Покинув границы префектуры, культиваторы династии Коварного Императора начали приглушёнными голосами обсуждать увиденное.

— Знаете, я слышал, что когда Бай Сяочунь похитил Мать Призраков, случилось кое-что, о чём нельзя говорить… Наверное, эти истории правда!

— Небеса! Если так оно и есть, то этот Бай Сяочунь просто невероятен.

— Судя по всему, это более чем вероятно. Иначе зачем Мать Призраков по своей воле покинула город Коварного Императора и устроила лагерь здесь?..

Несмотря на все эти разговоры, префектура Туманного Моря была практически запечатана снаружи. Никто не пришёл на помощь находящимся внутри силам династии Коварного Императора, которые к тому же испугались сражения между Бай Сяочунем и Гунсунь Вань’эр. После того как их воля к борьбе была сломлена, Небесный Грандмастер и король гиганта-призрака легко подавили их сопротивление. Что касается полубога из династии Коварного Императора, то он собрал все свои войска и сбежал, но Бай Сяочунь поймал его и взял в плен. В конце концов, подобные вещи были не редкостью. Так кампания, которая по расчётам Небесного Грандмастера должна была занять месяц, завершилась за несколько дней.

Когда Бай Сяочунь пришёл в сердце префектуры, город Туманного Моря, король гиганта-призрака ждал его, с трудом сдерживая свою радость. Даже Небесному Грандмастеру было сложно оставаться спокойным. Бай Сяочунь чувствовал то же самое. Наконец-то у них было место, где они могли по-настоящему обосноваться, и никто не мог просто так прийти и забрать егоу них. В конце концов, в династии Святого Императора пристальное внимание уделялось соблюдению законов и приличий. Раз Бай Сяочунь завоевал эту территорию открыто и показал своё превосходство, то никто не захотел бы просто так связываться с ним из-за неё.

Король гиганта-призрака, не скрывая радость, оглядел город. За все те годы, что он провёл в вечных бессмертных областях, впервые он почувствовал некоторую стабильность.

— Хотя мы технически принадлежим династии Святого Императора, — сказал он, — больше мы не зависим от чужой прихоти!

— Только сильные достойны того, чтобы создавать свою судьбу, — сказал Небесный Грандмастер. — Божественный, если ты сможешь достичь прорыва с основой культивации, то префектура Туманного Моря будет только началом!

Бай Сяочунь кивнул. Он знал, что единственным способом обрести прочное основание в вечных бессмертных областях было стать сильнее. Это относилось и к нему самому, и к другим людям мира Достигающего Небес. «Уровень основы культивации — это ключ ко всему!» — подумал Бай Сяочунь и глубоко вздохнул.

Как бы утомительна и скучна не была практика культивации, он видел в своей жизни достаточно, чтобы понимать, что отлынивать от практики нельзя ни в коем случае. Более того, он понимал, что не самый подходящий кандидат на роль управляющего префектурой Туманного Моря. Это была прерогатива Небесного Грандмастера и короля гиганта-призрака. Официально передав этим двоим различные обязанности и полномочия, он отправился в уединённую медитацию. Его целью было завершить поглощение энергии командного медальона и посмотреть, что случится дальше.

Шло время. Бай Сяочунь продолжал работать в уединении, а префектура Туманного Моря преображалась с каждым днём. Небесный Грандмастер и король гиганта-призрака были отличными лидерами и стратегами, они успешно работали вместе. Более того, когда распространились слухи о том, что Бай Сяочунь занял префектуру, культиваторы мира Достигающего Небес стали стекаться туда отовсюду.

В прошлом божественный Пожилой Дух возможно бы и вмешался, но после того, как ему пришлось пережить противостояние с Бай Сяочунем, он решил, что оно того не стоит. В некоторых случаях в префектуру Туманного Моря пробирались сразу большие группы, но большую часть времени божественный Пожилой Дух не обращал никакого внимания на этих культиваторов.

