— Не так сложно повредить магические символы Вершины Душистых Облаков, как сложно сделать так, чтобы этого никто не заметил, — мрачно сказала обезьяна. — Если использовать определённые методы, то даже ученик на стадии Конденсации Ци может сделать это, если у него будет достаточно времени. В ряды учеников южного берега проникли шпионы!

Глаза Ледосекта холодно сверкнули. Он хорошо знал, что повредить магическую формацию достаточно просто, но восстановить повреждения, напротив, требует больших усилий. Это было похоже на вазу для цветов. Даже ребёнок мог её разбить, но только истинный мастер мог собрать и склеить всё так, чтобы было незаметно!

— Шпион…

Ледосект на мгновение задумался, потом протянул руку в сторону горы Даосемени и сделал хватательное движение. Сразу же оттуда прилетела нефритовая табличка и оказалась у него в руке. В ней хранились записи обо всём, что случилось в секте за последние тридцать лет. Там содержалось также всё о Бай Сяочуне, включая отчёты о его призыве молний, кислотном дожде и происшествии в долине Десяти Тысяч Змей.

После изучения записей на лице у Ледосекта отразилось недоумение. По всему казалось, что Бай Сяочунь просто ходячая катастрофа… Однако через мгновение глаза Ледосекта зажглись.

— Перегонка лекарств у этого ребёнка… Она коварная…

— У Дао медицины есть множество путей, — ответила обезьяна задумчиво, — у всех он свой. Может быть, у Бай Сяочуня получится… Ладно. Дай ему лекарственную формулу для пилюли Противостояния Реке и руководство по лекарствам Ледяной Школы. Возможно у него и есть шанс перегнать… пилюлю Противостояния Реке…

Ледосект не мог скрыть удивления. За последние десять тысяч лет никому в секте Духовного Потока не удалось успешно изготовить эту пилюлю. Секта Духовного Потока обращалась за помощью к секте Потока Пилюль, заплатив при этом кругленькую сумму, но и у них ничего не вышло. На сегодняшний день пилюля Противостояния Реке считалась просто легендой. Если бы в секте Духовного Потока не хранилась одна такая, то Ледосект, наверное, не поверил бы, что её можно изготовить. У этого лекарства было только одно предназначение… пробудить истинный дух! Пробудить истинный дух на время десяти вдохов!

Руководство по лекарствам Ледяной Школы являлось одним из трёх сокровищ основания и наследия Духовного Общества Ледяной Школы, в котором содержалось великое Дао медицины, принесённое, как принято считать, из другого мира.

Немного помолчав, Ледосект кивнул.

— Его методы перегонки коварные, и пилюля Противостояния Реке тоже коварная лекарственная пилюля. Возможно… у него что-то и выйдет! Учитель, а что насчёт твоей основы культивации?..

— Её будет сложно восстановить. На это потребуется время. Теперь, когда я вернулся, мне придётся потерпеть ещё несколько лет. Я хочу лично стать свидетелем… разрушения секты Грозового Облака Девяти Небес.

В глазах обезьяны промелькнула ненависть. Когда-то очень давно ему пришлось увидеть, как была уничтожена вся его секта, он остался единственным выжившим. Преодолев множество пространств, запретных для духов, он с трудом смог добраться до дельты восточной реки.

— Ученик, я вернулся не один. Другие давно умершие люди могли тоже вернуться. Я не знаю причины, но у меня чувство… что вот-вот может начаться новая эра.

Обезьяна вздохнула. Ледосект молча стоял рядом. Хотя они оба прожили очень много лет, их души пылали жарким пламенем, а разум был предельно ясен и сосредоточен.

Шло время. Через месяц Бай Сяочунь завершил своё занятие культивацией в пещере. Он хотел бы выйти, но знал, что нельзя. Вздохнув, он вернулся к дыхательным упражнениям. Вдруг, открыв глаза, он обнаружил, что перед ним лежат нефритовая табличка и бамбуковый свиток. Казалось, что им огромное количество лет и они источают доисторическую ауру.

— Э-э-э?

Рассмотрев предметы поближе, он взял в руки нефритовую табличку и влил в неё немного духовной энергии. Затем его глаза расширились от удивления.

