В темноте пустоты видно было только мягкий свет от повреждённого веера. На главной площади веера исказился воздух и появился Бай Сяочунь, всё ещё невозможно толстый после большого количества поглощённой жизненной энергии. Издалека он выглядел как перекатывающаяся сфера плоти. «Мне нужно как можно быстрее усвоить всю эту жизненную силу. Я слишком толстый». Он снова изо всех сил постарался увидеть свои ноги, но ему слишком мешал живот. Он был настолько толстым, что даже потрогать живот руками было сложно. Это приносило массу неудобств. В его глазах сверкнула решимость и он полетел к пластине веера, чтобы начать следующее испытание.

Из-за проблем в княжестве Тёмной Девятки ему удалось получить уникальную выгоду, так как при обычных обстоятельствах нужно затратить много времени и сил, чтобы продвинуться с начального уровня божественного на средний. Ещё на это обычно уходило большое количество драгоценных материалов и удачи. Но сейчас его переполняло невероятное количество жизненной силы, хотя он не был уверен, как далеко это заведёт его, нужно было попытаться. У него была только одна попытка, и если не воспользоваться ей в полной мере, то невозможно сказать, выпадет ли когда-нибудь подобный шанс снова.

До того, как заполучить необходимую жизненную силу, он планировал воспользоваться наградами, полученными на веере, чтобы продвигаться с основой культивации. Но после последних событий он принял новое решение. «Мой единственный шанс — поставить всё на карту. Я постараюсь зайти так далеко, как только возможно на уровнях испытаний, а потом попытаюсь сделать прорыв».

Стиснув зубы, он отправился на следующее испытание. Множество раз у него не получалось пройти уровни, но он никогда не сдавался. Он анализировал причины неудач, проводил испытания, а потом продолжал продвигаться по уровням. Пролетело примерно два месяца, за это время он часто ходил в префектуру Туманного Моря, чтобы удостовериться, что там всё в порядке.

Хотя святой император и коварный император уже давно узнали о том, что случилось в княжестве Тёмной Девятки, никто из них не пришёл, чтобы разобраться. Бай Сяочунь продолжал переживать, но напоминал себе, что хотя ему важна территория префектуры Туманного Моря, обоим императорам также важны территории второй бессмертной области.

Так Бай Сяочунь продолжал проходить уровни один за другим. Наконец он добрался до пятидесятого уровня. И только на пятьдесят первом уровне он достиг своего предела. Как бы он не старался, пройти новый уровень не получалось. Он провёл ещё несколько экспериментов, прежде чем отступить и временно сдаться на пятьдесят первом уровне. «А, без разницы. Я думаю, что с моей текущей основой культивации я не смогу преодолеть этот уровень».

Тут он подумал обо всех тех наградах, которые собрал за прохождение уровней, особенно за пятидесятый уровень. Среди наград было много лекарственных пилюль, которые он не узнавал, но благодаря своим навыкам в Дао медицины мог определить, что это бессмертные пилюли. Ещё ему досталась бамбуковая табличка с выгравированными магическими символами. Хотя он не понял, что они обозначали, но вглядевшись в первый магический символ, он ощутил, словно попал в глубины ада. Его сознание переполнилось смертью. Через миг он пришёл в себя. Тяжело дыша, он даже не посмел вглядываться во второй символ. Однако у него появилась мысль, что это за бамбуковая табличка.

«Награда за пятидесятый уровень — часть Сущности Дао Жизни и Смерти!» Крепко сжав табличку в руке, он сел на главной площади веера, чтобы помедитировать. Раньше ему очень легко давалось сидеть в нужной для медитации позе, но сейчас из-за избыточного веса он никак не мог усесться со окрещёнными ногами. Однако в итоге у него получилось.

Он быстро выполнил жест заклятия, потом начал вращать основу культивации и работать над первым уровнем Манускрипта Извечного Времени — Прошлой Волей. Его энергетические каналы тут же завибрировали, и сила основы культивации потекла по ним. Сила прошла по главным каналам и остановилась в его сердце. Во время этого процесса его голова гудела, а внутри раздавался рёв, походивший на рёв дракона. Дракон наполнялся взрывной силой то в его сердце, то в зоне даньтяня. Конечно, Бай Сяочунь знал, что этот дракон на самом деле семя Дао, которое отличало его от других божественных. Его Дао семя было полным и завершённым, и с каждым новым продвижением с основой культивации оно становилось всё сильнее и сильнее. К сожалению, до прорыва ему было ещё очень далеко.

