После слов Сюй Баоцая Бай Сяочунь сильно заинтересовался достижением Возведения Основания. В течение следующих дней он много раз ходил в Павильон Трактатов и в конце концов даже зашёл в Зал Божественной Силы.

В Зале Божественной Силы были собраны общие сведения о мире культивации, которые находились в свободном доступе. Внимательно прочитав подробные объяснения о Возведении Основания, Бай Сяочунь получил подтверждение слов Сюй Баоцая и сразу же загорелся этой идеей. По его мнению, только достигнув Возведения Основания, он сможет по-настоящему сделать первый шаг по дороге к вечной жизни.

Больше всего его впечатлили сведения о том, что есть три способа достигнуть Возведения Основания, каждый из которых влияет на продолжительность жизни по-своему. Теперь он всё намного яснее себе представлял.

«Небесное, Земное и Человеческое. Это три типа Возведения Основания… Возведение Основания следуя Дао Человека использует Пилюлю Возведения Основания. Вероятность успеха мала, но если всё получится, то к продолжительности жизни добавится сто лет.

Возведение Основания следуя Дао Земли включает в себя впитывание энергии Земли и преобразование её в невообразимую силу. Вероятность успеха ещё меньше, но в результате можно получить двести добавочных лет жизни.

Последнее — это легендарное… Возведение Основания следуя Дао Небес! Оно чрезвычайно редкое, такое может случится только благодаря слепой удаче. Однако если повезёт с этим типом Возведения Основания, то жизнь удлинится на целых пятьсот лет!»

После дополнительного изучения вопроса Бай Сяочунь убедился, что Возведения Основания следуя Дао Небес нельзя добиться намеренно. Что же касается Возведения Основания через Дао Земли, то было особое требование — использование энергии Земли. Таким образом самым простым для него было нацелиться на Возведение Основания через Дао Человека, для которого была нужна Пилюля Возведения Основания.

Бай Сяочунь положил нефритовую табличку, которую держал в руках и глубоко вздохнул, его глаза ярко светились.

«Мне пора распланировать своё будущее и убедиться, что я полностью к нему подготовлен. И мне нужно достать Пилюлю Возведения Основания… Эти пилюли дорогие, а чтобы учесть все варианты, мне точно нужно иметь несколько про запас. В таком случае… лучшим выходом будет сделать эти пилюли самому!»

Бай Сяочунь сверкнул глазами, а его мечта стать аптекарем-мастером и создать Вечно-поживай Никогда-не-умирай Пилюлю укрепилась как никогда.

«Начинающий аптекарь, подмастерье аптекаря, аптекарь-мастер… Сейчас я начинающий аптекарь. Чтобы стать подмастерьем аптекаря, мне нужно изготовить лекарственные пилюли и сдать специальный экзамен… Минимальное требование к тому, чтобы быть допущенным до экзамена, это освоение пятого тома растений и растительной жизни. Но это ещё ничего не гарантирует. Мне нужно так же полностью овладеть знаниями из пяти томов о духовных существах».

С наполненным решимостью взглядом, он вынул нефритовую табличку с третьим томом растений и растительной жизни и ещё раз всё основательно проштудировал. Убедившись, что всё хорошо запомнил, он покинул свой двор.

Однако через мгновение он прибежал обратно и быстро надел на себя ещё несколько слоёв одежды, а также немного замаскировался. И только тогда он наконец ушёл.

«Эти поклонники Чжоу Синьци слишком пугающие. Говорят, что они обещали порезать меня на кусочки… У меня нет выбора, кроме как скрываться».

Он по-прежнему был слегка обеспокоен. После того, как он сравнил себя и поклонников Чжоу Синьци, он принял решение.

«Хм! Только подождите пока я достигну Возведения Основания. Тогда я всенародно объявлю, что я Лорд Черепаха. И мы посмотрим, кто тогда посмеет порезать меня на кусочки!»

Как обычно у Павильона Десяти Тысяч Лекарств было полно народу. Здесь были не только ученики Внешней секты с Вершины Душистых Облаков, но и ученики с Вершины Зелёного Пика и Вершины Пурпурного Котла, которые по различным причинам должны были научиться хорошо разбираться в растениях и растительной жизни. Бай Сяочунь пробирался через толпу, пытаясь как можно меньше привлекать к себе внимание. После того, как он добрался до домика, где сдают экзамен по третьему тому растений и растительной жизни, он пробрался внутрь, сдал экзамен, потом снова слился с толпой.

