Данн Смит смотрел на Клейна своими серыми глазами целую минуту, не говоря ни слова.

Клейн не дрогнул под давлением тишины и его взгляда. Он продолжал смотреть на Данна.

— Ты должен понимать, что, когда ты примешь зелье, пути назад уже не будет, – наконец, снова заговорил Данн своим глубоким и безэмоциональным голосом.

Клейн улыбнулся и сказал:

— Я знаю, но я верю своему внутреннему голосу.

Бессонные не отвечали его требованиям. То же самое можно было сказать и про Зрителя, про которого он слышал в Клубе Таро. Еще неизвестно, когда он сможет войти в контакт с другими путями. Нельзя медлить в такой экстренной ситуации, как у него. По той же логике Сборщик Трупов также был вычеркнут из списка вариантов. Оставшихся вариантов было всего два – Жрец Тайн и Провидец.

Исходя из того, что абсолютно все зелья были опасны, а также того факта, что оба зелья удовлетворяли его требования, чашу весов смогла пошатнуть информация из дневника Розеля. Независимо от того, действительно ли он сожалел о том, что не выбрал Ученика, Мародера или Провидца, или же нет, но этого хватило, чтобы повлиять на окончательное решение.

Кроме того, благодаря этому же дневнику он узнал, что если он сможет выяснить истинную природу зелья и сможет его полностью усвоить, то избежит большинства негативных последствий. А что касается шепота и иллюзорных соблазнов, которые могут довести людей до безумия и срыва, то он уже столкнулся с этим, еще даже не став потусторонним!

— Хорошо, – Данн встал и поднял свою шляпу. Надев ее, он сказал: – Следуй за мной.

Клейн кивнул и поклонился в знак благодарности.

*Топ!* *Топ!* *Топ!*

Они вдвоем спустились в подземный коридор, их шаги отдавались эхом.

Клейн внезапно почувствовал тревогу, пытаясь найти тему для разговора.

— Капитан, вы упоминали, что прием зелья не даст мне напрямую знания о мистицизме, и у меня всего лишь появится квалификация, чтобы изучать их. Тогда откуда же берутся знания о мистицизме? Рисковали ли наши предшественники жизнями ради этого или добыли их каким-то иным путем?

Каждый раз, когда он бывал под землей, он удивлялся свежему воздуху в этом месте. Очевидно, что здесь была отличная вентиляция. Однако порой порыв ветра мог вызвать дрожь.

Капитан взглянул на него аномально темными серыми глазами и спокойно ответил:

— В первом случае, как ты и сказал, проводили эксперименты, совершенствуя уже известные знания. Во втором случае знания даровали боги. В третьем случае, хех. Опасный шепот, который порой может свести с ума, содержит не только бессмысленные и несвязные вещи. Время от времени эти голоса описывают и некоторые вещи, которые касаются мистицизма. Но насколько я знаю, все, кто прислушивался к этим голосам, все без исключения, в итоге сходили с ума или становились монстрами. Конечно, мы все равно должны поблагодарить их, ведь оставленные ими записи порой становятся настоящими сокровищами в области мистики.

Человеческие лабораторные крысы? Холод подземного прохода заставил Клейна вздрогнуть.

Тогда возможно ли, что Ритуал Повышения Удачи в конечном счете приведет к подобным эффектам из-за безумного шепота?

На перекрестке Данн направился не в сторону Врат Чаниса, арсенала, склада или архивов. Вместо этого он повернул налево, направляясь к Соборе Святой Селены.

На полпути он остановился. Было непонятно, на что он нажал, но после его действий открылась потайная дверь.

— Это алхимическая комната нашей команды Ночных Ястребов. Я сейчас отправлю Старого Нила за Врата Чаниса, чтобы он забрал формулу зелья Провидца и необходимые материалы. Хех, а тебе очень повезло. Богиня благословила тебя своей милостью, ведь у нас как раз остались материалы на две порции зелья Провидца. Будь иначе, тебе бы пришлось ждать, пока у нас появятся нужные материалы, – Данн указал в комнату за дверью. – Подожди здесь. Позже внимательно наблюдай за тем, как Нил будет готовить зелье. Это самая основная часть мистицизма. О, и лучше не прикасайся к тем вещам, которые здесь хранятся. Они либо очень опасные, либо очень дорогие.

Сказав это, Данн сразу добавил:

— Ах да, я опять забыл кое-что сказать. Мы предоставили тебе возможность стать потусторонним лишь из-за того, что тебе придется столкнуться с опасностями во время поиска дневника. Достойный поступок был лишь одним из аргументов, поэтому пока что ты не будешь частью официальной команды Ночных Ястребов. Ты по-прежнему будешь числиться гражданским сотрудником с соответствующей зарплатой. Ты по-прежнему будешь делать то, что я тебе велел. Кроме того, ты дополнительно начнешь изучение мистицизма у Старого Нила. О времени договоришься уже лично с ним.

