Из-за более сотни гигантов Сыма Юньхуа и Гу Тяньцзюнь никак не могли ничего сделать Бай Сяочуню. У них не было времени даже для того, чтобы подумать об этом. Стоило потерять концентрацию хотя бы на мгновение, и они могли оказаться в серьёзной опасности. Они то кашляли кровью, то принимали лекарственные пилюли до тех пор, пока наконец не появился свет телепортации.

В этот миг они внезапно ощутили облегчение, что в последний момент им удалось ускользнуть из опасной ситуации. В то же время их надежды пройти восемнадцатый уровень полностью испарились. Когда они ушли, Бай Сяочунь открыл глаза и поднялся на ноги с очень довольным видом. Стряхнув песок и пыль с себя, он выпятил подбородок, взмахнул рукавом и сказал:

— Одним взмахом рукава, я, Бай Сяочунь, разделался с божественными, превратив их в прах. Их самая большая ошибка в том, что они разозлили меня!

Бай Сяочунь был чрезвычайно доволен последней добавкой к его обычному монологу и решил, что в будущем ему нужно снова использовать её.

Тем временем гиганты из песка прекратили двигаться и стояли, замерев на месте. Бай Сяочунь оглядел их и почувствовал грусть. Не то, чтобы он не думал, каким образом вытащить их с уровня и забрать с собой. Грустно, но учитывая его власть над веером, он хорошо понимал, что такие марионетки могут существовать только на восемнадцатом уровне. Вне его они останутся обычной иллюзией.

«Интересно, как суверен — хозяин этого веера — смог создать подобное». И тут Бай Сяочунь начал подумывать, почему бы ему не пройти восемнадцатый уровень только для того, чтобы позлить Сыма Юньхуа и Гу Тяньцзюня. Немного поразмыслив, он решил, что это будет выглядеть слишком подозрительно. Поэтому он вздохнул и отказался от этой идеи. Через мгновение его телепортировало прочь.

Как только он появился на площади, в него полетел луч ци меча. Хорошо, что он был готов к чему-то такому. С мрачным взглядом он нанёс удар кулаком прямо по ци меча. Прозвучал грохот, и он, качаясь, отступил на несколько сот метров. Однако ци меча разрушилась, и Гу Тяньцзюнь, который и так был ранен и использовал силу лекарственных пилюль, чтобы продолжать держаться, оказался поражён отдачей, отбросившей его кувырком на несколько километров назад. Когда он остановился, он враждебно посмотрел на Бай Сяочуня.

— Ты провёл нас, Бай Сяочунь! — прорычал он.

Сыма Юньхуа появился рядом с ГуТяньцзюнем, и вето взгляде, направленном на Бай Сяочуня, тоже горел холодный свет.

Если бы два божественных не были ранены, то Бай Сяочунь вёл бы себя гораздо осторожнее. Но сейчас их ранения были не из лёгких, поэтому он совсем не боялся их. Бросив на них взгляд краем глаза, он сказал:

— Сначала нужно прояснить, кто кого провёл! Если вы настаиваете на том, чтобы начать разборки, то отлично, вперёд. Меня уже достали такие, как вы, — после этого он повысил голос и сказал: — Послушайте все. Я вовсе не хочу сражаться с этими двумя, но они задирают меня! Когда мы вернёмся в династию Святого Императора, я попрошу Его Величество справедливо рассудить кто прав, а кто виноват в этом деле.

Гу Тяньцзюнь не смог ничего ответить на эти слова Бай Сяочуня, кроме нескольких глубоких стонов. Однако желание убивать в его глазах стало ещё сильнее. Сыма Юньхуа с другой стороны вёл себя более рационально. Посмотрев на Бай Сяочуня, он улыбнулся.

— Очевидно, я недооценил тебя, собрат даос Бай. — После этого он сложил руки, поклонился, а потом развернулся и отправился медитировать.

Гу Тяньцзюнь ещё долго стоял там. Наконец и он холодно хмыкнул, подавил намерение убивать и отошёл на какое-то расстояние. Во-первых, он понимал, что сейчас слишком серьёзно ранен, чтобы затевать драку с Бай Сяочунем. А во-вторых, у него было чувство, что здесь не имеет значения, что его основа культивации была выше. Стоит ему затеять разборки с Бай Сяочунем, как он окажется в большой опасности.

После того как Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа отступили, другие культиваторы, наблюдавшие за разыгравшейся сценой, догадались, что случилось. Особенно это касалось префекта Морская Глубина и других культиваторов из династии Святого Императора. То, что Сыма Юньхуа и Гу Тяньцзюнь отступили при виде удара Бай Сяочуня, потрясло их до глубины души.

