Бай Сяочунь выходил на прогулку в отличнейшем настроении, а вернулся словно в воду опущенный. Пока он сидел в своём командном центре, то невольно вспоминал про процессию генерал-майора и чувствовал раздражение.

«Генерал-майор…» — подумал он, стиснув зубы. Потом он вспомнил о том, что у генерал-майора в эскорте целых десять полковников, таких же, как он сам. «Нет, я не могу останавливаться на достигнутом. Я должен стать генерал-майором!» — тут в его глазах засветилась решимость.

В последние полгода он почти совсем не занимался культивацией или перегонкой лекарств. В основном он просто наслаждался теми плюсами, что приносило его положение. Однако только что он получил яркое напоминание, что звание полковника — это ещё не предел мечтаний и стремлений для такого как он. Теперь, когда он загорелся идеей получить звание генерал-майора, он вспомнил о том, как Бай Линь советовал ему как следует постараться ради получения этого звания.

— Если я уйду в запас как генерал-майор, — пробормотал он, — тогда по возвращении в секту я стану старейшиной в гильдии Стальной Воли…

Осознав, что у него недостаточно информации, он решил пойти и порасспрашивать обо всём. По правде говоря, в пяти легионах из этого никто секрета не делал, и многие хорошо разбирались в этом вопросе. Хватило небольшого усилия, чтобы узнать всё, что ему было нужно.

Положение старейшин гильдии Стальной Воли было выше, чем у обычных старейшин. На самом деле они стояли лишь немного ниже главы секты. Этот факт поразил Бай Сяочуня до глубины души.

«Как такое вообще возможно? Мы же говорим о главе всей секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей! Хотя он только на стадии зарождения души, но занимает очень высокую позицию. И старейшины гильдии Стальной Воли лишь немного ниже него?..» Бай Сяочунь с трудом мог поверить в это, но последующие расспросы прояснили для него ситуацию.

«Пять легионов не подчиняются главе секты. Даже дэв, который находится в городе Великой Стены, здесь только для оказания поддержки. Единственный, кто напрямую командует пятью легионами, — это сам патриарх-полубог. Именно по той причине, что гильдия Стальной Воли напрямую подчиняется ему, она обладает таким влиянием». Этот факт, с одной стороны, застал Бай Сяочуня врасплох, а с другой, заставил загореться предвкушением.

Если он каким-нибудь образом сможет стать генерал-майором и по истечении десяти лет вернётся в секту, получит набор из душ зверей-дэвов пяти элементов и достигнет стадии зарождения души, то сможет стать старейшиной гильдии Стальной Воли. Когда это произойдёт, он займёт такую высокую позицию, которая превосходит всех обычных старейшин секты. Это окажет не только большую помощь его родной секте Противостояния Реке, но и будет неимоверно выгодно ему лично. Уже от одной мысли об этом он весь горел от нетерпения, а его глаза сияли, словно бесконечное множество звёзд.

— Я совершенно точно должен стать генерал-майором! — сказал он, ударяя себя по ляжке.

Теперь, задавшись чёткой целью, он тут же забеспокоился о кое-чем ещё. В конце концов, он уже успел подсчитать раньше, сколько для этого понадобится боевых баллов заслуг, а именно: в сто раз больше, чем он получил за ту огромную битву. С тех пор прошло больше полугода, но никаких крупных боев не случалось.

Прошло больше месяца, и он ещё больше загрустил. Наконец он забрался на великую стену и посмотрел на дикие земли. К сожалению, всё, что он мог, — это только желать, чтобы оттуда снова пришла огромная армия.

— Ну почему они не нападают?.. — сказал он, вздыхая снова и снова. — Проклятье! У меня осталось не так много времени, только семь — восемь лет. Что же мне делать?.. Думаю, что дикари и культиваторы душ слишком напуганы, и не смеют снова вступить в большое сражение.

Другие культиваторы заметили его странное поведение и постоянные вздохи. Вскоре они начали неловко переглядываться. По их мнению, хорошо, что дикари диких земель не нападали всё это время в полную силу. Однако, казалось, у Бай Сяочуня своё мнение, что для них выглядело странно. Конечно, его вид и вздохи привели к тому, что некоторые из них тоже начали сами про себя вздыхать, думая: «Почему они не нападают? Да разве не из-за тебя самого? Если бы не ты и твои особые методы, они бы делали всё по-старому, атакуя несколько раз в месяц».

Бай Сяочунь ещё какое-то время прождал, но ничего не изменилось. Каждый день он продолжал думать, как же решить эту проблему. Наконец он понял, что нужно как-то ускорить дело. «Отлично. Раз дикари не спешат мне с этим помочь, то мне нужно придумать другой способ получения боевых баллов заслуг! Мне просто необходимо стать генерал-майором!» После этого он отправился к большой пагоде в центре города.

С прошлого раза, когда он приходит тратить боевые баллы заслуг, он помнил, что у пяти легионов тоже есть свой список приговорённых к смерти. За головы некоторых людей были назначены очень приличные награды.

