2, 4 и 6 дома по улице Нарциссов были таунхаусами с разноплановыми вальмовыми крышами. Внешне все они были серо-голубыми с тремя дымоходами.

Вокруг домов не было газонов, садов или веранд. Двери в дома выходила прямо на улицу.

Скартер из Компании Улучшения Условий Жизни Тингена достал связку ключей и открыл дверь.

— В наших таунхаусах нет прихожей, поэтому вы сразу попадаете в гостиную. Эркерное окно выходит сразу на улицу Нарциссов, поэтому тут хорошее освещение...

Клейн, Бенсон и Мелисса сразу увидели тканевый диван, купающийся в золотых лучах солнца, и гостиную, более просторную, чем вся их прошлая квартира с двумя спальнями.

— Эту гостиную можно использовать для приема гостей. Справа находится столовая, слева – камин, который согреет вас зимой, – продолжал рассказывать Скартер.

Столовая и гостиная не были разделены никакими перегородками, но они были довольно далеко от эркерного окна, поэтому та зона была достаточно темной.

Там стоял прямоугольный красный деревянный стол, окруженный шестью деревянными стульями с мягкими сиденьями. Камин выглядел в точности как в зарубежных фильмах и сериалах, которые некогда смотрел Клейн.

— За столовой находится кухня, но мы не предоставляем никакой утвари. Чуть дальше находится гостевая и ванная комнаты... – Скартер показал им первый этаж, описывая планировку дома.

Ванная была разделена на две части. Во внешней части можно помыть руки и умыться, а внутренняя часть была уже туалетом. Их разделяла дверь. Гостевую комнату можно описать только как маленькую, но она все равно была куда больше, чем комната, где проживала Мелисса, которая сейчас была ошеломлена этим зрелищем.

Осмотрев первый этаж, Скартер повел их к лестнице рядом с ванной.

— Внизу есть подвал. Там довольно душно, поэтому не забудьте подышать свежим воздухом, прежде чем спускаться туда.

Бенсон небрежно кивнул и последовал за Скартером на второй этаж.

— Слева от меня ванная комната. На той же стороне есть еще две спальни. То же самое касается и правой стороны, но там туалет находится уже рядом с балконом.

Во время своей речи он открыл дверь ванной комнаты и встал боком, чтобы не мешать Клейну, Бенсону и Мелиссе осмотреть помещение.

В ванной комнате была установлена ванна, а территория, как и в другой ванной, была поделена на две части. Туалет точно также был отделен дверью. Хотя помещение было довольно пыльным, оно не было грязным, вонючим или тесным.

Мелисса с изумлением осматривалась, пока Скартер не подошел к ближайшей спальне. Только тогда она оторвалась от этого зрелища и побежала следом за ними.

Она сделала несколько шагов, после чего оглянулась.

Клейн, несмотря на куда больший опыт, тоже испытывал восторг. Хотя домовладелец и следил за тем, чтобы в туалете постоянно убирались, тот все равно был недостаточно чистым. Это часто вызывало чувство тошноты, не говоря уже о тех случаях, когда возникала нужда, а в туалет была целая очередь.

Одна из четырех спален была немного больше остальных, и там был установлен книжный шкаф. Остальные комнаты были примерно одного размера, в них были кровать, стол и шкаф.

— Балкон небольшой, поэтому вы не сможете сушить там большое количество одежды одновременно, – Скартер дошел до конца коридора и указал на дверь с замком. – Есть полноценная подземная канализация, газовые трубы, счетчики и другие объекты. Этот дом должен идеально для вас подходить, леди и джентльмены. Цена составляет всего тринадцать соли за аренду дома и пять пенни за пользование мебелью в неделю. Кроме этого, нужно будет сразу сделать депозит за четыре недели аренды.

Не дожидаясь, пока Бенсон скажет хоть слово, Клейн огляделся и с любопытством спросил:

— А во сколько примерно обойдется покупка такого дома?

Как у переселенца и жителя Империи Едаголиков, у него все еще сохранилось желание купить себе недвижимость.

Услышав этот вопрос, Бенсон и Мелисса были потрясены. Они посмотрели на Клейна, словно на монстра. Скартер спокойно и твердо ответил:

— Мы не продаем недвижимость. Мы предлагаем лишь услуги аренды.

— Я просто хочу получить общее представление о ценах, – с неловкостью объяснил Клейн.

