«Почему это происходит?..»

Чуть ли не плача, он вытер пот со лба, стиснул зубы и продолжил перегонку. Снаружи стоял грохот: змеи пытались разбить защитный барьер. Он совсем не желал, чтобы такое произошло. Он лишь хотел, чтобы змеи закрыли рты. Бай Сяочунь чувствовал, что это крайне несправедливо по отношению к нему. Он думал, что нашёл очень простое решение проблемы. И как только заклеенные рты змей могли привести к таким ужасным побочным эффектам?

Видя, что ситуация быстро ухудшается, он собирался сначала создать временное средство, чтобы выиграть время для изобретения противоядия. Ему удалось сделать так, что змеи больше не бились о землю, но он и подумать не мог, что в результате их физические тела станут безмерно сильнее. Судя по всему, магическая формация скоро не сможет больше сдерживать их атаки.

Его сердце от страха быстро билось, а глаза полностью налились кровью. Он просто хотел, чтобы всё вернулось на свои места, даже если это означало, что змеи снова станут постоянно шипеть. Через два дня магическая формация под напором змей затрещала ещё сильнее. По защитному полю стали распространяться трещины. И тут Бай Сяочунь, тяжело дыша, выбежал из домика с двумя пилюлями в руках.

— В этот раз я определённо исправлю ситуацию! — воскликнул он. — Долине Десяти Тысяч Змей пора стать как прежде!

Умственное напряжение в последнее время стало накапливаться, когда он зашвырнул пилюли за пределы магической формации, казалось, что он не в себе. Высоко в воздухе они взорвались и превратились в зелёный туман, который распространился во все стороны. Вдохнувшие туман змеи начали дрожать, потом послышалось шмякание тушек на землю, сила их физических тел быстро уменьшалась. Туман медленно расползся по всей пещере, добравшись и до кобр кровавого бога. Когда и они бессильно опустились на землю, Бай Сяочунь с облегчением вздохнул.

К этому времени он начал безмерно уважать Дао медицины, но, помимо этого, ещё и гордиться своим уровнем владения им. Глубоко вдохнув, он пробормотал:

— Как обычно, я…

Однако прежде чем он успел закончить, чуть не подскочил от увиденного. Кое-что происходило с гадюкой-отшельницей неподалёку.

— Это… это… — проговорил он с широкими от изумления глазами.

Неожиданно гадюка-отшельница начала извиваться и на её голове вырос длинный рог.

— Змеи отращивают рог?! — воскликнул он в тревоге. В его голове зашумело от сильного удивления.

Теперь все змеи начали извиваться, если бы только они могли шипеть, то звук наверняка поражал бы до глубины души. Вскоре у каждой змеи на голове появился рог! Более того, казалось, что ещё и тела змей стали вновь сильнее. После чудесного получения рога они снова забились о землю, словно свирепость, что раньше была заперта внутри, теперь вырвалась наружу. Пока они бились обо всё вокруг, начали пробивать дыры в стенах и выползать из пещеры через проделанные ходы.

Даже кобры кровавого бога вели себя так же. Огромную змею с трёхметровой головой жутко затрясло, а потом на её голове тоже показался большой рог. Хотя не похоже было, что рога слишком уж острые, Бай Сяочунь смотрел на них с открытым ртом. Змеи словно посходили с ума, и вскоре Бай Сяочунь заметил, что их кожа практически неуязвима.

Все змеи неистово бились о землю, из-за чего стоял жуткий грохот. Увидев любое небольшое отверстие, каждая змея старалась при помощи всей таинственной силы, заключённой в роге, пробурить отверстие поглубже, чтобы прорыть подземный ход и вырваться из долины Десяти Тысяч Змей на свободу!

Хотя долина Десяти Тысяч Змей находилась за Вершиной Душистых Облаков, змеи не стремились попасть в какое-то определённое место, они бурили себе ходы под землёй во всех направлениях, в том числе и к вершине Пурпурного Котла и вершине Зелёного Пика. Только около трети направились в сторону Вершины Душистых Облаков. Не сложно было представить, что начнётся на трёх горах, когда множество змей с заклеенными ртами начнут выбираться из подземных туннелей и набрасываться на окружающих.

Плюх!

Бай Сяочунь осел на землю посреди пустой пещеры.

— Мне конец…

Вскоре змеи просочились сквозь расщелины и полости в земле и добрались до трёх гор. Уйма рогатых змей с глазами навыкате выползали через всевозможные щели, повергая в шок множество учеников южного берега. Уже долгое время там царил мир и покой, и тут опять поднялся переполох.

На Вершине Зелёного Пика рядом с Залом Духовного Меча проходило небольшое соревнование. Более тысячи учеников наблюдали за боями и сейчас подбадривали двух сражающихся участников. Как раз тогда, когда один из них почти победил, прямо у него под ногами показался рог, а за ним вылезла гадюка остекленевших глаз смерти. Все изумлённо смотрели, как змея тут же поползла вверх по ноге ученика, который собирался победить. Ученик закричал и подскочил вверх. Затем послышались ещё крики — рогатые змеи тут и там выскакивали из-под земли.

— Что происходит? Почему они перестали сражаться?

— Небеса! Посмотрите на этих змей… Что они тут забыли? И, смотрите, у них есть рог!

— Проклятие! Что происходит? Что происходит?! Даже магический предмет не помогает защититься от этих змей!

