Когда мастер Облако Дао ушёл, Ли Юаньшэн вернулся в свою пещеру бессмертного, и его серое лицо позеленело от гнева. На его губах всё ещё виднелась кровь, когда он стиснул кулаки и прорычал:

— Бай Сяочунь никто, он просто заложник из секты средних пределов. Положение секты Противостояния Реке до сих пор неустойчиво, у них даже нет культиватора царства дэвов. Их могут уничтожить в любой момент. Как у подобного заложника может быть влиятельный покровитель?

Ли Юаньшэн заскрипел зубами и уже думал бросить это дело. Однако это казалось слишком унизительно, особенного когда он думал о том, что ему пришлось пережить в Небесном городе. Уже через мгновение он полностью потерял самообладание. В его глазах зажёгся холодный огонёк, и он подумал: «Должно быть, это просто совпадение. У главы гильдии Фэна, скорее всего, старые счёты с эксцентриком Подлая Земля. Не может быть, что о Бай Сяочуне заботится кто-то настолько могущественный. Раз мастер Облако Дао не станет помогать мне, думаю, пришло время взять дело в свои руки. В этот раз я сделаю так, что Бай Сяочунь узнает, насколько высоки небеса и широка земля».

Ли Юаньшэн вынул нефритовую табличку, подумал минутку, а потом решил, что он воспользуется возможностями своего клана… Через несколько дней Ли Юаньшэн вышел из своей пещеры бессмертного с очень мрачным лицом и направился прямо к порталу телепортации в Небесный город. Он собирался посетить пустыню и таверну Бай Сяочуня.

**

Теперь, когда Большой толстяк Чжан и остальные защитники Дао ушли на радугу, руководить Обществом Лазурного Дракона остался один Сюй Баоцай. По большей части он просто наблюдал, как на счетах накапливаются баллы заслуг, и наслаждался прелестями роскошной жизни. «Ах, вот это жизнь. Я могу заполучить что угодно по одному щелчку пальцев. Даже младший патриарх и все остальные на радуге, должно быть, завидуют мне».

В настоящее время он лежал на пузе, наслаждаясь массажем всего тела, который делали восемь служанок. Ощущение их тёплых ловких рук заставляло его расплываться в широченной улыбке. Он даже обнял за талию одну из прекрасных служанок и потянул её поближе к себе.

— Сегодня ты согреешь меня ночью, — сказал он, улыбаясь так широко, что его глаза превратились в щёлочки.

Служанка покраснела и ответила:

— Лорд Баоцай, вы…

Сюй Баоцай от души рассмеялся. В его сердце разгорелась страсть, он уже хотел перевернуться на спину, когда неожиданно послышался сотрясающий небеса и переворачивающий землю шум. В мгновение ока всё неистово затряслось, крыша таверны заходила ходуном, словно её вот-вот снесёт. Сразу послышалось множество криков боли, а вся таверна начала осыпаться, превращаясь в руины. Закричав, Сюй Баоцай убежал в безопасное место, его сердце бешено застучало от ярости. Когда он уже хотел отдать приказы, то посмотрел в небо и заметил Ли Юаньшэна в жёлтых одеждах, парящего в воздухе.

— У тебя есть время горения палочки благовоний, чтобы связаться с Бай Сяочунем и заставить его немедленно явиться сюда. Если он не покажется за это время, то я вырву флаг предоставления собственности из земли.

После этого Ли Юаньшэн взмахнул правой рукой и отправил поток огня, чтобы спалить остатки таверны. Когда она загорелась, показался маленький флаг, который был тем самым, что Бай Сяочунь получил из рук главы горы радуги Неба. Сюй Баоцай оглядел налившимися кровью глазами руины вокруг себя и воющих культиваторов Общества Лазурного Дракона. Очевидно, что Ли Юаньшэн пытался выманить Бай Сяочуня, но сейчас Сюй Баоцай не мог ничего придумать, кроме как действительно связаться с ним. Не медля больше, он вынул нефритовую табличку и отправил сообщение.

