В глазах Бай Сяочуня сиял яркий свет, но внутри его сердце быстро билось. Он с самого начала знал, что ему обязательно попытаются помешать достигнуть возведения основания. Если он прямо сейчас не завершит свои седьмой и восьмой прилив, то люди непременно придут, чтобы убить его.

«Сун Цюэ. Девять-Островов. Фан Линь. Вы заслуживаете презрения! Я не зарюсь на вашу энергию земной нити, а вы посылаете своих сотоварищей, чтобы остановить меня?! Только подождите, пока я достигну возведения основания, тогда-то вы увидите, насколько я великолепен!»

Стиснув зубы, он временно подавил ненависть, возникшую в сердце. Он понимал, что сейчас для него настал критический момент и что любая небрежность может обернуться ужасной катастрофой. Люди, что спешат к нему, не просто хотят не дать ему достигнуть возведения основания, они хотят убить его и украсть энергию земной нити, что хранится в его духовных морях. На его лице отразилось безумная ярость, порождённая угрозой жизни. Вдруг он почувствовал, словно вернулся в те безымянные горы и его преследует клан Лочень.

Над озером раздался грохот, когда десятки учеников из трёх сект приблизились к нему. Однако, когда они объявились вблизи от пещеры бессмертного, Бай Сяочунь активировал две сотни талисманов из более тысячи тех, что приготовил на входе в пещеру. Когда они зажглись, то тут же возникло защитное поле в десятки метров толщиной, а вода в озере неистово забурлила. Все подлетевшие ученики уже не могли проникнуть ближе из-за блеска щитов.

— Каждый из этих бумажных талисманов очень дорогой. Бай Сяочунь прибегает к последним мерам защиты. Уничтожьте эти защитные поля, и мы сможем проникнуть в его пещеру бессмертного.

— Убьём Бай Сяочуня и используем его энергию земной нити. Тогда сможем достичь возведения основания!

Десятки прибывших учеников все вместе обрушили мощные атаки на щиты. Один за другим защитные поля начали искажаться, а потом разбиваться.

Бай Сяочунь глубоко вздохнул. Седьмая и восьмая воронки бешено вращались, наполняя всё вокруг жутким грохотом и стягивая большое количество энергии земной нити.

Когда около половины бумажных талисманов было уничтожено, Фан Линь из секты Потока Пилюль завершил свой прилив, несмотря на то, что на его воронку так сильно воздействовали воронки Бай Сяочуня. Не капли не мешкая, он приступил к седьмому приливу. Затем то же сделал Девять-Островов. Потом и Сун Цюэ. Вскоре все они погрузились в седьмой прилив. Призрачный Клык начал на двадцать часов позже Бай Сяочуня, и сейчас был только на середине шестого прилива. Даже так все они вместе взятые поглощали примерно столько же энергии, сколько сейчас один Бай Сяочунь.

Запасы энергии земной нити Мира Упавшего Меча быстро сокращались, делая учеников трёх сект ещё более нетерпеливыми. Всё большее их число решало, что лучший выход — это убить Бай Сяочуня. В конце концов, почти половину энергии мира уже впитали, и единственным способом изменить ситуацию было убийство Бай Сяочуня.

Новые ученики продолжали присоединяться к общим попыткам атаковать его пещеру. К этому времени озеро уже уничтожили, и защитные поля Бай Сяочуня тоже почти все разрушились. Почти сотня учеников, что собралась вокруг, стала всё сильнее проявлять нетерпение.

— Ну же! Ещё один большой удар и эти щиты будут уничтожены!

— Поспешим! Щиты Бай Сяочуня почти полностью разнесло!

Однако, когда в их глазах уже показалась надежда, Бай Сяочунь зажёг ещё четыреста талисманов. Тут же щиты поднялись на сотни метров. Такая ошеломляющая демонстрация богатства повергла в шок нападающих учеников.

— Проклятье! У него были ещё?!

— Сколько же у Бай Сяочуня бумажных талисманов?!

— Я отказываюсь в это верить! Это точно его последняя линия обороны!

Снова раздались взрывы — около сотни учеников продолжили ещё более остервенело прорываться к Бай Сяочуню. Пока один за другим разбивались слоя защиты, Бай Сяочунь ещё сильнее закручивал воронки, словно сумасшедший впитывая энергию земной нити.

— Быстрее, — прорычал он. — Нужно ещё быстрее!

Шло время, и вскоре вместо четырёхсот активированных талисманов осталась только сотня. В этот момент послышалось шипение, и седьмая воронка завершила своё действие, преобразившись в духовное море в области даньтяня. Бай Сяочунь тут же ясно почувствовал, насколько сильнее он стал, когда добавилось бескрайнее седьмое духовное море. В то же время восьмая воронка завращалась ещё быстрее.

В это время Фан Линь задрожал и закончил с седьмым приливом. Однако он не мог начать восьмой. Если внимательно приглядеться, то можно было понять, что и седьмой прилив у него был неполным. Бай Сяочунь сейчас контролировал половину энергии земной нити всего мира меча, а Фан Линь просто не был настолько хорошо подготовлен, как остальные. Для приливов более низкого уровня не требовалось такого большого количества энергии, но для седьмого, напротив, её требовалось очень много, а Фан Линь просто не мог состязаться в этом с остальными. Он уже и так выложился на полную.

— Бай Сяочунь!