— Очевидно, что между этими тремя возник конфликт… И в итоге Бай Сяочунь вышел победителем!

— Он выглядит относительно безобидным, но по правде, после того, как Бай Сяочунь попал на повреждённый веер, он не уступил ни в одной разборке!

— И он смог без каких-либо усилий добраться до восемнадцатого уровня!

Все посмотрели на него, и в их сердца закрался страх. Когда Бай Сяочунь понял, что происходит, то почувствовал гордость за себя.

«Ах, что я могу поделать? Куда бы я ни пошёл, я всегда становлюсь центром внимания. Не то, чтобы я делал это нарочно!» Покачав головой, он отыскал место, где можно посидеть со скрещёнными ногами, наслаждаясь своей победой. В то же время он ощущал себя очень неспокойно, ожидая, когда же наконец завершится срок испытаний.

Оставалось всего около полумесяца.

Всё шло именно так, как он надеялся. Время летело, и вскоре до конца срока осталось только два дня. К этому времени все уже отказались от попыток пройти уровни. Только четыре или пять человек не хотели сдаваться. Но и для них в этих попытках больше не чувствовалось радости, их вело лишь слепое упорство. Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа наконец восстановились и пошли снова на восемнадцатый уровень. Но несколько раз не справившись, вздохнули и бросили попытки.

Все говорили о божественном Вирупакше, преподобном Шилине и принце Юань Яоцзы. О них до сих пор не было ничего слышно, никто не знал, где же они. Многие люди пришли к выводу, что те отыскали ещё какую-то удачу на веере. Даже Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа, казалось, верят в это. Когда Бай Сяочунь слышал такие речи, он просто прочищал горло.

Прошло два дня. И тут впервые с начала испытания огнём все снова получили возможность пользоваться божественным сознанием. Для всех это было странное и очень приятное ощущение.

Особенно обрадовались Гу Тяньцзюнь и Сыма Юньхуа. Они за всю свою жизнь успели поучаствовать в великом множестве испытаний огнём, но ни разу не сталкивались с такими проблемами, как на повреждённом веере. Они могли смириться с поражением, но этот повреждённый веер, казалось, ненавидел их. Как бы они ни пытались, веер не давал им победить.

Никто, казалось, не расстроился, что наконец это испытание огнём завершилось. На самом деле многие вздохнули с облегчением. Последние два месяца для них больше походили на пытку.

— Может быть, божественный Вирупакша, преподобный Шилин и принц Юань Яоцзы добыли настоящую удачу! — вот что думали большинство людей.

Когда наступил конец испытания, в себя пришёл дух управления веером. Он отсутствовал достаточно долго, поэтому ощущал себя немного растерянно. Однако ко всеобщему удивлению в этот миг появился свет телепортации, и из него на площадь выползли три человека…

Они буквально ползли… Их одежда была в лохмотьях, на лицах были полностью отсутствующие выражения. Они дрожали, хотя не замечали этого и постоянно плевались кровью. Это были те, кому все завидовали как главным победителям в этом испытании: божественный Вирупакша, принц Юань Яоцзы и преподобный Шилин.

Все в шоке уставились на трёх божественных, который выглядели так, словно по ним прошлась армия из многих тысяч людей и лошадей. Через миг люди начали встревоженно восклицать.

— Это… это…

— Небеса! Подождите-ка, то есть они не нашли никакой удачи? Что с ними случилось? Не могу поверить, что их пытали до такой степени!

— Посмотрите на выражения на их лицах. Именно так выглядит человек, который снова и снова погружается в отчаяние. А сколько крови…

Среди всех остальных звучал и голос Бай Сяочуня. Очень драматично и поражённо он указал вперёд и сказал:

— И как только такое могло произойти? Я думал, что у меня всё плохо, но оказывается, у вас троих всё гораздо хуже!

Однако на него никто не обратил внимания. Полубоги из династии Коварного Императора, включая Ли Дунхао, поспешили помочь божественным подняться на ноги. Принц Юань Яоцзы и преподобный Шилин, казалось, в слегка лучшей форме. Хотя они тяжело дышали, но уже приходили в себя. Однако, Вирупакша, похоже, оказался в центре особого внимания на испытании… Когда Ли Дунхао протянул к нему руку, божественный Вирупакша заметил его мощное физическое тело и завопил:

— Не трогай меня! Я сказал, не дотрагивайся до меня!..