В то же время на верхушке Вершины Зелёного Пика, где жили ученики внутренней секты, один бывалый ученик внутренней секты медитировал в своей пещере Бессмертного, сидя со скрещёнными ногами. Неожиданно земля задрожала, и глаза ученика от удивления полезли на лоб. Потом… он душераздирающе закричал.

— А-а-а-й! Что это такое?! Змея! Змея вылезла из-под земли!

Похожие возгласы послышались и из других пещер Бессмертных. То же случилось и в пещере Шангуань Тянью, но ужасный крик, что он издал, казалось, родился из-за вскрывшейся старой душевной травмы.

Подобное же творилось и с учениками Внешней секты. Змеи, появляющиеся из-под земли, затерроризировали всех. Даже старейшины Вершины Зелёного Пика оказались пойманы врасплох. Глава горы взлетел в небо и наблюдал, как множество рогатых змей ползало по всей Вершине Зелёного Пика.

То же самое происходило и на Вершине Пурпурного Котла. Ученики в ярости кричали и выпускали разряды магических техник во все стороны. Однако на змей они совсем не действовали… Люй Тяньлэй, окружённый искрящимися зарядами электричества, взревел и вынул у себя из штанов змею с рогом. Он хотел раздавить её, но у него ничего не получилось.

— В чём дело? Проклятие! Почему так много змей?! Погодите-ка, что-то тут нечисто!

Под разъярённые вопли с Вершины Пурпурного Котла и Вершины Зелёного Пика Сюй Мэйсян гневно выдавала указания.

— Расследуйте! — выкрикнула она. — Немедленно расследуйте и выясните, что именно происходит!

На Вершине Душистых Облаков тоже вовсю раздавались негодующие крики. Сюй Баоцай кричал изо всех сил, Чжоу Синьци с большими от удивления глазами поднялась в воздух. Хоу Сяомэй и Хоу Юньфэй убежали. Многие ученики дошли до неимоверного уровня ярости и начали использовать магические техники. Вершина Душистых Облаков славилась умениями с растениями и растительной жизнью. Поэтому неудивительно, что немало учеников достали лекарственные пилюли и обнаружили, что хотя пилюли не представляли из себя ничего особенного, при одном их виде змеи тут же спасались бегством. И бежали они в основном на Вершину Зелёного Пика и Вершину Пурпурного Котла.

— Что здесь происходит? Проклятие! В чём причина?!

— Это природное явление или виноват человек? С тех пор, как Бай Сяочунь заточён в долине Десяти Тысяч Змей, всё было спокойно. Почему же… погодите-ка минуточку! Долина Десяти Тысяч Змей?! Бай Сяочунь должен быть в долине Десяти Тысяч Змей!

В разгар обсуждения словно из ниоткуда вдруг появился длинноухий кролик. Очевидно, что он уже какое-то время подслушивал. И тут он начал бегать по трём горам, истошно крича:

— Чёрт, мой зад!

— Проклятие! Я убью эту змею!

— А-а-а-й! С этих пор все будут смеяться до смерти при одном упоминании Сюй Баоцая!

— Прочь, злющие змеюки! Я — Шангуань Тянью, ученик внутренней секты и избранный Вершины Зелёного Пика. С этих пор мы враги навсегда…

— Какая невероятная змея. Если бы я, Люй Тяньлэй, мог стать змеёй, я бы точно забрался бы… хе-хе

— Змей Ли! Прохиндей Ли! Когда ты бросил Лорда Бая в этом месте, неужели ты думал, что он не сможет справиться с какими-то презренными змеями? Только подожди, когда эта драгоценная пилюля наконец будет готова, тогда я преподам урок твоим тупым змеям. Хм! Кто знает, после этого, возможно, я даже смогу повести этих змей на завоевание мира! Ха-ха-ха-ха!

Скоро слова кролика услышали на всех трёх горах, и ученики взорвались от негодования.

— Бай Сяочунь!

— Уничтожить Бай Сяочуня!

— Значит, это всё он! Он натравил на нас змей, чтобы отомстить!

Особенно зверски голосили Шангуань Тянью и Люй Тяньлэй. Ученики трёх гор разъярились дальше некуда. Это происшествие было намного серьёзнее кислотного дождя…

Ли Цинхоу растерянно наблюдал за происходящим. Потом он припомнил всё, что случилось после прихода Бай Сяочуня в секту. Слугой он разгневал людей, продавая места во внешнюю секту. Весь квартал слуг погрузился в хаос. Во внешней секте он устроил проблемы, воруя духовных хвостатых кур, а ещё тот случай с фениксом старейшины Чжоу. Множество учеников было в это втянуто, вся гора переполошилась. Когда он стал учеником внутренней секты, то спровоцировал молнии, выпустил бегать по горе странных животных и даже устроил кислотный дождь… К тому времени он поставил на уши все три горы.

Но как бы Ли Цинхоу об этом не думал, он никак не предполагал, что оставив Бай Сяочуня в долине Десяти Тысяч Змей, в итоге получит что-то настолько возмутительное… Он не пожалел даже змей. Долина Десяти Тысяч Змей погрузилась в хаос, который потом распространился на весь южный берег.

В это мгновение Ли Цинхоу вдруг вспомнил, как при первой встрече с Бай Сяочунем жители деревни у подножия горы устроили праздник по случаю его ухода… Теперь он понял, что чувствовали те жители деревни…