«На уровне божественного семя Дао сначала пускает корни, потом расцветает, а потом приносит плоды. Как только культиватор становится божественным, семя Дао получает форму. Энергетические каналы в теле становятся его отростками корней. Только когда всё интегрируется вместе, из отростков появляются настоящие корни. На начальном этапе божественного отростки распространяются по телу и становятся корнями. В начале среднего этапа корни питают, и семя пускает побег. Именно это и происходит сейчас!»

Его глаза блеснули, и дракон в его теле, который был семенем Дао, наконец стабилизировался в одном расположении в области даньтяня. Когда он уменьшился и сжался, странная энергия потекла по телу, которая, видимо, вызывала появление побега семени Дао. Задрожав, Бай Сяочунь понял, что настал критический момент, что вся та жизненная сила, которую он последние месяцы таскал на себе, сейчас получит возможность высвободиться.

Послышался грохот, словно его наполнили небесные молнии, а потом большие запасы жизненной энергии потекли по его телу. Пока он работал с Прошлой Волей Манускрипта Извечного Времени, жизненная сила без преград спешила к семени Дао. Семя невероятно сильно задрожало, словно на высохшую землю упали капли сладкой росы или умирающий с голоду набрёл на божественный пир. Словно чёрная дыра, семя стало поглощать всю жизненную силу, которую могло найти.

Пока оно стремительно уплотнялось и уменьшалось в размерах, Бай Сяочунь начал быстро сдуваться. В то же время аура его семени Дао становилась всё сильнее и сильнее. Очевидно, что происходили драматические преобразования.

Однако тут случилось то, о чём Бай Сяочунь уже давно переживал. Его семя Дао основывалось на технике Неумирающей Вечной Жизни, которая отличалась от магий наследия двух императорских кланов. Уникальным для техники Неумирающей Вечной Жизни было то, насколько много ей требовалось жизненных сил. На самом деле даже с тем запасом, который у него сейчас был, казалось, что его будет далеко не достаточно для того, чтобы семя Дао дало побег.

Он уже уменьшился до своих изначальных размеров и продолжал уменьшаться. Сейчас семя Дао уже поглощало его собственную жизненную силу, силу его основы культивации и всего того, из чего он состоял. И если так и продолжится дальше, его тело могло разрушиться раньше, чем семя Дао даст побег. Что ещё хуже, он не мог прервать эту попытку прорыва или обратить её вспять. Встав на этот путь, он был просто обязан добиться успеха.

Хорошо, что Бай Сяочунь предчувствовал, что подобное может произойти. Хотя он никогда не делал прорывов на божественном уровне и никто не давал ему никаких советов и наставлений, он знал достаточно хорошо по своему опыту с техникой Неумирающей Вечной Жизни, что в критический момент он может испытать катастрофическую нехватку ресурсов.

Он подготовился к этой возможности и поэтому не паниковал. Пока его тело продолжало сжиматься, он хлопнул по бездонной сумке и достал лекарственную пилюлю, множество травинок бессмертной травы и другие награды, которые собрал на первых пятидесяти уровнях повреждённого веера. Некоторые из наград он раздарил Небесному Мастеру и другим своим подчинённым, но и для себя он приберёг немало, и теперь без колебаний закидывал их в рот.

Пилюли и травки тут же добавили жизненных сил, притормаживая процесс истощения тела. Семя Дао приближалось к завершению преобразования, и через время горения палочки благовония оно засияло ярким светом.

Свет наполнил его, потом распространился, создавая нечто, что превосходило по яркости свет от повреждённого веера. Издалека в темноте пустоты Бай Сяочунь походил на горящую ослепительным светом лампу. Тут он открыл глаза и обрадованно проверил своё семя Дао… из которого пробился крохотный росточек.

— Я освоил Прошлую Волю. Моё семя Дао дало росток. Теперь я на среднем уровне божественных!