавистью и презрением.

«Почему так сложно стремиться к своей мечте? — подумал он. — Ведь это не моя вина. Дядя Ли сам сказал мне сосредоточиться на исследованиях…»

Вздыхая, он дошёл до пещеры Бессмертного, где уселся, уставившись в пространство перед собой.

Ранее в этом году Бай Сяочунь часто наведывался к Ли Цинхоу, чтобы попросить помощи в решении вопросов, возникающих при перегонке лекарств. Многим вопросам Ли Цинхоу сильно удивлялся. Та глубина, которой достиг Бай Сяочунь в Дао медицины, редко встречалась среди обычных аптекарей. А учитывая невероятные достижения Бай Сяочуня, оставившие след на каменных стелах, Ли Цинхоу многого ожидал от него в будущем.

Однако у каждого своё понимание Дао медицины, поэтому Ли Цинхоу не стал отвечать на вопросы Бай Сяочуня. Вместо этого он посоветовал ему заняться собственными исследованиями. Только так можно найти свой уникальный путь развития в Дао медицины. Если же поступаешь, как все, то никогда не сделаешь себе имени и не станешь грандмастером. К тому же большинство лекарственных формул появилось именно в результате экспериментов на протяжении нескольких поколений.

«Нет. Мои мечты остались прежними. Дядя Ли был совершенно прав. Только то, чего ты добился своими усилиями, может по праву принадлежать тебе. Даже если станет ещё тяжелее, я всё равно не сдамся!»

Стиснув зубы, он решил, что даже если он больше не может проверять странные пилюли, он по-прежнему может остаться преданным Дао медицины.

«Я обязательно стану замечательным аптекарем-мастером!»

Глубоко вздохнув, он отправился обратно в лабораторию, где посвятил себя исключительно изготовлению пилюль.

Шло время. В мгновение ока пролетело несколько месяцев. Бай Сяочунь обрёл определённые навыки и стал себя чувствовать намного увереннее при изготовлении лекарств третьего ранга. Он решал одну проблему за другой и вскоре обнаружил, что лекарства третьего ранга не так уж и сложны.

Однако… назревала проблема покрупнее. Несмотря на все усилия и обретённый навык в перегонке лекарств третьего ранга, увеличить количество успешных попыток было очень сложно. Чаще всего, из десяти партий пять выходило успешными. Из оставшихся пяти в одной появлялась странная пилюля, а результаты остальных четырёх были ядовитыми. Бай Сяочунь начинал потихоньку сходить с ума. Ядовитым пилюлям не помогало даже духовное улучшение. Только пилюли с низким качеством можно было улучшить таким способом. Бай Сяочунь не подозревал об этом, но его увлечение перегонкой лекарств достигло маниакальных высот. Он не мог успокоиться, пока результат был неидеальным.

«Примеси! Как же мне избавиться от этих примесей?!»

С налившимися кровью глазами он уставился на большую коллекцию ядовитых пилюль. Немного подумав, он решил сходить и спросить у Ли Цинхоу. Но потом, вспомнив, как Ли Цинхоу советовал ему самому производить опыты и наблюдения, он стиснул зубы и с ещё большим рвением погрузился в поиски решения проблемы.

Дни шли за днями. В конце концов жители Вершины Душистых Облаков стали замечать, что Бай Сяочунь снова притих. Не было ни взрывов, ни набегов животных. Всё было спокойно, даже слишком спокойно для некоторых людей, которые ужи отвыкли от такого. К сожалению, ничто хорошее не длится вечно… Через месяц глубокой ночью Бай Сяочунь сидел перед алхимической печью с растрёпанными волосами и, словно одержимый, быстро производил жесты заклятия, чтобы контролировать земляной огонь. Он добавил ещё лекарственных растений в алхимическую печь. Его глаза всё больше наливались кровью.

«Вот оно. Почти готово. В этот раз мне точно удастся решить все проблемы. Вот что такое настоящая изобретательность! Я добавил лозу бога грома, цветок стержня молнии, розу сохнущего дерева, чертополох инь ян и изобрёл новую технику. Она определённо поможет избавиться от примесей. Это точно сработает. Это единственная и неповторимая Великая Магия Деактивации Ядов Молнией, придуманная Бай Сяочунем!»

