Пространство пошло волнами, потому что Бай Сяочунь теперь был связан с веером, но это не мог заметить никто кроме него. На шестом уровне Ли Дунхао выглядел уверенно и радостно, как никогда. Он полностью сосредоточился на последнем шаге. С наполненным надеждой сердцем он поставил ногу на ступень.

— Как долго я этого ждал, — усмехнулся он. — Вся работа и улучшения вели меня к этому моменту! Только тяжёлый труд приносит хорошие плоды! Я наконец-то сумел сделать это!

Он запрокинул голову назад и рассмеялся, потом вздохнул с чувством удовлетворения после всей проделанной работы. Ему показалось, что на шестом уровне он пережил опыт, меняющий жизнь, и что его будущее теперь будет прекраснее, чем можно вообразить.

«Следующим станет седьмой уровень. Многие другие полубоги окажутся потрясены моим успехом. В конец концов, кроме префекта Морская Глубина я буду вторым полубогом, сумевшим пройти шестой уровень!» Смех раздавался эхом, и он широко раскинул руки, словно предвкушая аплодисменты, которые получит после выхода из испытания. Однако его улыбка вскоре замерла на губах, он понял, что происходит что-то странное. В шоке он огляделся и обнаружил, что всё ещё на шестом уровне.

— А? Почему меня не телепортировало с уровня? — Его знания и личный опыт говорили ему, что его точно должно было телепортировать. — Что происходит?!

Тут он посмотрел вниз, и его глаза полезли на лоб от шока, на его разум обрушилось не меньше ста тысяч молний удивления.

— Это… это…

Остолбенев, он обнаружил, что перед ним есть ещё десятая ступень! Она выглядела точно так же, как девятая, и как не посмотри, казалось, что она всегда была там. Однако Ли Дунхао был абсолютно уверен, что в прошлом ступеней всегда было девять. На самом деле он обсуждал этот уровень с другими, и все всегда говорили о девяти ступенях. Но теперь… их стало десять!

«Может быть, я обнаружил какое-то секретное свойство уровня?» Он тяжело задышал и внезапно обрадовался. Вдруг происходит что-то хорошее! Может быть, это судьба! Однако, пока он радовался, его челюсть отвисла от шока! Прямо перед его глазами после десятой ступени появилась ещё одна, излучая мощное давление! Одиннадцать. Двадцать три. Тридцать пять. Сорок девять. Шестьдесят семь. Восемьдесят один… И так до ста!

«Как такое вообще возможно? Сто ступеней?!» Ли Дунхао внезапно ощутил

головокружение, словно мог упасть в обморок в любой момент. То, что случилось прямо у него на глазах, казалось ему полным абсурдом — огромная лестница, уходящая в небо. Более того, давление с последней ступени было настолько огромным, что превосходило всё мыслимое и немыслимое. Ли Дунхао задрожал, его взгляд потерял осмысленность, словно он потерял сознание. Вид ста ступеней полностью сбил его с ног.

— Как… как такое возможно?! — пробормотал он, и его лицо посерело. В то время как огромное давление грозило раздавить его, появилась сила телепортации и забрала его с шестого уровня. Когда он снова материализовался, то обнаружил себя на главной площади. Из-за всего произошедшего его психика пережила мощный удар, и он сразу же закашлялся кровью, качаясь и отступая с выражением полного неверия на лице. В один миг вся его прошлая уверенность покинула его.

— Это невозможно… — пробормотал он. — Как такое произошло?.. Раньше там всегда было только девять ступеней…

Он не верил в то, что только что увидел, и был убеждён, что всё это просто иллюзия. Он даже отправился к другим полубогам из династии Коварного Императора, чтобы спросить их мнение. Схватив одного из них на руку, он воскликнул:

— Собрат даос Сю, эм… сколько ступеней на шестом уровне?

Когда схваченный им культиватор увидел, как у Ли Дунхао налились кровью глаза, то он удивился. Немного помедлив, он ответил:

— Эм… девять. А что? В чём дело, Ли Дунхао?

У Ли Дунхао голова пошла кругом, и он тяжело задышал. Он быстро поспешил к другим полубогам, застрявшим на шестом уровне, и задал им тот же вопрос.

— Девять!

— Эм… девять. Все об этом знают, в этом нет никакого секрета.

— Что ты делаешь, Ли Дунхао? Разве такие вещи нужно спрашивать? Просто пойди и сам посмотри!

Ли Дунхао дрожал всем телом и чувствовал себя крайне униженным. В то же время он рассердился.

— Девять? У всех девять? Почему?.. Почему у меня сто?!

Раньше на уровне, он не понимал в чём дело, но теперь был абсолютно уверен, что повреждённый веер ненавидит его. Это наполнило его глубоким отчаянием. Люди удивились тому, что услышали от Ли Дунхао, это вызвало сомнения. Однако большинство из них решили, что иногда по неизвестной причине уровень может становиться сложнее.

— Эх, Ли Дунхао просто не повезло. Этот уровень, наверно, очень редко изменяется, просто это случилось как раз, когда он его проходил.

— Надо поспешить. Неизвестно, вдруг эти сто ступеней появятся и у нас…

Вдалеке Бай Сяочунь внимательно слушал всё, что происходило. Конечно, он и сам видел своими глазами произошедшее на шестом уровне с Ли Дунхао. По правде говоря, даже сам Бай Сяочунь был не уверен, что смог бы преодолеть подобные сто ступеней. Сначала он и сам испытал шок, увидев, что происходит. Но потом его сердце преисполнилось радостью.

«Я просто пожелал, чтобы уровень стал сложнее, и моё желание исполнилось! Появилось сто ступеней!» Его глаза ярко заблестели, он понял, что только что перед ним открылась огромная дверь.

«Значит, теперь когда у меня под контролем двадцать процентов веера, я могу менять первые двадцать уровней! Боже, ну я и глупый! Мне даже не нужно думать о том, чтобы пройти эти двадцать уровней! Учитывая, что я могу изменять уровень их сложности… хы! Я просто как бог на этих уровнях! Изначально я не собирался облегчать себе путь, я просто хотел, чтобы никто не прошёл первые двадцать уровней. Когда закончится время испытания огнём, естественно, я окажусь на первом месте!»

Внезапно отправка с заданием на повреждённый веер приобрела гораздо большую привлекательность. «Ха-ха-ха! Да я фактически страж веера! Мне просто нужно мешать всем остальным добиться успеха!» Прояснив для себя новую цель, он выпятил подбородок и вздохнул. Как раз в это время божественный Вирупакша прошёл семнадцатый уровень. Даже не притормозив, он сразу отправился на восемнадцатый.

— Так быстро?! — поражённо пробормотал Бай Сяочунь. Медленно на его лице показалась хитрая улыбка. «Вирупакша, ты злодей! Я просто терпеть не могу таких мошенников, как ты. Если ты сможешь пройти восемнадцатый уровень, то я сменю фамилию на твою!»