В его глазах зажглось намерение убивать, у него не было выбора, кроме как прервать возведение основания с частично завершённым седьмым духовным морем. Когда воронка над Фан Линём исчезла, то стало потребляться меньше энергии земной нити и общая напряжённость энергии мира меча слегка ослабла.

Очень скоро Сун Цюэ и Девять-Островов завершили седьмой прилив. Затем с большим трудом, но без промедления, они воспользовались секретными магиями, чтобы начать восьмой прилив. Раздался грохот и нестабильные воронки появились над каждым из них. Казалось, что у любого из них восьмой прилив может прерваться в любой момент. Очевидно, что для всех энергии уже не хватало. Однако оба старались продержаться как можно дольше!

— Я точно достигну восьми приливов! — взвыл Девять-Островов.

— Моя цель не восемь, а девять! — глаза Сун Цюэ полностью налились кровью, он выполнил жест заклятия двумя руками, его грудь впала, и тут же странная сила наполнила воронку восьмого прилива, сильно ускоряя её вращение. Это ускорение слишком сильно давило на воронку Девять-Островов. Она начала дрожать и медленно затухать.

— Ещё есть надежда! — Девять-Островов укусил кончик языка и выплюнул немного крови, которая преобразилась в магический символ и опустилась на него. Когда это произошло, то цепочка магических символов вокруг него начала излучать ослепительный свет, который ускорил движение водоворота внутри его. Скоро он почти догнал Сун Цюэ.

Однако к этому времени Призрачный Клык завершил седьмой прилив и начал восьмой. Тут же Девять-Островов, который и так еле держался, в отчаянии вскрикнул. Потом его воронка содрогнулась и остановилась.

— Нет! — взвыл Девять-Островов, в его глазах отразилось безумие. Однако больше ничего сделать было нельзя. Его восьмой прилив провалился.

Теперь он и Фан Линь больше не потребляли энергию земной нити, давление энергий в Мире Упавшего Меча значительно спало. Без двух дополнительных воронок восьмой прилив Сун Цюэ ещё больше стабилизировался. У Призрачного Клыка шансы тоже повысились, и он продолжил догонять Сун Цюэ. Хотя и его воронка едва держалась, но он не сдавался, вопрос был только в том, сколько ещё он сможет продержаться. Конечно, для Бай Сяочуня ситуация тоже несла свои выгоды: он ещё быстрее стал продвигаться с восьмым приливом.

Ошеломляющее зрелище — трое людей проходили через восьмой прилив одновременно: Бай Сяочунь, Сун Цюэ и Призрачный Клык! Двоим это не удалось: Фан Линю и Девять-Островов! Шангуань Тянью, Бэйхань Ле, Чжао Жоу и Сюй Сяошань были во второй волне. Так как много энергии уже было поглощено учениками первой волны, скорость второй волны значительно уступала первой. Сейчас все они проходили четвёртый прилив.

Хоу Юньфэй и ещё несколько других учеников третьей волны только приступили ко второму приливу. Хоу Юньфэй считал, что, учитывая свой скрытый талант и ожидания, даже один прилив возведения основания земной нити является значительным достижением.

К этому времени остальные ученики потеряли всякую надежду на завершение кристалла поглощения энергии земной нити, не имея больше возможности достичь даже одного прилива. Их отчаянье подогревало намерение убивать, а взгляды сосредоточились на трёх воронках восьмого прилива.

— Призрачный Клык только начал восьмой прилив и его воронка не до конца стабильна. У него, конечно, много энергии земной нити, но не так много, как у Сун Цюэ и Бай Сяочуня!

— Сун Цюэ слишком знаменит и у него ужасающая убийственная аура. К тому же лучше уж не провоцировать людей из секты Кровавого Потока. Да и у него не так много энергии, сколько её у Бай Сяочуня…

— Бай Сяочуня уже осаждают множество людей. Нужно поймать момент и убить его! Если он умрёт, то мы сможем воспользоваться его энергией земной нити!

После таких рассуждений, большинство учеников нацелилось на Бай Сяочуня.

В то же время Фан Линь завершил возведение основания, когда его духовные моря наконец стабилизировались. Послышался грохот, и он взлетел в воздух, излучая жуткое давление возведения основания. Его волосы развевались, пока вокруг кружил могучий вихрь ветра. В то же время за его спиной появилось изображение Котла Алхимической Печи Небес и Земли. Очевидно, что он далеко превосходил любого культиватора конденсации ци. Он первым достиг возведения основания и являлся сейчас самым сильным человеком в Мире Упавшего Меча.

— Так как у меня получилось только семь приливов, пусть лучше никто из вас даже не мечтает закончить восьмой! — в его глазах промелькнуло желание убивать, он посмотрел по очереди в сторону Сун Цюэ, Призрачного Клыка и Бай Сяочуня. Потом, словно молния, устремился к Бай Сяочуню. — Первым я убью тебя и поглощу твою энергию земной нити. Возможно, так мне всё же удастся достичь восьмого прилива!

При использовании силы прилива на пути возведения основания в течение любого из первых восьми приливов можно было прерваться и досрочно достичь возведения основания. Однако так как Дао-основание не было при этом завершено, в дальнейшем можно было продолжить процесс, если прошло не так уж много времени. Однако обычно такое было практически невозможно из-за большого количества энергии земной нити, которая для этого требовалась.

В отличие от этого, девятый прилив нужно было либо довести до конца, либо умереть при попытке это сделать.