«Так не пойдет!» — угрюмо думал Бай Сяочунь.

Он прикидывал возможность подойти к горе печатей наследия с другой стороны, но после быстрого осмотра убедился, что другие области были еще более опасными, чем эта. Если смотреть обычным зрением, то казалось, что к горе можно подойти с любой стороны. Однако при помощи Дхармического Глаза Достигающего Небес Бай Сяочунь увидел, что та область, перед которой находился он и которую использовали другие ученики, являлась единственным возможным подходом к горе. Все остальные пути были еще опаснее.

На деле, продвигаясь вперед, все три секты оставались в пределах одного и того же пути достаточно близко друг к другу. Только объединив силу с товарищами, они могли идти вперед. Двор Реки Дао являлся самым сильным, и они уже ушли на полторы тысячи метров вглубь опасной зоны. По бокам позади них располагались Двор Реки Противоположностей и Двор Звездной Реки, продвинувшиеся на тысячу двести и девятьсот метров соответственно. И только Бай Сяочунь стоял в одиночестве за пределами опасной зоны.

«Так как я пришел один, я не смогу оставаться в опасной зоне долго. У меня будет всего пара шансов…» С налившимися кровью глазами он вынул еще больше бумажных талисманов и облепил ими себя и Крутыша. Еще он достал несколько защитных магических предметов. Наконец он повернулся и прошептал Крутышу:

— Как только представится возможность, я собираюсь попытаться схватить одну печать наследия. Если что-то пойдет не так, вытащи меня оттуда!

Крутыш тут же покивал. Он видел, насколько опасна пятнадцатикилометровая зона, и хотя он очень обрадовался, что смог присоединиться к Бай Сяочуню на этом задании, но еще он очень переживал. Бай Сяочунь стоял и смотрел на гору с печатями наследия, ожидая подходящего момента. После того как прошло еще время десяти вдохов, внезапно ярко засияла еще одна печать, которая потом оторвалась от горы и оказалась в воздухе. Кружа и постепенно отдаляясь от горы, она оказалась в зоне девяти километров от нее, потом полетела еще дальше, туда, где силы трех сект уже начали сражаться за нее.

Однако печать двигалась слишком быстро и не далась в руки культиваторам трех сект. Глаза Бай Сяочуня широко распахнулись, он взвыл изо всех сил и активировал все свои бумажные талисманы, активизируя также силу Тела Неумирающего Небесного Короля и используя Сокрушающий Горы удар. Беспокоясь, что даже так он не сможет достаточно сильно разогнаться, он еще и оттолкнулся большим пальцем левой ноги. В мгновение ока после него показалась только череда остаточных образов, и он ворвался в опасную зону.

Он двигался так быстро, что его невозможно было разглядеть. Тут же он оказался у печати и протянул руку, чтобы схватить ее. Однако почти в то же мгновение люди Двора Звездной Реки яростно закричали и собрали все свои силы вместе, чтобы преградить ему путь. Послышался грохот, и его отшвырнуло назад, а поток звездной энергии Двора Звездной Реки захватил печать. Бай Сяочунь не хотел принимать такой поворот событий, но у него не было другого выбора, как вернуться в безопасную зону. По дороге его ударило молнией и уничтожило почти все активированные бумажные талисманы.

— Вы большие задиры! — возмущался он, оглядываясь. Однако прежде чем он успел как следует разозлиться, две печати внезапно зажглись и слетели с горы. Двор Реки Противоположностей приложил все силы, чтобы завладеть первой из них, но вторая смогла проскочить мимо трех сект. Глаза Бай Сяочуня широко распахнулись, и он сорвался с места, делая вторую попытку. Вокруг него сверкали молнии, и ему пришлось уворачиваться от морей огня. Все его бумажные талисманы были уничтожены, даже черная сковорода разлетелась на кусочки. Однако он смог оказаться прямо рядом с печатью.

— Свали! — послышалось холодное хмыканье, и на сознание Бай Сяочуня обрушилось сильное давление.

В то же время раздался грохот, и иллюзорный гигант Двора Реки Дао приблизился к нему. Гигант взмахнул рукой, тут же выпуская мощный заряд энергии и применяя магическую технику, которая была не слабее, чем магия в опасной зоне. Прежде чем Бай Сяочунь успел что-либо сделать, гигант уже атаковал его. Бай Сяочунь использовал всю силу своего физического тела, а также золотого ядра небесного Дао, чтобы сопротивляться. Он продолжал тянуть руку к печати, до которой оставалось теперь всего девять метров.

Однако когда гигант ударил кулаком, то мощный ураган из ветра подхватил Бай Сяочуня и, перевернув его вверх тормашками, унес прочь. Из уголков его рта засочилась кровь, активизированные бумажные талисманы на его теле были полностью уничтожены вместе с немалым количеством защитных магических предметов. В то же время мощь удара временно парализовала его. В конце концов, гигант черпал силу у целой группы культиваторов, тогда как Бай Сяочунь действовал один. Когда Бай Сяочунь упал, ему оставалось только смотреть, как гигант схватил печать, которая почти досталась ему. В то же время мир вокруг начал активно атаковать Бай Сяочуня. Гигант с презрением оглянулся на него через плечо:

— Слишком много мнишь о себе!