Между тем Бай Сяочунь находился в своей пещере бессмертного на радуге Неба и поглощал лекарственные пилюли, подаренные Фэн Юдэ, наслаждаясь при этом процессом роста основы культивации. Выполнив дыхательные упражнения, он выдохнул немного нечистой жизненной энергии ртом и уже подготовился продолжить занятия культивацией. Он несколько раз успел подробно обдумать всё, что произошло на континенте Вечных Перемен, но до сих пор не мог разобраться что к чему. Сколько бы вариантов объяснений он ни придумывал, все они казались не очень убедительными.

«Сначала произошёл тот случай с главой горы радуги Неба, потом Фэн Юдэ внезапно изменил своё отношение ко мне. В чём тут дело? Может быть, мне нужно самому попытаться разузнать что к чему?» Пока он в задумчивости тёр подбородок, его выражение лица изменилось, и он вынул нефритовую табличку из бездонной сумки. Как только он послал в неё частичку божественного сознания, услышал вой Сюй Баоцая:

— Младший патриарх, спаси нас… Тут Ли Юаньшэн, он сжёг таверну дотла. Многие братья из Общества Лазурного Дракона ранены… Он сказал, что у тебя есть время горения палочки благовоний, чтобы объявиться, иначе он заберёт флаг, дающий право на личную собственность. Что нам делать, младший патриарх?..

Как только Бай Сяочунь услышал это, он поражённо вздохнул и начал злиться. «Ты покушаешься на мой флаг? Это моя личная собственность! Ты сжёг мою таверну дотла? Ли Юаньшэн, эх, Ли Юаньшэн. Я до сих пор не свёл с тобой счёты за прошлый раз, когда ты втайне устроил козни против меня, а сейчас ты вызываешь меня на открытый бой?!» Бай Сяочунь был невероятно зол. Сюй Баоцая задирают, таверну сожгли, и его флаг права на личную собственность под угрозой. У Бай Сяочуня не было другого выбора, кроме как подняться на ноги.

— Хочешь, чтобы я пришёл в Небесный город, да? Боишься выступить против меня на радуге Неба? Ну я хотел как раз того же! — он повесил удостоверяющий медальон гильдии Истребителей Дьяволов на шею, чтобы у него не возникло проблем с пропуском в город, и вылетел из пещеры бессмертного.

«Посмотрим, посмеет ли Ли Юаньшэн напасть на меня, если я пойду как представитель гильдии Истребителей Дьяволов! Посмеет ли он выказать неуважение к гильдии?!» Пыша яростью, он поспешил к порталу телепортации. Прежде чем телепортироваться в город, он помедлил на мгновение и отправил сообщение главе гильдии Фэн Юдэ. После этого он почувствовал себя намного спокойнее и отправился навестить западную часть города и пустыню.

Ещё издалека он увидел большую толпу культиваторов, которая собралась и наблюдала за чёрным дымом, что поднимался в воздух от развалин, когда-то бывших таверной. Потом он увидел Сюй Баоцая и других культиваторов Общества Лазурного Дракона, стоящих в стороне с серыми лицами и в крови, в то время как Ли Юаньшэн парил в небе в окружении моря огня прямо над флагом собственности Бай Сяочуня.

— Ли Юаньшэн, — взревел Бай Сяочунь, — да как ты посмел угрожать моему флагу!

После этого он взмыл в воздух и устремился к Ли Юаньшэну, одновременно испуская ледяную ци, чтобы затушить огонь, всё ещё горевший на останках таверны. Как только Ли Юаньшэн увидел Бай Сяочуня, его лицо исказила холодная ухмылка, и он взмахнул пальцем. В тот же миг воздух вокруг Бай Сяочуня исказился и искривился, начала просачиваться невероятная пульсирующая энергия. В то же время прямо из воздуха проявились четыре фигуры.

