Это был не кто иной, как Сун Цюэ.

Его аура была слабой и держалась из последних сил, он весь был покрыт ранами. Во многих местах на теле среди повреждённой плоти проступали кости. Из-за чёрного дымящегося отпечатка ладони на его груди его внутренние органы были близки к уничтожению. У него не хватало глаза, и он явно был на последнем издыхании. Казалось, что он всё ещё держался на ногах только исключительно из-за невероятной воли, сильной, как горы!

Ранее коварный принц отправил всех своих полубогов на помощь принцу Юань Яоцзы и остальным божественным, которые пытались задержать Бай Сяочуня. К этому времени коварный принц уже совсем обезумел. Он потратил несколько дней, пытаясь разобраться с Сун Цзюньвань и Чжоу Цзымо, и сейчас его опыты достигли критического момента, когда до успеха было рукой подать.

И именно тогда Сун Цюэ ворвался в имение. В чёрных одеждах и с копьём в руках, он начал убивать дэвов, стоящих у него на пути, медленно продвигаясь к главному залу. И в самый ключевой момент он взломал дверь ударом копья, за которым была сила основы культивации и непреклонной решимости. К этому времени в своей жизни он не особо переживал о жизни и смерти, поэтому полностью выложился, пытаясь взломать эту дверь.

Когда дверь разлетелась на кусочки, коварный принц погрузился в полное безумие. Он был так близок к кульминации всех своих планов и задумок, но тут пришёл Сун Цюэ и прервал его. Разозлившись, он выпустил свою ярость, напав на Сун Цюэ. Сун Цюэ, будучи всего лишь дэвом, не стал отступать. Не сомневаясь ни мгновения, он вступил в бой с коварным принцем, который был полубогом.

Хотя это сражение и не достигло такого уровня, как сражение между Бай Сяочунем и даосом Достигающим Небес, но и оно было эпичным. Брызги крови летели во все стороны, пока противники дрались, в то время как Сун Цюэ использовал всю убийственную ауру, накопленную за долгие годы. Он знал, что по силе сильно уступает коварному принцу, но при этом смело сражался и не отступал. В конце концов, он сражался за жизнь своей родной тёти!

Ему не было дела до Чжоу Цзымо, но не мог игнорировать Сун Цзюньвань. Она была его самым близким родственником. А когда он увидел её большой живот, то понял, что сражается ещё и за своего племянника, чьим отцом мог быть только Бай Сяочунь. Хотя он всегда хотел превзойти Бай Сяочуня и никогда не испытывал к нему симпатии, он не мог забыть, сколько всего Бай Сяочунь сделал для него с момента их первой встречи в Бездне Упавшего Меча. Сун Цюэ был гордым человеком, но к этому моменту в жизни он уже не чувствовал обиды по отношению к Бай Сяочуню. И хотя он понял, что Бай Сяочунь превосходит его… он всегда верил, что сможет догнать его!

И вот он пришёл сражаться. За свою тётю и племянника… и за кровь и плоть Бай Сяочуня. Он сражался без капли сожалений, его наполняло желание бороться до конца! Коварный принц был потрясён. Он и подумать не мог, что дэв способен выдержать его гневные атаки. Но Сун Цюэ снова и снова не отступал и не давал коварному принцу завершить свою работу над магической формацией.

Хотя это казалось за пределами возможного для Сун Цюэ, обычного дэва, но он смог выстоять время горения палочки благовоний. Он видел, что, хотя Сун Цзюньвань и Чжоу Цзымо и казались очень слабыми, пока сидели внутри магической формации, по крайней мере, они до сих пор были живы. И их дети тоже до сих пор были вне опасности. Если он не продержится достаточно долго, то последствия могут быть просто ужасными!

Чтобы продержаться время горения палочки благовоний, Сун Цюэ пришлось получить смертельные ранения, но он выстоял… Коварный принц обрушил на него всю свою силу, но Сун Цюэ не обращал внимания на боль и ранения, он снова и снова повторял себе одно и то же: «Держись. Держись! Не сдавайся!»

Когда Бай Сяочунь наконец-то добрался до имения и вошёл в него, Сун Цюэ убедился, что его подвиг того стоил. Коварный принц в бешенстве тяжело дышал и обрушивал на него одну атаку за другой.

— Почему ты просто не сдохнешь, проклятье?! Умри!

