И тогда случилось следующее.

Откуда-то сверху полился ослепительный свет и окружил Чха Хэ Ин. Лицо Мин Пён Гу стало твёрдым.

— Его настоящая армия — это…! — ещё раз прокричал он.

К несчастью, его голос потонул в пустом эхо. Он звучал всё тише и тише, постепенно совсем исчезнув в пучине.

— … — это все, что смогла вспомнить Чха Хэ Ин. Когда она очнулась, воспоминания охотницы стали расплывчатыми и далёкими, будто это был забывающийся сон. Но недавно они как-то снова нахлынули на неё.

***

Джин Ву, услышав рассказ Чха Хэ Ин, сидел с тяжёлым выражением лица. Это можно было понять.

"Её сознание перед самой смертью встретилось с сознанием охотника Мин Пён Гу, который на самом деле погиб и стал теневым солдатом?" — это был очевидный вывод из рассказа девушки.

Этой истории действительно было тяжело поверить.

Могло ли быть такое, что её подсознание создало фальшивое воспоминание из того, что она успела увидеть? Например, потому что она получила тяжёлую душевную травму, столкнувшись с угрозой неминуемой смерти?

Джин Ву озвучил эту мысль, и девушка ответила:

— Да, я тоже думала, что такое могло быть возможно.

Почему бы ей не подумать, что такое тоже вероятно? Вот почему Чха Хэ Ин последние несколько дней была глубоко погружена в раздумья, прежде чем, наконец, собралась с духом, чтобы рассказать ему о послании.

Джин Ву понимающе кивнул. Затем он подтолкнул к ней свой телефон.

— Возьми мой номер. Если вспомнишь ещё что-нибудь, пожалуйста, можешь мне сразу же позвонить?

Охотница кивнула:

— Да. Если вспомню — сразу же с тобой свяжусь, — и её лицо немного оживилось.

* * *

Япония незамедлительно подала множество запросов о помощи в международное сообщество.

Поскольку они потеряли половину своей мощи S-Ранга, это несколько скорое решение было неизбежным.

К несчастью, реакция международного сообщества была, по меньшей мере, весьма холодной. Никто не рвался на помощь. И этому были причины.

Япония без видимых осований проигнорировала опасную ситуацию, развивающуюся в соседней стране Корее. Но потом вдруг японцы резко активизировались, когда события достигли очень опасного уровня. То есть, помощь не была оказана вовремя. Международное сообщество этого не забыло.

Японцы были в полном тупике и растерянности. Им отказали в содействии Соединённые Штаты и предложили разбираться самим. В этом не было ничего удивительного. США были известны тем, что они никогда не позволяли своим охотникам S-Ранга работать за рубежом. Но, отказал также и Китай — самая сильная держава с охотниками во всей Азии.

[США бросают Японию.]

[Неужели Китай не станет ничего делать и допустит разрушение Японии?]

[Врата в Токио: прошло два дня с их появления. Оставшееся время — …]

[Что решит Корея?]

Внимание всего мира начало нацеливаться на Японию. Каждый день выпускались новые сенсационные статьи.

Японская общественность была охвачена ужасом и отчаянием. И именно в этот момент охотник-одиночка протянул Японии свою спасительную руку.

Его звали Юрий Орлов, он был русским охотником S-Ранга.

Чтобы обсудить все с японским правительством, он пригласил представителей японской Ассоциации охотников к себе. Президент Шигео Мацумото при первой же возможности запрыгнул в самолёт, который доставил его в Российскую Федерацию.

Юрий Орлов даже не стал утруждаться и встречать японских представителей в аэропорту. Вместо этого охотник принял их в своем особняке, похожем на дворец.

— Меня зовут Мацумото Шигео — представился президент Ассоциации.

Европеоидный блондин средних лет нахально ответил:

— Я Юрий Орлов. К этому моменту вы должны уже знать о том, что меня называют лучшим охотником поддержки в мире.

После такого краткого представления напротив него сели ещё два японских охотника.

Юрий Орлов ещё перед этой встречей попросил предоставить ему всю имеющуюся информацию, касающуюся Врат в Токио. Получив файлы в руки, он неторопливо начал их изучать.

