^{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org], приятного чтения. Подписка на Discord-канал команды.}

---

Группа выразила согласие идее Чжоу Цзин, лишь просив его не уходить слишком далеко, при этом никто не беспокоился, что что-то может пойти не так, если Чжоу Цзин пойдёт один. Чжоу Цзин покинул группу и некоторое время шёл по лесу, остановился в пустынном на первый взгляд лесу, осмотрел окрестности и сказал: "Выходи".

Как только он закончил говорить, из-за дерева бесшумно вынырнула фигура, и это был не кто иной, как Росс, идущий бесшумно. Чжоу Цзин подошёл к нему и прижался плечом, читая журнал опыта своего спутника, и вскоре получил большую стопку изображений. За последние три месяца Росс, наконец, немного освоил боевые навыки, овладел несколькими видами оружия, такими как кинжалы и короткие ножи, а также научился ремеслу обработки железа.

Хотя все они были на начальном уровне, вместе с его улучшенными физическими качествами они уже могли пригодиться и считались более или менее боевой силой. Тем не менее Чжоу Цзин никому не рассказывал об усилении Росса мутировавшей кровью и обычно не показывал этого, так что в глазах других Росс оставался всё тем же малозначительным человеком.

Поскольку направление усиления Росса выражается в способности красться и бесшумно передвигаться в лесу, Чжоу Цзин позволил Россу перемещаться по периметру группы мстителей, скрываясь от людей, чтобы тайно искать цели, таким образом был собран урожай.

Изображения, полученные от его спутника, показали, что Росс заметил костяных людей, бродящих по лесу, но те его не заметили, поэтому он тихо отступил и вернулся, чтобы доложить. Чжоу Цзин посмотрел на Росса несколько затаив дыхание.

— Ты нашёл их группу костяных людей, почему же не последовал за ними, чтобы найти местоположение логова? Ты решил вернуться, чтобы доложить, и к тому времени, как мы найдём их, они уже давно покинут то место, тебе понятно?

Росс: (o_O)

— … Что ж, это моя вина, что я не был достаточно точен в определении задания. — Чжоу Цзин схватился за лоб. Хотя он обладал некоторой боевой мощью, этот спутник, как обычно, был туповат, он не мог справиться с чуть более сложным приказом, не говоря уже об импровизации, подчёркивая бессмысленную точку зрения.

Чжоу Цзин покачал головой и отдал новую команду: "Иди сейчас и затаись в том месте, где были замечены костяные люди, старайся, чтобы тебя не заметили, и жди, пока я найду тебя".

По его мнению, Росс хорошо подходил на роль путеводного маркера, и именно благодаря этой способности он считал, что Росса можно использовать в качестве разведчика или проводника, которого можно взять с собой в поход против костяных людей.

На его слова, не сказав ни слова, Росс повернул голову и пошёл прочь, быстро исчезая в лесу. Чжоу Цзин огляделся вокруг и вернулся к небольшому отряду.

— Что-то нашёл? — Бейлун огляделся.

— Пока ничего. — Чжоу Цзин покачал головой.

Группа не придала этому значения, и, немного осмотревшись, продолжила свой путь. Хотя Чжоу Цзин не сказал этого прямо, он тайно руководил движением, несколько раз предлагая маленькой группе изменить направление движения и тайно проследовать к месту, где находился Росс.

Группа не возражала против предложения Чжоу Цзин, так как в данный момент не было никаких зацепок, поэтому они могли пойти по любому пути. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до окрестностей местонахождения Росса, и они были рады, наконец, обнаружить в лесу следы группы костяных людей.

Перед ними было прилично легко различимых следов, тянувшихся до самого глубокого леса. Бейлун опустился на колени, покрутил пальцами щепотку грязи на следах и с удивлением сказал.

— Следы ещё относительно свежие, похоже, что группа костяных людей прошла здесь не так давно.