— Хорошо, – за исключением того, что Клейн был разочарован отсутствием повышения зарплаты, все остальное его вполне устраивало.

По словам Данна после употребления зелья ему потребуется некоторое время, чтобы постичь и обучиться своим новым возможностям. Если он сразу станет официальным членом Ночных Ястребов и начнет участвовать в боевых операциях, его смерть будет неизбежной.

Данн повернулся, сделал два шага в сторону перекрестка, резко остановился и обернулся.

— Еще кое-что.

Так и знал... Клейн уже привык к стилю капитана.

— Мы кое-что узнали благодаря действиям Тайного Ордена, – сказал Данн с привычным спокойствием на лице. – Вряд ли они будут беспокоить тебя в ближайшее время, но не стоит излишне расслабляться. Это из-за того, что они пока не уверены, насколько важен для них этот дневник семьи Антигон. Судя по тому, что мы обнаружили, они сохранили некоторые древние обычаи, и теперь мы можем подтвердить, что они связаны с Империей Соломона и павшими дворянами того периода.

— Понял. Спасибо, капитан, – сказал Клейн, вздохнув с облегчением.

Это была одна из главных причин, почему он не хотел ждать и сразу ухватился за шанс стать потусторонним!

Проследив за уходом Данна и подтвердив, что он больше не оборачивается, чтобы что-то добавить, Клейн сразу вошел в алхимическую комнату.

В комнате стояли длинные столы. На них располагались пробирки, дозаторы, измерительные приборы и тигли. В целом, комната была похожа на обычную химическую лабораторию из его предыдущей жизни. Только здесь все было куда проще и древнее.

Кроме того, тут был огромный котел, ковш из темного дерева, полупрозрачный хрустальный шар и другие предметы. Повсюду были начертаны Священные Эмблемы Тьмы и другие странные символы. Они придавали комнате оттенок таинственности.

Клейн с интересом осмотрелся вокруг, но он был не настолько глуп, чтобы прикасаться к вещам в этой комнате.

Через некоторое время он услышал шаги. Старый Нил принес с собой небольшой серебряный сундук со сложными узорами. Он все также был одет в свою универсальную черную мантию, которая казалась пережитком прошлого, в сочетании с войлочной шляпой с круглыми краями того же цвета.

— Парень, вот уж не ожидал, что ты выберешь Провидца, – старый Нил поставил сундук на стол и посмотрел на Клейна своими красноватыми глазами. – Ты очень похож на меня в молодости. Ты не желаешь следовать за массами. Неплохо. Зажги газовые лампы и закрой дверь.

— Хорошо, – Клейн изо всех сил старался не дрожать, зажигая газовые лампы в алхимической комнате. Вскоре в комнате вновь начал царствовать свет.

Закрыв потайную дверь, он повернулся и увидел седовласого и покрытого морщинами Нила, который закидывал дрова под черный котел.

— Изготовить зелье не так уж и сложно. По крайней мере это касается зелий вплоть до седьмой последовательности. Нет необходимости в специальном пламени или дополнительных ритуалах. Нет необходимости в духовной силе. Необходимо лишь точно следовать формуле, добавляя нужное количество ингредиентов и перемешивать их. На этом все и заканчивается, – на морщинистом лице Старого Нила расцвела улыбка.

— В самом деле? – с удивлением спросил Клейн.

Это звучало так же просто, как и его Ритуал Повышения Удачи...

Если задуматься, это действительно страшно...

— Возможно, это дар богов. Хвала Леди, – Старый Нил руками начертил месяц на груди.

После этого он открыл сундук и достал сверток из козьей кожи, который казался крайне древним.

Нил крайне аккуратно развернул желтовато-коричневую козью кожу, показывая написанные на ней слова. Клейн присмотрелся издали и заметил, что слова были написанные на Гермесе, с которым он был очень хорошо знаком.

Чернила, которые применяли для написания этой формулы, были похожи на кровь. Несмотря на текучесть было видно, что разводов нигде нет. Но в остальном сверток не казался ничем особенным.

Провидец: 100 миллилитров чистой воды, 13 капель раствора ночной ванили, 7 листьев золотой мяты... Клейн молча повторил содержание формулы, но остальная часть была закрыта запястьем Нила, не давая возможности прочесть ее.

— Чистая вода – это вода, многократно прошедшая процесс дистилляции. К счастью, я чуть ранее подготовил небольшие запасы, поэтому нет необходимости тратить на это время, – пока старый Нил вводил в курс дела, он взял со стола большую запечатанную бутылку.

Он снял пробку и без всяких раздумий вылил в котел примерно 100 миллилитров воды.

Клейн не осмелился задавать вопросы, боясь, что этим может повлиять на конечный результат. В конце концов, это ему пить это зелье.