— Пилюля Противостояния Реке? Для её создания не нужны растения и растительная жизнь, а только вода из реки Небесная Ширь? Что… что это за пилюля такая? На первый взгляд очень впечатляющая. И кто придумал, что можно создать пилюлю из воды реки Небесная Ширь?

Изучив метод перегонки ещё немного, он восхитился.

— Как коварно! Нужно использовать собственное тело в качестве алхимической печи…

Потом он посмотрел на бамбуковый свиток и удивился ещё сильнее.

— Руководство по лекарствам Ледяной Школы?

Бай Сяочунь глубоко вздохнул и развернул свиток. Он не мог разобрать надписи. Только первую строчку текста можно было прочесть, но этого хватило, чтобы Бай Сяочунь вцепился в этот текст как одержимый.

«Бессмертие начинается с Ледяной Школы, вечная жизнь завершает цикл перерождений!»

— Только не говорите мне, что это руководство по лекарствам можно использовать для создания Вечно-поживай Никогда-не-умирай пилюли?! А-а-а-а!

Он не смог сдержать восторженного вопля. Ему казалось, что в его руки попало самое ценное сокровище из всех возможных.

«Старший брат глава секты должно быть заметил, как усердно я работаю над культивацией, и решил вознаградить меня. Ты бесподобен, старший брат глава секты. Эта пилюля Противостояния Реке — сущий пустяк. Когда я стану немного сильнее, я перегоню тысячу таких для тебя».

С восхищением он продолжил изучать руководство по лекарствам Ледяной Школы. Хотя больше ничего разобрать было нельзя, его уже захлестнула одержимость этим руководством. Ещё немного его поизучав, он понял, что бамбук, из которого изготовлен свиток, источает очень древнюю ауру и ему должно быть уже более десяти тысяч лет. Он толком не знал, как бамбук смог до сих пор сохраниться. К тому же от него исходил сладковатый запах, от которого основа культивации Бай Сяочуня начинала быстро вращаться. Бай Сяочунь только пришёл в ещё больший восторг и сильнее уверился, что это очень ценный предмет. Он даже начал сомневаться, что это его упорные занятия культивацией привлекли внимание главы секты, быть может на самом деле это дух его учителя из подземного мира решил одарить его подарками.

«Это маловероятно…» — подумал он.

Сжав зубы, он решил пока больше про это не думать. В конце концов, сокровища уже были в его руках и принадлежали теперь ему. Но он не заметил, что глубже в пещере стояла обезьяна и смотрела на него с благоговением в глазах.

«Как же у него это получилось?.. — думала обезьяна. — Неужели какая-то таинственная сущность направила его руку, чтобы вернуть меня?..»

Через какое-то время обезьяна развернулась и ушла через стену пещеры. Потом она погрузилась через гору Даосемени вглубь. Там она очутилась в большой пещере. Под ней протекали воды реки Небесная Ширь, и огромная магическая формация занимала всю пещеру. Эта магическая формация являлась основой всей секты Духовного Потока. Она служила не для нападения, а исключительно для защиты.

Посреди вод золотой реки стоял гроб. На нём не было крышки, а внутри виднелся труп маленькой девочки. Несмотря на то, что это явно был труп, в нём по-прежнему читались признаки жизни, а также глубокий древний дух…

Прошло ещё два месяца. Хотя Бай Сяочунь сильно расстраивался, что не может понять ничего из руководства по лекарствам Ледяной Школы, он был не намерен сдаваться. Он был уверен, что когда его навыки в перегонке улучшатся, то он сможет разобраться. Его наказание наконец закончилось, и он выбрался из пещеры в прекрасном расположении духа. Даже его основа культивации немного улучшилась. Вскоре он получил уведомление, что его отправляют на северный берег для наблюдения за различными животными с целью улучшить его Озёрное Царство.

«Северный берег…»

Потрясённо он посмотрел в сторону северного берега и подумал о битвах избранных и о том, что его считают главным врагом северного берега. Немного помедлив, он пробормотал:

— Эх, это было так давно, люди там наверное уже всё забыли.