У Виза поднялось настроение: "Так что решим, будем ли мы следовать позади, или сделаем рывок и схватим несколько живых, чтобы выпытать у них дорогу?".

Бейлун задумался на мгновение и повернул голову, чтобы посмотреть на Чжоу Цзин: "Что ты думаешь?".

— Пойдём вперёд и захватим кого-нибудь. — Чжоу Цзин не колебался.

Большую группу и без поддержки со стороны Росса, идущих позади было бы легко обнаружить. Кроме того, он был ограничен во времени, поэтому хотел бы сэкономить немного, если бы была возможность. На его слова Бейлун не стал возражать и, взмахнув рукой, повёл свой отряд вверх по тропе.

---

Следы, оставленные впереди идущими костяными людьми, становились всё уже и уже, по мере того как группа продвигалась вперёд. Вскоре в лесу впереди смутно показались фигуры костяных людей, их было где-то нескольких десятков.

Как только те заметили группу мстителей, то закричали и достали свои луки, не нуждаясь в общем согласовании.

[*Дождь стрел!*]

— Умри! — Бейлун зарычал и поднял перед собой свой боевой топор, набросившись на них, как зверь. Стрелы ударялись о поверхность топора и разлетались в разные стороны.

Чжоу Цзин бросился вперёд, как гепард в прыжке, быстро вытаскивая свои мечи-близнецы из пояса, его глаза быстро двигались, чтобы избежать стрел, которые угрожали ему, с лёгкостью разрубая их все в воздухе, от чего ни одна стрела не попала в его тело.

Сегодняшних физических качеств и мастерства фехтования было достаточно, чтобы соответствовать его боевым инстинктам и блокировать все стрелы.

[*Данг-данг-данг...*]

Свет танцующего клинка был подобен барьеру, дождь стрел не мог прорваться внутрь.

По мере того как он бежал вперёд, расстояние неумолимо уменьшалось, а испуганные выражения лиц костяных людей увеличивались в его поле зрения. Чжоу Цзин вытащил свои двойные мечи и с головой погрузился в бойню.

[*Кисть, кисть, кисть...*]

Свет мечей раздавался, как свист дракона. В одно мгновение он обрубал конечности и ломал руки! Чжоу Цзин двигался стремительно, пробираясь сквозь толпу людей, как фантом, и поспешные атаки костяных людей не представляли для него никакой угрозы, в его глазах они были медленными, как ползущие улитки.

Его сдвоенные мечи были точными и смертельными, почти не нуждаясь в защите, он нанёс удар прямо перед собой, разрубив шею, руки или талию и живот противника в тот самый момент, когда тот сделал атакующий выпад.

[*Кисть, кисть, кисть...*]

Там, где проходил клинок, кости падали, как трава. Время от времени двойные мечи Чжоу Цзин, обладающие огромной силой, ломали оружие костяных людей.

Прошло три месяца, и мастерская охотников наконец-то закончила изготовление снаряжения. Двойные мечи, которые Чжоу Цзин использовал в данный момент, были сделаны путём сплавления металла с когтями косолапого медведя после специальной обработки, что делало их более прочными, чем обычное стандартное оружие, не говоря уже о грубом снаряжении костоправов.

Боевые доспехи из медвежьей шкуры с меховым воротником унаследовали характеристики медведя с раздвоенным когтём, что затрудняет проникновение обычных рубящих и колющих ударов, обеспечивая превосходную защиту.

Чжоу Цзин поднял бурю хаоса в группе костяных людей, убивая их и разрывая строй противника. Он небрежно перерезал горло одному из них, и в этот момент панель внезапно замерцала.

«Уилл Вуд» (апостол № 001) виновник смерти был предан смерти

Поиски мести завершены

Небольшое повышение рейтинга прогресса этого Астрального Апостола

Свободное наследование одной из способностей «Уилла Вуда» ...

Результат проверки: на данный момент способности не наследуются

Запущено достижение «Месть найдёт свою жертву»!

