[Яой] Получив отступные, я решил отправиться в путешествие

— Рейл, ты ведь всё понимаешь, верно? Если он тебе дорог, это самый правильный выбор, — сказала принцесса, лучезарно улыбнувшись.

Изящно заплетённая коса из роскошных светлых волос была закреплена заколкой с вкрапленными синими драгоценными камнями. Я тоже хотел купить нашим девочкам хотя бы по заколке. У меня не было привычки дарить предметы роскоши, но хотя бы раз в год, на зимний фестиваль священного огня, хотелось подарить что-то памятное.

— Рейл?

Поскольку я задумался, на меня пристально уставился слуга принцессы.

— А, да, я понимаю.

— Тогда, вот...

Принцесса обернулась. Подошёл один из отряда телохранителей и положил на роскошную отполированную деревянную столешницу пошитый из красивой ткани мешок. Судя по звуку, тяжёлый.

— Прими это. Это за то, что до этого момента ты был другом Джио. Надеюсь, это поможет тебе в будущем.

Когда я с позволения взял мешок в руки, оказалось, что он битком набит золотыми монетами.

— Эм, мне кажется, это несколько излишне...

— Ничего подобного. Ты же отправляешься в долгое путешествие, верно? Трудно начинать жизнь с нуля вдали от родины. К тому же, ты больше не сможешь полагаться на Джио. Ты ведь не хочешь больше быть для него обузой, не так ли? Приют уже много лет получает от него поддержку, так что этого должно быть достаточно. Джио покинул приют в пятнадцать... и он всё ещё отправляет тебе деньги, так ведь?

— Да. Благодаря ему, мы не голодали, в этом году полностью готовы к зиме, и ещё какое-то время не будем нуждаться в деньгах. Это всё заслуга господина Джио.

Разговоры со власть имущими утомительны. Необходимо найти и дать именно тот ответ, который они желают услышать. Даже если найти правильный ответ не выходит, нужно хотя бы не наступать на больное.

Вероятно, таким больным местом принцессы было то, что я звал его просто «Джио». Правильно было называть его «господин Джио». Это довольно хлопотно.

— Джио добр к тем, кто находится в сложном положении. Кстати, ты упоминал, что хотел отстроить приют заново, так?

— Это старая история. Раз у господина Джио теперь есть земли, он рано или поздно заберёт детей туда.

— Вот как, — довольно прищурилась принцесса.

Причина, по которой я, простой человек, выросший в приюте, имел возможность таким образом беседовать с её высочеством, заключалась в том, что мой друг детства Джио, выросший в том же приюте, стал Героем, победившим Владыку демонов и защитившим страну от катастрофы. Храбрец получил в награду деньги, рыцарское звание и земли, а также ходили слухи о скорой помолвке с принцессой.

Мы с ним были знакомы около двадцати лет, но не особо ладили. Он всегда ненавидел меня, и я чувствовал себя плохо, потому что меня ненавидели в одностороннем порядке, хотя я ничего не делал, чтобы это заслужить. Джио был очень резким в своих суждениях, но при этом оставался человеком долга. Даже после того, как он был признан кандидатом в Герои, переехал в столицу, и отправился уничтожать Владыку демонов, он продолжал отправлять письма в приют.

Когда мы были ещё детьми, старик, заправлявший детским домом, умер, и каким-то образом, после того как управление перешло ко мне, мне удалось сохранить приют. Вот почему я, как директор, читал все письма, поступавшие в детский дом. Каждый раз я зачитывал письма от Джио детям, и все с нетерпением ждали этого. Иногда он посылал не только письма, но и сладости с длительным сроком хранения, а временами одежду и алкоголь. И, конечно же, деньги.

Джио был человеком, поступавшим правильно. Он ненавидел ограниченные, извращенные и иррациональные вещи, и никогда не изменял себе. Так было издавна, и этим он от меня отличался. Поэтому командная работа нам не светила.

Тем не менее, Джио посещал приют в свой редкий выходной и довольно часто приезжал уже после битвы и триумфального возвращения. Его новые друзья, принцесса в том числе, много разговаривали со мной о нём. Они много чего говорили, но в основном всё сводилось к тому, что для Джио нет пользы в том, чтобы поддерживать со мной связь.

Ну, я это понимал.

Он усердно тренировался, чтобы стать воином, которого назовут Героем, но почти всё выплачиваемое пособие отправлял в приют. Дурак, следовавший сильному чувству долга. Никакой роскоши, никаких развлечений, лишь тренировки на благо страны и, наконец, он одолел повелителя демонов. После чего отдал награду приюту.

Конечно, я отказался, ведь это были слишком большие деньги, но он потребовал объяснений, когда это я успел стать большой шишкой, чтобы отказываться от пожертвований, так что в итоге я принял их.

— Не думаешь, что Джио тоже имеет право на счастливую жизнь? — спрашивали рыцари-товарищи Героя.

— Как долго он должен быть связан со своим неудачным происхождением? — интересовались товарищи, которые вместе с ним путешествовали.

— Пора бы уже отпустить господина Джио, — заметила дама, которую он привёл с собой.

И, наконец, вот что сказала принцесса:

— Ты обещаешь больше никогда не видеться с Джио, не так ли?

