Бай Сяочунь тяжело дышал. Сейчас он был так сосредоточен, что ничего постороннего для него не существовало. Его даже не заботило, получится у него или нет эта партия. Глаза налились кровью, а в голове было только одно: как добиться полной уверенности, что всё делаешь правильно. Чтобы начать следующую партию, нужно убедиться в этом на все сто. Когда дело касалось изготовления лекарств, то его осторожная и расчётливая натура являла себя во всей красе.

Сколько не думай, а пока во всех фруктах не будет одинаковое количество чернил, проблему не решить. Нужно уравнять чернила. И это вовсе не меняет лекарственную формулу, это лишь незначительная поправка. Бай Сяочунь подумал ещё немного, и в его глазах зажглась решимость.

«Единственный выход — это каждый раз слегка подправлять формулу, в зависимости от количества чернил!»

Он быстро раздавил Чернильный фрукт. Фрукт захлюпал, и из него потёк сок, но Бай Сяочунь не отправил его в алхимическая печь. Вместо этого он собрал сок в воздухе перед собой и начал слегка изменять его количество то тут, то там. Большинство зрителей удивились, но не поняли, что он делает. Бай Сяочунь и сам не придавал своим действиям большого значения, он просто чувствовал, что в данной ситуации это — лучшее решение. Однако глаза Старейшины Сюя распахнулись, и в них отразилось изумление. Конечно, он был немного удивлён, что Бай Сяочуню удалось добиться успеха семь раз подряд, но то, что Бай Сяочунь делал сейчас, было куда более поразительным.

«Этот Бай Сяочунь на самом деле пытается подправить лекарственную формулу! Невероятно! Неудивительно, что Глава Горы попросил меня приглядывать за ним, пока сам отлучился с горы!»

Старейшина Сюй продолжал молча наблюдать за Бай Сяочунем. Через минуту Бай Сяочунь взмахнул рукой и выбросил остатки чернил, оставив для лекарства каплю размером примерно с ноготь. Отправив её в алхимическую печь, он вынул остальные ингредиенты и начал восьмую партию! Алхимическая печь тут же раскалилась докрасна. На этот раз не потребовалось двух часов. Прошло время горения двух палочек благовония, печь затряслась, и из неё распространился лекарственный аромат. Восьмая партия и снова успех!

Старейшина Сюй посмотрел на алхимическую печь и увидел, как оттуда появилась восемнадцатисантиметровая палочка Благовония Чернильного Духа чёрного цвета с пурпурными вкраплениями!

«Да она же почти среднего качества!» — подумал Старейшина Сюй, его глаза ярко поблёскивали.

Бай Сяочунь тоже мог определить, что эта палочка Благовония Чернильного Духа отличалась от остальных. Хотя сначала он был в замешательстве, но потом неожиданно осознал, почему всё духовное лекарство, которое он изготавливал, получалось низкого качества.

«Лекарственные формулы не точны… Если вносить поправки, исходя из текущей ситуации, то можно изготовить духовные лекарства… среднего качества или даже выше!»

Бай Сяочунь почувствовал, будто целый мир вдруг открылся для него. Крайне воодушевлённый, он приступил к девятой партии прежде, чем зрители успели среагировать на восьмую. Все молча тяжело дышали. Это было ошеломляюще. Может раньше зрители и удивлялись происходящему, но став свидетелями восьми успешных партий подряд, они просто были не в состоянии в это поверить. Бай Сяочунь не только превзошёл Чжоу Синьци, он был практически на одном уровне с Учеником-Преемником Ван Циншанем!

Не успели все отойти от изумления, как Бай Сяочунь стремительно стал готовить девятую партию. Это заняло время горения палочки благовоний, загромыхала алхимическая печь и мощнейшая волна лекарственного аромата распространилась во все стороны. Девятая партия… удалась!

— Неслыханно!

— Никому никогда не удавалось добиться успеха девять раз, тем более с Благовонием Чернильного Духа. Бай Сяочунь конечно возмутительно долго думает, но зато какой результат!

У Сюй Баоцая голова шла кругом, а челюсть отвисла. Ду Линфэй чувствовала себя полностью сокрушённой успехами Бай Сяочуня, она не могла не вспоминать о соревновании с ним, и как он анализировал составные части растения. Хань Цзянье просто горестно вздыхал. Хотя он и был расстроен, он больше не злился. Если бы Бай Сяочунь незначительно обошёл его, то он бы возможно ещё обижался, но теперь ему оставалось только признать своё поражение…

— Если Старшему брату Баю удастся ещё раз, то он совершит то, что никому не удавалось, начиная с древних времён! Он совершит чудо!

