— Раз так, могли бы вы все подписать этот рапорт о боевых заслугах? Не забудьте поставить свои печати! — Лейлин подготовил документ и махнул им, зловеще смеясь, как большой злобный волк.

«Кто осмелится пойти против него?» — барон Эндрю криво усмехнулся и подписал рапорт.

— Прекрасно! — после того, как все бароны и офицеры поставили свои подписи, Лейлин улыбнулся, забрав документ, и резко изменился в лице. — Как подчиненный офицера Кассли, я чувствую скорбь и сожаление по поводу произошедшего. Разделите его команду между собой, как сами сочтете нужным!

Услышав эту новость, все обрадовались. Войско, которое привёл Кассли, состояло из личного состава нескольких дворян и воинов Сильвермуна. Одних лишь солдат, лошадей и пайков было достаточно для того, чтобы они были зелеными от зависти.

«После того, как мы сдались, он заставляет нас делить между собой то, что он захватил нечестным путем? Какой злодей...» — барон Эндрю вздохнул, но у него не хватило смелости возразить ему вслух.

На самом деле, теперь они были пленниками. В этот день личное войско Лейлина полностью разгромило их союзников. В конце концов, его подчиненные были закаленными в битвах высокоранговыми Профессионалами. Было бы странно, если бы они не победили.

В то время Лейлин не убил их, вместо этого «пригласив» поговорить о мире.

«Вернувшись в северные земли, нам все равно придется увидеть, как он решает действовать...» – Эндрю попытался утешить себя.

***

—Ты, наконец, получил то, что хотел? — Рафиния взглянула на Лейлина ледяным взглядом.

— Ты об этом? — Лейлин взял в руки совместную декларацию дворян и помахал ею перед ее лицом. — Нет, это все только на словах. По сути, в этом хаосе войны и с судьбой Альянса Сильвермуна, находящейся под вопросом, кто станет заботиться о смерти волшебника?

Лейлин хотел заполучить это в письменном виде, потому что это было лучше, чем ничего. Наличие этого документа в любой ситуации будет играть огромную роль.

— Судьба Альянса Сильвермуна под вопросом? Ты настолько пессимистичен? — Рафиния была удивлена заключением Лейлина.

— Это так... — Лейлин вздохнул. — Сила Альянса Сильвермуна уже угрожала статусу человеческих стран на юге. Мистре приходится сражаться со всеми богами орков практически в одиночку.

Рафиния побледнела, выслушав его простое заключение. Было много тех, кто осознавал это, но ни один из них не осмеливался говорить об этом в открытую. Лейлин теперь разрушил все это притворство, раскрыв Рафинии голую правду.

— Ты и сам заметила это, когда была в Сильвермуне, не так ли? Королева имеет контроль над землями Сильвермуна. Альянс Сильвермуна может поддержать ее, если все будет складываться для нее благополучно, но не сейчас... — сердце Рафинии сжалось от слов Лейлина. Она давно знала о сущности дворян.

— Так как все стало настолько плохо, давай вернемся в город, чтобы поддержать справедливость и мир, о которых я так мечтаю! — Рафиния глубоко вздохнула, едва сдерживая эмоции

— Ты... ты ведь поможешь мне, правда? — девушка-рыцарь уже догадывалась, каким будет его ответ, но все еще смотрела на Лейлина полными ожидания глазами, надеясь на чудо.

— Извини…

Эта девушка была практически сияющей, настоящей моделью героя. Жаль, что Лейлин никогда не согласился бы на что-то подобное, что могло угрожать его жизни.

— Сильвермун сейчас окружен армиями орков, и среди них даже есть несколько высокоранговых Легенд. Этот уровень силы... — Лейлин разложил свои аргументы по полочкам, заставив свет в глазах Рафинии померкнуть. Лейлин из её воспоминаний и тот, кого она видела сейчас, были двумя совершенно разными людьми.

— Но... Ты герой Сильвермуна. Сейчас... — Рафиния предприняла последнюю попытку.

— Ой! Пожалуйста, не называй меня так, «Рыцарь Света»! — очевидный отказ Лейлина заставил Рафинию наконец сдаться.

— Даже зная, что это отнимет мою жизнь, я не откажусь от своего чувства справедливости. Это мой путь рыцаря! — раздался из палатки голос Рафинии.

Наблюдая за ее удаляющейся спиной, Лейлин погладил подбородок и пробормотал:

— Какая же у нее убежденность. Трудно будет сломить её...

Она планировала в одиночку переломить ход уже проигранной битвы, чтобы стать блистательным героем! В своей предыдущей жизни, когда он был молод, Лейлин читал много романов подобного типа. Он думал, что они полны эмоций и горячей крови, но, в конце концов, испытав это на себе, только горько улыбнулся.

Реальность и воображение были двумя совершенно разными вещами. Пытаться изменить исход битвы при таких ужасных обстоятельствах было глупо. Такое было возможно только в рассказах, и это происходило только потому, что автор пытался угодить читателям. В реальной жизни шансы на такой исход составляли 1 к ста миллионам.