Его нетерпение нарастало, а алхимическая печь начала дрожать, и из неё заструился лекарственный аромат. Над Вершиной Душистых Облаков в чистом полуночном небе светила яркая луна. Вдруг из ниоткуда заклубилось облако, и в Вершину Душистых Облаков ударила молния. Она попала прямо туда, где находилась пещера Бай Сяочуня. Защитная формация пещеры задрожала, часть молнии проникла сквозь неё и через камень, чтобы ударить прямо в алхимическую печь. Под дикий смех Бай Сяочуня, молния вспыхнула в пещере Бессмертного. Когда она пропала, он взволнованно кинулся к алхимической печи. К сожалению, в ней осталось только немного золы и дыма.

«Слишком много цветка стержня молнии!» — подумал он, хватаясь за свои растрёпанные волосы с видом сумасшедшего учёного. Тут же он вынул ещё лекарственных растений и начал подготавливать ингредиенты.

Достаточно много учеников с Вершины Душистых Облаков видели молнию и заметили, что она, по всей видимости, ударила в пещеру Бай Сяочуня.

— Неужели… Бай Сяочунь достал даже бога?

— Точно. Небеса всё видят! Эта молния должна его прикончить…

У людей были разные версии причины происходящего, многие радовались злоключениям Бай Сяочуня. Молнию заметили даже некоторые старейшины и очень удивились.

— Даже глава горы Ли не притягивает молнии, когда перегоняет лекарства. Согласно легендам, только лекарства седьмого ранга и выше провоцируют Молнии Треволнения Небес. Чем же там занимается Бай Сяочунь?

Через три дня в середине дня из пещеры Бай Сяочуня послышался смех. Он внимательно следил за алхимической печью, пока его руки мелькали, совершая жесты заклятия. Духовная сила хлынула через край, и земляной огонь взвился вверх. Взревев, Бай Сяочунь шлёпнул по бокам алхимической печи двумя ладонями.

— Великая Магия Деактивации Ядов Молнией!

Алхимическая печь задрожала, над верхушкой Вершины Душистых Облаков собрались облака и один разряд молнии ударил в сторону пещеры Бай Сяочуня. В этот раз очень многие ученики видели вспышку. Прозвучал оглушительный раскат грома и молния попала в пещеру Бессмертного.

Внутри Бай Сяочунь взволнованно изучил содержимое алхимической печи: пилюли не было, виднелись только какие-то останки и немножко дыма. Понюхав его, Бай Сяочунь почувствовал головокружение и перед глазами всё поплыло. Сделав пару шагов назад, он понял, что у него изо рта показалась пена.

— Слишком много лозы бога грома… — пробормотал он, после чего свалился без сознания. Через три дня он пришёл в себя, умылся и принял несколько лекарственных пилюль. Вскоре он вернулся к перегонке.

В последующие дни над Вершиной Душистых Облаков ещё не раз гремел гром. Ученики, наблюдавшие с какой частотой молния попадает в пещеру Бай Сяочуня, теряли дар речи. Даже старейшины были поражены. Они даже начали переживать… что однажды Бай Сяочуня действительно убьёт молнией.

Хотя Бай Сяочунь очень боялся смерти, его одержимость перегонкой лекарств достигла такого уровня, что он полностью забыл, что такое смерть. Он полностью погрузился в Дао медицины, постоянно подправляя лекарственную формулу, с которой он работал, и пытаясь довести до совершенства Великую Магию Деактивации Ядов Молнией.

— Великая Магия Деактивации Ядов Молнией!

Бум!

— Проклятие! Великая Магия Деактивации Ядов Молнией!

Бум!

К этому времени защитная магическая формация пещеры уже полностью отказала, любой в зоне слышимости мог узнать, что Бай Сяочунь выкрикивает изо всех сил. Постепенно распространился слух, что гром и молния возникают потому, что Бай Сяочунь работает над методом деактивации ядов в духовных лекарствах.

Это привлекло внимание нескольких старейшин секты, и они стали ещё более тщательно следить за происходящим. Хотя молнии появлялись с завидной частотой, никто ничего не делал, чтобы вмешаться. Даже Ли Цинхоу одобрял попытки Бай Сяочуня что-то изобрести, он тоже время от времени наблюдал за процессом.