— 13 капель сока ночной ванили. Его можно извлечь заранее и хранить до нужного момента, – сказал Нил, достал из серебряного сундука крошечную коричневую бутылочку и пипеткой отмерил 13 капель, которые отправились в котел.

Появился слабый, но расслабляющий аромат, который заставил Клейна почувствовать ненормальное чувство покоя.

— 7 листьев золотой мяты... – Старый Нил взял серебряную банку, покрытую узорами, и снял крышку. Голыми руками схватив несколько листьев, он отправил их в котел. После этого повеяло свежим и будоражащим запахом.

— 4, 5, 6, 7. Идеально, – усмехнулся Старый Нил и посмотрел на формулу зелья на козьей коже. – 3 капли яда Болиголова. Вот это уже нельзя принимать просто так. Этот экстракт может парализовать твое тело и даже вызвать смерть. В древности это был популярный способ самоубийства.

— Я еще не настолько глуп... – усмехнулся Клейн.

Старый Нил сменил пипетку и добавил яд Болиголова в котел. Смесь вызвала странный запах, освежающий разум.

— 9 грамм порошка травы драконьей крови, – Старый Нил потянулся рукой в серебряный сундук и вытащил прочную банку. Внутри был какой-то странный черный порошок.

Он использовал специальную чашку и весы, чтобы отмерить нужное количество и закинул порошок в котел. Затем он дважды перемешал получившуюся смесь. Непринужденный процесс приготовления зелья заставил Клейна немного волноваться.

— На самом деле материалы до этого были лишь дополнениями. Если количество немного отличается, в этом нет ничего страшного. Может положить чуть больше? – пошутил в конце Нил и добавил: – А вот последние два ингредиента уже крайне важны. Количество может быть чуть меньше указанного в рецепте, но лишь чуть-чуть. В ином случае, зелье просто может не подействовать. А вот превышать дозу нельзя ни в коем случае, даже чуть-чуть. Если не следовать этому правилу, тебя придется лечить от психических проблем. Даже смерть в этом случае никого не удивит.

Клейн сразу напрягся, увидев, как Нил достает из сундука черную стеклянную бутылку.

— Кровь Лавового Осьминога, 10 миллилитров. Этот вид осьминогов считается потусторонним видом. Они явно мутировали, но тайна их происхождения покрыта мраком. Их кровь быстро разрушается под воздействием солнечных лучей и теряет свои уникальные свойства. Она должна хранить в непрозрачной таре, – теперь голос Старого Нила был крайне серьезен. Он быстро извлек ровно 10 миллилитров крови из бутылки.

Кровь была голубой, словно небо. Время от времени она порождала иллюзорные пузырьки, будто была связана с духовным миром.

— Все остатки крови, которую уже вылили в пробирку, но не использовали, выбрасывают в качестве меры предосторожности, – прошептал Старый Нил.

В тот момент, когда голубая кровь попала в котел и соприкоснулась с жидкостью, она издала булькающие звуки. Окружающий свет вдруг окрасился голубым, заставляя Клейна почувствовать далекое, но странно знакомое чувство.

Это было похоже на пребывание в утробе матери. Оно возвышало человеческую душу.

— Последний пункт. Звездный Кристалл. 50 грамм, – голос Старого Нила раздался в ушах Клейна, из-за чего тот вернулся в чувство и посмотрел на стол.

В руке старого джентльмена был кусок чистейшего хрусталя. Кристалл казался аморфным и был похож на желе с Земли. Он явно не был твердым.

Под влиянием синего света он так отражал лучи света, что возникало ощущение того, что внутри него находится пустота, где сверкают многочисленные звезды.

— Это прекрасный материал для создания гадальных шаров. Возьмем чуть меньше, во избежание ошибок, – прикинув нужное количество, Нил взял серебряный нож, чтобы разделить кристалл.

Чистая вода, ночная ваниль, листья золотой мяты, яд Болиголова, трава драконьей крови, кровь Лавового Осьминога и Звездный Кристалл. Вот и все ингредиенты для зелья Провидца... Повторил рецепт Клейн.

Когда все было сделано, Старый Нил высыпал в котел несколько кусочков Звездного Кристалла.

*Шшшшш!*

Из котла сразу вырвался туман, который мгновенно охватил всю комнату.

Клейну показалось, что он увидел огромное количество звезд в этом тумане. Было ощущение, что за ним наблюдает нечто невидимое.

Через несколько секунд туман рассеялся. Старый Нил использовал ковшик из черного дерева и зачерпнул какую-то густую темно-синюю жидкость. Она была густой и неразделимой. В черном котле не осталось ни капли жидкости.

Темно-синяя жидкость была вылита в непрозрачную чашу, а потом Нил указал на нее.

— Готово. Это твое зелье Провидца.