«Теперь я полковник, и в моём распоряжении находится множество сильных экспертов. Ни за что не поверю, что не смогу заработать немного боевых баллов заслуг с их помощью». Бай Сяочуню не потребовалось много времени, чтобы добраться до центральной части города, а там, у основания башни, собралось немало культиваторов. Когда они увидели его, то поприветствовали с серьёзными лицами. Бай Сяочунь посмотрел на око наверху башни, а затем вынул свой удостоверяющий медальон и, влив в него немного божественного сознания, начал просматривать список приговорённых к смерти. Он сразу же увидел, кто идёт первым в списке. Его глаза округлились.

«Госпожа Красная Пыль!»

Информация о госпоже Красная Пыль была указана на первой строке списка. Она обладала основой культивации стадии царства дэвов, а также была безжалостным бойцом, не щадящем никого и ничего. На самом деле там даже стояла пометка, что так как она являлась дэвом, то лучше всего было избегать её всеми возможными способами. Количество убитых ею культиваторов было невероятным, в их число входило множество экспертов зарождение души. Но самым потрясающим являлось то, что не прошло ещё и двухсот лет с того времени, как она начала заниматься культивацией.

Бай Сяочуню казалось, что за такое короткое время практически невозможно стать дэвом, особенно учитывая ситуацию с духовной энергией в диких землях. Ведь здесь не было энергии земли и небес, и можно было полагаться только на энергию душ. Но в то же время, несмотря на подобные условия, госпожа Красная Пыль смогла неимоверно стремительно продвинуться в культивации.

— Я помню госпожу Красная Пыль… (1) — пробормотал Бай Сяочунь. Как только он сосредоточился на её имени, у него в голове появилось её изображение. На нём была молодая женщина ещё прекраснее, чем Чень Маньяо, одетая в красные одежды, подчёркивающие её привлекательные формы, но в то же время эта женщина казалась очень опасной. Её убийственная аура была неимоверно сильной, что явственно просматривалось даже на изображении. Бай Сяочунь вспомнил, как видел её во время сражения на поле боя за великой стеной. В то время пока она сражалась с Чень Хэтянем, она даже попыталась убить Бай Сяочуня.

Конечно, все, кто смотрел в списке на госпожу Красная Пыль, видели то же изображение, что и Бай Сяочунь. Она была выдающейся личностью, и награда за её голову была столь высока, что это было даже сложно себе представить. Любой, кто сможет её убить, получит звание генерала. Если ни одного из генералов заменить в данное время будет нельзя, то будет создан новый легион. Это превосходило даже предел мечтаний Бай Сяочуня, желающего добиться звания всего лишь генерал-майора. Как только он увидел эту награду, то в его глазах загорелась страсть и зависть. Однако при этом он нахмурился.

«Какая глупость. Единственный, кому под силу убить эту ведьму, — это другой дэв, и зачем ему понадобится звание генерала?» Бай Сяочунь покачал головой. Если бы он был настолько могущественным, что мог убивать дэвов, то не сидел бы рядом с великой стеной. Он бы определённо уже вернулся в секту Противостояния Реке. Кроме того, когда речь заходила о дэвах, то они входили в число тех людей, которых он ни за что в жизни не хотел бы обидеть.

Вздохнув, он перешёл к следующему человеку в списке, и он тоже оказался дэвом с даосским именем Пробуждающий Насекомых. За его смерть давали просто шокирующее количество боевых баллов заслуг. Поражённый Бай Сяочунь продолжил идти дальше по списку. Вскоре он нахмурился, осознав, что среди первых тридцати людей все были некромантами стадии зарождения души. Хотя дальше и шли имена культиваторов формирования ядра, но за них давали не так уж и много боевых баллов заслуг. Всё подсчитав, Бай Сяочунь выяснил, что ему пришлось бы убить всех с тридцатого места и до двухсотого, чтобы заработать количество баллов заслуг, нужное для повышения.

«И что же тогда мне делать?» — подумал он, вздыхая. Очевидно, что от идеи убивать людей из списка приговорённых к смерти придётся отказаться. К тому же это было очень опасно. Однако мысли о почестях, славе и выгодах, которые шли вместе со званием генерал-майора, не давали ему так просто отказаться от своей затеи его получить. Наверняка существовал способ заработать больше боевых баллов заслуг.

«Какая головная боль! — подумал он. — И как мне сделать что-то подобное, когда я хорош только в изготовлении пилюль? Погодите-ка! Это не совсем так. Есть ещё кое-что, в чём я хорош». Замерев на месте, он подумал о том, как помог Чжао Тяньцзяо, называя себя при этом любовным святым. Внезапно его сердце быстро забилось. Посмотрев на список приговорённых к смерти, он несколько раз моргнул, чувствуя, как его разрывают противоречивые эмоции.

«Только не говорите, что, чтобы стать генерал-майором, мне придётся положиться на сексуальную привлекательность и соблазнить госпожу Красная Пыль?..» При одной мысли об этом он горестно возмутился. Ведь к тому же она была гораздо старше его. Хотя она и выглядела потрясающе, но кто знает, какие у неё могли быть пристрастия? Чем больше он об этом думал, тем больше подобная затея казалась ему огромной жертвой.

«Оно того не стоит…» — подумал он, расстроившись ещё больше. После этого он решил отказаться от этого способа.