Бай Сяочунь помрачнел и остановился, из-за чего ледяная ци вокруг него усилилась. Он посмотрел на четверых незнакомцев. Все они были молодыми людьми с основой культивации на среднем формировании ядра. Очевидно, что эти люди не были богатенькими друзьями Ли Юаньшэна, которых он приводил сюда в прошлый раз. На лицах этой четвёрки были очень мрачные выражения, и их окружала мощная убийственная аура. Они являлись истинными избранными, которые были искусными убийцами. Более того, правильные черты лица каждого из четвёрки походили на остальных, и на всех них были одинаковые зелёные одежды. Большинство культиваторов в толпе не узнали их, но те некоторые, кто смог это сделать, тут же в удивлении начали восклицать:

— Четвёрка Молниеносного Пламени!

— Это определённо Четвёрка Молниеносного Пламени! Они находятся среди трёхсот первых культиваторов в рейтинге суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей!

В ответ на поражённые восклицания, Бай Сяочунь нахмурился и посмотрел на группу. Все четверо учеников в зелёных одеждах источали давление схожее с давлением от двух культиваторов формирования ядра эскорта Цзо Хэнфэна. Ли Юаньшэн запрокинул голову и захохотал. Соединив руки, он поклонился Четвёрке Молниеносного Пламени и затем посмотрел на Бай Сяочуня пронзительным взглядом.

— Бай Сяочунь, мне не важно, что сегодня произойдёт, но я заберу твой флаг личной собственности и положу конец существованию твоей таверны.

После этого он снова захохотал. Он был полностью уверен в мастерстве Четвёрки Молниеносного Пламени, особенно учитывая, что все они были на том же уровне, что и Бай Сяочунь, — среднем формировании ядра. По его мнению, им не составит труда победить его в схватке.

— На самом деле я собираюсь не только забрать твой флаг. Я хочу убедиться, что ты осознаешь, что есть такие люди в этом мире, которых тебе не позволено обижать! — Ли Юаньшэн ещё сильнее засмеялся и взмахнул рукой, снова отправляя волну огня спалить те немногие останки, что ещё виднелись от таверны. — Атакуйте! — закричал он.

В тот же миг на лицах Четвёрки Молниеносного Пламени появилось презрение, и они пошли вперёд. Пока они шли, вокруг них начало бесноваться ужасающее пламя, из-за которого казалось, будто и сами они сделаны из огня. Очевидно, что они не пытались убить Бай Сяочуня, но определённо собирались серьёзно его ранить. Сверкнув глазами, Бай Сяочунь выполнил жест заклятия правой рукой и выставил её перед собой, заставляя поток ледяной ци вырваться из ладони. Когда ледяная ци начала скапливаться вокруг, он отошёл на несколько шагов, потом запрокинул голову и взревел:

— Вы кучка невозможных задир! Вы переходите все границы! Четверо нападают на одного меня? К тому же вы хотите украсть мой флаг и уничтожить мой бизнес! Что же дальше, попытаетесь отнять мою бедную-несчастную жизнь?! Глава гильдии, поспешите, они пытаются убить меня! — Бай Сяочунь произнёс эти слова, подкрепляя их всей силой, что у него была, из-за чего они раздались словно гром и прокатились по всей окрестности. Прежде чем Четвёрка Молниеносного Пламени и Ли Юаньшэн смогли что-то сделать, в небе послышался грохот и поднялся жуткий ветер. Неизмеримые колебания силы начали распространяться на всё живое, когда поток энергии сошёл с небес.

Неожиданно в воздухе появился старик с мрачным выражением лица и ледяным взглядом. Когда он приблизился, давление вокруг ещё больше усилилось, заставляя землю затрястись, а людей задрожать. Этот старик был не кто иной, как глава гильдии Истребителей Дьяволов Фэн Юдэ.

— Кто смеет покушаться на жизнь Бай Сяочуня? — вскричал он, его ярость заставила небеса и землю неистово задрожать.