Бай Сяочунь с подозрением посмотрел на Сыма Юньхуа. Что касается Гу Тяньцзюня, то у него всегда был такой вид, будто его даосскую спутницу только что убили, поэтому понять, о чём он думает, было невозможно.

«Может быть, у Гу Тяньцзюня действительно недавно убили даосскую спутницу…

— подумал Бай Сяочунь. — Но если это не так, то что происходит с его лицом? Оно устало?» Он прочистил горло. В любой другой ситуации он бы придумал, как не пойти с Сыма Юньхуа. Но сейчас он был чересчур уверен в себе. Возможно, если бы они шли на уровень выше двадцатого, то он бы забеспокоился, что может случиться что-то непредвиденное. Чтобы его никто ни в чём не заподозрил, он притворился, что задумался, прежде чем согласно кивнуть.

Тут Сыма Юньхуа наконец вздохнул с облегчением. Тепло улыбаясь, он соединил руки в знак уважения к Бай Сяочуню. Потом они втроём отправились на пластину веера, которую Сыма Юньхуа выбрал с самого начала. Добравшись до входа на восемнадцатый уровень, Бай Сяочунь посмотрел на Гу Тяньцзюня, но тот по-прежнему был непроницаемо мрачен. До этого момента Сыма Юньхуа и Гу Тяньцзюнь заходили на уровни только для того, чтобы помочь ему, когда он уже успевал войти на него первым. Поэтому у него не было представления, как они это делали.

Однако, увидев, как Сыма Юньхуа произвёл жест заклятия двумя руками, у него появилось представление о том, что должно произойти. Из бездонной сумки божественного вылетел светящийся шар света. Прежде чем Бай Сяочунь успел рассмотреть шар, он увеличился, помещая всех троих внутрь, потом в ушах Бай Сяочуня раздался грохот. Перед глазами у него всё поплыло, а когда зрение прояснилось… они уже были на восемнадцатом уровне.

Желтоватый песок пустыни лежал со всех сторон. Пустынный ветер обдувал их лица, а вдалеке бушевала песчаная буря. В этот миг они могли видеть лишь летающий по ветру песок, наполненный намерением убивать.

— Ты видел, как я только что это сделал, собрат даос Бай? — спросил Сыма Юньхуа, загадочно улыбаясь Бай Сяочуню. Про себя он холодно посмеивался. Он заметил, как Бай Сяочунь внимательно следил за ним, явно интересуясь, каким именно образом они заходят на уровень все вместе. Однако он уже давно позаботился, чтобы ни Бай Сяочунь, ни Гу Тяньцзюнь не смогли разгадать его секрет.

Бай Сяочунь про себя холодно усмехнулся и уже хотел что-то сказать, как внезапно из песчаной бури послышался вой. Земля затряслась и вдали сформировалась песчаная голова. От неё исходило давление уровня божественного. Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа мрачно посмотрели на голову. Бай Сяочунь моргнул пару раз, но быстро тоже сделал серьёзное лицо.

— И это всего лишь одна песчаная голова, которую вы никак не можете пройти всё это время? — спросил он, уголком глаза поглядывая на Гу Тяньцзюня и Сыма Юньхуа, слегка усмехаясь.

— Не стоит недооценивать восемнадцатый уровень, собрат даос Бай, — сказал Сыма Юньхуа. — Если бы здесь была только одна песчаная голова, то каждый из нас по отдельности смог бы пройти этот уровень. Когда ты побеждаешь эту первую голову, то появляется ещё десять. А потом ещё десять гигантов. Именно такая сила уровня заставила нас застрять на нём. Главная задача на нём — победить десять гигантов! — он хотел добавить что-то ещё, но воющая песчаная голова начала нападать на них.

Гу Тяньцзюнь сверкнул глазами и, до того как Бай Сяочунь и Сыма Юньхуа успели начать действовать, сделал шаг вперёд и одновременно вытянул вперёд правую руку. При этом сформировалась проекция меча, которая быстро превратилась в древний большой меч.

