*Топ!* *Топ!* *Топ!*

Звуки шагов эхом раздавались эхом в темном узком коридоре, где обычно царствовала мертвая тишина.

Клейн держал спину прямо, не отставая от священника. Он не задавал лишних вопросов и не болтал с ним просто так, оставаясь безмолвным как водоем в безветренную погоду.

Пройдя через хорошо охраняемый проход, священник открыл ключом потайную дверь и указал на узкую лестницу.

— На перекрестке поверните налево, чтобы добраться до Врат Чаниса.

— Да благословит вас Богиня, – Клейн показал знак багровой луны на своей груди.

Простой народ использовал этикет, а религиозные деятели предпочитали ритуальные благословения.

— Восславим Леди, – ответил священник тем же жестом.

Клейн молча начал спускаться вниз по темной каменной лестнице, освещенной лишь светом газовых ламп, установленных по обе стороны прохода.

На полпути он неосознанно обернулся и увидел священника, стоявшего у входа. Он находился в тени и казался неподвижной восковой статуей.

Клейн отвернулся и продолжил спуск. Прошло не так много времени, прежде чем он ступил на ровную землю, выложенную холодными каменными кирпичами. В конце концов коридор привел его к перекрестку.

Он не стал сворачивать к Вратам Чаниса, поскольку Данн Смит лишь недавно закончил свою смену и сейчас явно там отсутствовал.

Он повернул направо и увидел знакомую дорогу. Поднявшись по еще одной лестнице, он оказался внутри Охранной Компании Терновник.

Увидев плотно или наполовину закрытые двери, он не стал к ним бросаться, а прошел в приемную, где увидел шатенку, которая со сладкой улыбкой сосредоточилась на чтении журнала.

— Привет, Розанна, – Клейн подошел к ней и специально постучал по столу.

*Бум!*

Розанна резко подскочила, опрокинув стул, и взволнованно сказала:

— Привет! Погода сегодня просто прекрасная! Т-ты... Клейн, почему ты здесь?

Она похлопала себя по груди и облегченно вздохнула. Она была похожа на юную леди, которая боялась, что отец застукает ее за проказами.

— Мне нужно увидеть капитана, – кратко ответил Клейн.

— Уф, ты напугал меня до смерти. Я думала, что это вышел капитан, – Розанна уставилась на Клейна. – Тебя стучать не учили? Хм, ты должен быть благодарен, что я терпеливая и добрая девушка. Хотя я предпочитаю обращение “Леди”... Что-то случилось? Он в комнате напротив кабинета миссис Орианы.

Несмотря на то, что Клейн сейчас чувствовал тревогу, Розанна все же смогла вызвать у него улыбку. Он задумался на мгновение, после чего сказал:

— Секрет.

— ...

Глаза Розанны расширились, а пока она не успела прийти в себя, Клейн уже слегка поклонился, чтобы попрощаться.

Он прошел в коридор и постучал в дверь первого кабинета справа.

— Войдите, – прозвучал глубокий и мягкий голос Данна Смита.

Клейн толкнул дверь, чтобы открыть ее, а потом сразу закрыл за собой. Он снял шляпу и поклонился.

— Доброе утро, капитан.

— Доброе утро. Чем могу помочь? – черный сюртук и шляпа Данна висели на вешалке рядом с ним. Он был одет в белую рубашку и черным жилет. Несмотря на то, что его линия волос была довольно высокой, его серые глаза были глубокими, и выглядел он достаточно свежо.

— Кто-то преследует меня, – сразу честно ответил Клейн без всяких прикрас.

Данн откинулся на спинку стула и сцепил вместе руки. Его глубокие серые глада были направлены на Клейна. Он не стал развивать тему слежки, а вместо этого спросил:

— Ты пришел сюда через Собор?

— Да, – ответил Клейн.

Данн мягко кивнул. Он не стал комментировать достоинства или недостатки это плана, просто переключившись обратно на тему слежки.

— Возможно, что это отец Уэлча не поверил в обстоятельства смерти сына и нанял частного детектива из Города Зловония, чтобы узнать о деталях этого дела.

Город Констант из провинции Мидсишир также был известен как Город Зловония. Это был город с чрезвычайно развитой угольной и металлургической промышленностью, а также один из трех крупнейших городов королевства Лоэн.

Не дожидаясь ответа Клейна, Данн продолжил:

— Однако это также может быть из-за инцидента с дневником. Хех, а мы как раз пытались узнать, где Уэлч смог получить дневник семьи Антигон. Естественно, что мы не можем избавиться от всех людей и организаций, которые тоже могут искать этот дневник.