Джио не мог бросить меня, вместе с которым вырос, при том, что я остался бедным простолюдином, пытающимся постоянно подзаработать. Теперь, получив дворянский титул, ему пора было познакомиться с самыми значимыми людьми страны, и старые связи становились помехой. Чтобы у Джио всё было хорошо, детей из приюта следовало отдать под его опеку, а мне нужно было куда-нибудь исчезнуть. Иногда окольными путями, иногда напрямую, но мне несколько раз сказали одно и то же.

Ага, я всё понимал.

Джио стал известен на всю страну, как Герой-спаситель, и бывшие воспитанники приюта время от времени заглядывали к нам в гости. Хорошо, если они просто приходили с ностальгией поболтать о былых временах, а потом возвращались восвояси. Но часто это были просьбы помочь уболтать Джио на финансовую поддержку, или просьбы выступить поручителем, чтобы занять денег, или предложения какого-то сомнительного бизнеса. Такое... было действительно проблематично. Их ведь не назовёшь чужими людьми, поэтому и выпроводить таких было тяжело.

Те, кто окружал Джио, считали меня одним из таких людей. Я считал, что всё иначе, но, в конце концов, с тем, что я брал деньги, которые он зарабатывал, не поспоришь.

— Я делаю это не ради тебя, а ради малышни. Считаешь, что имеешь право отказать в деньгах детям?

Джио говорил так и продолжал давать мне деньги, вплоть до этого момента. Я был благодарен, но этого достаточно. Благодаря этому приют не голодал, а когда Джио, получивший рыцарский титул и земли, женится на принцессе, то точно позаботится о будущем малышей, так что эти деньги там точно не понадобятся.

Поэтому я пытался их вернуть, но Джио вечно смотрел на меня злобным взглядом. Я каждый раз поражался тому, насколько этот парень меня недолюбливал. Ему, похоже, вообще всё во мне не нравилось. Даже когда я поблагодарил его за деньги и подарки, он только буркнул: «Я это не ради тебя делаю».

Хоть он так и говорил, если исключить сладости, алкоголь мог пить только я. Напиток тоже был сладким и как раз в моём вкусе, его можно было цедить по глотку. Одежда была явно моего размера. Когда я указал на это, мне пренебрежительно ответили, что если я буду выглядеть, как попрошайка, то над детьми будут смеяться. Мне повезло иметь неплохое телосложение, и местные замужние дамы иногда жертвовали мне одежду, так что я думал, что выгляжу достаточно опрятно.

В любом случае, всё звучало примерно в том же духе, так что я довольно скоро перестал обращать на Джио внимание и постоянно благодарить его. Вместо этого я начал писать письма, чтобы рассказать о том, как поживали дети сейчас и об перспективах на будущее. Письмо-то не услышит ни неприязни, ни придирок.

— Тебе стоит и на себя потратить немного. Такой тощий, что кажется, вот-вот ветром сдует. Потолстей.

— Я нормальный, это ты слишком здоровый, просто оставь меня в покое.

— Ничего ты не нормальный, дурак. У тебя не руки, а тростинки, как у старика перед смертью. Что будет с детьми, если ты умрёшь?

— Даже если я умру, у малышей всё будет в порядке, потому что у них есть ты.

— Хорош придуриваться, а то я тебя прибью.

— Да ты сам себе противоречишь.

Джио много ругался. Но всегда говорил правильные вещи. Он с детства злился, когда я отказывался от своей порции. Тогда у меня были неплохие отношения с живущими по соседству тётушками, поэтому мне иногда перепадало немного еды на улицах. Так что не было ничего плохого в том, чтобы поделиться хлебом с тем, кто, похоже, не наелся после обеда. Тем не менее, Джио никогда не принимал хлеб, которым я с ним делился.

Джио, который, похоже, вырос в довольно зажиточной среди простолюдинов семье, попал в приют, когда ему было чуть больше пяти лет. В отличие от меня, попавшего в детдом ещё до того, как открыл глаза, он успел познать удовольствие роскоши и болезненно переносил бедность. И всё же Джио не проронил ни одной жалобы. На нас, без сомнений пропитанных бедностью до самих костей, он только холодно смотрел и не стремился подружиться. Джио издавна заявлял, что обязательно станет богатым. Именно этот мятежный дух, желание вырваться из подобной жизни, возможно, и сделал его Героем.

Что касалось меня, то у меня никогда не было подобного желания. Может, Джио и не принимал мой хлеб, но я-то получал его деньги. Именно поэтому я должен беспрекословно подчиниться его влиятельнейшим друзьям, не говоря уже о принцессе. В моей жизни изначально не было возможности пойти против воли богачей.

Так что я поклялся принцессе не приближаться к Джио вовсе не ради его блага, а в целях обыкновенной самозащиты.

И всё же это был перебор. Даже если бы я остался здесь, как только приют переехал бы в его владения, не думаю, что мы бы ещё встретились. Ну, вероятно, они решили, что я буду приходить за деньгами. Я этого делать не собирался, но, с их точки зрения, это предположение являлось правильным решением в сложной ситуации.

Джио был благословлен друзьями в своей новой жизни. Да и принцесса наверняка была неплохим человеком, раз приготовила столько золота для обычного простолюдина. Брак Джио будет счастливым. Всё должно быть замечательно.