С мечом в руках его энергия поднялась до невероятных высот. Даже Бай Сяочунь полностью растерялся. В этот миг Гу Тяньцзюнь выглядел настолько сильным, а меч настолько острым, что казалось, ничто не сможет его остановить. Прищурившись, Гу Тяньцзюнь сразу же нанёс удар мечом по воздуху в сторону подлетающей песчаной головы. Послышался свист меча, и буря остановилась, а небеса задрожали на грани разрушения. Когда бесконечный поток ци меча полетел вперёд, то он уничтожил весь песок и камни у себя на пути. В земле открылись расщелины, а ци меча неслась с ослепительной скоростью, появляясь через миг прямо перед песчаной головой. Голова задрожала и взорвалась, начиная со лба. Через время нескольких вдохов вся голова уже разлетелась от удара Гу Тяньцзюня.

После этого Гу Тяньцзюнь остался стоять со слегка потяжелевшим дыханием. Очевидно, что этот удар был чем-то невероятным, что требовало от него больших энергетических затрат. Бай Сяочунь в это время стоял в сторонке, поражённый тем, что увидел.

Основываясь на том, что он ранее видел в исполнении божественного Вирупакши и других, меч Гу Тяньцзюня был гораздо более впечатляющим. После того как Бай Сяочунь увидел его, у него слегка закололо затылок от страха.

«Не могу поверить, что он настолько силён… Хотя, частично это оттого, что он хранит свои секреты не хуже, чем этот гад Вирупакша… К тому же Гу Тяньцзюнь изначально культиватор меча, поэтому его взрывная атака очень специфична». Бай Сяочунь заставил себя немного успокоиться. После уничтожения головы из песка поднялся ещё один песчаный шторм, и сразу стало видно, как формируется несколько голов. Потом земля задрожала, и из неё начали выбираться руки.

Пока Бай Сяочунь притворялся, что потрясён увиденным, тяжело дышавший Гу Тяньцзюнь поднял меч и занёс его, чтобы нанести удар по Бай Сяочуню!

— Что это всё значит, Гу Тяньцзюнь?! — выпалил Бай Сяочунь. Конечно же он среагировал намного быстрее, чем голова из песка, и сумел увернуться от потока ци меча. К сожалению, в этот миг Сыма Юньхуа улыбнулся и выполнил жест заклинания двумя руками, вызывая ослепительный шар света.

— Зачаровывающее сияние! — воскликнул Сыма Юньхуа, взмахивая руками в сторону Бай Сяочуня и заставляя свет полететь в его сторону. Очевидно, что он хорошо рассчитал траекторию отступления Бай Сяочуня и чётко действовал заодно с Гу Тяньцзюнем.

Они не давали возможности Бай Сяочуню сбежать. Если бы это было всё, то ничего страшного. Но в этот миг поднялись на ноги десять гигантов. Не обращая внимания на Гу Тяньцзюня и Сыма Юньхуа, похоже, зачарованные ослепительным светом, они ринулись на Бай Сяочуня. В один миг десять гигантов окружили его точно так же, как когда-то Вирупакшу. Если бы это произошло до того, как Бай Сяочунь выполнил духовное улучшение повреждённого веера, то он бы попал в смертельную опасность. Но сейчас всё было по-другому. Он уже понял, что происходит.

— Это совсем не то, про что мы договаривались, Сыма Юньхуа! — взревел он в ярости.

— Успокойся, собрат даос Бай. По правде говоря, на восемнадцатом уровне есть проблема с функцией телепортации. Просто продержись немного. Дай нам с Гу Тяньцзюнем немного времени, после этого наше сотрудничество продолжится.

Он и Гу Тяньцзюнь на полной скорости отступили, одновременно готовя божественные способности и выполняя жесты заклятия двумя руками. Глаза Бай Сяочуня превратились в щёлочки.

— Вы обманули меня!