Бай Сяочунь горько нахмурился, наблюдая, как святой император уходит прочь. К этому времени он понимал, что в этой отправке на веер есть нечто большее, чем кажется с первого взгляда. Особенно учитывая, что, прежде чем объявить о ней, святой император где-то пропадал целых полмесяца. Очевидно, это имело какое-то отношение к вееру. Потом он вспомнил, насколько мрачным был император, и это заставило его ещё сильнее занервничать.

Конечно, окружающие чиновники только обрадовались возможным проблемам для Бай Сяочуня. Теперь они хорошо знали, насколько он хорошо способен вызывать катастрофы. В делах с небесными карпами, семенами и корнями лотоса все они были уверены, что если бы в столице не было императора, то начался бы полный хаос. По их мнению, святой император поступал очень мудро, находчиво и смело, отсылая Бай Сяочуня подальше. Однако никто не позволял своим настоящим чувствам отразиться на лице. Некоторые по своей инициативе приветствовали Бай Сяочуня и даже болтали с ним.

— Мои поздравления, король Достигающий Небес! Теперь вы божественный. Ха-ха, я такой забывчивый, как я мог запамятовать и не поздравить вас раньше! Надеюсь, что вы не обиделись!

— Святой император так заботится о вас, король Достигающий Небес! Я так завидую, что вам выпал шанс поискать удачу на этом сокровище, прилетевшем из-за пределов небес!

— Пусть вам сопутствует удача, небесный король. Я уверен, что вы сразу же добьётесь успеха и достигнете великого прогресса!

Сложив руки и сказав подобные слова, культиваторы уходили, про себя посмеиваясь. Только небесный маркиз Лю, основываясь на всём, что знал о Бай Сяочуне, казалось, считал, что святой император ошибся в своём решении. Однако он тоже думал, что в этой истории с веером было больше, чем им сообщили, поэтому просто вздохнул и ушёл. По правде говоря, источником его плохого настроения был черепашка. Хотя он очень обрадовался, когда случилась беда с корнями лотоса, но, учитывая отсутствие доказательств вины Бай Сяочуня, он не посмел ничего заявлять публично.

Когда все ушли, Бай Сяочунь ещё какое-то время расстроенно стоял, а потом покачал головой и отправился домой. Там он уселся и начал дальше обдумывать ситуацию. «Я — божественный, а это делает меня гораздо сильнее, чем раньше. Но по какой-то причине император в исключительно скверном настроении. Поэтому этот повреждённый веер определённо будет очень опасным». Чем больше он об этом думал, тем хуже ему казался этот приказ императора. Более того, последние слова император сказал исключительно решительно, к тому же с нотками угрозы в голосе. Очевидно, что если Бай Сяочунь посмеет ослушаться приказа, за этим последует суровое наказание.

«Может быть, мне стоит забыть об осторожности и с самого начала проявить все свои силы?» Немного подумав, он стиснул зубы и кивнул. Не то чтобы он внезапно перестал бояться смерти. Просто учитывая, что ему предстояла вылазка в большой компании, если не слишком жадничать, то основы культивации божественного вполне должно было хватить для обеспечения собственной безопасности. Если бы его послали в одиночку, то он бы ни за что не согласился.

«Раз я решил пойти туда, мне нужно как следует подготовиться». У него уже даже волосы растрепались от беспокойства. Не желая тратить время впустую, он пустил все ресурсы, собранные за время пребывания в городе Святого Императора, на то, чтобы как следует приготовиться. Талисманы. Магические предметы. Лекарственные пилюли. Чего он только не купил.

Тем временем по городу Святого Императора и по всей династии пошла молва о том, что святой император отправляет трёх божественных на повреждённый веер. Многие люди, не знающие деталей, узнав имена божественных, идущих на повреждённый веер, обращались к ним с просьбой взять их с собой. Святой император не препятствовал этому. На самом деле это происходило не только с божественными. Даже эксперты-полубоги, такие как префект Морская Глубина, набирали последователей, каждый из которых в теории получал шанс найти что-то ценное на веере.

При этом слухи о том, что эта миссия будет очень опасной, только подогревали интерес некоторых личностей. В конце концов, очень многие в мире культиваторов полагали, что поиск по-настоящему стоящих сокровищ всегда сопряжён с большим риском. Поэтому через несколько дней, когда прозвонили колокола императорского дворца, ГуТяньцзюнь, Сыма Юньхуа, а также шесть божественных, включая префекта Морская Глубина, прибыли к месту сбора со своими командами, куда входили десятки дэвов. Пришли все, кроме Бай Сяочуня.

