Когда Бай Сяочунь попытался удрать, из отверстия появилась мощная сила притяжения. Она не подействовала на воздух, или землю внизу, или что-то ещё в мире. И её колебания были ни для кого не заметны. Однако на Бай Сяочуня она оказала такое воздействие, что ему показалось, что сейчас его душу и основу культивации вырвут из тела!

Он мог сопротивляться и, возможно, спастись, но при этом его душа покинула бы тело и оказалась поглощена дырой. К ужасу Бай Сяочуня, то же воздействие оказывалось и на его основу культивации и даже на его кровь. Пока он сопротивлялся, из пор показалась кровь и полетела в сторону дыры. Казалось, что его в любой момент может разорвать на кусочки. В то же время зловещий женский голос продолжил раздаваться в его ушах, описывая то, что ей представлялось замечательной картиной:

— Молодец, продолжай сопротивляться. Так мне будет проще всего поглотить твою божественную душу и кровь… и в итоге от тебя останется только скелет. Ты облегчаешь мне работу, помогая превратить тебя в самый изысканный ужин…

Бай Сяочунь закричал про себя, представляя, как из него высасывают божественную душу, основу культивации и кровь, плоть и внутренние органы, даже его мозг… И от него остаётся лишь скелет, который падает на землю и не рассыпается только потому, что он практиковал Неумирающие кости. Много лет спустя прохожий с радостью обнаружит драгоценное сокровище и использует его скелет для изготовления лекарственной пилюли или магического предмета, возможно, даже для скелета-марионетки…

«Не-е-ет!»

Медленно он совсем перестал соображать из-за силы притяжения. Вскоре сила достигла таких масштабов, что невозможно представить. В отчаянии он перестал сопротивляться. В этот миг полоска света полетела в дыру.

Как только Бай Сяочунь исчез в ней, дыра закрылась и пропала. За всё это время никто не заметил, что происходило: ни Ду Линфэй, ни молодой человек рядом с ней. Они оба продолжали пытаться пробиться через защитное поле в пустыне. Ещё рядом с этим полем находилась Хоу Сяомэй. В её глазах блестело нетерпение, но тут она слегка нахмурилась и посмотрела в сторону болот. Через миг защитное поле над пустыней задрожало, словно собиралось разрушиться, и Хоу Сяомэй снова обратила своё внимание на него, предвкушение в её глазах загорелось ещё сильнее.

«Наконец-то я смогу вернуться… Я не стала бы делать этого, если бы у меня был другой выбор, Мать Призраков… Я очень хочу посмотреть тебе в лицо, когда мы вновь встретимся…»

Пока в пустыне дрожало защитное поле, перед глазами Бай Сяочуня всё прояснилось и он увидел знакомую сцену… Это была комната, напоминающая женскую спальню… Там стояла кровать, покрытая паутиной, туалетный столик и треснутое зеркало… Он закричал и захотел убежать, но понял, что выхода из комнаты нигде нет…

За столиком сидела женщина в длинном красном платье. Она сидела к нему спиной и, расчёсывая свои длинные волосы, пела песню, от которой по спине ползли мурашки. На глазах Бай Сяочуня от ужаса показались слёзы…

«Что же мне делать? Что делать?» — думал он. Казалось, его череп сейчас взорвётся, ему хотелось лишь одного: сбежать. Но он не знал, как это сделать. Не медля ни минуты, он вынул командный медальон хранителя гробницы.

— Не ешь меня, сестренка… — выпалил он дрожащим голосом. Не зная, что сказать, он начал немного мямлить. — Ты знаешь хранителя гробницы? Он мой наставник! Мы с тобой, скорее всего, на одной стороне… Ах да. Там снаружи люди, которые, скорее всего, пришли со злыми намерениями, сестрёнка. Почему бы тебе не проверить, как там дела? Не беспокойся обо мне… Я не хотел сюда приходить. Это ты сама затащила меня сюда, сестрёнка…

И тут женщина повела плечом, словно хотела повернуться, чтобы посмотреть на него.

— Не оборачивайся! — закричал он. — Просто не оборачивайся. Если ты хочешь что-то сказать, то ты можешь…

В этот миг женщина перестала петь. Продолжая расчёсывать волосы, она тихо произнесла гипнотическим голосом:

— Это твой первый раз здесь…

-Что? — переспросил он. Потом он быстро закивал головой. — Сестрёнка, если ты говоришь, что это первый раз, то конечно, так оно и есть…

— Теперь, когда ты здесь, — продолжила она очень странным голосом, — мне очень хотелось бы знать, о чём ты думаешь, стоя там…

На лице Бай Сяочуня показалось растерянное выражение. «Погодите-ка, первый раз? Но это мой второй раз здесь! И это ты затащила меня сюда!»

— Никто не затаскивал тебя сюда… И твои друзья по-прежнему где-то наверху, — она взмахнула пальцем в сторону зеркала, заставляя появиться в нём образ второй палубы корабля. Там с обеих сторон кресла-качалки стояли мастер Божественных Предсказаний и Сун Цюэ, полностью неподвижные и с отсутствующими взглядами.

Этот образ и слова женщины ударили по Бай Сяочуню, словно молния. «Невозможно! Как такое может быть?.. Я покинул это место. Я вернулся в секту Противостояния Реке. Я отправился назад в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Я был… на испытании огнём. Именно так я снова попал сюда…»

Он не только не поверил словам женщины, но и отказывался верить в то, что всё произошедшее после его ухода было лишь его фантазиями… Но в голосе женщины явно было что-то странное, он не мог контролировать свои мысли, его вынуждали думать о прошлом. При этом он неосознанно начал ослаблять хватку на командном медальоне…

— Ты никогда не уходил… — странным голосом продолжила женщина. Её плечо задрожало, и она медленно начала поворачивать голову. Однако не перестала причёсывать волосы. На самом деле, она даже ускорилась… Казалось, что она пыталась выдрать волосы из головы! От этой очень странной сцены Бай Сяочунь оказался почти в шоке и одновременно в крайней растерянности.

— Любой, заглянувший в моё лицо, погружается в свою собственную фантазию… Это действительно твой первый раз на корабле. Однако это не первый раз, когда ты видишь моё лицо, — пока она говорила, она продолжала поворачивать голову. Через миг она уже смотрела прямо на него!

Лицо у Бай Сяочуня стало белым как мел, и он задрожал. Он погрузился в хаотичные воспоминания, хватка на командном медальоне продолжила ослабевать! Когда медальон упал на пол, женщина повернулась до конца. Её лицо было полностью пустым, словно чистый лист бумаги! Но на нём появилась щель, походящая на рот. Потом она бросилась в сторону Бай Сяочуня, словно желая поглотить его.

Но в этот миг Бай Сяочунь внезапно наклонился и поднял командный медальон. Потом он посмотрел в безликое лицо и сунул медальон в сторону рта!

— Раз ты боишься этой штуки, давай посмотрим, осмелишься ли ты её съесть.

Очевидно, что до этого он всего лишь притворялся. Он решил пойти ва-банк и создать для себя благоприятную возможность.