— Как мне быть? – спросил Клейн серьезным голосом.

Этот вопрос был главной причиной того, почему он сюда пришел.

Данн не сразу ответил ему. Он поднял кружку с кофе и сделал глоток, ничуть не меняя своего взгляда.

— Возвращайся тем же путем, а потом делай все, что хочешь.

— Что хочу? – переспросил Клейн.

— Что хочешь, – Данн уверенно кивнул. – Конечно, постарайся не спугнуть преследователя и не нарушать законов.

— Хорошо, – Клейн глубоко вздохнул и попрощался с ним. Выйдя из комнаты, он отправился обратно через подземный проход.

Звуки его шагов отдавались эхом, усиливая его чувство одиночества и страха.

Вскоре Клейн добрался до лестницы. Он пошел вперед и вскоре увидел тень священника средних лет.

При встрече священник не сказал ни слова. Он молча повернулся и уступил дорогу.

Они молча продолжили путь, чуть погодя вернувшись в молитвенный зал. Круглые отверстия за аркой алтаря оставались все такими же чистыми и светлыми. Но темнота и тишина в зале никуда не делись. В очереди в исповедальню все еще стояли мужчины и женщины, но их уже было куда меньше, чем раньше.

Подождав немного, Клейн медленно вышел из зала с тростью в руке и газетой, как будто ничего не произошло, и спокойно покинул здание Собора Святой Селены.

Как только он вышел, его почти ослепило палящее солнце. Чувство, что за ним наблюдают, сразу же вернулось. Он чувствовал себя добычей, на которую смотрит ястреб.

Внезапно в его голове возник вопрос:

Почему преследователь не последовал за мной в собор? Хотя я все равно мог воспользоваться темнотой в помещении и разговором со священником, чтобы скрыть свое временное исчезновение, но так ли ему было сложно проследовать за мной внутрь и продолжать слежку, пока я молюсь? Если бы он захотел это сделать, не было бы никаких проблем, верно? Конечно, если только с ним не было связано никаких темных историй, из-за которых он боится церкви или епископов, которые могут обладать потусторонней силой.

В таком случае вероятность того, что это частный детектив, крайне мала... Клейн выдохнул и успокоился. Он пошел в случайном направлении, после чего повернулся и пошел в сторону улицы Заутлэнд.

Он остановился у старинного здания с пестрыми стенами. На двери был указан номер дома, цифра 3. Это был Стрелковый Клуб Заутлэнда.

Часть подземного стрельбища была открыта для широкой публики, чтобы зарабатывать немного дополнительных средств.

Клейн вошел в помещение, и ощущение, что за ним наблюдают, сразу исчезло. Он передал дежурному свой значок сотрудника департамента специальных операций.

После небольшой проверки его отвели под землю в небольшой закрытый тир.

— Расстояние до мишени – десять метров, – буднично объяснил ему дежурный. После этого Клейн достал револьвер и коробку с патронами из кармана.

Ощущение того, что он внезапно стал мишенью, разожгло в нем желание защитить себя. Поэтому он сразу принял решение попрактиковаться в стрельбе.

*Клац!*

После того как дежурный ушел, он выдвинул барабан и достал из него все патроны для охоты на демонов. Затем, он заполнил барабан обычными патронами.

На этот раз он не стал оставлять свободных ячеек, чтобы избежать осечек, и не стал снимать свои наряд и шляпу. Он планировал тренироваться в максимально приближенных к реальности обстоятельствах. В конце концов, не мог же он крикнуть “Подождите, я сейчас переоденусь во что-нибудь более удобное!”, когда столкнется с опасностью.

*Щелк!*

Клейн вернул барабан на место и крутанул его большим пальцем.

Внезапно он схватил револьвер двумя руками, направил его прямо вперед и прицелился в цель, находящуюся на расстоянии в десять метров.

Однако стрелять он не спешил. Вместо этого он вспомнил свой опыт военной подготовки, как нужно правильно прицеливаться, и что нужно знать об отдаче.

*Шух!* *Шух!*

Его одежда шуршала, когда тренировался выхватывать револьвер и прицеливаться в мишень. Он тщательно тренировал процесс принятия стойки для стрельбы и прицеливания. Он был крайне серьезен, как ученик, сдающий экзамены.

Многократно все повторив, он отошел к стене и присел на длинную мягкую скамью. Отложив револьвер в сторону, он начал массировать руки и довольно долго отдыхал.