— Вот это да, в этот раз действительно стоило прийти и посмотреть на экзамен. Нам пришлось торчать здесь несколько дней, но оно точно того стоило!

Сейчас все сосредоточили своё внимание на Бай Сяочуне. Они тяжело дышали, а во взглядах читалось жуткое нетерпение. Даже Старейшина Сюй был крайне поражён и глядел во все глаза.

Наконец Бай Сяочунь приступил. В его глазах светилась сосредоточенность, он достал последний набор ингредиентов. Разложив растения в порядке использования, он начал отправлять их в алхимическую печь, затем выполнил жест заклятия и разжёг Земляной Огонь.

Время проходило в полной тишине. Зрители слышали только биение собственных сердец, пока шло время горения палочки благовоний… Сильный грохот послышался из алхимической печи. Никакого дыма, означающего провал, не показалось из печи, но лекарственного аромата тоже не было. Все насторожились.

«У него не получилось?» — подумал Сюй Баоцай, он был так взволнован, что его язык прилип к нёбу.

Бай Сяочунь тоже насторожился, но потом вдруг понял, что скорее всего произошло, и его глаза засияли. В это время зрители заметили ослепительный свет, проникающий сквозь щели в алхимической печи. Старейшина Сюй неожиданно выпрыгнул вперёд и заглянул в печь, где лежала трехсантиметровая палочка Благовония Чернильного Духа полностью пурпурного цвета. В его глазах загорелся восторг.

— Среднее качество! — сказал он, громко рассмеявшись. Взмахнув рукавом, он забрал все алхимические печи и изготовленные Благовония Чернильного Духа.

— Экзамен завершён. Бай Сяочунь, Хань Цзянье, Ду Линфэй, Чень Цзыан, Чжао Идо, вам присваивается звание подмастерье аптекаря. Бай Сяочунь ты стал лучшим на экзамене и награждаешься… пятью тысячами баллов заслуг!

Толпа стала оживлённо расходиться, гомоня на всю округу:

— Десять успешных партий! Он добился успеха десять раз!

— К тому же в последней партии он изготовил… палочку среднего качества! Он всего лишь подмастерье аптекаря, а уже может приготовить духовное лекарство среднего качества!

Сюй Баоцай, Ду Линфэй, Хань Цзянье и все присутствующие никак не могли отойти от потрясения. С тяжёлым сердцем Бай Сяочунь наблюдал, как единственное духовное лекарство среднего качества, которое ему когда-либо удалось изготовить, уплыло от него к Старейшине Сюю. Он уже было хотел возмутиться, но Старейшина Сюй казался слишком устрашающим и очевидно ни под каким соусом не собирался отдавать благовоние.

Бай Сяочунь вздохнул и в изнеможении покинул площадь. Пока он шёл сквозь толпу, люди изумлённо и восхищённо смотрели на него. Было очевидно, что обычный ученик ни за что не смог бы добиться десяти успехов подряд, и что это не было просто удачным стечением обстоятельств.

— Поздравляю, ты совершил чудо, Старший брат Бай! Такого ещё никогда не было!

— Мои поздравления, Старший брат Бай, я искренне восхищаюсь тобой!

— Старший брат Бай, у меня есть несколько вопросов про растения и растительную жизнь, может ты сможешь помочь Младшей сестре?..

Бай Сяочунь моргнул. Он был ранее так поглощён изготовлением лекарств, что больше ни на что внимания у него не хватало. Увидев, какой переполох поднялся вокруг него, он быстренько сомкнул руки и поклонился публике. От радости у него будто выросли крылья за спиной. Никто не знал, кто такой черепашка, ему так и не удалось громко заявить о себе и явить себя миру. Теперь же он переживал то, к чему раньше так стремился.

Всем же ученицам, которые просили его помочь, он кивал в знак согласия. К тому же всех учеников, что звали его Старшим братом Баем, он просил называть его Бай Сяочунем, чтобы больше людей знали его полное имя. В тот миг, когда он был исключительно горд собой, он увидел в толпе юношу, который зло уставился на него. Бай Сяочунь тут же узнал в нём одного из преданных поклонников Чжоу Синьци. Лицо Бай Сяочуня помрачнело, он быстро вырвался из круга обожателей и умчался вдаль.

Всю дорогу он бежал и дома почувствовал лёгкое головокружение. Проведя несколько дней за изготовлением лекарств, он полностью выдохся и теперь сразу же заснул на своей кровати. И проспал два дня кряду.