Хотя сначала он хотел просто сразу уйти, через мгновение он не смог удержаться и задрал голову, чтобы оглянуться. Достаточно быстро поднялся шум, когда люди увидели, что на третьей каменной стеле черепашка поднялась над магической бутылкой. Очень довольный, Бай Сяочунь изобразил удивлённое выражение лица и начал кричать изумлённым голосом. Однако через минуту появились злые как черти поклонники Чжоу Синьци, отчего Бай Сяочунь в расстройстве сжал кулаки.

«Это из-за них мне приходится скрывать свою личность», — подумал он сердито. Он злобно глянул на них, потом развернулся и поспешил уйти.

В течение следующих дней новость о черепашке, как лесной пожар, снова распространилась по всей Внешней секте Вершины Душистых Облаков. Все обсуждали знак черепашки, который занимал лидирующее место на трёх каменных стелах.

Однако через месяц, когда разговоры почти улеглись, ученики у Павильона Десяти Тысяч Лекарств неожиданно заметили, что черепашка появилась на четвёртой стеле и снова обогнала магическую бутылку, заняв первое место. В результате снова поднялся шум!

— Эта черепашка скоро полностью превзойдёт Старшую сестру Чжоу Синьци! У него уже четыре первых места!

— У него четыре каменных стелы, а у Старшей сестры Чжоу Синьци пять. Кто же эта черепашка?..

Конечно это выкрикнул Бай Сяочунь, и чувствовал он себя при этом отлично. Однако когда поклонники Чжоу Синьци начали заметно звереть, он прочистил горло, пригнулся и ушёл.

Несколько дней спустя Чжоу Синьци появилась у Павильона Десяти Тысяч Лекарств и с очень серьёзным выражением лица посмотрела на четыре каменные стелы. Затем она вошла в домик у десятой стелы. Когда она вышла, её имя заняло первое место.

К этому времени все ученики Внешней секты Вершины Душистых Облаков внимательно следили за событиями у Павильона Десяти Тысяч Лекарств. У Чжоу Синьци было шесть каменных стел, а у черепашки четыре… Все обсуждали, сможет ли черепашка в конце концов занять первое место на пятой стеле, сравнявшись таким образом с Чжоу Синьци. Некоторые ученики Внешней секты даже начали делать ставки на то, справится или нет черепашка с тем, чтобы занять первое место на пяти стелах. Дошло до того, что даже некоторые Старейшины Вершины Душистых Облаков обратили на происходящее внимание.

Бай Сяочунь старался изо всех сил занять первое место. После получения нужной нефритовой таблички, он изучал её день и ночь. Учитывая его ненависть к поклонникам Чжоу Синьци, каждый месяц, когда он приходил к Павильону Десяти Тысяч Лекарств сдавать экзамен и получал первое место, он обязательно пытался вызвать у толпы симпатию к черепашке. Постепенно достаточно много учеников начало восхищаться черепашкой, и во многом это была заслуга самого Бай Сяочуня. Он никогда не упускал возможности расхвалить черепашку любому, с кем он говорил о ней. К примеру, Хоу Сяомэй к этому времени была уже просто одержима черепашкой.

В конце концов через месяц в погожий солнечный денёк магическая бутылка на пятой стеле опустилась на одну позицию вниз, а над ней появилась черепашка. В этот момент ученики Внешней секты Вершины Душистых Облаков устроили настоящую свистопляску. Целые толпы пришли на это посмотреть, и вскоре все разговоры на горе вращались вокруг черепашки.

— У этой черепашки умения с растениями и растительной жизнью определённо на неописуемом уровне. Как ещё бы ему удалось быть таким невероятным?

— Потрясающе! Черепашка и Старшая сестра Чжоу теперь на одном уровне…

Не то чтобы никто из толпы не подозревал, что Бай Сяочунь и есть черепашка. Поклонники Чжоу Синьци учитывали все возможности, поэтому они пристально следили за ним. Возмущаясь, Бай Сяочунь решил, что нужно избавиться от подозрений, поэтому он привлёк много внимания и зашёл сдавать тест на четвёртой каменной стеле. Он просидел внутри какое-то время, потом вышел и постарался убедить всех, что не смог сдать экзамен. После того, как он проделал это несколько раз, поклонники Чжоу Синьци перестали пристально следить за ним. Конечно не было способа, чтобы доказать что-либо про кого бы то ни было. Однако они продолжали распускать слухи, что когда они выяснят, кто же эта черепашка, то порежут его не просто на маленькие кусочки, а на совсем малю-ю-юсенькие кусочки!