Потом он направился обратно к группе культиваторов Двора Реки Дао. В критический момент, когда Бай Сяочунь не мог сдвинуться с места, а на него ополчились магические техники опасной зоны, Крутыш издал разъяренный рык, ухватил зубами Бай Сяочуня за одежду и начал оттаскивать его в безопасное место. Однако в этот момент появился звездный поток Двора Звездной Реки и перекрыл им дорогу к отступлению. Молния ударила в Крутыша, отчего у него изо рта брызнула кровь. Хорошо, что к тому моменту Бай Сяочунь очухался, схватил Крутыша и умчался в безопасную зону. Люди Двора Реки Противоположностей с презрением наблюдали за Бай Сяочунем и Крутышом. Послышалось холодное хмыканье, и кто-то из них сказал:

— Секте Противостояния Реке не хватает сил даже для того, чтобы заполучить одну-единственную печать. Будь хорошим мальчиком и просто постой там. Не ищи себе неприятностей в опасной зоне.

Люди Двора Звездной Реки тоже выражали презрение. Чень Юньшань даже сказал:

— Если попытаешься лезть к нам, то, возможно, мы и не сможем тебя убить из-за правил, но защитные формации здесь вполне смогут это сделать за нас. Никому не будет до этого дела, если это произойдет.

Злые намерения, скрывающиеся за этими словами, были более чем явными. Пока Бай Сяочунь отступал, со спины его ударил черный ветер, и кровь брызнула у него изо рта. Когда он наконец добрался до безопасного места, то оглянулся и увидел, что культиваторы из других сект уже зашли на расстояние около полутора километров внутрь опасной зоны.

«Просто конченые задиры!» — подумал он, чувствуя, как внутри закипает злость. Когда он посмотрел на Крутыша, то понял, насколько сильно тому досталось. Тут его ярость вскипела еще сильнее. Зло глянув на культиваторов трех сект, он прорычал:

— Мне наплевать на то, что вы стащили у меня печать или ранили меня. Но вы ранили Крутыша! Вы вынуждаете меня!

С налившимися кровью глазами он стиснул зубы и дал Крутышу немного лекарственных пилюль. Посмотрев на остальных, он увидел, что Двор Реки Дао уже ушел на три километра вперед. Тут он сорвался с места, забирая Крутыша с собой, и отправился вдоль границы опасной зоны к тем областям, которые по его оценке при помощи Дхармического Глаза Достигающий Небес были совершенно непроходимыми.

Тем временем за пределами зоны наследия, на границе магической формации вокруг храма, культиваторы зарождения души четырех сект наблюдали за мерцающим экраном. Четыре кружочка представляли достижения учеников каждой из сект. Самым ярким являлся кружочек Двора Реки Дао, кружочки Двор Реки Противоположностей и Двора Звездной Реки тоже уже зажглись, но сияли не так ярко. И только кружочек секты Противостояния Реке до сих пор оставался темным. Уровень яркости показывал, сколько печатей наследия удалось собрать каждой секте, поэтому культиваторы зарождения души Двора Реки Дао вовсю улыбались. Конечно, все примерно этого и ожидали изначально. По их мнению, именно Двор Реки Дао должен был занять первое место. Рыжий старик из Двора Звездной Реки от души рассмеялся и сказал:

— Мои поздравления, собратья даосы. Кажется, что Двор Реки Дао снова займет первое место. К сожалению, похоже, что собратья даосы из секты Противостояния Реке пока не смогли добиться хоть какого-то положительного результата. Определенно, дела обстоят совсем не так, как у Двора Небесной Реки в прошлый раз. Тогда они заняли второе место, подобравшись почти вплотную к результату Двора Реки Дао.

Лица Алой Души, Ледосекта и мастера Божественный Ветер были очень мрачными. В конце концов у них не осталось другого выбора, кроме как вздохнуть. Они с самого начала были готовы к чему-то подобному, но по-прежнему надеялись, что Бай Сяочуню удастся отвоевать хотя бы одну печать.

— Брат даос Ледосект, — сказал рыжий старик, — что скажешь на то, чтобы заключить небольшое пари? Я думаю, что секта Противостояния Реке не сможет собрать даже две печати!

Лицо Ледосекта еще больше помрачнело, как и у двух остальных патриархов. Двор Реки Дао и Двор Реки Противоположностей забавляло происходящее. Неожиданно мастер Божественный Ветер посмотрел на рыжего старика и медленно переспросил:

— Пари? Какие будут ставки?!

Рыжий старик улыбнулся и холодно ответил:

— В моем распоряжении по случаю оказался метеор Двора Звездной Реки, который может использовать атакующую силу, сравнимую с силой культиватора стадии царства дэвов. Я выставлю его против вашего боевого корабля Достигающего Небес!

Выражение лица Ледосекта стало совсем неприглядным, а в глазах мастера Божественный Ветер промелькнул пронзительный свет. Звездные метеоры на самом деле являлись духовным сокровищем Двора Звездной Реки и были подобны боевым кораблям Достигающие Небес. Однако эти корабли были намного ценнее для секты Противостояния Реке, чем звездные метеоры для Двора Звездной Реки. Очевидно, что рыжий старикан с самого начала все спланировал.