Веха «Мститель» Прогресс: 1/5

—— Хм? — Чжоу Цзин был слегка ошеломлён.

Было что-то связанное с местью? Этот пункт нельзя было найти в списке требований для достижений, так что, похоже, это было скрытое требование, проявившееся достижением при первом срабатывании триггера.

В таком случае костяной человек, которого он только что убил, был непосредственным убийцей Уилла Вуда. Похоже, за месть за последнего Астрального Апостола полагается особая награда...

[*Ху!*]

В этот момент в него полетело костяное копье. Чжоу Цзин быстро пришёл в себя и молниеносным ударом левого клинка отрубил руку противника с копьём, а затем ударил правым клинком вперёд, пробив глазницу противника и пронзив его затылок.

Он поднял тело врага и швырнул его в сторону, сбив подошедшего к нему костяного человека, отчего его череп разлетелся, а красно-белые мозги рассыпались по земле. Чжоу Цзин привёл свои чувства в порядок и больше не обращал внимание на панель, сосредоточившись на враге перед ним, в то время как Бейлун и остальные начали действовать вместе.

Чжоу Цзин один не мог остановить костяных захватчиков, но когда Бейлун, Виз и остальные присоединились к сражению, они в мгновение ока разбили костяных людей в пух и прах.

Десять солдат из города Белых Равнин образовали импровизированное боевое построение, наступая и отступая. Хотя они не были такими сокрушительными, как три охотника на монстров, то всё равно сражались стойко, убивая всех приближающихся костяных людей, как мясорубка.

Спустя всего несколько минут битва закончилась, и десятки костяных захватчиков лежали по всей округе. Только несколько из них остались целыми, связанными вместе, с лицами, полными страха и недовольства. Глядя на трупы, Бейлун почувствовал облегчение и обратился к Глиффу: "Иди и допроси этих оставшихся живых и скажи им, чтобы они отвели нас в логово".

Глифф кивнул и сделал то, что ему сказали. Хотя они не знали языка, но имели дело с костяными людьми в прошлом, и языка жестов было достаточно для общения, а используя нож для разговора, они не беспокоились, что костяные люди не поймут смысла.

Могли бы охотники деревни Фроствуд проявить доброту к костяным людям, в то время как кровь погибших товарищей взывала к их отмщению?

Чжоу Цзин не участвовал в допросе, вместо этого он вытер свой длинный нож в стороне, тайно покачивая головой. Задача «Костяные люди», которая раньше казалась ему довольно сложной, теперь решалась настолько легко, что он мог бы справиться с ней и в одиночку, полностью осознавая масштабы изменений.

Несмотря на то, что чувство отмщения было довольно приятным, в сердце Чжоу Цзин не было никаких противоречий. Хотя он уже начал привыкать к убийствам, его это не слишком интересовало. Он любил сражения в лоб, напряженные и захватывающие поединки с сильными противниками, которые бы приводили его в восторг.

—— Нет смысла злоупотреблять..., похоже, у меня более или менее ген берсерка. — Чжоу Цзин причмокнул губами и открыл свою панель, чтобы тщательно обдумать то, что он только что получил.

Поковырявшись некоторое время, он подтвердил, что для Астрального Апостолов существует «механизм мести». Когда Астральный Апостол погибал от рук человека, и он использовал последующих Астральных Апостолов, чтобы отомстить за эту смерть, ликвидировав убийцу, этот механизм срабатывал, и он получал особое вознаграждение.

Первая – это возможность повысить рейтинг достижений текущего Астрального Апостола, независимо от того, включено ли в него достижение смерти или достижение успешного прохождения. Второй – это новый «слот свободного наследования», который даёт одну из способностей умершего Астрального Апостола, как и в случае со достижением смерти.

На этот раз это не актуально, так как все способности Уилл Вуда были унаследованы нынешним Джейсоном Вудом.