К сожалению, ничто хорошее не длится вечно… Даже после сотни попыток Бай Сяочуню так и не удалось найти идеальное соотношение ингредиентов. Он даже начал добавлять другие лекарственные растения в надежде, что это поможет. Однажды вечером Бай Сяочунь издал рык, затем в небе показалась молния. На этот раз это был не один разряд, а десять. Но как ни странно, в пещеру Бай Сяочуня ударила только одна молния. Остальные посыпались на остальную территорию Вершины Душистых Облаков.

Бу-у-у-ум!

Учитывая, сколько было молний, не удивительно, что жалобные крики послышались из многих мест на горе. И снова народ на Вершине Душистых Облаков заволновался. Одна из молний попала в пещеру Чжоу Синьци, но защитная магическая формация предотвратила ущерб. Чжоу Синьци злобно смотрела в направлении пещеры Бай Сяочуня, еле сдерживаясь, чтобы не начать проклинать его вслух.

Ли Цинхоу и другие старейшины Вершины Душистых Облаков успокоили учеников, в конечном итоге сами они одобряли то, как Бай Сяочунь посвятил всего себя Дао медицины. Однако… Бай Сяочунь и правда совсем спятил. Через два часа небо потемнело, и уже около сотни молний обрушилось на Вершину Душистых Облаков. Грохот слышался со всех сторон и ещё больше глубоко потрясённых учеников смотрели в небо. Люди разбежались по домам, не желая даже нос показывать наружу. Ли Цинхоу и старейшины были так поражены, что потеряли дар речи.

Вид сотни молний, ударяющих в различные уголки Вершины Душистых Облаков, казался действительно ужасным. Возможно из-за того, что пещера Бессмертного Чжоу Синьци была так близко к пещере Бай Сяочуня, в неё угодило сразу шесть или семь молний. Вся её пещера ходила ходуном, а защитная магическая формация пошла рябью. Но на этом всё не закончилось.

Спустя время горения половины палочки благовоний все снова всполошились, потому что над горой появилось ещё больше облаков. В этот раз можно было разглядеть, как формируются не одна, а несколько сотен молний. Когда они ударили в Вершину Душистых Облаков, то уже все пещеры Бессмертных задрожали, а также сильно пострадали различные другие районы горы. Пещеру Бай Сяочуня почти полностью разнесло, а в пещеру Чжоу Синьци попало более полусотни молний. Они ударяли туда снова и снова, словно Небесное Треволнение, пока не разбили пещеру. Чжоу Синьци успела выскочить наружу. С бледным лицом она умчалась подальше. Оглядываясь на развалины, что раньше были её пещерой Бессмертного, она закричала:

— Бай Сяочунь!

Оказалось, что ещё несколько учеников постигла схожая участь. После того, как их пещеры Бессмертных разрушились, они помчались к пещере Бай Сяочуня, клятвенно обещая тут же свести с ним счёты, что бы не случилось… Однако в этот момент тучи в небе стали ещё чернее и мощнее, начав источать сильное давление на всю гору. Сердце Чжоу Синьци быстро забилось, а лицо помрачнело. Ученики, пришедшие, чтобы поквитаться с Бай Сяочунем, ахнули и заметно затряслись. Даже главы гор с Вершины Пурпурного Котла и Вершины Зелёного Пика заметили тучи и их глаза расширились. Когда глава секты Чжэн Юаньдун издалека заметил, что происходит в небе, у него закололо в затылке.

Ужасающе, но более тысячи молний формировалось среди туч!

— Это… это… уничтожит всю Вершину Душистых Облаков!

— Бай Сяочунь!

— Небеса! Чем ты там занимаешься? Не могу поверить… Не могу поверить, что здесь так много молний!

— Нас атакуют! Нас атакуют!

Бесчисленное множество испуганных криков раздалось на Вершине Душистых Облаков. Все ученики внешней и внутренней секты дрожали как мыши, перепуганные до полусмерти.

Бай Сяочунь был так сосредоточен, что не обращал никакого внимания на происходящее снаружи, он даже не понимал, что что-то происходит. С красными глазами он напряжённо смотрел на алхимическую печь какое-то время, потом шлёпнул ладонями по её бокам и взревел:

— Великая Магия Деактивации Ядов Молнией!

БУМ!