– Хорошо… Даже слишком…

В этот момент она наконец поняла, что является владельцем поистине уникального предмета. И чтобы полностью осознать это, Ефемина экипировала сферу.

А затем перед ней появилось два информационных окошка, одно из которых было вполне обычным, а вот второе…

Вы экипировали Колеблющуюся Сферу Мумуда.

Ваше местоположение было кое-кому раскрыто.

Вы находитесь под наблюдением.

– А-а? Что это значит? – заморгав, пробормотала порядком ошеломленная девушка.

А затем она кое-что поняла и, кивнув самой себе, добавила:

– Ясно. Моё местоположение передаётся Гриду.

Поскольку создателем шара был именно Грид, такое предположение было довольно логичным. Ефемина держала в руках легендарный предмет, а потому наличие каких-либо дополнительных функций не было чем-то необычным. Таким образом, вскоре Ефемина позабыла об этом уведомлении и побежала к зеркалу, чтобы полюбоваться своим собственным отражением с великолепной сферой в руке.

Однако что же происходило на самом деле?

За Ефеминой наблюдал вовсе не Грид. Тот, кто стал причиной появления этого окошка, находился в одном из двадцати семи лабиринтов, разбросанных по всему континенту.

И уже в следующую секунду над погруженным в тишину подземельем раздался его голос. Голос великого волшебника, Брахама.

– Наконец-то я нашёл его.

А вслед за ним последовал и приказ, обращённый к тысячам спящих големов:

– Уничтожьте глупца, который осмелился игнорировать меня.

Фу-жу-у…. Бу-дух. Бу-дух…

Услышав приказ творца, покорные слуги в унисон двинулись к пункту своего назначения. Они шли медленно, но верно, и вскоре эта захватывающая сцена была продемонстрирована всему миру.

***

Замок Байрана.

– Что!?

Такой была реакция на несколько шокирующих слов, произнесенных Гридом минутой ранее. И члены Гильдии Цедака, собравшиеся в зале заседаний, были им отнюдь не рады.

– Ты правда хочешь покинуть гильдию? – переспросил Тобан, на что Грид решительно кивнул:

– Да.

– Но почему? – задался вопросом "Вооружённый до зубов №2", Ибеллин, после чего перевёл взгляд на Лауэля и добавил, – Чем этот парень помутил твой рассудок?

Как один из "Десяти Новичков", Ибеллин считал Лауэля своим самым главным конкурентом. С другой стороны, последний не обращал на него ни малейшего внимания. Однако этот раз был исключением, и Лауэль ответил:

– Ибеллин. Неужели ты считаешь, что Грид настолько глуп, чтобы следовать каждому моему слову?

Услышав столь неожиданный вопрос, Ибеллин был попросту сбит с толку, в то время как стоящий позади Грида Хурой понимающе усмехнулся.

– Ч-что…? С чего ты это взял? Это не то, что я имел в виду!

– А ну тихо.

В конце концов, вперёд вышла сама Джишука и, скрестив руки на груди, пристально посмотрела на Грида.

– Почему ты хочешь уйти?

– Я хочу стать лордом, – прямо ответил Грид.

– Зачем? – вновь спросила его Джишука.

– Зачем? Из-за денег, – не стал скрывать Преемник Пагмы.

Теперь присутствующие в зале наконец-то всё поняли. Разумеется, сумма налоговых поступлений в казну Байрана после обретения им статуса города была настолько большой, что её попросту нельзя было игнорировать. И для любого нормального человека чувство жадности в этой ситуации было вполне естественным. Тем более для Грида, который играл в "Satisfy" исключительно ради заработка.

– Разве нельзя быть лордом, оставаясь в гильдии?

Джишука не хотела, чтобы Грид уходил. Даже оставляя в стороне её личные чувства, она не хотела терять один из факторов, которые делали Гильдию Цедака по-настоящему сильной.

– Что ж… – попытался было объяснить свою позицию Грид, но это оказалось весьма непросто. Однако в эту же секунду ему на помощь пришёл Лауэль.

– Чтобы стать высокопоставленным лордом, требуется выполнить ряд условий. Во-первых, недостаточно быть просто виконтом. Грид хоть и член гильдии, но у него уже много своих собственных подчинённых. Вот почему он не может оставаться рядовым членом Гильдии Цедака.

– Да, именно это я и хотел сказать, – кивнув, подтвердил Грид.

– …

Члены Гильдии Цедака так и грозились испепелить своими взглядами бедного Лауэля. Им явно не нравилось то, что он подстрекал Грида к выходу из гильдии.

Один лишь Факер смотрел на молодого человека по-настоящему восторженным взглядом.

"Да уж, действительно… Он дополняет все черты, которых так не хватает Гриду".

И это было по-настоящему здорово. Остальные просто не хотели лишаться опытного кузнеца, а потому не понимали этого. Но Факер знал, что когда-нибудь члены Гильдии Цедака обязательно признают талант Лауэля.

– Грид, если дело только в деньгах, я буду отдавать тебе всю прибыль с Байрана. Как насчёт этого? – предложила Джишука.

Налоги, поступающие в казну Байрана, справедливо распределялись между всеми членами гильдии. Итак, Джишука собиралась оставить всех остальных не у дел, отдав всю прибыль исключительно одному человеку.

Это было действительно шокирующее предложение, однако никто из товарищей не выразил своего недовольства даже несмотря на то, что Джишука приняла это решение без обсуждения с ними. Они все понимали, что Грид стоит намного больше. На одних только ставках во время проведения межнационального соревнования каждый из них заработал себе целое состояние.

С другой стороны, Лауэль с трудом удержался, чтобы не выругаться. Он думал, что Грид примет столь заманчивое предложение. Но ко всеобщему удивлению…

– Нет. Спасибо, но я откажусь.

– …?

Разве целью Грида не были деньги? Разве не он страдал от выпадения волос из-за проблем с налогами в реальной жизни? В таком случае, почему он отказался? Это было настолько удивительно, что даже Хурой с Лауэлем подпрыгнули на месте.

– Я не должен ограничиваться налоговыми поступлениями со всего лишь одного города.

– …

После межнационального соревнования Байран добился невероятного прогресса и стал третьим по величине городом на севере. Но для Грида даже этого недостаточно?

– Грид, неужели ты хочешь… – пробормотала Джишука, наконец-то осознав ту цель, к которой стремился Преемник Пагмы.

– Минимальный размер того, что я хочу, – это город размером с Уинстон. И это лишь отправная точка.

Хурой и Лауэль убедили Грида, что он должен стать королём. И Грид не видел никаких причин не попробовать.

А раз так…

– Джишука. Бери ребят и иди за мной.

– Хмф-ф! – фыркнула глава Гильдии Цедака.

То, что предлагал Грид, называлось самым настоящим поглощением. Причем не какой-то второсортной гильдии, а двух десятков лучших игроков!

– Вор. Самый настоящий, – добавила девушка. И никто из присутствующих не смог бы придумать более точного высказывания.