Когда Бай Сяочунь услышал об этом и в красках представил себя в таком состоянии, он задрожал. В итоге он сжал зубы, и его свирепая решимость снова начала проявлять себя.

«Вам не понравилось, да? Вам ещё больше не понравится, когда я продолжу занимать первые места!» Он твёрдо решил, что он добьётся этого и перегонит Чжоу Синьци.

Через месяц черепашка заняла первое место на шестой каменной стеле! Ещё через месяц — на седьмой! В этот момент тревожные возгласы и возгласы изумления начали разноситься у Павильона Десяти Тысяч Лекарств.

— Семь первых мест! Давай, черепашка, вперёд! Даже Старшей сестре Чжоу не удалось занять десять первых мест!

— Ха-ха-ха, мне нравится эта черепашка. Ему это определённо под силу!

Пока множество учеников в толпе подбадривало черепашку, десяток или около того юношей неподалёку смотрели на это с очень угрюмыми лицами. Некоторыми из них были ученики Внутренней секты, их взгляды практически могли заморозить человека на месте. Одним из них был юноша с оспинами на лице, у него был особенно разъярённый взгляд.

— Братья и сёстры по секте, — обратился он ко всем, — если кто-то знает, кто такой черепашка, пожалуйста, скажите мне, и я буду вам крупно обязан!

Голос рябого юноши заставил всех задрожать, мгновенно все выкрики, подбадривающие черепашку, смолкли. Люди в толпе сразу узнали этого юношу и быстро отвели глаза. Другие рассердились, но были слишком напуганы, чтобы что-то сказать.

— Это Старший брат Цянь из Зала Правосудия, Цянь Дацзинь…

— Я слышал, что он увивается сразу и за Старшей сестрой Чжоу, и за Ду Линфэй…

Бай Сяочунь стоял в толпе и с праведным гневом смотрел на рябого Цянь Дацзиня. В конце концов он вернулся в свой двор в крайне раздражённом состоянии.

«Ты даже не можешь меня найти и при этом настаиваешь на том, чтобы сразиться со мной?!»

Стиснув зубы, он сосредоточился на изучении третьего тома духовных существ. По мере того, как он узнавал, как различные части духовных существ можно было использовать для изготовления духовных лекарств, его навыки в растениях и растительной жизни продолжали улучшаться. Из-за того, что он мог сравнивать и противопоставлять знания про растения и существа, видя, как они взаимодействуют, его навыки не просто улучшились, они поднялись на качественно новый уровень.

В следующем месяце черепашка сменила магическую бутылку на первой строке восьмой каменной стелы! Ещё через месяц — на девятой!

Теперь у него было девять первых мест! Толпа учеников Внешней секты у Павильона Десяти Тысяч Лекарств просто бурлила. Всё больше людей вслух заявляло, что черепашка обязательно получит десять первых мест. Поклонники Чжоу Синьци уже ничего не могли поделать, чтобы это остановить. Всё, что им оставалось — это смотреть, как черепашка постепенно затмевает популярность Чжоу Синьци.

В последний месяц Бай Сяочунь пошёл к Павильону Десяти Тысяч Лекарств в то время, когда там больше всего народу. Он замаскировался, но на его лице отображалась решимость, пока он незамеченным пробирался к домику у десятой каменной стелы.

Когда он вошёл, он сел со скрещёнными ногами, вытянул руку и поместил её на каменный алтарь. В голове раздался грохот, он снова попал в знакомую пустоту. Перед ним были сто тысяч мерцающих фрагментов лекарственных растений и духовных существ. В его глазах была полная сосредоточенность, когда руки начали быстро двигаться, собирая кусочки.

Тысяча. Пять тысяч. Десять тысяч… Тридцать тысяч. Пятьдесят тысяч. Восемьдесят тысяч.

Это был самый сложный экзамен из всех, что ему приходилось сдавать за всё время. Скоро с его лица капал пот, а глаза налились кровью. Он выглядел как сумасшедший, забывший обо всём на свете, кроме экзамена. Он полностью погрузился в процесс. Его руки уже болели, а голова шла кругом, но он упорно продолжал.

Вскоре экзамен должен был вот-вот завершиться, а Бай Сяочунь с трясущимися руками собирал последнее растение. Как только он закончил, перед его глазами всё расплылось, потом прояснилось, и он снова увидел комнату в домике. Тяжело дыша, со светящимися от удовлетворения глазами, он вытер пот со лба и сжал кулаки.