Он видел, что Бай Сяочунь приближается, и не хотел признавать поражения.

— Я так близок к успеху! Ещё чуть-чуть! — гневно глянув на Сун Цюэ напоследок, коварный принц развернулся и сбежал.

К этому времени божественное сознание Бай Сяочуня уже охватило всё имение. Не обращая внимания на убегающего коварного принца, он поспешил в главный зал, чтобы убедиться, что Сун Цзюньвань и Чжоу Цзымо в безопасности. Потом он с болью в сердце повернулся к Сун Цюэ, который стоял и умирал прямо у него на глазах. Сун Цюэ смог посмотреть на Бай Сяочуня и медленно улыбнуться. Даже перед лицом смерти он стоял и не склонял головы. Он до сих пор выглядел мужественно и прекрасно, в его глазах виднелось сожаление о том, что приходится так рано покидать этот мир. Хриплым голосом он произнёс:

— Бай Сяочунь… Когда мы встретились в Бездне Упавшего Меча, то ты украл энергию небесной нити, которая предназначалась мне. Ты смог лишь капельку превзойти меня. В секте Кровавого Потока ты снова повторил это. Превзошёл меня всего на каплю… То же самое случилось в секте Противостояния Реке и на великой стене. Казалось, что нас двоих связало какое-то заклятие. Даже в диких землях ты превзошёл меня… Я постоянно думал… сможешь ли ты всегда превосходить меня.

Он качнулся слегка в сторону. Ему с трудом удавалось держать глаза открытыми, и сознание начало ускользать от него. Используя последние крохи энергии, он сказал последние слова:

— Бай Сяочунь, ты всегда справлялся лучше меня. Ты всегда опережал меня. Но сегодня… я, Сун Цюэ, смог превзойти тебя! — после этого он запрокинул голову назад и раскатисто рассмеялся. По его лицу потекли слёзы, и он закрыл глаза… Больше держаться он не мог. Копьё в его руках превратилось в прах, и он упал вперёд на землю…

Сун Цюэ погиб!

Всю свою жизнь он неуклонно боролся и шёл вперёд… всегда пытаясь нагнать соперника. Но в этот раз, как он и сказал, ему удалось превзойти Бай Сяочуня. Он не желал поддаваться смерти, но у него не было выбора. Однако когда его сознание оставляло его, он был счастлив… Бай Сяочунь задрожал и посмотрел на труп Сун Цюэ, понимая, что без его самопожертвования его собственные жёны и дети были бы уже мертвы. Сун Цюэ защитил их ценой собственной жизни.

— Сун Цюэ… — пробормотал он, и по его щекам потекли слёзы. Он ощутил такую боль, что она могла потрясти небеса и землю. Он внезапно вспомнил о том, как пересекался с Сун Цюэ в диких землях, на великой стене, в секте Противостояния Реке, в секте Кровавого Потока и, наконец, вспомнил их первую встречу в Бездне Упавшего Меча!

— Ты истинный избранный!

Он не мог остановить слёзы, но понимал, что времени в обрез. Ему нужно было сдерживать боль и скорбь, как бы тяжело это ни было. Он быстро отправил труп Сун Цюэ на повреждённый веер, потом развернулся и уничтожил магическую формацию в главном зале. Когда он увидел слабый пурпурный свет, исходящий от тотемной татуировки на руке Сун Цзюньвань, он сразу же узнал эту ауру.

— Крутыш… — прошептал он.

Затем он посмотрел на круглые животы Сун Цзюньвань и Чжоу Цзымо и коснулся их. Он ощутил, как внутри двигаются нерожденные дети. Казалось, что они обрадованы. Внезапно он почувствовал глубинную связь с этими детьми. Учитывая, насколько они были маленькими и слабыми, Бай Сяочунь понял, что самым важным в его жизни теперь станет их защита.

— Раньше вас защищали ваши матери, — прошептал он, — но с этого момента ваш отец позаботится о вас!

Он не знал, как описать возникающие в нём чувства, он быстро отправил бессознательных Сун Цзюньвань и Чжоу Цзымо на повреждённый веер. Теперь, когда он был владельцем веера, ему было достаточно просто отправлять туда людей, если они при этом не сопротивлялись. После этого он огляделся. Вместо того чтобы скрыться, он решил отомстить. Коварный принц был до сих пор жив!