Хотя он и не был до конца в этом уверен, но поделать всё равно ничего было нельзя. Поразмыслив об этом ещё немного, он почувствовал предвкушение. В конце концов, у него в бездонной сумке хранилось семя Рождения Зверя, а мысль, что у него наконец появится собственный зверь, сделала идею переселения на северный берег не такой ужасной.

Вернувшись на Вершину Душистых Облаков, он отправился к своей разрушенной пещере Бессмертного, чтобы собрать вещи. Через три дня он стоял на горе Даосемени, окружённый старейшинами, главами гор и учениками внутренней секты, а также группой учеников из внешней — все они хотели его проводить. Они пришли по собственной воле, чтобы лично убедиться, что Бай Сяочунь ушёл на северный берег, и наконец расслабиться.

Бай Сяочуня очень тронуло, что столько людей пришло его проводить. Стоя рядом с главой секты, он помахал им на прощание.

— Дамы и господа, соученики, я ухожу на северный берег и мне будет вас очень не хватать! Я буду скучать по южному берегу и всем растениям и растительной жизни.

Это вызвало странную реакцию среди учеников. В конце концов, они выглядели мрачно, прощаясь с ним. Тут присутствовали даже глава секты и главы гор. Хотя большинство учеников до сих пор злилось на Бай Сяочуня, они старались создать впечатление, что опечалены его уходом. Но на самом деле расстраивались только Большой толстяк Чжан, Хоу Сяомэй, Хоу Юньфэй и ещё несколько других людей, с кем он по-настоящему был близок. Но южный и северный берег являлись частью одной секты Духовного Потока, поэтому прощание казалось не таким уж окончательным.

Старейшина Чжоу вышел из толпы и тепло посмотрел на Бай Сяочуня.

— Младший брат Бай, у тебя грандиозный талант, и ты только начал продвигаться с культивацией Озёрного Царства. Даже не думай говорить нам, что ты не намерен сотворить чудо и преуспеть в этом. Ресурсы у северного берега богаче, чем у южного. В долговременной перспективе занятия культивацией там для тебя будут намного полезнее. Можно сказать, что там твои шансы достичь Возведения Основания намного выше. Когда это случится, то увеличится твоя продолжительность жизни.

Бай Сяочунь задрожал и его глаза засияли от радости при одной только мысли о достижении Возведения Основания и увеличении продолжительности жизни. Вскоре собравшиеся начали выкрикивать:

— Пора расставаться. Повернись и уходи на северный берег. Мы, культиваторы, всегда идём вперёд и никогда не возвращаемся назад. Не нужно оглядываться. Двигайся только вперёд!

— Точно, дядя по секте Бай. Пора расставаться. С такими великими мечтами, как у тебя, только на северном берегу ты сможешь расправить свои крылья и воспарить!

— Дядя по секте Бай, не нужно скучать по нам. Когда ты попадёшь на северный берег, не возвращайся назад. Твой путь всегда перед тобой!

Услышав такое, Бай Сяочунь ещё больше расчувствовался. Вздохнув, он сложил ладони и низко всем поклонился. На лице главы секты было странное выражение, потом Бай Сяочунь развернулся, и они вместе отправились на северный берег.

Когда они ушли, то тёплое выражение лица старейшины Чжоу вдруг превратилось в обрадованное, как и у всех окружающих его учеников. Многие были счастливы до слёз.

— Небеса всё видят! Бай Сяочунь наконец ушёл!

— Ха-ха-ха-ха! Глава секты оказал нам услугу! Главы гор мудры и прозорливы! Дао небес по-настоящему справедливо! На южный берег наконец пришла счастливая пора!

— Неужели всё это правда? Бай Сяочунь наконец ушёл? Осмелюсь ли я поверить в это?

Народ начал выкрикивать радостные возгласы, некоторые достали барабаны и цимбалы и начали громко бить в них.

На северной стороне горы Даосемени Бай Сяочунь плёлся за главой секты по дороге на северный берег. Услышав шум позади, он прочистил горло и на его лице появилось странное выражение. Что-то эта ситуация ему напоминала. Он вздохнул.

— Старший брат глава секты, вы это слышите? Южный берег так привязан ко мне, что мой уход заставил их сходить с ума от горя.

Чжэн Юаньдун удивился, но, ничего не сказав, поднял взгляд к небу…