На третий день в обед он открыл глаза, чувствуя, что полностью восстановился. Потом он вспомнил, как ему удалось самостоятельно изготовить благовоние среднего качества и как Старейшина Сюй забрал его. Повздыхав, он проверил, что на его удостоверяющий медальон добавили пять тысяч баллов заслуг, и почувствовал себя лучше. Эти баллы заслуг позволят ему и дальше изготавливать лекарства, что в свою очередь поможет в культивации Техники Неумирающей Вечной Жизни. Потом он быстренько сбегал, чтобы получить от секты семь или восемь лекарственных формул. Выбрав одну для восстановления жизненной энергии, он потратил ещё сколько-то баллов заслуг, чтобы закупиться большим количеством лекарственных растений.

На всё про всё не понадобилось много времени, но Бай Сяочунь постоянно опасался, что его поймают. Куда бы он не пошёл, люди узнавали его, он даже заметил несколько поклонников Чжоу Синьци, которые злобно посмотрели на него с холодными улыбками, а потом достали нефритовые таблички, чтобы вызвать ещё своих.

Напуганный Бай Сяочунь купил всё, что ему было нужно, и отправился не к себе домой, а к Павильону Изготовления Лекарств. Использовав остаток своих баллов заслуг, он купил целый год времени и «забился в нору».

«В этот раз я был немного неосторожен… Хм. Только подождите, пока я выйду. Я сделаю большой прорыв в культивации моей Неумирающей Железной Кожи, и если вы только попробуете на меня напасть… Ну, если вы будете нападать по очереди, я разберусь с вами всеми. А если вы нападёте все сразу… то просто позову Главу Горы!»

Холодно хмыкнув, он начал готовить лекарство у себя в лаборатории. Он понимал, что пока он спал два дня, слух о том, что его повысили до подмастерья аптекаря, разлетелся повсюду. Недолго до того, что вся Вершина Душистых Облаков начнёт судачить об этом. И конечно же так всё и произошло.

Многие даже поговаривали, что Бай Сяочунь и есть… черепашка! Было слишком много совпадений для другого объяснения. Он не только продемонстрировал недюжинный талант в растениях и растительной жизни, а так же духовных существах, но и изготовил духовное лекарство среднего качества. Ему даже удалось сдать экзамен на подмастерье аптекаря с десятью успешными партиями.

Не только поклонники Чжоу Синьци тут же начали действовать, но и поклонники Ду Линфэй не стали стоять в стороне. Однако никто из них не осознавал, насколько Бай Сяочунь осторожен — он так и не вернулся домой, но вместо этого засел в Павильоне Изготовления Лекарств. Когда они наконец узнали, что он купил целый год в лаборатории, они тут же пришли в ярость.

Однако в Павильон Изготовления Лекарств нельзя было просто ворваться. К тому же у Бай Сяочуня теперь был новый статус, и это внушало страх. Они не могли серьёзно навредить ему, но если они проучат его как следует, то секта не станет вмешиваться. В конце концов нечего провоцировать тех, кто сильнее.

Однако прямо сейчас ничего сделать было нельзя, и группа, собиравшаяся проучить Бай Сяочуня, неохотно распалась. Был в этой группе юноша с рябым лицом, который посмотрел на Павильон Изготовления Лекарств с холодной улыбкой.

«Думаешь, что спрятавшись там, ты спасёшься от меня? Мне наплевать, что ты избил моего двоюродного брата Чень Фэя. Но ты обидел мою возлюбленную Младшую сестру Чжоу и мою самую горячо любимую Младшую сестру Ду. К тому же моя самая любимая Младшая сестра Хоу постоянно говорит о тебе. Бай Сяочунь, у тебя возможно и есть талант в растениях и растительной жизни, но убить тебя для меня не составит большого труда!»

Юноша холодно рассмеялся. Это был не кто иной, как ученик Внутренней секты по фамилии Цянь, Цянь Дацзинь.

Бай Сяочунь беспечно проводил время в Павильоне Изготовления Лекарств, за их изготовлением или культивацией Техники Неумирающей Вечной Жизни. С течением времени он далеко продвинулся в культивации этой техники. Его кожа стала прочнее и выносливее, а сам он мог всё быстрее и быстрее перемещаться.

«Ещё пара дней и моя Неумирающая Железная Кожа будет готова!»

Бай Сяочунь глубоко вздохнул, в его глазах был восторг. Однако именно в этот вечер, в сумерках, неожиданно зелёный луч света направился из пункта выдачи заданий прямо в Павильон Лекарств. Он беспрепятственно проник за защитные щиты павильона и появился прямо внутри лаборатории Бай Сяочуня. Бай Сяочунь изумлённо ахнул и уставился на медальон приказа, зависший напротив него.