Он провел несколько минут, вспоминая свою практику, после чего взял револьвер с деревянной рукоятью и латунным барабаном. Он занял обычную огневую позицию и нажал на курок.

*Бам!*

Его руки задрожали из-за отдачи. Пуля не попала в цель.

*Бам!* *Бам!* *Бам!*

Опираясь на полученный опыт, он выстрелил еще несколько раз, пока все шесть патронов не были израсходованы.

— Я начинаю попадать в цель... – Клейн отступил назад и снова уселся на скамью, после чего выдохнул.

*Клац!*

Он откинул барабан и позволил гильзам упасть на пол. Затем, не меняя выражения лица, он вставил новые латунные патроны.

Расслабив руки, Клейн снова встал и вернулся в исходное положение.

*Бам!* *Бам!* *Бам!*

Раздались звонкие выстрелы, цель затряслась.

Клейн еще неоднократно отдыхал и вновь возвращался к практике. Он израсходовал все тридцать обычных патронов и пять, что у него были изначально. Постепенно он начал попадать в цель.

Он подвигал ноющими плечами и выпустил последние пять патронов, после чего опустил голову и спокойно вернул в барабан патроны для охоты на демонов, оставив пустую ячейку для предотвращения осечек.

Вернув револьвер в кобуру, Клейн отряхнул одежду от пыли и покинул тир, вернувшись на улицу. Вновь возникло ощущение, что за ним следят. Сейчас Клейн чувствовал себя значительно спокойнее, чем раньше, пока шел по улице Шампань. Он потратил четыре пенни на общественный экипаж и добрался до улицы Железного Креста, после чего направился домой.

Ощущение слежки исчезло без следа. Клейн достал ключи и открыл дверь, после чего увидел коротко стриженого мужчину лет тридцати, сидящего за столом в льняной рубашке.

Его сердце напряглось, но сразу расслабилось. Клейн с улыбкой поприветствовал его.

— Доброе утро. Хотя нет, добрый день, Бенсон.

Этим человеком был никто иной, как старший брат Клейна и Мелиссы, Бенсон Моретти. В этом году ему исполняется двадцать пять, но из-за редеющих волос и уставшего внешнего вида он выглядел на все тридцать.

У него были черные волосы и карие глаза, чем-то он напоминал Клейна, но ему не хватало ауры учености.

— Добрый день, Клейн. Как прошло собеседование? – Бенсон встал и усмехнулся.

На выступе двухъярусной кровати висел его сюртук и шляпа.

— Ужасно, – невозмутимо ответил Клейн.

Увидев ошеломленного Бенсона, Клейн усмехнулся и добавил:

— На самом деле я даже не ходил на собеседование. Я нашел себе работу еще до собеседования и получаю зарплату в три фунта в неделю...

Он снова повторил то, что уже рассказал Мелиссе.

Бенсон сразу успокоился и со смехом покачал головой:

— Странное чувство – наблюдать, как вырастает ребенок... Ну, эта работа тоже довольно хороша, – он вздохнул и продолжил: – Как же здорово, что первое, что услышал после возращения с работы, оказалось хорошими новостями. Давай сегодня отпразднуем и купим баранину?

Клейн улыбнулся.

— Конечно. Только вот есть у меня чувство, что Мелисса сейчас чихнула. Давай купим что-нибудь после обеда? Потратим по крайней мере три соли. Если подумать, фунт обменивается на двадцать соли, а соли обменивается на двенадцать пенни. Есть даже монеты номиналом в полпенни и четвертьпенни. Такая денежная система просто взрывает мозг. Как же хлопотно. Думается мне, что это одна из самых глупых денежных систем в мире.

Когда он сказал это, выражение лица Бенсона сразу стало серьезным. Клейн почувствовал себя неловко, думая о том, что что-то сказал не так.

Может ли быть, что в утерянных воспоминаниях Клейна Бенсон был крайним националистом, который не терпел никакой критики в адрес своей страны? Бенсон сделал несколько шагов вперед и возразил суровым голосом:

— Нет! Это не одна из самых глупых, а самая глупая денежная система в мире!

Не одна из... Клейн был ошеломлен, но быстро пришел в себя. Он посмотрел брату в глаза и рассмеялся.

В самом деле, Бенсон был великолепным юмористом и просто обожал пошутить.

Бенсон чуть улыбнулся и сказал со всей серьезностью:

— Нужно понимать, что для установления простой и разумной денежной системы нужно использовать десятичную систему! К сожалению, у этих важных шишек слишком мало мозгов!