Такие блистательные герои, которые были полны огненной страсти, действительно заслуживали уважения, но Лейлин никогда не присоединился бы к их рядам!

Кроме того... такой импульсивный человек, как Рафиния, вероятно, умрет на полпути к своей цели. В конце концов, позволят ли ей её достижения стать героем?

***

На следующий день Лейлин получил известие, что Рафиния ушла, не оповестив его. Используя своё обаяние, она умудрилась убедить некоторых людей и увела с собой около двадцати бойцов.

Лейлин мог только пожать плечами в ответ:

— Если они глупцы, пусть идут!

Собрав Эндрю и других дворян, Лейлин обсудил с ними свой следующий шаг.

— Сильвермун сейчас находится в осаде. Как часть Альянса Сильвермуна, я скорблю и сетую на эту ситуацию. Я уже отправил своих рыцарей, чтобы оказать городу поддержку. Если кто-то из вас тоже хочет вызваться на помощь горожанам - пожалуйста, выйдите вперед! — воскликнул Лейлин с улыбкой.

За этим последовала гробовая тишина. Дворяне, сидящие перед ним, знали, что орки были чрезвычайно решительными. Их элитная стотысячная армия полностью окружила Сильвермун, и если бы они, имея при себе горстку людей и лошадей, отправились бы туда, это было бы самоубийством.

Кроме того, боевой дух солдат Лейлина был очень низким, а недавно он упал еще сильнее. Поэтому единственное, чего сейчас хотели все эти дворяне, — закопать свои головы в песок, как страусы.

— Личные войска дворян могут делать на своей территории то, что им угодно... — Лейлин покачал головой и хлопнул в ладоши.

— Хорошо. Затем давайте обсудим направление моей армии...

Дворяне переглянулись, удивленные тем, что Лейлин вёл себя здесь, как хозяин, но не осмелились возразить ему. Фраза «моя армия», очевидно, подразумевал и их. Официально Сильвермун отозвал все свои силы. Можно было сказать, что войско Лейлина обладало наивысшей силой.

Алустриэль лично даровала ему титул барона, власть которого распространялась на поколения. Он был дворянином, которому принадлежали территории недалеко от Лунного Леса. Кто еще имел больше власти, чем он?

Самое главное, что сейчас Лейлин в одиночку мог устранить всех остальных! Причина, по которой он их собрал, заключалась только в том, чтобы чисто символически получить их согласие, поэтому все дворяне благоразумно решили согласиться на это молча.

Именно так Лейлин всё и планировал. В тот момент, когда любой из дворян посмел бы возразить ему, он просто убил бы его. В суматохе войны, что значила смерть нескольких людей?

На стене висела большая военная карта. В самом её центре располагался город волшебников, Сильвермун. Вокруг жемчужины севера торчало несколько красных стрел, показывая, с каких сторон окружен город.

На карте также была показана и окружающая местность. Большая часть северных земель уже находилась в руках врага и была окрашена в черный цвет. На западе находились Нижние Горы и Лунный Лес. Поскольку орки бросили большую часть своих сил на осаду Сильвермуна, там по-прежнему оставались люди. Тем не менее ужасные оборотни уже стали огромной угрозой, поэтому эти дворяне изо всех сил уносили ноги.

Теперь для Лейлина и остальных было только три возможных пути. Один из них заключался в том, чтобы самоотверженно поддержать Сильвермун и столкнуться с армией орков. Второй — остаться здесь и молиться, чтобы Сильвермун выстоял, а после окончания войны ответить за это. Последний состоял в том, чтобы перебраться на юг, оставив северные земли и людей на произвол судьбы.

Лейлин был более склонен к третьему варианту:

— В конце концов, Сильвермун — город волшебников. Королева является Избранной, и, даже если орки разрушат Сильвермун, им придется заплатить за это огромную цену, что затруднит их продвижение на юг...

Такое открытое заявление поставило дворян на место.

— Лорд Лейлин, Сильвермун не сможет продержаться... — хотя многие из дворян были жадными, презренными и бесстыдными, среди них встречались и трезвомыслящие люди, которые не желали расставаться со своими территориями.

Это был единственный источник их власти! Чтобы защитить свои интересы, дворяне могли даже пойти на сделки орками и дьяволами, не обращая внимания на угрозу их жизни.

— Лучше всего позволить оркам и Сильвермунцам уничтожать друг друга. Таким образом, никому не будет дела до нас, — было много тех, кто сошелся во мнениях.

Лейлин быстро обвел дворян взглядом, поняв их мысли.

«Как по-детски... Они думают, что выживут, если спрячут голову в песок?» — Лейлин хмыкнул, хотя и знал, что неразумно было заставлять дворян отказываться от всего, что они нажили.

К счастью, так как у него на руках теперь был рапорт и совместная декларация, подписанные ими, ему было все равно, останутся они здесь или пойдут с ним. Кроме того, негативные последствия того, чтобы брать с собой этих людей, значительно перевешивали возможные преимущества.

— Хорошо! Все вы можете уйти назад, если хотите. Любой, кто хочет отправиться со мной на юг со мной, может остаться здесь…