Третье – особое достижение, которое вызывает особое достижение «Месть найдёт свою жертву» – повторяющееся достижение, которое срабатывает один раз каждый раз, когда завершается месть за Астрального Апостола. Вознаграждение может быть разным, в зависимости от силы погибшего Астрального Апостола и силы убийцы.

На этот раз «Месть найдёт свою жертву» дало только 500 Астральных очков, что не так уж и много, возможно, потому что у «Уилл Вуда» не было суперсилы, а его враг – обычный воин. Кроме того, каждый раз, когда завершается «Мститель», накапливается прогресс вехи «Мститель», и можно запустить эту веху, завершив её в общей сложности пять раз.

Это был также первый раз, когда Чжоу Цзин запустил эту веху, особый класс достижений, которые должны были быть выполнены несколько раз, чтобы соответствующий триггер действительно сработал, и награды были в целом более щедрыми, чем обычные достижения.

—— В таком случае, если каждый Астральный Апостол погибнет, то такое достижение может быть получено очень быстро... — Чжоу Цзин размышлял некоторое время, покачал головой и перестал улыбаться.

Подумав об этом, он не собирался намеренно искать смерть, чувствуя, что небольшие бонусы не перекроют возможные достижения. Он также не скромничает, ему определённо кажется, что в будущем у него будет более чем достаточно шансов для этого.

—— Не нужно специально форсировать события, всему своё время. — Чжоу Цзин покачал головой.

В это время допрос группы костяных людей тоже закончился: ещё два захватчика распрощались с жизнью, чтобы оставшимся, которые боялись смерти, стало проще сотрудничать.

— Выдвигаемся. — Бейлун окликнул Чжоу Цзин. В этот момент Чжоу Цзин убрал свой длинный меч и последовал за ним.

---

Следуя за костяным человеком, который вёл их, группа осторожно пробиралась вперёд. Толпа не полностью доверяла врагу и держалась настороже, боясь попасть в какую-нибудь ловушку. Они шли до тех пор, как красная дымка не заполнила небо, тогда группа мстителей наконец достигла входа в логово костяных людей. Это была дыра в земле, скрытая за деревьями и лианами, настолько успешно замаскированная, что, если не присматриваться, её можно было и не заметить.

Группа спряталась в лесу на небольшом расстоянии, затаившись и поглядывая на дыру издалека. Они уже обыскали местность, бесшумно расправившись с несколькими часовыми у входа в логово. Бейлун отступил назад, поглаживая бороду и размышляя: "Неизвестно, сколько людей или ловушек находится в логове костяных людей, мы можем оказаться в опасности, если поспешим туда".

— В этом есть смысл. — Виз кивнул: — Тогда ты берёшь инициативу на себя.

Группа молча повернула головы, чтобы посмотреть на него.

— На что вы смотрите? Я здесь только для того, чтобы оказать помощь, вы же не собираетесь определить меня первым, кто войдёт внутрь?

С другой стороны, Глифф задумался на мгновение и предложил: "Почему бы нам не разжечь костёр и не выманить костяных людей?".

— Это было бы хорошо. — Бейлун кивнул.

Группа быстро приготовила большую кучу сухих дров и начала поджигать вход в логово. Чжоу Цзин также не возражал против этого, не собираясь учить группу заботе об окружающей среде и предотвращению горных пожаров.

Дыра в земле озарилась огнём, и изнутри послышался шум. Вскоре вышла огромная толпа костяных людей, на первый взгляд не меньше сотни, высокие, короткие, толстые и худые, все вооружённые оружием.

Группа, прятавшаяся вокруг них, вот-вот должна была сделать свой ход.

[*Рёв!*]

В этот момент из пещеры внезапно раздался рёв монстра.

---

_{Книготерапия и Книготерапия II [ranobehub.org] - качественные переводы и адаптации лучших ранобэ для наших подписчиков в Discord!}