И сколько же времени так прошло?

Он кивал про себя, подсчитывая стоимость своих услуг. Наконец, открыл рот, чтобы озвучить цену.

— Десять миллионов долларов США в день. Если вы платите мне вовремя, то я заблокирую Врата для вас настолько, на сколько вы захотите.

Десять миллионов в день?

Японские представители чуть не впали в бешенство от такой возмутительной суммы, но не Мацумото Шигео. Он поднял ладони и жестом приказал им успокоиться, призывая дергающихся японских охотников сесть обратно на свои места.

— Похоже, я могу вести с вами цивилизованный диалог, — ухмыльнулся Юрий Орлов, выставляя напоказ свои золотые зубы. — Итого три и шесть десятых миллиарда в год спасут вашу страну. Это даже не тридцать шесть миллиардов. Итак, что насчёт этого? Вы спасёте свою страну за десять миллионов в день, или же вы оставите её погибать, потому что считаете это пустой тратой денег?

Официально предполагалось, что у самого богатого человека в мире было чуть больше ста миллиардов долларов США. Так что три и шесть десятых миллиарда в год были явно немаленькой суммой по любым прикидкам.

"Но по сравнению со страной Японией, это и вправду незначительная сумма", — это так и было.

Мацумото Шигео принял решение и сказал:

— Мы готовы заплатить вам такую сумму.

— Очень хорошо. Тогда давайте подпишем контракт прямо сейчас и мои подъёмные…

— Но прежде, чем мы это сделаем… — добавил японец.

Юрий Орлов уже был занят поручением своему слуге принести контракт, но он прервался и бросил на Мацумото Шигео долгий и тяжёлый взгляд.

— …?

Даже при том, что русский охотник смотрел на него откровенно критикующим взглядом, Мацумото оставался собранным. Он продолжил:

— Не могли бы вы продемонстрировать нам свои способности? Пожалуйста, хотя бы раз.

Юрий Орлов услышал перевод этих слов, и залился гоготом.

— Вухахахахахахаха!

Он хохотал так, что у него на глазах выступили слезы. Затем он взял себя в руки и сказал:

— Вы думаете, что вы сейчас в том положении, чтобы придираться? Тогда, как даже лизать мне ботинки и умолять на коленях может быть недостаточно?

Тогда это и случилось. Двое японских охотников S-Ранга, которым было поручено охранять Мацумото Шигео во время этой поездки в Россию, больше не могли терпеть таких оскорблений. Они вскочили со своих мест.

— Уймитесь, оба! — в спешке выкрикнул Мацумото, но уже было слишком поздно. Глаза охотников горели от ярости и они не собирались успокаиваться.

Но…

— Шух!

— Шух!

Охотники S-Ранга попытались двинуться, но не могли сдвинуться даже на сантиметр. Им казалось, будто бы они застряли в невидимых стенах. Они были как крысы, которых закрыли в стеклянной бутылке. И могли только обмениваться пораженными взглядами.

Юрий Орлов снова загоготал, глядя на них:

— Освободитесь, если сможете, ладно? Но вы без моего позволения и пальцем шевельнуть не сможете.

Юрий Орлов был "мастером" установки барьеров. Не только застывшие охотники, но и даже сам Мацумото Шигео не могли скрыть своего изумления от такого поворота. Уголки рта Юрия Орлова поднялись, когда он снова выдвинул своё предложение.

— За цену в десять миллионов долларов в день я заблокирую Врата для вас, плюс добавлю к этому жизни этих двух болванов. Ну, и как вам такой расклад? Теперь этого вам достаточно? — парень нагло улыбался. Его зубы отражали свет в комнате и отсвечивали золотом.

Он только что продемонстрировал силу своих ограничителей, которые смогли сковать двух охотников S-Ранга, как будто они были простыми людьми.

"Неужели лучшее, что у нас сейчас есть — это довериться ему…?" — и голова Мацумото Шигео медленно двинулась вниз и вверх:

— Я могу ненадолго воспользоваться телефоном?

— Конечно.

И на следующий день имя Юрия Орлова зазвучало в новостях по всему миру