Скартер колебался несколько секунд, после чего сказал:

— В прошлом месяце владелец дома по адресу улица Нарциссов 11 подписал договор на длительную аренду сроком на пятнадцать лет за 300 фунтов. Это куда дешевле, чем при обычной аренде, но не каждый может раскошелиться на такую огромную сумму. Если же кто-то захочет выкупить дом полностью, цена составляла 850 фунтов.

— 850 фунтов? – Клейн быстро сделал мысленные расчеты.

Моя недельная зарплата составляет три фунта. Бенсон получает фунт и десять соли... Арендная плата составляет тринадцать соли. Если мы будем хорошо питаться, то будем тратить по два фунта в неделю. Кроме того, существуют еще такие расходы, как транспорт, одежда и прочие периодические траты. Мы можем откладывать лишь по двадцать соли в неделю. За год у нас получиться накопить примерно 35 фунтов. Даже если мы купим землю лишь на ограниченный срок владения за 300 фунтов, нам потребуется копить восемь-девять лет. И это если мы не будем считать возможный брак, личные нужды, путешествия и тому подобное... В мире, где нет ипотечных кредитов, большинство людей предпочтут аренду...

Подумав об этом, он отступил назад и бросил взгляд на Бенсона. Он дал ему сигнал начать переговоры со Скартером.

Что касается Мелиссы, все было ясно по ее ярким глазам.

Бенсон постучал своей тростью и огляделся, после чего сказал:

— Нам следует взглянуть на другие дома. Освещение в столовой не очень хорошее, а балкон очень маленький. Только в этой спальне есть камин, а мебель слишком старая. Если мы переедем, нам придется менять как минимум половину...

Он быстро перечислил все недостатки. Потратив десять минут, он заставил Скартера снизить арендную плату до двенадцати соли, а плату за пользование мебелью до 3 пенни, округлив депозит до двух фунтов.

Без лишних слов братья и сестра вернулись в офис Компании Улучшения Условий Жизни Тингена и подписали два экземпляра договора, а потом отправились к нотариусу, чтобы заверить договор.

После оплаты депозита и первой недели аренды оставшиеся деньги Клейна составляли девять фунтов, два соли и восемь пенни.

Стоя перед дверью на улице Нарциссов 2, каждый из них держал в руках связку ключей. Они были неспособны отвести взгляд, а их самих переполняли эмоции.

— Это похоже на сон... – через некоторое время Мелисса подняла голову, чтобы посмотреть на будущую резиденцию Моретти, и высказалась неуверенным голосом.

Бенсон вздохнул и улыбнулся.

— Тогда не просыпайся.

Клейн был не настолько эмоционален, как они. Он кивнул и сказал:

— Нам нужно как можно скорее поменять замки на главной и балконной двери.

— Торопиться некуда. Репутация Компании Улучшения Условий Жизни Тингена достаточно хорошая. Остатки денег уйдут на твой костюм. Однако перед этим нам нужно нанести визит мистеру Фрэнки, – Бенсон указал в сторону дома.

***

На скорую руку перекусив ржаным хлебом, семья отправилась в свой дом на улице Железного Креста. Когда они постучали в дверь своего домовладельца, мистер Фрэнки заявил, вальяжно развалившись на диване:

— Вы знаете мои правила. Никому не позволено жить в долг!

Бенсон поклонился и улыбнулся.

— Мистер Фрэнки, мы здесь за тем, чтобы отказаться от аренды.

Вот так просто? Сработает ли такой подход? Стоя рядом с Бенсоном, Клейн был потрясен, когда услышал это.

По дороге сюда Бенсон сказал, что его верхняя планка – компенсация в двенадцать соли.

— Отказаться от аренды? Ни за что! У нас контракт еще на полгода! – мистер Фрэнки сразу уставился на Бенсона и замахал руками.

Бенсон посмотрел на него с серьезным видом, после чего спокойно сказал:

— Мистер Фрэнки, вы должны понимать, что могли бы заработать гораздо больше денег.

— Гораздо больше? – сразу заинтересовался мистер Фрэнки и коснулся своего худого лица.

Бенсон сел напротив него и с улыбкой объяснил:

— Квартира с двумя спальнями была сдана нам троим за пять соли и шесть пенни в неделю. Но если вы будете сдавать ее семье из пяти или шести человек, где работают два или три человека, я думаю, что они были бы готовы заплатить немного больше, чтобы поселиться тут, а не оставаться на Нижней улице, где все охвачено преступностью. Думаю, пять соли и десять пенни или даже шесть соли будет достаточно разумной ценой.