Небесный Грандмастер и король гиганта-призрака делали всё возможное, чтобы улучшить отношения с соседними префектурами и со стороны династии Коварного Императора, и династии Святого Императора. С обеих сторон не было личных обид, поэтому большей частью культиваторы предпочитали сохранять мирное равновесие. Так как в префектуре находился Бай Сяочунь, Небесный Грандмастер и король гигантапризрака занимали в переговорах жёсткую позицию и этим заслужили уважение близлежащих префектур.

Так префектура Туманного Моря во второй бессмертной области династии Святого Императора изменялась каждый день. Хотя Бай Сяочунь большую часть времени оставался в уединении, он иногда выходил, делая перерывы. Он видел, какие изменения происходили в префектуре, а также видел, как появляется всё больше культиваторов из мира Достигающего Небес. Для многих из них это ощущалось, словно они вернулись домой, иногда они даже забывали, что больше не на землях Достигающих Небес.

Однако Бай Сяочунь понимал, как бы хорошо всё не выглядело, стабильности явно было мало. Однажды, когда он будет обладать силой, не уступающей двум императорам, он сможет сказать, что его основание в этих землях по-настоящему сильно. Только тогда… можно было самим начать разыскивать всех пропавших культиваторов из мира Достигающего Небес.

Именно эта мысль заставляла Бай Сяочуня сосредоточить все свои силы на культивации. Через несколько месяцев, когда он полностью стабилизировался на пике раннего царства божественных, он поглотил остатки энергии командного медальона. Ему потребовался почти год исследований и тяжёлой работы. Как только энергия в медальоне закончилась, стоило Бай Сяочуню отправить в него немного божественного сознания, как медальон завибрировал.

Его разум дрогнул и если бы кто-то мог видеть его тело, то оказалось бы, что оно мгновенно стало прозрачным. Бай Сяочунь, напротив, ничего не заметил. Он оказался полностью погружён в видение в своём сознании. Это походило на опыт выхода из тела, в котором он летел сквозь звёздное небо!

Повреждённый веер был уже очень далеко от вечных бессмертных областей и медленно летел по пустоте. Хотя казалось, что его скорость невысока, на самом деле он летел быстрее, чем любой из двух императоров-археев. Бай Сяочунь впервые видел веер в таком окружении. Он подлетал всё быстрее и быстрее и в какой-то момент понял, что догонит и войдёт в него. Это ощущение становилось всё сильнее и сильнее, пока он не представил, как это будет на самом деле. Как только появилась эта мысль, его тело в вечных бессмертных областях исказилось и исчезло из комнаты. Не было никаких признаков того, что это случилось. На деле, если даже один из императоров пришёл бы, чтобы посмотреть, что произошло, то не смог бы найти никаких доказательств, что он исчез.

Когда он снова появился, то поражённо обнаружил себя на главной площади повреждённого веера! Всё выглядело очень знакомо. Это было то же самое место, где он успел провести несколько месяцев вместе с другими культиваторами из вечных бессмертных областей. Но в этот раз он был здесь один. Он струдом мог принять этот факт. Сделав несколько шагов вперёд, он посмотрел вверх и увидел тьму пустоты…

— Не могу поверить, что я действительно на веере!

Почти сразу его сердце быстро забилось, он забеспокоился, что не сможет вернуться обратно. Это довело его до того, что он быстро представил себя покидающим веер и возвращающимся в свою комнату в вечных бессмертных областях. Вместе с этой мыслью медальон в его руке превратился в чёрную дыру. У него всё поплыло перед глазами, а когда он снова чётко увидел окружение, то был уже в своей комнате.

«Этот медальон действительно самый настоящий ключ, чтобы входить в повреждённый веер!» Он поднялся на ноги и начал стремительно ходить туда-сюда. Немного успокоившись, он понял, насколько важно то, что он только что обнаружил… ведь это означало, что он действительно был тем, кто мог получить наследие веера! В конце концов, теперь только он мог пройти дальше испытание огнём!