– Госпожа, вам что-нибудь нужно?

Когда Дань Фэй позвала тетю Лань, та усердно убиралась неподалеку.

– Тетя Лань, вы уже убирались здесь?

Старательная тетя Лань гордо ответила:

– Я начала убираться, как только ушли все гости. И в главном дворе я уже один раз прошлась. Может, госпожа считает, что там еще недостаточно чисто? Если так, то я пройдусь еще раз.

Тетя Лань, без всякого сомнения, являлась самим воплощением трудолюбия. Именно за эту старательность Дань Фэй и наняла ее. Но сегодня из-за этого своего качества она слишком рано принялась за уборку, тем самым помешав Дань Фэй в ее деле.

Не зная, плакать ей или смеяться, Дань Фэй спросила:

– Ты видела здесь пузырек с пилюлей примерно вот такого размера?

– Пузырек с пилюлей? А что это? – в недоумении спросила тетя Лань. Пузырек с пилюлей был предметом слишком высокого класса для простой уборщицы, вроде нее, потому она даже не слышала о подобном.

– Просто небольшая бутылочка, внутри которой лежит маленький комочек.

Тетя Лань, вспомнив о чем-то, хлопнула себя по бедру:

– Да-да, думаю, я подбирала нечто подобное. Я просто выкинула это мусорную яму. Госпожа, неужели это было что-то ценное?

Дань Фэй, только услышав про мусорную яму, тут же бросилась туда, подобно выпущенной из лука стреле.

Тетя Лань уставилась в пространство, полностью озадаченная увиденным.

Встав рядом с мусорной ямой, Дань Фэй прикрыла нос ладонью, а на ее прелестном лице ясно читалось, что она находится в затруднительном положении.

Тем не менее, когда она вспомнила о том, как преобразилась старейшина Нин, помолодев лет на двадцать, Дань Фэй ощутила сильный прилив решимости.

Она закатала рукава, обнажив нефритово-белые тонкие руки и, терпя страшное зловоние, начала рыться в куче мусора.

Настоящая красавица, чья красота потрясала всех столичных парней, сейчас попросту рылась в мусоре.

Любому человеку подобная картина могла показаться довольно нелепой. Хорошо еще, что все это происходило в закрытом особняке Наставника Двора, так что можно было не беспокоиться, что кто-то посторонний увидит это.

– Вот она! Нашла! – вдруг выкрикнула Дань Фэй, стоя на вершине кучи мусора, а ее очаровательные глаза излучали неописуемый восторг.

Пара нефритовых рук, вымазанных в грязи и кто знает в чем еще, держала пузырек с пилюлей, а на ее лице расцвела глупая улыбка.

Хорошо еще, что пузырек с пилюлей был плотно закупорен, из-за чего можно было не переживать, что грязь могла попасть внутрь.

И пока Дань Фэй немного забылась от радости, из-за ее спины раздался голос тети Лань:

– Ах, госпожа, что вы делаете? Там ведь собачьи какашки, вы...

В этот момент Дань Фэй оказалась в полном замешательстве. Кто-то увидел ее в столь неловкий момент!

Все ее лицо перепачкалось землей, а руки по локоть покрылись сплошным слоем грязи.

– Тетя Лань, никому не рассказывай об этом! – хотя Дань Фэй не знала, как нужно быть строгой в подобной ситуации, но постаралась, чтобы ее лицо выглядело максимально сурово.

Неважно, насколько хорошим было ее настроение, она попросту не хотела в одночасье разрушить свой образ скромной и утонченной леди.

Увидев, как госпожа Дань Фэй, которая всегда любила чистоту, красоту и все прекрасное, рылась в мусорной куче, тетя Лань была в полном шоке, из-за чего ее представление о госпоже перевернулось с ног на голову!

Неужели это та самая госпожа Дань Фэй, которая так одержимо относилась к чистоте?

После того как Дань Фэй тщательно помылась три раза подряд, выбросила свой перепачканный роскошный наряд и надела чистую одежду, она почувствовала себя так, словно родилась заново. Она схватила пузырек с пилюлей и прижала к себе, будто обнимая банку меда и при этом чувствуя себя вполне счастливо.

Женщины любили красиво выглядеть, а неумолимое течение времени являлось естественным врагом всех красавиц.

На самом деле Дань Фэй даже не была старой, ей было всего двадцать с чем-то лет. Не говоря уже о том, что она была прирожденной красавицей и умела позаботиться о своей внешности, благодаря чему выглядела весьма юной.

Однако психологическое воздействие от перемен, произошедших со старейшиной Нин, оказалось слишком велико.

Ведь старейшине Нин было около сорока лет!

И тот факт, что она так неожиданно стала выглядеть на восемнадцать, обернулся слишком сильным ударом для Дань Фэй.

Хотя Дань Фэй и было двадцать с чем-то лет, женщины всегда боялись неумолимого течения времени и в особенности старости.

И если подумать, пусть сейчас ей лишь двадцать с небольшим, но всего через десять с лишним лет ей уже стукнет сорок.

Эти десять лет пролетят в мгновение ока. И даже такая девушка, как Дань Фэй, иногда задумывалась о том, насколько недолговечна красота. И она не могла ничего с собой поделать, порой сильно беспокоясь об этом.

Старейшина Нин вернула себе внешность двадцатилетней давности практически сразу после приема этой пилюли. Перед этим ощущением молодости и очарованием неувядающей красоты даже Дань Фэй было слишком сложно устоять.

Именно поэтому, когда она услышала название "Вечнозеленая Пилюля" из уст старейшины Нин, как она могла не разволноваться?

Она сразу же вспомнила, что Цзян Чэнь, когда уходил, что-то сунул ей в руку. Разве это была не Вечнозеленая Пилюля?

Потому неудивительно, что Дань Фэй в такой спешке покинула Южный Дворец.

"Цзян Чэнь, если это настоящая Вечнозеленая Пилюля, то я, скрепя сердце, могу простить тебя за все, что случилось ранее!"

Дань Фэй легла на дорогую кушетку и, положив обе ноги на пуфик, принялась вспоминать все, что произошло за сегодня.

"Как он там сказал? "Надеюсь, что вы всегда будете выглядеть молодо и оставаться красивой столь же долго, как живут небеса"? Казалось, он сказал об этом совершенно не задумываясь, однако он все же намекал на эффект Вечнозеленой Пилюли. Возможно ли, что появление этой пилюли тесно связано с ним?"

Когда Дань Фэй подумала об этом, то резко встала. На ее прекрасном лице появилась тень глубокой задумчивости.

"Секреты Драконофеникса, Цветущее Вино Белой Росы... В рукаве Цзян Чэня поистине тысячи различных трюков. И ведь нет ничего удивительного в предположении, что Цзян Чэнь как-то связан с Вечнозеленой Пилюлей?"

Дань Фэй закусила свою алую губу, а ее прелестное и завораживающее лицо неожиданно покраснело.

***

Когда Цзян Чэнь вернулся домой, то увидел двух братьев Цяо, которые полностью голыми стояли на коленях во дворе и держали на спинах два толстых терновых прута.