Глаза мистера Фрэнки сразу загорелись, а горло дрогнуло. Бенсон спокойно продолжил:

— Кроме того, вы должны знать, что цены на аренду увеличились в последние годы. Чем дольше мы остаемся здесь, тем больше становятся ваши убытки.

— Но... Мне нужно время, чтобы найти новых жильцов, – мистеру Фрэнки, который унаследовал целый многоквартирный дом, явно понравилась эта идея.

— Я думаю, вам понадобится не так много времени, чтобы сделать это, поскольку у вас для этого есть все возможности и ресурсы. Думаю, понадобится два или три дня... Мы оплатим потери, которые вы понесете за это время. Как насчет депозита в три соли, который мы заплатили? Это очень разумно! – Бенсон сразу все решил за Фрэнки.

Мистер Фрэнки сразу удовлетворенно кивнул.

— Бенсон, вы такой добросовестный и честный молодой человек. Хорошо, тогда подпишем расторжение договора.

Клейн был шокирован, наблюдая за тем, как проходит их разговор. Теперь он прекрасно понимал, как просто убедить мистера Фрэнки.

Это даже слишком просто...

Когда проблема с арендодателем была решена, брат и сестра сначала помогли Клейну купить официальный костюм, а затем занялись переездом.

У них не было ничего тяжелого или громоздкого, поскольку почти вся мебель принадлежала хозяину дома. Из-за этого Бенсон и Мелисса сразу отвергли предложение Клейна нанять карету, предпочитая унести вещи собственными силами. Они сделали несколько ходок, прогуливаясь от улицы Железного Креста до улицы Нарциссов и обратно.

Жаркое солнце уже садилось на западе, золотые лучи проникали через эркерное окно и рассеивались по поверхности стола. Клейн бросил взгляд на книжный шкаф, в котором были аккуратно разложены его книги и тетради, а потом поставил чернильницу и перьевую ручку на стол, предварительно протерев его.

— Наконец-то все закончилось... – он с облегчением вздохнул и услышал, как урчит в животе. Расправив закатанные рукава, он направился к двери.

Взглянув на следы пыли и грязи на лицах друг друга, Бенсон и Клейн сразу разразились смехом, звучавшим ненормально весело.

Мелисса прикусила губы и пыталась держаться, но в конце концов не выдержала и тоже залилась смехом.

***

На следующее утро.

Клейн стоял перед зеркалом размером с него самого, на котором не было ни следа трещин, аккуратно поправляя воротник и рукава рубашки.

Наряд включал белую рубашку, черный смокинг, шелковый цилиндр, черный жилет, брюки, ботинки и галстук-бабочку. Он до сих пор чувствовал мурашки от одной только мысли о том, что ему пришлось расстаться с восьмью фунтами.

Однако эффект того стоил. Даже сам Клейн чувствовал, что этот наряд придавал ему более утонченный и красивый вид.

*Щелк*

Он закрыл карманные часы и положил их во внутренний карман. Затем он взял свою трость и спрятал револьвер. Запрыгнув на общественный экипаж, он отправился на улицу Заутлэнд.

В тот момент, когда он подошел к охранной компании Терновник, он вдруг понял, что слишком привык к своему прошлому образу жизни и совсем забыл дать Мелиссе денег на общественный транспорт, чтобы она не добиралась по часу до своей школы.

Покачав головой, он взял это на заметку, после чего вошел в здание. Он сразу увидел Розанну, которая сейчас варила кофе. Насыщенный аромат пронизывал весь офис.

— Доброе утро, Клейн. Погода сегодня просто отличная, – с улыбкой поприветствовала его Розанна. – Честно говоря, мне всегда было любопытно. В такую погоду вам не жарко в строгих костюмах? Я прекрасно понимаю, что лето в Тингене куда прохладнее, чем на юге, но это все равно лето.

— Такова цена стиля, – с улыбкой ответил Клейн. – Доброе утро, мисс Розанна. Где сейчас капитан?

— Все там же, – Розанна указала внутрь.

Клейн кивнул. Он прошел в коридор и постучал в кабинет Данна Смита.

— Войдите, – голос Данна, как обычно, был глубоким и добрым.

Когда он увидел Клейна в красивом строгом костюме, который теперь выглядел совсем по-другому, то с улыбкой кивнул.

— Ты уже принял решение? – спросил он.

Клейн глубоко вдохнул и серьезно сказал:

— Да, я принял решение.

Данн медленно выпрямился на стуле. Выражение его лица стало серьезным, но его глаза оставались все такими же серыми и глубокими.

— Тогда скажи мне свой ответ.

Клейн без колебаний ответил твердым голосом:

— Провидец!