Бай Сяочунь поспешно вышел из дома. Оглянувшись, он бросил взгляд на дом, где прожил немногим больше года, и вздохнул.

«Не знаю, когда я теперь вернусь…» Хлопнув по своей бездонной сумке, он достал свои кожаные доспехи. Если бы у него было больше многоцветного пламени, то он бы ещё сильнее духовно улучшил их. Но сейчас ему хватило только на двадцатикратное духовное улучшение всего снаряжения.

По дороге он надел доспехи, на каждой части которых был защитный магический символ… Но и этого показалось ему мало, поэтому, быстро убедившись, что никто не видит, он достал черепашью сковороду и повесил её себе на грудь в качестве защитной пластины. Потом он спрятал её под кожаные доспехи. Издали его обычно стройная фигура теперь выглядела как у толстяка. Казалось, что огромный мячик катится вперёд. В добавок к этому чёрный шлем на его голове светился защитной магической формацией, а также на спину он повесил вторую сковороду побольше.

Для любого человека из секты Противостояния Реке это был очень знакомый облик. Но это были Вечные Земли, поэтому любой увидевший его сразу же изумлялся. Даже стража у императорского дворца с трудом признала его. Когда он прибыл на дворцовую площадь, то Гу Тяньцзюнь, Сыма Юньхуа, префект Морская Глубина и все остальные, кто уже ждал его там, заметно удивились. Только когда он с трудом затормозил рядом с ними, люди наконец начали приходить в себя и реагировать.

— Эм… зачем он столько всего надел на себя?..

— Небеса! У этого Бай Сяочуня столько защитных артефактов, что хватит для защиты армии в сто человек!

— Посмотрите на этот шлем! Сегодня так жарко, разве в нём удобно?..

— Да что там шлем. Вы на сковороду гляньте! Невероятно! И где он такую достал?

Если Гу Тяньцзюнь и сильные эксперты, как он, были удивлены, то что уж говорить о культиваторах-дэвах. В то же время многие из них начали задаваться вопросом, насколько же опасной будет эта миссия. Неужели она такая ужасная, что могущественному божественному пришлось надевать на себя столько защиты?

Когда Бай Сяочунь увидел реакцию толпы, то гордо прочистил горло. В конце концов, если бы он не надевал подобное снаряжение множество раз в мире Достигающем Небес, то, наверное, уже давно бы потерял свою бедную-несчастную жизнь.

«Может быть, я и божественный, но это не значит, что я должен пренебрегать опасностью. Осторожность поможет прожить длинную жизнь!»

Вздохнув, он уже хотел что-то сказать, как внезапно раздалось холодное хмыканье, заставившее задрожать сердца всех присутствующих, включая Гу Тяньцзюня и Сыма Юньхуа. Все сразу же сложили руки и с уважением поклонились. Святой император вышел в зал и огляделся. Когда он увидел, как одет Бай Сяочунь, то даже он удивился.

Стараясь не показывать, что он его заметил, он глубоко вздохнул, а потом взмахнул правой рукой. Тут же сила основы культивации архея поднялась до небес и окутала землю. Небеса потемнели, и возник святой свет, исходящий не с небес, а устремившийся в них. Он двигался с огромной скоростью, словно хотел отделить небеса от земли. В то же время мощные колебания начали распространяться во все стороны. В мгновение ока свет превратился в длинный коридор, соединяющий их с повреждённым веером!

— Что же, отправляйтесь вперёд! — сказал святой император. Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа глубоко вздохнули и полетели в туннель. Остальные последовали за ними. Бай Сяочунь тоже глубоко вздохнул и самым последним полетел за всеми остальными.

Повреждённый веер становился всё ближе и ближе, а город Святого Императора всё дальше и дальше. Вскоре он стал таким маленьким, что его сложно было разглядеть. В то же время и без того огромный суверен становился всё больше и больше. Даже божественные не могли сопротивляться его давлению. Из-за этого давления было очевидно, что никто из присутствующих не мог самостоятельно покинуть вечные бессмертные области, даже если бы захотел. В теории только эксперты уровня археев могли сопротивляться этому давлению и использовать силу основы культивации, чтобы дать возможность другим пройти.

Послышался мощный грохот, и тело Бай Сяочуня завибрировало. Потом он внезапно почувствовал себя легче, словно вырвался за пределы чего-то притягивающего его к себе. Тут он огляделся и увидел… чёрную пустоту!